Властелин вселенной, капитан Морг

цитата

ГЛАВА XIV.
Борьба с лунным населением.
—Капитан Морг! Капитан Морг! — закричал
Мануэло, вбегая в его кабинет. — Скорей
идите к окну. — Я не пойму, что тут дела-
ется, но готовится что-то скверное.
Морг приказал индейцам отпустить руки царя и
зорко смотреть за ним, чтобы он еще не выкинул ка-
кой-нибудь шутки.
Подойдя к наблюдательному окну, он долго с любо-
пытством глядел вниз.
Спящий город проснулся среди ночи, быть может,
в первый раз со дня его существования. Со всех домов
подымались теперь кверху столбы зеленого цвета,
который свободно позволяет теперь видеть все, что
творится в городе.
По улицам бегали толпы вооруженных людей. У
дворца царя волновалось целое море голов.
— 99 —
Из разных сторон города к дворцу направлялись процессии важных людей, в пышных, неуклюжих одеждах.
Исчезновение царя привело всех в ужас и трепет.
Конечно жители лунного города поняли, что царь их похищен тем таинственным чудовищем, которое они так удачно прогнали из города днем. Это можно было понять по тому, что все задирали головы вверх и показывали руками в мрак, нависший над городом.
Небесный корабль был невидим для них, но они словно чувствовали его присутствие над городом и не переставали глядеть вверх.
Скоро на городской площади, так же как днем, кругами выстроились воины, и в центре этого леса металлических шаров собрались все важные лица для совещания.
Морг со своим кораблем держался в стороне от этой площади, зная разрушительное действие таинственных шаров. Но уезжать от города ему не хотелось.
Прошло несколько часов.
Вдруг часть воинов разделилась на четыре отряда, которые разошлись во все четыре стороны города.
Через небольшой промежуток времени со всех четырех концов города показалось зеленое пламя, взвившееся до облаков и осветившее теперь небесный корабль. Тотчас половина воинов бросилась к тому месту, над которым витало это страшное чудовище.
— 100 —
— Ага! Они хотят поймать меня под действие своих искр, — проворчал Морг, поворачивая машины.
Аэростат стремительно пролетел через площадь и помчался к стоявшему стеной зеленому огню… Но за несколько саженей до этого зеленого пламени небесный корабль вздрогнул и завертелся на одном месте. Зеленое пламя обладало огромной отталкивающей силой.
— Черт возьми! Они поймали меня в ловушку! — вскрикнул Морг, с любопытством рассматривая таинственный, зеленый огонь.
Между тем воины бежали к месту, где тщетно пытался пробиться небесный корабль.
Мануэло уже кричал от страха, видя, что лучшие воины уже близко подбежали к месту под кораблем.
Капитан Морг снова повернул рычаг, и корабль понесся обратно к площади.
Воины, остававшиеся на площади, на этот раз не прозевали его и, не дав еще ему появиться над их головами, стали высекать шарами целые тучи огненных искр, стремительно взвивавшихся в воздух.
— Мы погибли! Мы погибли! — завыл обезумевший от страха Мануэло, между тем как индейцы и Могучий спокойно смотрели на капитана, уверенные в его силе.
Морг действительно был спокоен, хотя положение было критическое.

