Чинуа Ачебе (Chinua Achebe)

Чинуа Ачебе (Chinua Achebe; полное имя Альберт Чинуалумогу Ачебе (Albert Chinụalụmọgụ Achebe)) — современный нигерийский прозаик, поэт и литературный критик.

Родился 16 ноября 1930 г. в семье учителя из народности игбо, принявшего протестантство в деревне Огиди (Восточный регион).

Кроме Чинуа в семье было ещё четверо детей. Он получил английское образование, но также воспитывался и на традициях игбо, неотъемлемой частью традиционного воспитания данного народа является рассказывание историй. Мама и сестра будущего писателя рассказывали много историй, которые он с удовольствием слушал.

С 1936 г. учился в центральной школе Сент-Филипп. В этой школе он проявил себя как старательный и разумный ученик. Посещал также воскресную школу. В возрасте двенадцати лет переехал в соседнюю деревню, где преподавал его старший брат. В 1944 году успешно сдал экзамены, и две престижные школы боролись за то, чтобы он учился именно у них.

По окончании школы поступил в университет в Ибадане, где изучал сначала медицину, а затем теологию, английский язык и историю. В университете вошёл в группу молодых писателей, куда входили Воле Шойинка, Элечи Амади, Джон Пеппер Кларк-Бекедеремо, Кристофер Окигбо. Будучи студентом, Ачебе отказался от своего английского имени Альберт и отныне стал подписываться только африканским именем Чинуа.

После окончания университета преподавал в нём английский язык и литературу. Будучи учителем, он требовал от учеников, чтобы они много читали и были оригинальны в своих работах.

Также работал на национальном нигерийском радио. Во время работы в Лагосе у него появилось желание написать роман на английском языке. Эта идея была очень революционной для того времени, так как таких романов африканских писателей тогда почти не существовало, за исключением «Пальмового Пьянаря» Амоса Тутуолы. Ачебе написал роман «И пришло разрушение». Он много раз редактировал и улучшал этот роман. Потом рукопись романа была послана в лондонскую компанию. Но, не получив ответа за несколько месяцев, он попросил начальницу разведать, как обстоят дела с романом. После её вмешательства дело начало продвигаться. Издательский дом «Хейнманн» напечатал 2000 экземпляров романа. После его публикации он имел колоссальный успех. Книга сразу же стала известна за пределами страны. Она была переведена на 45 языков и разошлась тиражом в восемь миллионов экземпляров. Сегодня она является обязательной для изучения во многих школах мира.

В 1961 году женился на Кристи Чинве Околи, которая родила ему четверых детей.

В 1962 году в Уганде посетил конференцию африканских писателей, пишущих на английском языке. Среди многих вопросов один был о том, что можно считать африканской литературой. На этой встрече писателю было предложено прочитать роман студента Джеймса Нгуги, который позднее стал известным под именем Нгуги Ва Тхионго. Роман назывался «Не плачь, дитя», и именно Чинуа Ачебе помог его опубликовать.

Во время гражданской войны в Нигерии (1967—1970) был дипломатом непризнанной Республики Биафра. После разгрома Биафры Ачебе бежал с семьёй в Великобританию. Затем вернулся в Нигерию на два года, потом уехал в США, где преподавал в Университете Массачусетса и Университете Коннектикута, а в 1976 году снова вернулся в Нигерию, где стал профессором английского языка в Лагосском университете. Покинул университет в 1982 году, а в 1983 году был избран вице-председателем левой Партии национального спасения.

В 1987 году получил Нигерийскую национальную премию — наивысшую награду за интеллектуальные достижения. В том же году его роман «Anthills of the Savannah» стал одним из претендентов на Букеровскую премию.

В 1990 году после автокатастрофы Ачебе был парализован ниже пояса. После длительного лечения в Великобритании он переселился в США, где и жил до самой смерти. Преподавал 15 лет в Бардовском университете, недалеко от Нью-Йорка. Иностранный почётный член Американской академии наук и искусств (2002). С 2009 года преподавал африканистику в Брауновском университете в штате Род-Айленд.

Умер 22 марта 2013 года в Бостоне.

Автор пяти романов, а также множества рассказов, публицистических эссе и книг для детей. В 2004 г. вышел в свет сборник его стихотворений. Фольклорно-сказочный фрагмент из главы 11 романа «И пришло разрушение» под названием «Why Tortoise’s Shell is not Smath» публиковался в антологиях фантастики.

Первый и самый известный роман Ачебе «И пришло разрушение» (1959) повествует о племенном воине, который не может адаптироваться к новому обществу в условиях колонизаторского режима. Следующие романы писателя «Покоя больше нет» («No Longer At Ease», 1960) и «Стрела бога» (1964) также повествуют о прошлом страны. Роман «Покоя больше нет» он посвятил своей будущей жене. Он повествует о служащем, который втянут в коррупцию в Лагосе. Главный герой Оби является внуком Оконкво, главного героя романа «И пришло разрушение». Но роман уже повествует о временах, когда Нигерия была накануне обретения независимости, а главный герой оказался в конфликтной ситуации между ожиданиями семьи, племени и общества в целом. Одним словом, писатель в своем втором романе описывает жизнь в современной ему Нигерии. Роман «Стрела бога» исследует все ту же тему влияния христианства на культуру Африки. История рассказывает о жреце Эзеулу племени Улу. Шокированный британской интервенцией, он приказывает сыну узнать секрет чужаков. Идея романа базируется на реальной истории. Ачебе изучал много документов и артефактов, прежде чем написать этот роман. Как и предыдущие романы, роман «Стрела бога» принёс автору успех. Эти три романа составили своеобразную «Африканскую трилогию».

Романы «Человек из народа» (1966) и «Anthills of the Savannah» (1987) рассказывают о политических проблемах страны. «Человек из народа» — это чёрная сатира, действие которой разворачивается в условном африканском государстве, только что получившем независимость. Главный герой романа Одили Самалу противостоит коррумпированному министру культуры.

Роман «Anthills of the Savannah» рассказывает историю троих друзей детства из Западной Африки и показывает негативный эффект жажды власти. Этот роман был ещё одним способом раскрыть читателям глаза на реальную Африку. Он также опубликовал много рассказов, произведений для детей и сборников эссе.

Стиль писателя связан с устной традицией народности игбо. В свои произведения он вплетает народные сказки, описывает ценности общества и их устного творчества. Другой особенностью творчества Ачебе является использование пословиц, народных песен и описание танцев, что показывает ценность традиций народа.

В своих романах Ачебе исследует множество тем. В раннем творчестве автора очень много описаний культуры игбо. Ведущей темой становятся столкновения между традицией и современностью. В романе «И пришло разрушение» рассказывается о влиянии христианства, потрясшем село, в котором начались внутренние разногласия. Гендерные роли, как и концепции общества, также находят отражение в творчестве Ачебе. Автор описывает патриархальное общество, где мужчина имеет несколько жен, а женщин часто избивают. Более того, в романе «И пришло разрушение» герой пытается даже выделить «женские» помыслы у себя в голове: они ассоциируются с боязнью и тунеядством. При этом автор все же подчеркивает баланс мужского и женского начала.