Тема: звездная соль, которую души умерших передают родным по крови людям.
Идея: «наши мертвые нас не оставят в беде».
Автор придумал мир, в котором людям для жизни нужна небесная соль. Добыть ее трудно, опасно, за соледобытчиками охотятся какие-то тени. Но в то же время другие тени — души умерших родных, помогают своим кровным в добыче соли.
Главный герой Далька — мальчик лет 10-12 — после смерти отца, погибшего на соледобыче, чувствует себя обязанным занять его место в семье. Ведь маленький братик смертельно болен, ему нужна чистая соль. Далька старается изо всех сил, но соли все равно добывает мало. Большую порцию соли он получает лишь однажды, от призрака отца. Призраки в этом мире как-то связаны с солью. И Далька решает умереть.
цитата
Хочется верить, что не исчезнет память. Что сбросишь звезду прямо матери. Или Сольге. Хотя бы по кусочкам. Отец, отдавший свою, уже никому не поможет.
С такими мыслями мальчик уходит из жизни в тот момент, когда призрак отца приносит домой еще немного соли. Раньше такого не случалось. Получается, что, встретившись с призраком отца за гранью рваного неба, Далька открыл ему путь к родной крови. Мальчику совсем не надо было умирать. Он поспешил. А призрак опоздал, совсем чуть-чуть, но бесповоротно. Чтобы мертвые смогли поддержать своих родных, кто-то живой должен прийти к ним и указать путь, а приходить больше некому. Ни к отцу, ни к Дальке.
От рассказа веет безнадежностью. Мальчик решил умереть ради матери и младшего братика, и смертью своей лишил их единственного шанса выжить.