Эдвард Брайант. Святая вода

Эдвард Брайант

Святая вода

Aqua Sancta, 1993

Стоя в полном одиночестве в абсолютной темноте церковного подвала, отец Каллахан гадал, когда же вампир вернётся, дабы испить его кровь.

— Попробуйте помолиться о чуде, святой отец, — ухмыльнулся вампир, направляясь к толстой, обшитой досками двери. — Но я вас предупреждаю: в Нотр-Даме провальный сезон. Не сильно рассчитывайте.

Со сверхъестественной силой он столкнул Каллахана с каменных ступеней. Священник упал, но успел прикрыть голову, а вот очки слетели и разбились о цементный пол. Дверь захлопнулась.

Священник ждал в одиночестве. Прислушивался к быстрым, наглым шагам за дверью. Мерзотная нежить приводила в ярость. Хуже смерти, коварнее мирового зла. А он беспомощен.

Отец Каллахан боялся за прихожан. Циферблат часов подсветки не имел, но, поднеся запястье к уху, он услышал старомодное тиканье. Похоже, до назначенной полуночной мессы осталось меньше часа. Кто спасёт ничего не подозревающие души? Уж точно не слабый священник, безнадёжно запертый за кирпичной стеной толщиной в три фута.

Он стоял, борясь с головокружением, и лихорадочно думал. Болело всё. Суставы ныли, голова раскалывалась, мочевой пузырь едва не лопался, но внезапно вдохновение снизошло на священника. Перед глазами вспыхнул ослепительный белый свет.

— Чудо, — прошептал он. Невероятно. Но он попытается. Ибо всё-таки кое-что имелось в запасе...

— Во имя Отца, Сына и Святого Духа... — прошептал священник.

Дверь распахнулась, с грохотом врезавшись в стену. Вампир стоял на верхней ступеньке лестницы, озаряемый ослепительным электрическим светом.

— Продолжайте молиться, святой отец. — Нечестивец рассмеялся, и в смех его вплеталось чувство голода. — Я ценю, когда произносят молитву перед ужином. — Вампир проворно спустился по лестнице. — Вы — всего лишь закуска, — сообщил он. Затем на мгновение застыл, поражённый увиденным. — Вы решили нарушить обет безбрачия, святой отец?

— Во имя Господа Нашего, нет! — Отец Каллахан развернулся к вампиру и быстро прицелился.

Вампир закричал. Его охватило пламя. На несколько ужасных секунд вопль стал невыносимым. Затем огонь внезапно стих, угас, как и расставленные наверху, согласно ритуалу, церковные свечи. Вампир заскулил и... исчез. Остался прах.

Когда священник унял дрожь, то застегнул пуговицу на ширинке, глядя на принесённого в жертву вампира. Отец Каллахан помолился, сначала про себя, затем вслух. Он возблагодарил Бога. Чудо свершилось — и святая вода явилась из неожиданного источника.