Оригинал прикреплен к посту
Еще одна маленькая вещица того же автора в моём переводе
Вонда Макинтайр
2008
Покупатель, будь бдителен
Пушок жалобно кричал. Совсем как человеческий младенец.
Моего нового кота зовут Пушком III, потому что он третий в династии Пушков, но для меня он просто Пушок. Как окрещу четвёртого, если такой появится, не знаю.
Новый кот задумывался как стандартный оттиск, точная реплика Пушка I, лучшего кота на свете, когда-то выращенного мной из котёнка. Благодаря технологии биологической печати получаешь сразу взрослую особь. Жаль, конечно, ведь котята такие милые, зато не нужно учить уму-разуму. Да и с кастрацией никаких забот.
Пара галок в настройках. «Нейропараметры»: приучен к лотку. «Отсутствующие элементы»: семенники.
Вроде всё верно.
Печать.
Остальные чекбоксы я традиционно игнорирую. «Гипоаллергенность и безволосость»? Как по мне, лысые коты те ещё уродцы, хуже только голые землекопы*.
«Круглые зрачки»... Да ну! Кому взбредёт в голову такое выбрать? Узкие щели зрачков, светящиеся во тьме глаза — вот это по-кошачьи!
«Опшн» заманивает новинкой «полидактилия»**. Кот с хватательными пальцами? Тьфу ты! Такие фишки годятся для служебных животных вроде собак, что до котов, уж лучше «желание угождать» — супер-пупер допуслуга (читай: наценка). Говорят, штука хорошая, но как-то я сомневаюсь. Несмотря на тысячи лет одомашнивания, раболепия в кошках не выработалось.
А если бы выработалось, разве это кот? Скорее, жалкое плюшевое подобие.
Так что я ограничился стандартным набором, проигнорировал остальное и — щёлк! — заказ отправился на печать.
Неделей позже — примерно столько вызревают клетки в картриджах биопринтера — «Опшн» прислала уведомление, что Пушка III можно забрать.
Показывая его, клерк компании открыл контейнер-переноску. Все Пушки — серые златоглазые красавцы с длинной шёрсткой, у которых под определённым углом зрения серебрятся кончики лап. Внешность можно изменить, но тогда я получил бы не совсем Пушка.
— Идеален! Спасибо, — сказал я, залезая рукой в переноску.
Он обнюхал пальцы, потёрся головой о ладонь. Я почесал его за ушами. Эх, даже пара предательских слезинок выступила. Дружелюбие — одно из главных достоинств Пушков. В них нет «желания угождать», просто они сами по себе дружелюбные.
Я приложил большой палец, подтверждая транзакцию, и забрал Пушка III домой.
И вот он раскричался.
От неожиданности я подскочил. Подключение к рабочему интерфейсу разорвалось. Когда работаю, я мысленно переношусь в другое место, так что предпочитаю тишину там, где действительно нахожусь.
— Пушок, милый, что стряслось?
Кот оторвал мордочку от лежанки.
— Ты не хочешь со мной общаться.
Пушок произносил слова с безупречным оксфордским акцентом — настоящий британский аристократ, да и только!
— Но мы же только что общались. Проговорили всю дорогу домой.
Он облизал серебристую лапу и смахнул слезинку.
— Ну да, «уси-пуси, уси-пуси». И это ты называешь разговором?
— Но я же не рассчитывал, что ты... понимаешь. Не ждал ответа.
— А я и не отвечаю. Я пытаюсь поддерживать цивилизованный диалог.
— Не знал, что коты способны на цивилизованный диалог.
— Ха, — фыркнул он. — Или, точнее, лол***.
Кот запрыгнул ко мне на колени, и я его приобнял. Даже раскинувшись лапами кверху, он ухитрялся сохранять царственный вид. Я почесал ему брюшко. До чего же у Пушков мягкая шубка!
— Побеседуем, но позже, — сказал я и вернул его на лежанку.
Рабочий настрой пропал, и я только зря тратил усилия, пытаясь снова подключиться к интерфейсу.
