Ничто не предвещало худшего горя и несчастья в течение столетий и не могло сравниться по силе отрицательного воздействия на судьбы людей, как появление кометы. Волны самоубийств, эпидемии, землетрясения, неустойчивая погода и политические катаклизмы — все это в разное время связывалось с появлением комет. Мартин Лютер в XVI столетии провозглашал: «Язычники пишут, что кометы могут иметь естественное происхождение, однако Бог не сотворил ни одной кометы, которая не предсказывала бы неизбежное бедствие».
Самая известная комета была названа в честь английского астронома и математика Эдмунда Галлея. В результате расчетов он пришел к выводу, что яркие кометы, наблюдавшиеся в 1531, 1607 и 1682 гг., имеют настолько похожие характеристики, что, должно быть, являются одной регулярно возвращающейся кометой.
Из-за периодичности своего появления — каждые 76 лет — комету Галлея считают предвестницей катаклизмов. Ее появление в 1986 г. совпало с одним из самых ужасных событий десятилетия. Ближе всего к Земле комета оказалась 11 апреля. Пятнадцать дней спустя взорвался ядерный реактор в Чернобыле, на Украине, радиоактивное облако накрыло юг и запад Европы. Люди XXI в., возможно, тоже будут томиться ужасными предчувствиями, когда в 2062 г. над Землей появится эта небесная странница.
Падение китайской империи Шан было впервые занесено в хроники как политическое событие, которое произошло во время приближения кометы Галлея. Каждое ее появление (с периодичностью в 76 лет) связано с многочисленными бурными событиями.
240 г. Опустошительное наводнение до н.э. в Китае.
164 г. Эпидемия чумы прокатилась по до н.э. Европе.
66 г. н.э. Началась война между Иудеей и Римом, она закончилась четыре года спустя полным разрушением Иерусалима и унесла около миллиона жизней.
374 г. Вторжение гуннов в Европу.
451 г. Вождь гуннов Аттила вторгся в Галлию, но потерпел поражение, потеряв 30 000 человек.
684 г. Три месяца шли дожди на континенте Евразия. Урожай был уничтожен, что вызвало гибель миллионов людей.
989 г. Жестокий голод в Англии.
1066 г. Вильгельм Завоеватель вторгся в Англию. Король Гарольд был убит в битве при Гастингсе.
1222 г. Нашествие Чингисхана на Русь. Сообщение о кровавом дожде в Риме. На следующий год умер король Франции Филипп II.
1456 г. Турки покорили Афины. В результате землетрясения в Неаполе погибли 35 000 человек.
1682 г. Землетрясение в Англии. Астроном Эдмунд Галлей вел наблюдение за кометой.
1759 г. Как и предсказывал Галлей, комета возвратилась. Умер король Испании Фердинанд VI. Землетрясения и бури по всему миру сопровождались извержением вулканов, включая Везувий в Италии.
1835 г. «Черная смерть» (чума) унесла миллионы жизней в Египте. Мощная приливная волна в Японии, разрушительный ураган во Флориде и извержение вулкана в Никарагуа.
1910 г. Умер английский король Эдуард VII. Убит премьер-министр Египта Бутрос Гали. Волна самоубийств прокатилась по Европе и Америке. Наводнения опустошили многие районы Европы и Китая. В Китае и Индии миллионы погибших от эпидемии бубонной чумы.
1986 г. Взрыв Чернобыльского реактора в апреле. Убийство шведского премьера Улофа Пальме. Свержение диктаторов — бегство Фердинанда Маркоса из Филиппин и Бэби Дока Дювалье из Гаити.