Маргарет Джордж (Margaret George)

Маргарет Джордж (Margaret George) — американская писательница и неформальный, как она себя называет, историк. Основной тематикой её творчества являются художественно воссозданные биографии известных древних личностей.

Маргарет родилась в Нэшвилле, штат Теннесси. Её семья имеет шотландские, английские и ирландские корни: одна ветвь была квакерами, прибывшими в Америку в начале восемнадцатого века; вторая ветвь обосновалась в Миссисипи. Родители разделяли любовь к словам, историческим изысканиям и южным балладам. Отец был родом из городка близ Оксфорда, штат Миссисипи, где также жил Фолкнер. Из-за дипломатической работы отца она объехала многие страны мира: начиная с четырёх лет, девочка с семьёй побывала в Тайване, Тель-Авиве, Бонне и Берлине. Она довольно рано поняла, что все легенды имеют историческую основу. В Израиле шестилетняя Маргарет, заядлая читательница, начала писать собственные произведения, которые, впрочем, так и не вышли в свет. В десять лет Маргарет получила ободряющее письмо от редактора Grosset & Dunlap, который заверял, что у неё определённо есть талант, но следует поработать над орфографией. Также в Израиле началось увлечение черепахами — Маргарет и по сей день предпочитает именно этих животных в качестве домашних питомцев. В возрасте тринадцати лет девочка вернулась в Вашингтон, где пошла в школу.

Увлечение литературой и животными (да и природой в целом) привели Маргарет к двойной специальности в Университете Тафтса по английской литературе и биологии. Затем она получила степень магистра по экологии в Стэндфордском Университете. После Маргарет стала работать в Национальном Онкологическом Институте в качестве научного журналиста; в Институте она пробыла четыре года.

После замужества она стала много путешествовать: сначала Сент-Луис, потом Уппсалу, потом — Мэдисон. Во время поездок Маргарет писала, хоть и медленно. В Сент-Луисе ей пришла в голову мысль написать «психологическую биографию» короля Генриха VIII — писательница считала, что король стал жертвой жестоких слухов и нужно спасти его доброе имя. В качестве научной подготовки для романа она обратилась к историку, изучающему эпоху Тюдоров, в Вашингтонском университете за списком литературы, которую надо изучить. Фактически прошло около четырнадцати лет между первоначальной задумкой и выходом в свет романа «Генрих VIII и шесть его жён», произведшем фурор по нескольким причинам: во-первых, до этого не было книги, сочувствующей королю; во-вторых, он охватывает всю жизнь Генриха, от рождения до смерти; в-третьих, по сравнению с другими романами, этот наполнен наибольшим количеством фактов о его жизни и правлении.

Шальная идея переросла в образ жизни: Маргарет стала биографом тех, чью жизнь предвзято истолковали. Она пишет историю, основываясь на научных исследованиях. Из-под её пера уже вышли книги о Нероне, Елене Троянской, Марии Магдалине и Клеопатре. «Дневники Клеопатры», в частности, были экранизированы.

Маргарет выбирает тех исторических персон, которые интересны лично ей, без определённой повестки или моды. Из-за огромного количества литературы и научных исследований, которые необходимо изучить для написания романа, писательница обходится личностями либо Древнего Мира, либо Британской эпохи Возрождения. Каждая книга для Маргарет своего рода приключение: она изучает тексты, бывает в местах, общается с людьми, с которыми в обычной жизни никогда не столкнулась бы. По её признаниям, писать о современниках ей не интересно: несмотря на гору фактического материала, книга может выйти неудачной, если не откровенно лживой. Гораздо проще писать о древних персонажах — никто не охраняет их секреты, не будет излишне экзальтированных родственников, которые пожелают вставить палки в колёса. Она никогда не шла против исторических фактов, даже в угоду сюжета — например, в её книгах королевы Елизавета I и Мария Стюарт никогда не встречались, несмотря на обилие фильмов и книг об этом, потому что в истории такой встречи не было.

Среди своих любимых писателей Маргарет называет Рэя Брэдбери, Оскара Уайльда, Эдгара Аллана По, Гора Видала, Фрэнсиса Скотта Фицджеральда и Томаса Гарди.

Маргарет живёт в Мэдисоне, штат Висконсин, вместе со своим мужем Полом. У них есть замужняя дочь, которая живёт в Вашингтоне. Вместе со своей внучкой Маргарет написала сказку об утконосе. Маргарет предпочитает писать в полном одиночестве, когда дома никого нет. Личное пристрастие: она старается, чтобы в каждой книге была черепаха.