Матрешечная афера, или Семь друзей Архоны/Постлюди-мошенники
Белизариус Архона принадлежал к homo quantus – новой расе созерцательного склада ума. Однако вследствие ряда сбоев не мог в полной мере наслаждаться непрактичными исследованиями, так увлекающими его сородичей.
Бел избрал иной путь, дабы дать работу своему до одури любопытному мозгу. Путь мошенничества и обмана. Достигнув в этом криминальном деле немалой известности и прозвища «волшебник».
Но с подобной по сложности задачей, кою подбросили ему представители Суб-Сахарского союза, он еще не сталкивался.
Задачей, требующей совместных усилий команды, включающей в себя представителей всех постчеловеческих рас. Задачей, решение которой ведет к большой войне и серьезному изменению баланса сил во Вселенной.
Очередные друзья и подруги Оушена, только в космическом антураже? Сравнение уместно, однако хватает у Кюнскена и собственных оригинальных наработок.
Связаны они в основном с разными расами постлюдей, созданных в этом мире руками биоинженеров, генетиков и нейрохирургов.
Первое место за homo quantus, к которым относится главный герой романа.
«Квантовые хомяки» вышли у автора знатными. Новая раса, созданная для работы с квантовыми неопределенностями.
Существа, на уровне инстинкта склонные к чистому познанию. Жаждущие понять вселенную, проникнуть вглубь природы реальности, познать тайны мироздания. Непрактичные, чуток аутичные, не интересующиеся прикладными вопросами, теми, что могут принести пользу человечеству здесь и сейчас. С идеальной памятью, высочайшим быстродействием мозга, ведущие несколько потоков мыслей, обрабатывающие массу информации в доли секунды (это для них огромное время, за которое можно успеть продумать множество полезного). Наделенные электрическими пластинами – пучками мышечных волокон, действующими подобно батареям. На щелчок пальцев погружающие себя в savant, что позволяет усиливать креативное, математическое мышление и пространственное воображению до уровня выше гениальности. Ах как шикарно они работают с информацией!
В определенном состоянии, называемом «фугой», способные воспринимать квантовые поля, избавляться от сознания и личности, заменяя ее чистым интеллектом, дабы не разрушать квантовые феномены. Ведь именно сознание низводит квантовые ситуации до однозначной определенности. Несоциализированные, предпочитающие жить вместе на большом астероиде.
Да, перед нами аж никак не идеальный вариант, не универсальная следующая ступень, типа люденов Стругацких, концепций Гамильтона, Стросса или Дукая.
Однако назвать «квантусов» следующим шагом в развитии гомо сапиенсов вполне можно.
А вот в отношении двух других рас постлюдей романа, такие слова будут сильным преувеличением.
Homo eridanus – Племя дворняг. Сотворенные для жизни на огромной глубине, справляющиеся с колоссальным давлением и холодом. Утратившие большинство людских черт, напоминающие скорее моржей с жабрами, большими глазами, толстенной кожей. Злобные чудища, лишенные органов речи, общающиеся электроимпульсами. Использующиеся в качестве наемных пилотов. Живущие по Пути дворняги: «кусай любую руку, обоссы любую ногу, если не трахаешь ты — трахнут тебя».
Но даже они уступают в рейтинге безумия Homo pupa – Куклам. Созданных для восхищенного служения, религиозного почитания и рабского поклонения перед некими нуменами. Куклы — люди метрового роста, запрограммированные на религиозное благоговение перед определенным запахом. Всеми фибрами ждущие интенсивного внимания богов – любого, хоть позитивного, хоть негативного. На физическом уровне нуждающиеся в присутствии своих кумиров, теряющие разум при их виде, наслаждающиеся присутствием. Из религиозных рабов частично превратившиеся в рабовладельцев (точнее совмещающие обе эти грани). Держащие немногочисленных уцелевших нуменов в заточении. *******************************. Воплощающие идею Мильтона «пребывать в отсутствие бога есть страдание».
В случае этих ребят искусственная эволюция заблудилась, свернув явно не туда.
Ну а мощнейшие саморазвивающиеся ИИ, обладающие сознанием, личностью и огромным быстродействием – и вовсе стали в современной фантастике привычным делом. Правда, искусственного интеллекта, считающего себя воплощением христианского святого, я с ходу не припомню.
Все эти расы дают читателю возможность поразмыслить над любопытными моральными дилеммами.