— 102 —
Небесный корабль взвился вверх до облаков, но искры летели еще дальше. Можно было подумать, что они достигали до гранитного свода над облаками, к которому небесному кораблю нельзя было приблизиться из опасения разбиться.
Небесный корабль стремительно понесся кругом города, разыскивая выхода из заколдованного круга, но выхода нигде не было. Зеленое пламя несокрушимой стеной стояло кругом города и не выпускало небесный корабль…
— Я так и знал, что похищение этого царька принесет нам огромное несчастье! — жаловался сам себе Мануэло.
Вдруг он неистово крякнул и упал навзничь с побелевшим от ужаса лицом… Из сжатой в кулак левой руки его потекла кровь…
Морг поспешно схватил его руку и разжал ее. Один палец на руке оказался оторванным. Но чем могло оторвать его?
Морг стал внимательно осматривать пол у наблюдательного окна, где сидел Мануэло, опираясь руками… В одном месте он нашел маленькую трехгранную дырочку.
— Это действие искры! — прошептал он. — Если они пробуравят мой корабль таким образом в нескольких местах, то мне не придется долго вернуться на Землю.
— 103 —
— Хорошо же! — громко проговорил он, выпрямляясь, и глаза его заблестели зловещим огнем. — Я покажу вам, что и у меня есть сила. Ей, люди! Все к оружию!
Он открыл огромный прожектор носовой части корабля и залил потоком электрического света весь город.
Напуганные неожиданностью воины перестали преследовать воздушное чудовище, которое быстро пронеслось над городом и опустилось на крыше дворца как раз над спальней царя.
Металлическая решетка была крепка, и корабль стоял на ней, как на крепкой скале.
— Зарядить все двенадцать орудий! — громко приказал Морг, вывешивая огромный флаг с изображением меча.
Между тем оправившиеся воины оцепили дворец со всех сторон, и тучи искр окружили небесный корабль, но ни одна из них не упала на него.
— Готово, капитан! — крикнули индейцы, зарядив орудия.
— Стреляйте!
Двенадцать адских снарядов полетели в разные концы города, производя оглушающий грохот, превращая в кучи пыли роскошные дома и уничтожая лунных людей целыми толпами.
Нельзя представить себе того ужаса и смятения, которые теперь овладели лунными жителями. Все, даже
— 104 —
и воины, побежали вон из города, чему пример первые подали знатные люди, распоряжавшиеся сражением и совещавшиеся на площади. Скоро весь город оказался покинутым. Зеленое пламя кругом его пропало. Выход из города сделался свободным.
— Дорого обошлось вам это, но мне больше ничего не оставалось делать! — грозно проговорил Морг. — Теперь, друзья мои, в дорогу, в наше ущелье. Придется подробно осмотреть и починить наш корабль, который эти искры лунных жителей пробили. Теперь они знают нашу силу и побоятся в другой раз напасть на нас.
Небесный корабль снова величественно поднялся с крыши дворца и, разливая вокруг себя потоки электрического света, помчался в горы, где дожидался ночи.
Оправившийся Мануэло снова стоял на коленях у наблюдательного окна и видел толпы людей, убегавших из города в разных направлениях. Знатные люди, простые воины — все перемешались в паническом бегстве.
Морг нарочно зажег все фонари, прожекторы и открыл все окна корабля, чтобы дать понять напуганным лунным жителям, что страшное чудовище покинуло их город, и они теперь могут возвратиться назад. В тайне добрый капитан страдал за несчастных раненых жителей города, оставшихся там без всякой помощи.
— 105 —
Когда беглецы из города исчезли, капитан приказал закрыть все окна, потушил прожекторы, и только одно наблюдательное окно освещало теперь путь. Скоро показались горы и знакомое Моргу ущелье, в которое небесный корабль и опустился.
Теперь Морг мог заняться своим высоким пленником, который, по-видимому, вполне покорился своей участи.
При входе Морга он даже приподнялся и протянул ему руку, несказанно удивив этим чисто земным приветствием.
Осторожно пожав маленькую ручку лунного царя, Морг усадил его против себя у письменного стола и стал показывать ему книги на разных европейских языках, надеясь, что хоть один из них покажется царю знакомым.
Лунный царь заинтересовался книгами и внимательно вглядывался в буквы. Видно было, что грамотность была и на Луне.
Но десятки книг прошли перед глазами и ни одна не остановила на себе его внимание больше, чем другие.
Морг уже стал приходить к заключению, что язык лунных жителей не имеет ничего общего с наречиями земных людей, когда подал лунному царю маленькую книжечку, учебник языка краснокожих индейцев, составленную и напечатанную им самим.
К величайшему его изумлению лунный царь свободно прочитал некоторые слова этой книжечки.
— 106 —
Лунный язык оказался чуть ли не родным языком краснокожих Южной Америки.
— Возможно ли это?! — крикнул Морг на индейском наречии.
— Это похоже на наши книги! — ответил лунный царь, указывая на учебник языка краснокожих.
— Тогда мы скоро можем сделаться друзьями. Меня только и смущало то, что я не скоро освоюсь с языком жителей Луны.
И Морг стал рассказывать лунному царю о себе, о Земле, о других планетах, о своей задаче добиться того, чтобы жители всех планет свободно сообщались друг с другом.
— Некоторые планеты, как например и ваша, находятся уже на пороге смерти. Пройдет пять-десять тысяч лет и жизнь людям сделается здесь совершенно невозможной. Незачем же самим себя обрекать на верное уничтожение, когда есть возможность заранее оставить умирающую родину и переселиться на другую планету, которая более понравится!
Лунный царь с глубоким вниманием слушал Морга, большую часть речи которого мог понимать, а непонятные слова просил разъяснить что Морг делал с особым удовольствием.
Он рассказал лунному царю, что на лунном языке говорят на Земле очень немногие. Из этих людей здесь, на небесном корабле, находятся двенадцать человек,
которые никогда и не подозревали, что говорят на одном языке с жителями Луны.
— Сам же я говорю на пятнадцати, наиболее распространенных на Земле наречий! — окончил свой рассказ капитан Морг.
— Ах, как бы я хотел побывать на Земле! — воскликнул царь.
— Что же вам мешает? — серьезно проговорил Морг. — Прикажите выстроить себе корабль, такой же как мой. Материал у вас имеется, рабочие тоже. Я укажу, как надо выстроить, и вы можете отправиться со мной на Землю и вернуться обратно.
— О, я это сделаю! — в увлечении воскликнул лунный царь.
— Но теперь надо еще помирить жителей Луны со мною. Сегодня они вздумали поймать меня силою неизвестного мне зеленого огня, и мне пришлось сражаться. Я в одну минуту разрушил половину города и этим заставил выпустить меня из города!
Услыхав эти слова, лунный царь закрыл лицо руками и заплакал неподдельными горькими слезами.
— О, мой город! Мой дорогой город! — стонал он.
Моргу от всей души стало жалко несчастного царя, и он стал всячески успокаивать его, указывая, что, быть может, его присутствие удержало бы лунных жителей от