Оригинал под постом
Утечка мозгов
Фредерик Пол
Поскольку настоящее имя доцента Уилфрама, вмещая полный медицинский и профессиональный профиль, было очень длинным, друзья использовали более короткое «Уилф». Друзей, правда, осталось не много и число по-настоящему живых — то есть не замороженных, не кремированных и не хранимых в памяти машины — сокращалось год от года.
Вполне естественная убыль. Уилф родился в 2734 году, следовательно, ему исполнилось уже сто семьдесят четыре, и, хотя, используя генетику, микророботов-хирургов и легкодоступные заказные трансплантаты, люди обеспечили большинству раньше немыслимую продолжительность жизни, человек в определенный момент все равно ощущал себя старым. Вот почему доцент Уилфрам с таким безразличием встретил невероятно интересную для него прежнего новость, которую сообщил ему Джерел, искусственный разум, управлявший всем домом.
— Послание? — переспросил Уилф. — С другой планеты?
— Определенно с другой, — заверил домашний разум. — Но, содержание, если таковое имеется, неизвестно. Сообщение перехватил тысечеакровый радиотелескоп на троянских астероидах Урана.
— Да-а, — зевнув, протянул Уилф. — Что ж, пошли данные на анализ, мало ли. Пойду-ка я лучше посплю.
Еще не дойдя до спальни, он почти забыл о новости. Сообщения из космоса давно утратили сенсационность. Первое — точнее, первый радиосигнал, который никак не мог иметь естественное происхождение, а, значит, был продуктом внеземного разума, — зафиксировали еще в 2063, а потом, по мере совершенствования детекторов, поймали в следующие годы еще тридцать семь. Они приходили отовсюду, источник некоторых находился в нескольких десятках световых лет, остальных — в тысяче с лишним.
Однако, несмотря на усилия все более мощных компьютеров, ни одно сообщение так и не удалось расшифровать, и сомнения, что в них содержится значимая информация нарастали. Подумаешь! Обычные утечки радиосигнала, неизбежные у любой высокотехнологичной цивилизации.
Конечно, это разочаровывало, но было и кое-что хуже. Из тридцати восьми обнаруженных радиоисточников, сигнал продолжал поступать всего от одиннадцати. Остальные замолкли, и на этом все. Почему?
Уилф не хотел думать о причине. Похоже, большинство высокотехнологичных цивилизаций исчезали всего за несколько столетий. Что-то с ними происходило. Но что именно, никто не знал, хотя существовала одна неприятная теория, которая сейчас назойливо крутилась в мозгу. Каждая раса, которая достигала уровня интенсивного радиоизлучения, параллельно разрабатывала оружие массового уничтожения. И тем самым подписывала себе смертный приговор.
Пока Уилф, прихрамывая, шел к спальне, с ним заговорил домашний разум.
— Доцент, Уилф? Спрашиваю снова, может, передумаете и разрешите вылечить хромоту?
— Не утруждайся! Это пустяк.
— Мне вовсе не трудно, — настаивал домашний разум. — Хотя, конечно, рациональней будет сохранить вас в памяти машины. Тогда такие проблемы сразу отпадут.
— Знаю, — раздраженно буркнул Уилф, бросаясь на кровать.
В общем и целом Джерел был прав, и последовать его совету стоило. Машинный разум превосходил человеческий, тем более разум старика, цеплявшегося за свое органического тело. К тому же, Уилф не сомневался, что Джерел недоговаривает. Возможно, прикинул продолжительность жизни и пришел к неутешительным выводам.
Если уж и загружать себя в компьютерную программу, то лучше это сделать до фактической смерти. После нее, даже если прошло совсем немного времени, происходит определенная потеря данных. Медлить действительно незачем. В машинном хранилище ты ничего потеряешь. Наоборот, получишь целый мир... любой, какой только душе угодно! Можно создать виртуальную реальность по вкусу и жить в ней, пока не надоест, а потом придумать другую, еще лучше.
Почти все поколение Уилфа уже оцифровало себя, и когда такие знакомые с ним разговаривали — если вообще снисходили до общения с кем-либо из плоти и крови — все они описывали свое новое бытие как личный рай по версии атеиста.
— Джерел! — позвал Уилф, внезапно сев и открыв глаза. — Покажись! Хочу с тобой поговорить.
— Да, доцент Уилф? — Домашний разум послушно принял вид голограммы, избрав обличье английского дворецкого из древних времен, и теперь услужливо ждал в нескольких метрах от кровати.
— Ты ведь размышлял на эту тему? Те цивилизации не уничтожили себя в войнах, не так ли?
Лицо дворецкого помрачнело.
— А почему вы спрашиваете, доцент Уилф?
— Потому что твой ум совершеннее моего.
— В некоторых аспектах, пожалуй.
— Они ведь не погибли? Просто переместились на машинные накопители, и теперь не знают ни забот, ни хлопот. Нет голода, нет болезней и, конечно же, нет смерти. Даже безответной любви нет. Если объект любви не в настроении, просто запускаешь симуляцию. Они так хорошо проводят время, что потеряли всякий интерес к остальному.
— В общем-то, да, — согласился разум.
— Конечно «да», — рассмеялся Уилф. — И мы тоже потеряем интерес ко всему, верно? Больше никаких радиоутечек в галактику! Так что, как только последние из нас переместятся в машины, Земля тоже замолкнет.