Держа хвост трубой, Пушок вальяжно зашёл в комнату.
— Когда обед?
Рабочее подключение рухнуло окончательно.
Не дав Пушку опомниться, я засунул его в контейнер для переноски. Теперь пусть протестует, сколько угодно.
В павильоне «Опшн» я сообщил клерку, что произошла ошибка, и передал Пушка. Кот хмуро смотрел на меня, не произнося ни слова.
— Нам так жаль! В «Опшн» рвутся угодить клиенту.
— Сможете настроить кота?
Девушка-клерк озадаченно нахмурилась.
— Разумеется. Он не настроен?
— Нет, то есть, да, кот пришёл полностью настроенным. Тут никаких вопросов. Дело в том, что... — Я опустил взгляд на Пушка. — Расскажи девушке, в чем проблема.
— Проблема как раз в настройке, — объяснил Пушок. — Можете исправить?
Девушка сделала вид, что кот ничего не сказал.
— Сэр, вы можете обменять любую продукцию с браком.
— Это я-то с браком?! — возмутился Пушок.
Девушка моргнула и на секунду глаза у неё стали, как у Пушка, но тут моргнул я, а в следующий миг она уже снова выглядела нормально. Ведь люди обычно не задают что-то за рамками человеческих черт, когда выбирают внешность будущим детям.
— Убедились? — спросил я.
— Жутко извиняюсь, сэр, но...
— Он говорящий!
— А, это наша новейшая разработка. Стала такой популярной, что мы включили её в базовую комплектацию. «Опшн» рвётся...
— «Угождать», — процитировал я.
Чёрт, я даже не заметил галки «Речевой модуль». Никакой возможности отключить опцию, пусть и за дополнительную плату. Ведь для компании это считалось бы апгрейдом, хоть и со знаком минус.
— Вот видишь? — подал голос Пушок.
— Сможете сделать так, чтобы он не разговаривал?
Пушок буркнул что-то нецензурное — поразительный эффект при таком-то акценте! Девушка снова пропустила слова кота мимо ушей, словно его не было вовсе. Это показалось мне грубостью. Раз уж создали говорящего зверька, будьте добры его слушать.
— Мне так жаль, сэр. Вносить изменения в отпечатанный экземпляр нерентабельно, но на другой, конечно же, заменим.
Она попыталась затолкать Пушка обратно в контейнер, но кот вцепился когтями в пластик. Вероятно, в тот миг он жалел, что я не выбрал опцию «полидактилия».
— Стоп! — зашипел он, потеряв весь свой аристократизм. — А что будет со мной?
— Компания найдет тебе хороший дом, — пообещал я. — Кого-нибудь, кому понравятся улучшения.
— Докажите!
— Простите, сэр, но кот отпечатан под вас, — сказала девушка-клерк. Другому клиенту... не понравится.
Пушок прыгнул мне на грудь, потёрся холодным влажным носом о шею, но не сказал ничего.
Я вздохнул.
— Обещаешь не отвлекать меня разговорами от работы?
— М-м-м... попытаюсь. В его голосе звучало больше сомнения, чем беспокойства.
Я отнёс его обратно домой.
Он не совсем тот Пушок, которого я когда-то знал.
Но близко.
*Го́лый землеко́п (лат. Heterocephalus glaber) — небольшой роющий грызун: почти полное отсутствие волосяного покрова, розовая складчатая кожа и крупные резцы.
**Полидактили́я (др.-греч. много + палец, многопалость) — порок развития, характеризующейся бо́льшим, чем в норме, количеством пальцев на руках или ногах.
***Лол — молодёжный слэнг, слово получено калькированием с англоязычного акронима LOL, который расшифровывается как Laughing Out Loud — «громко смеюсь», «смеюсь вслух». Используется, чтобы выразить смех, иронию или насмешку в ответ на сообщение.
цитировать
Прекрасная писательница, вторая ее вещь подряд заходит...
чуть не пропустил —
