Брэдли Бэлью (Bradley P. Beaulieu)

Брэдли Бэлью (Bradley P. Beaulieu) — американский писатель-фантаст, чаще всего работающий в жанре фэнтези. Наиболее известен циклом эпического фэнтези «Песнь раскалённых песков».

Родился в сентябре 1968 года в Кеноше, штат Висконсин. Учился в инженерном колледже Милуоки и получил диплом в области компьютерных наук и инженерии. После колледжа работал в компании ComEd в Северном Иллинойсе, занимаясь настройкой программного обеспечения для симулятора атомной электростанции, используемого в учебных целях. Также работал консультантом по программному обеспечению и старшим ИТ-архитектором в компании IBM.

Фэнтези и фантастикой Брэдли увлекся с тех пор, как в четвертом классе впервые прочитал «Хоббита». В поисках других столь же глубоко проработанных миров, как Средиземье, Бэлью затесался в ряды поклонников ролевых игр. Здесь он понял, что хотя у него неплохо получается отыгрывать различных персонажей, больше по душе ему управлять игрой и создавать собственные миры.

Писать Бэлью начал в сравнительно зрелом возрасте уже после того, как освоил профессию программиста. Переключение с чего-то столь упорядоченного, как программный код, на что-то столь непостоянное как писательство, происходило тяжело, но в то же время Бэлью почувствовал себя свободным. Он посещал курсы писательского мастерства Viable Paradise, Writers of the Future, Orson Scott Card's Literary Bootcamp, и, наконец, Clarion West в 2006 году. Его литературными наставниками на этих курсах были такие писатели как Нэнси Кресс, Джо Холдеман, Тим Пауэрс, Майкл Суэнвик и Кидж Джонсон.

Рассказы Брэдли появлялись в журналах «Realms of Fantasy», «Orson Scott Card's Intergalactic Medicine Show», «Deep Magic» а также ряде антологий от издательства «DAW Books». Они отмечены двумя наградами — «Flotsam» (2004) удостоился L. Ron Hubbard Writers of the Future Award, а рассказ «In the Eyes of the Empress's Cat» (2008) получил награду Notable Story of 2006 in the Million Writers Award.

Идея дебютного романа, «The Winds of Khalakovo» зародилась в 2004 году, когда Брэдли и его жена посетили Национальную галерею в Эдинбурге. Вдохновившись картинами, которые он там увидел, Бэлью долгие годы работал над книгой, посещал многочисленные писательские семинары и в конечном итоге в 2009 году пристроил написанный роман в издательство «Night Shade Books». Издательство настолько поверило в Брэдли, что предложило контракт сразу на три книги, которые составили трилогию «The Lays of Anuskaya».

За основу своего фэнтезийного мира, Эрама, Брэдли взял Московскую Русь. Действие романа происходит на архипелаге, острова которого образуют Великое княжество Анускайское. Ануская делится на меньшие по размеру княжества, каждому из которых принадлежит несколько островов. Великий князь избирается по старшинству из числа всех правителей после смерти предыдущего. По улицам поселений разгуливают вооруженные мушкетами, шашками и бердышами стрельцы, городами управляют посадники и бояре, девушки носят шубки и косынки, мужчины — черкески и ушанки, и все в больших количествах глушат водку.

При этом Бэлью не раз подчеркивал, что он писал все же фэнтези, а не историческую хронику, поэтому не гнался за исторической достоверностью, а брал элементы русской культуры за основу и изменял их как ему в голову взбредет. Поэтому нет особого смысла в том, чтобы доказывать автору, что женщины не могут носить на голове babushky, а девушки вряд ли будут потчевать своих возлюбленных, решивших нанести вечерний визит, водкой.

Помимо составляющих, позаимствованных из русской культуры, Брэдли почерпнул кое-что и из арабской и индуистской. Полученные ингредиенты автор хорошенько смешал (не взбалтывая), добавил по вкусу фантастических элементов, например, летающие корабли.

Уже в конце работы над циклом «The Lays of Anuskaya» Брэдли Бэлью понял, что хочет написать что-то в персидском стиле: огромная пустыня с городами-оазисами. Автор уже изучал персидскую культуру, когда работал над первым циклом и переход к новому роману был не слишком трудным. «Двенадцать королей Шарахая» были опубликованы в 2015 году. Действие разворачивается в городе-государстве Шарахай в огромной пустыне, в центре четырех могущественных королевств, которым нелегко торговать из-за гористой местности. Самый простой способ перевозить товары — через пустыню. Двенадцать королей пришли к власти и теперь контролируют торговые маршруты. Однако уже зреет революция и власть королей не продлится долго. Роман положил начало самому объемному на данный момент циклу автора: шесть основных романов, роман-приквел и несколько повестей, глубже раскрывающих мир цикла.

В 2023 году автор начал новый цикл — классическое фэнтези о драконьих всадниках «The Book of the Holt».

Кроме того, автор до сих пор не чужд экспериментам. В 2021 году под псевдонимом Брендан Беллекур он опубликовал роман «Absynthe» в жанре альтернативной истории, в котором рисует Ревущие 20-е в мире, где ветераны Великой войны обладают сверхъестественными способностями. Он также основал издательство «Quillings Literary» в котором публикует собственные произведения, по тем или иным причинам не нашедшие издательства.

В числе авторов, оказавших на него наибольшее влияние, Бэлью называет Дж. Р. Р. Толкина, Джорджа Р. Р. Мартина, Селию С.Фридман, Гая Гэвриэла Кея, Тима Пауэрса и Глена Кука.

Сейчас уже Брэдли Бэлью сам учит начинающих писателей на таких площадках как Gen Con Writer’s Symposium, League of Utah Writers Conference и UW Madison Writers’ Institute. Он был приглашенным спикером на таких конвентах как New York Comic Con, Phoenix Comic Con, World Fantasy, WorldCon, GenCon.

Брэдли живет в Висконсине с женой и двумя детьми. Он говорит, что в его жизни сейчас осталось два увлечения — семья и написание книг. И именно в таком порядке.