“Ябба-Дабба-Ду» — это не латинское или греческое имя какой-нибудь генетически заблудшей марки тунца. «Ябба-Дабба-Ду» — это название подводной лодки, большой и зеленой, в розовый горошек. <...> Ходили слухи, что капитан «Яббы-Даббы-Ду» Фило Дюфрен был самым черным африканцем, оставшимся на планете Земля, но только одному человеку удалось запечатлеть его на фотографии, да и тот человек ничего о нем не рассказывала. Еще ходили слухи, что в «Яббе-Даббе-Ду» установлен вечный двигатель, секрет которого станет известен миру — плюс к тому сколько угодно жевательного мармелада, — как только человечество докажет, что достойно подобного дара”.

Всего вторая глава, а у читателя уже, как это принято нынче говорить, “выносит мозг”. Собственно, вынести его должна была уже аннотация: она честно предупреждает, что в книге речь идет о техногенном будущем, роботах-убийцах, самом высоком небоскребе в мире, акулах-мутантах из канализации, 181-летней ветеранше Гражданской войны и человеке по имени Янтарсон Чайнег. Первостатейный бардак, одним словом, и у читателя остается только один вопрос: “Зачем это все?” А мы создадим маленькую, но гордую интригу и ответим на этот вопрос чуть позже.

Пока попробуем пересказать роман в трех предложениях, что является задачей нетривиальной: вы когда-нибудь пробовали так пересказать “Алису в Стране Чудес” или “Автостопом по Галактике”? “Канализация, газ & электричество” им родня – это такая же абсурдистская суматоха о жизни, Вселенной и вообще. Перед нами недалекое будущее, для нас с вами уже практически прошлое, в котором экология скопытилась окончательно, все чернокожие вымерли от неизвестной науке пандемии (кроме негров с зелеными глазами, и объяснение этому в романе есть), а людей обслуживают андроиды, которых обозвали “электронеграми”. Бывшая жена креативного миллиардера и вообще славного парня Гарри Ганта, идеалистка Джоан Файн, берется расследовать убийство рейдера по имени Янтарсон Чайнег, которого забили до смерти томом романа Айн Рэнд “Атлант расправил плечи”. Рэнд присутствует в романе весьма зримо: ее голографическая копия, заключенная в электрическую лампу, ведет с Джоан длинные философские споры, чтобы в финале устроить такой сюрприз-сюрприз, что мало не покажется…

Рафф писал “Трилогию общественных работ” (подзаголовок романа) в начале девяностых, поэтому его “фантастика ближнего прицела” к моменту издания на русском уже почти превратилась в альтернативную историю. Автор густо пересыпает текст байками про известных личностей: скажем, Елизавета II с возрастом превращается в стервозную фурию, а Стив Джобс и вовсе заделался телепроповедником… Собственно, нарочито абсурдное, кривозеркальное будущее понадобилось автору для того, чтобы поговорить не о “фантастических допущениях”, дорогих сердцам ортодоксов от НФ, а о людях и о том, как они устроены.

У Мэтта Раффа, кроме отменного чувства юмора, есть и другой редкий дар: любить людей такими, какие они есть. Несовершенными, делающими глупости, имеющими право на ошибку. И полемика “Трилогии…” ведется не с философской доктриной Айн Рэнд (хотя “Атлант расправил плечи” в пересказе Раффа получается очень смешным), а скорее со всеми доктринами скопом: человек сложнее и ярче любой догмы, сколь бы безукоризненно логичной она не казалась. Поэтому искусственный разум всегда будет капитулировать перед человеком – ему никогда не научиться так же виртуозно делать глупости и совершать абсурдные поступки, как это умеют люди. В одном из эпизодов искусственный разум, желая запугать Джоан, утверждает, что знает, какая у нее любимая книга – и попадает впросак, потому что по читательскому билету Файн эту книгу брали ее мать и однокашница, а она никогда ее не читала. Документы не дают никакого знания о человеке, а сам он так же загадочен, как причина столь долгой жизни однорукой ветеранши Гражданской войны по прозвищу Змей.

Свобода повествования в этом и подобных текстах – демонстрация того, на что бывает способна свобода творчества, высший дар человечеству. “Как только человечество докажет, что достойно подобного дара”.

Это не пособие домашнему мастеру, а стебная техно-антиутопия. Книгу недаром хвалили на всех форумах — цитировать можно страницами.

Кое-что из:

-ДУРА — Дружелюбное Устройство Радиационной Активации;

-после выбрасывания из заявлений кандидатов в президенты отступлений, невыполнимых и расплывчатых обещаний,откровенной лжи и т.п. осталось «если меня выберут я подниму налоги для богачей, сокращу военные расходы в пользу социальных программ и посажу миллион деревьев». У всех кандидатов одно и то же, различалось только количество деревьев; (моя первая мысль — как там Обама — обещал деревья?);

- в Нью-Йоркской канализации плавает огромная белая акула-мутант, а в Атлантическом океане — зеленая в розовый горошек подводная лодка, капитан которой — экопират.

Хорош и отзыв Нила Стивенсона:

«Неодиккенсианская пришпоренная тачка с турбонаддувом и массой интеллектуальных лошадиных сил под капотом.»