Чем важна личность. Отличаются ли люди, созданные искусственным путем, от человеков, сотворенных богом, эволюцией. Есть ли разница в их побудительных мотивах. Как разделить собственные намерения и встроенные алгоритмы и возможно ли это вообще. Можно ли справиться с запрограммированным на уровне инстинкта подталкиванием тебя любимого к определенные действия. Заменить встроенное желание чем-либо другим. Преодолеть порочное влечение. Стать свободным от воздействия программы или судьбы. Возможна ли дальнейшая эволюция людского вида. И что для этого необходимо.
Во что можно превратить религиозное почитание. В какие глубины безумия скатится человек, когда боги не сидят на облачке, а ходят среди своих верующих. Во что он может превратиться, когда вера не духовное убеждение, а вполне физическое ощущение, полностью завладевающее тобой в присутствии божества.
Из прочих фантдопущений романа хочется отметить временные искусственные чревоточины, создающиеся для перемещения космическими кораблями. Ну и без постоянных, созданных Предтечами, ставших одним из важнейших факторов местной политики, дело не обойдется. Небезынтересны отношения между государствами, которые делятся на Державы-покровители, имеющие доступ к постоянным чревоточинам и основанные на культурных традициях народов Земли. Как то Венерианская Конгрегация, опирающаяся на французское наследие. Англо-испанские банки. Либо Срединное царство.
И государства-клиенты. По условиям договора не имеющие права владеть чревоточиной и во многом зависящие от своего покровителя.
Общая канва сюжета поначалу кажется уступающей выпестованным Дереком постлюдям. История грандиозной аферы, на этот раз, ради разнообразия связанной не с ограблением, а с перемещением из точки «А» в точку «Б». Структура книги не особо сложна и состоит из получения задания, сбора команды, туманно описанной подготовки к афере, и собственно ее воплощения.
Команда у Белизариуса подбирается колоритная.
В первую очередь сам Архона. Одинокий, ущербный homo quantus, научившийся частично обходить инстинкты своей расы. Загружающий мозг сложными аферами, сублимирующий мошенничеством стремление к познанию. Легче других погружающийся в фугу, но жутко тяжело возвращающийся обратно. Опасающийся (недаром), что фуга его убьет. Избегающий погружений. Скучающий по квантовому состоянию. Ищущий целостности.
Еще одна homo quantus Кассандра. Вступающая в дело, когда требуется работа в фуге. Неудавшаяся любовь Бела.
Гэндер – умирающий от неизлечимой болезни мошенник, учитель Белизариуса в деле афер.
Гейтс-15 – кукла-отщепенец, лишенная механизма влечения к божествам своей расы.
Винсан Стиллс — Homo eridanus — матерщинник и крамольник, грубиян и хам, живущий по Пути пса.
Врач-генетик Антонио дель Касаль, работавший с Нуменами.
Мари Фока экс-офицер десантного флота Конгрегации, двинутая на взрывчатке.
И тот самый ИИ Святой Матфей, называющий себя реинкарнацией святого.
Фактически у каждого из них будет своя минута славы (порой не одна) и определенное раскрытие внутреннего мира. Приятно.
Однако со временем выясняется, что и с аферой все далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. Перед нами своеобразная матрешка, подразумевающая обман, внутри обмана, внутри обмана («разыгрывай игрока, а не карты»). Внешняя скорлупа действий Архоны, внутренняя подоплека, подлоги, обман, талантливое использование уникальных качеств своих людей и собственных возможностей homo quantus. Следить за работой настоящего профи аферы – одно удовольствие.
При всех своих достоинствах Белизариус не идеален, допускает ошибки, что добавляет образу привлекательности. Его ждет предательство, неожиданные удары со всех сторон. В романе даже появляется своеобразный антагонист – Пугало, самодвижущийся ИИ в теле робота с гибридом мозга разведчика и ИИ. Жаль, эта линия недокручена – потенциал у противостояния Бела и Пугало был явно побольше.
Подарит нам автор чуток войны в космосе, со столкновением эскадр, перестрелками между кораблями и станциями. С героизмом, самопожертвованием, предельным стремлением к цели. Все как полагается Правда, это далеко не основная арка романа, она остается на третьих ролях.
Также автор практически не посвящает читателя в историю своего мира, что несколько портит впечатление. Шлейф роли локации не мешало бы раскрыть подробнее.
Эрго. Недурной авантюрный роман в космическом антураже и духе друзей Оушена, радующий расами постлюдей и неожиданными финальными поворотами. А вот общую стандартность сюжета к достоинствам не отнесешь.