Уильям Питер Блэтти (William Peter Blatty)

Уильям Питер Блэтти (William Peter Blatty) — американский писатель, сценарист и режиссер.

Родился в Нью-Йорке на 165-й улице Амстердам-авеню в семье выходцев из Ливана. В раннем возрасте, когда Уильяму было 6 лет, его отец бросает семью и уезжает на родину, в результате чего последующие годы семья часто переезжала с места на место, сменив двадцать восемь адресов. Мать Питера была глубоко религиозной женщиной, что повлияло на его детство и выбор мест обучения: католическая школа грамматики св. Стефана в Нью-Йорке (Catholic grammar school, St. Stephen’s), подготовительная средняя иезуитская школа в Бруклине (Jesuit High School), а также Джорджтаунский университет (Georgetown University) и позднее — Университет Джорджа Вашингтона (George Washington University), где Питер изучал английскую литературу.

Юношей, а затем и молодым человеком, подобно тысячам своих сверстников, он рано был вынужден начать зарабатывать на жизнь и перепробовал много профессий — от коммивояжера и водителя грузовика до редактора городской газеты. В 1949 году, в год окончания Джорджтаунского университета, один из преподавателей этого иезуитского учебного заведения, отец Томас В. Бермингем (Thomas Bermingham), предложил своему хорошо успевающему слушателю Уильяму Блэтти взять темой своего диплома проблему «вселения нечистой силы в человека», и будущий писатель ее с честью реализовал. В 1951 году он поступает на военную дипломатическую службу в Военно-воздушные силы США, и его корпус размещался в Бейруте (Ливан). К этому времени относятся его первые литературные пробы. Его статьи печатались в различных журналах («The Saturday Evening Post» и др.). После возвращения в США, В 1957-58 гг. Блэтти начинает работать директором по связям с общественностью в Университете Южной Калифорнии (University of Southern California). А в 1959 году публикует свою первую книгу — роман «Какой путь в Мекку, Джек?». Годом ранее он снялся в небольшой роли полисмена в фильме «Нет места для посадки». С этого начались его отношения с большим кинематографом, для которого Уильям Блэтти впоследствии писал сценарии к комедийным фильмам («Человек из обеденного клуба», 1963; «Выстрел во тьме», 1964 и др.). Он становится одним из ведущих сценаристов комедий Голливуда. В середине 60-х автор начинает сотрудничество с режиссером Блэйком Эдвардсом (Blake Edwards), для которого написал сценарии к картинам «Что ты делал на войне, папа?» (1966), «Ганн» (1967), «Любимая Лили» (1970).

Затем комедии утратили былую популярность, в его карьере произошел спад, и, не имея возможности найти работу сценариста, Питер Блэтти арендует домик около озера Тахо (Lake Tahoe) и садится за новый роман. Хотя история его написания началась давно. В конце 1940-х У. П. Блэтти, будучи еще студентом Джорджтаунского университета, впервые услышал историю об изгнании беса из 14-летнего мальчика в городке Маунт Райнер (Mount Rainer) штата Мэриленд. Тогда два иезуитских священника изгнали демона из тела мальчишки, проявлявшего перед этим сверхъестественные способности. Он бегло говорил и ругался на латинском языке, кровать под ним перемещалась по комнате, к тому же у него появилась чудовищная сила. Статья репортера Билла Бринкли (Bill Brinkley) об этом случае была напечатана в газете «Washington Post» 20 августа 1949 года, но этого мальчика еще в мае того же года направили для реабилитации и последующего изучения этого необычного случая именно в госпиталь Джорджтаунского университета.

По одной из версий, начало будущей книге дал выигрыш в 10 тысяч долларов на телевизионном шоу Гручо Маркса (Groucho Marx) «Пари на вашу жизнь» (You Bet Your Life). А когда ведущий Гручо спросил победителя, что он собирается делать с этой суммой денег, Уильям ответил, что планирует бросить работу, чтобы все свободное время посвятить работе над романом. Но написание романа очень затянулось, так что во время его неспешного написания Блэтти частенько жил на пособие по безработице. В другом интервью Блэтти говорит, что эти 10 000 долларов он получил в 1970 году в качестве аванса от издательства «Bantam Books». Как бы там ни было, а спустя 9 месяцев напряженной работы (по 14-18 часов в день) в нью-йоркском издательстве «Harper & Row», которому «Bantam Books» продала права на публикацию, в мае 1971 года тиражом в 200 000 экз. книга на тему экзорцизма под названием «Изгоняющий дьявола» таки увидела свет и мгновенно стала мировым бестселлером, продержавшись в таблоидах больше года. После этого книга вышла в мягкой обложке тиражом 350 000 экз., а дешевым карманным изданием — 4 000 000 (!) лишь за первые полгода. В последующие годы только в США было продано 13 миллионов экземпляров, а к настоящему времени она выдержала не менее сотни изданий во многих странах мира. Справедливости ради надо сказать, что этому способствовала также и удачная экранизация романа режиссером Уильямом Фридкиным (William Friedkin). Картина «Изгоняющий дьявола», вышедшая на экраны в 1973 году, стала классикой не только фильмов ужасов, но и мирового кинематографа. Кстати, в ней писатель снялся в короткой роли продюсера фильма для главной героини.

С тех пор Уильям Блэтти писал в основном романы, в которых присутствуют демоны в переплетении с нестандартными оборотами человеческой психики, хотя по собственному признанию автора, его никогда не привлекали и не привлекают романы ужасов и мистики. Он даже никогда не читал подобную литературу. Среди своих любимых авторов он отмечает Грэма Грина, Федора Достоевского, Роберта Натана и Рэя Брэдбери. На его счету не так уж много книг, и все романы. Лишь однажды он написал произведение более короткое — «Где-то там» (1999), в которой традиционное джеймсианское повествование и классические истории о домах с привидениями предстают с довольно непривычной стороны. Это 100-страничное произведение (по сути повесть, однако позиционируемое как роман), первоначально появившееся в антологии Эла Саррантонио, Блэтти видимо так и не удосужился расширить. Зато успел написать по нему сценарий и пробовал экранизировать.

В последние годы жил в г. Монтесито (Montecito) в штате Калифорния с женой и семерыми детьми.