Когда посол Махит Дзмаре прибывает на планету-город в центр мультисистемной Империи Тейкскалаан, то обнаруживает, что ее предшественник — предыдущий посол с их маленькой, но дорожащей своей независимостью шахтерской станции — умер. Никто не собирается признать, что его смерть не была несчастным...
