Шелли Паркер-Чан «Та, что стала Солнцем» (She Who Became the Sun)

Фэнтези изобилует сюжетами о восхождении героев «из грязи в князи». Но это возможно не только в вымышленных мирах — подобные примеры встречались и в реальной истории. Один из них — Чжу Юаньчжан, основатель китайской династии Мин. Именно его история легла в основу исторического фэнтези «Та, что стала Солнцем» (She Who Became the Sun), которое мы планируем к изданию на русском в серии «Fanzon. Наш выбор». На английском роман выходит 20 июля в издательстве Tor Books, которое приобрело права на выпуск книги за шестизначную сумму.

Роман откроет дилогию «Сияющий Император» (The Radiant Emperor), и мы приобрели права сразу на обе части цикла.

Прежде всего, хочу поделиться личными впечатлениями от книги. Отправной точкой сюжета служит идея, что мальчик, которому предначертана выдающаяся жизнь, умирает и его судьбу «похищает» младшая сестра. Завязка откровенно незамысловата и начинал читать «Ту, что стала Солнцем» с изрядным скепсисом, думая, что скорее всего оставлю книгу после пары-тройки глав. Вместо этого прочитал залпом за пару дней и тут же рекомендовал к изданию. Для меня Шелли Паркер-Чан пока что главное открытие 2021 года.

В западных текстах Паркер-Чан сравнивают, прежде всего, с Мадлен Миллер, но у меня она вызвала ассоциацию скорее с Гаем Гэвриэлом Кеем — только, пожалуй, тут история более суровая и жестокая. Как и в его книгах, в «Той, что стала Солнцем» читателей ждет историческое фэнтези с небольшим количеством сверхъестественного, обилием политических интриг и мастерски воссозданной атмосферой выбранной эпохи. А также — пронзительная проза, множество напряженных сцен, вызывающих неподдельные эмоции, и выразительные персонажи. О них надо сказать несколько отдельных слов. Чжу, пожалуй, одна из самых целеустремленных героинь фэнтези, что мне встречалась. Она буквально одержима стремлением вырвать у судьбы то, в чем ей было отказано по рождению, и ради этой цели она не остановится ни перед чем. Вокруг этой жажды отвоевать свое место в мире Паркер-Чан выстраивает очень интересный и неоднозначный образ персонажа. Чжу, не обладая выдающимися боевыми, полководческими или сверхъестественными талантами, берет хитростью, изворотливостью и редкой целеустремленностью. Вторым протагонистом выступает полководец, который в детстве был оскоплен монголами за грехи своей семьи, но теперь сам служит им и делает это весьма успешно. Герои стоят по разные стороны баррикад, и значит каждый успех одного означает большие неприятности для другого.

Подробнее о впечатлениях от романа я рассказываю в свежем выпуске нашего подкаста «Фантастические книги и где их обсуждают».

О романе:

В терзаемой голодом деревне, затерянной в пыльной пустоши, два ребенка узнают, какие судьбы им предначертаны. Мальчика ждет величие, девочку — безвестность.

Год 1345, Китай находится под жестокой пятой монгольского владычества. Для голодающих крестьян Великой китайской равнины величие — понятие из сказок. Когда воьсмому ребенку в семье Чжу пророчат грядущее величие, это шокирует всех окружающих. То ли дело обещание, что шустрой и смышленой младшей дочери Чжу жизнь не сулит ничего примечательного — так и должно быть.

Но когда бандиты нападают на их деревню, именно мальчика настигает смерть. Стремясь во что бы то ни стало выжить, девочка выдает себя за умершего брата, чтобы попасть в монастырь в качестве послушника. Там, движимая жаждой уцелеть, Чжу предстоит узнать, что она способна на все, даже самые коварные и беспощадные поступки, чтобы избежать судьбы, которая была ей предначертана.

Когда же монастырь оказывается разрушен монголами за поддержку разрастающегося восстания, для Чжу открывается новый путь — к величию, что пророчество обещало ее брату.

Немного об историческом контексте:

В первой половине XIV века Китай (вернее значительная часть современных Китая и Монголии) находился под властью монгольской династии Юань, основанной внуком Чингисхана, Хубилаем. Он и его потомки многое переняли у покоренных китайцев в плане культуры, традиций и работы администрации. Однако китайцы при правлении династии Юань все-равно считались людьми второго сорта, что вкупе с экономическими проблемами привело в итоге к масштабному восстанию Красных повязок, которое разрослось из череды крестьянских бунтов. Именно из их среды вышел и будущий император Чжу Юаньчжан. После смерти родных он, спасаясь от голода, он нашел пристанище в буддийском монастыре. Затем ему довелось побывать попрошайкой и бандитом, прежде чем он присоединился к восстанию. Выбившись в число его лидеров, он более десяти лет вел ожесточенное противостояние не только с монголами, но и с другими лидерами восставших, пока наконец не вышел из этой борьбы победителем, после чего провозгласил себя императором. Свою династию Чжу назвал «Мин», что в переводе означает «сияющая».

Из отзывов на роман:

Шеннон Чакраборти: «Захватывающий и душераздирающий дебют Паркер-Чан это поэтичный шедевр о войне, любви и идентичности».

Аликс Э. Харроу: «Эпическая, трагическая и прекрасная. Эта книга сделает вам больно, но вы будете довольны».

Таша Сури: «Возвышенная и эмоционально опустошающая, «Та, что стала Солнцем» столь же прекрасна, как «Цирцея». Это изящный и блистательный триумф в жанре исторического фэнтези».

Альетт де Бодар: «Захватывающая история о восхождении к вершинам власти, судьбе, предательствах, а также кровавом конце и становлении династий. Душераздирающая, волнующая и запоминающаяся».

А. К. Ларквуд: «Чжу совершенно уникальная героиня — ее неудержимое стремление выжить любой ценой пропитывает энергией этот блистательный роман о предательствах, любви, потерях и триумфах.

Сэм Хоук: «Это прекрасно написанная история о выживании, амбициях и судьбе поглотила меня с головой. Благодаря выразительным персонажам и органичному сочетанию драмы и экшена «Та, что стала Солнцем» захватит поклонников эпического и исторического фэнтези и станет для них сладкой пыткой».

Ребекка Роанхорс: «Сюжет, как и персонажи, амбициозен и умен, а эмоциональная глубина, которую Паркер-Чан закладывает в книгу, не сбиваясь в сентиментальность, поражает. Не раз при чтении у меня перехватывало дыхание, так что я возвращалась к прочитанным параграфам и зачитывала их своему мужу — настолько они были хороши. В романе есть война, жестокости и предательства (о, сколько их тут!), а также принятие судьбы и борьба с ней. Потрясающая работа. С нетерпением жду продолжение».