Описанное будущее — «почти» наше сегодня, 2023г. Книга написана в 1990. Единственно, иногда непонятны отсылки к американской истории и субкультуре, хотя редактор постарался и сносок достаточно много. Множества отсылок к некоему роману «Атлант расправил плечи» пугаться не следует — сюжет этого опуса пересказывается почти полностью. А для особо дотошных — этого монстра в 3-х томах тоже перевели! И последнее время я их вижу на полках магазинов гораздо чаще, чем роман М.Раффа.

Начало романа заставляет ожидать многого, середина слегка затянута, а конец достаточно неожидан. А в целом — читать обязательно!

Книга оставила ощущение некоторого сумбура в голове — но это вовсе не значит, что она сама сумбурна. То есть, сумбурна, конечно, как... не хочу снова писать это слово! Беспорядочна и бестолкова, как беспорядочны и бестолковы «Галапагосы» или «Синяя борода» — в моем понимании, лучшие вещи Воннегута. Рафф создает мир, где все привычные странности преувеличены и доведены до абсурда, и помещает в него людей, которые вполне могли бы жить и у нас, здесь. Затягивает их в прочную сеть случайностей, так плотно друг с другом связанных, что это становится похоже на сложную партитуру, где множество голосов, звучащих вовсе не похоже, в разном ритме и размере, в итоге сливаются в сложный и прекрасный хорал. Да, некоторые моменты предсказуемы, но от этого картина в целом не становится проще и скучнее. Мир абсурда эпичен и включает в себя множество деталей, отсылок к миру реальному. Так много, что закончив книгу, хочется сразу ее перечитать, потому что остается впечатление, что что-то ты все равно упустил — не из сюжета, а как раз из этих крохотных, не всегда участвующих в основном процессе, деталек.

Цитаты – из книг, фильмов, газет – не только в эпиграфах, но и по всему тексту, конечно, усложняют восприятие, но однозначно добавляют атмосферности. Точнее, становятся чем-то вроде заполнителя, сплошной соединительной ткани, не позволяющей мозаике эпизодов из жизней множества людей распасться на разномастные цветные осколки. А посвящение Айн Рэнд книги, во всем спорящей с ее гипертрофированным представлением об «американской мечте», более того — выводящей саму писательницу в качестве персонажа, понимание мира которого не выдерживает соприкосновения с миром реальным, выглядит не менее странно и забавно, чем поддельный нацистский док под Статуей Свободы или зеленая подводная лодка в розовый горошек. Тем более, что поначалу не так уж ясно, насколько серьезно воспринимают ее теорию сам автор и его персонажи.

Ну и, конечно же, книга еще раз подтвердила мое наблюдение о том, что никто не может так высмеять национальные странности (я имею в виду, те стереотипы, которые приписывают жителям какой-то страны не только «иноземцы», но и сами эти жители) так, как человек той же национальности.

Каждая история о будущем стремится когда-нибудь стать реальностью. Создавая свою книгу в 1990 году, Мэтт Рафф уже во вступлении признает, что его история относится к будущему, которого никогда не будет. С другой стороны, перед нами юмористический роман, о какой реальности вообще речь? Но все по порядку.

В «КГЭ» или «Трилогии общественных работ» действие разворачивается в 2023 году, в американизированном мире, изменненным до неузнаваемости. Что же произошло? Например, нашли лекарство от СПИДа, но из-за другой более странной эпидемии умерли все негры, кроме тех, у кого были зеленые глаза, а те в свою очередь ушли в Африку, чтобы найти спасение от заболевания. В мире появилось много новшевств с приставкой электро-, главное из которых — электрослуги Гарри Ганта, благородного миллионера, возводящего один рекордный небоскреб за другим.

Мир Мэтта Раффа слетел с катушек, чего стоят одни эко-пираты на зеленой подлодке в розовый горошек, или канализационных мутантов, которых за неимением большего числа латинских слов называют торговыми марками. Однако, все это вы узнаете из аннотации, после которой снесет крышу, и вы поймете, что перед вами очередная перенасыщенная яркими образами поделка... И ошибетесь!

Сделав сумасшедшим мир, автор наделил персонажей очень серьезными характерами, порой даже драматическими. Это бред, который обыгрывается с серьезными лицами, а от того, еще смешнее. Читатель хохочет не над нелепыми персонажами, хотя таких предостаточно, но вместе с ними, потому что в итоге становится понятно, не такие уж они и психи. Так Фило Дюфрен, капитан подлодки бросается в рискованную западню ради спасения шести последних лемуров, Гарри Гант оказывается очень даже неплохим парнем, да и каждый герой занимает свое место, не вылезая за рамки роли.

Янтарсон Чайнег верил, что каждая вещь существует только для того, для чего предназначена. Однажды он обнаружил дуло своего револьвера запаянным, а электрослуга, которые НИКОГДА не нападали на человека, забил хозяина его же любимым томиком Айн Рэнд. Далее следует череда не менее извращенных, преисполненых тонким черным юмором убийств, странных событий и невероятных происшествий, в результате чего читатель поймет, что все это связано в нечто большее, например, мировой заговор. Кто сможет побороть врага? Миллионер-добряк? Эко-пираты? Разношерстная компания во главе с журналисткой? Елизавета Вторая, которая все еще королева? Или Подразделение анти- антиамериканской деятельности ФБР? Короче, все будет очень круто!

Во многом книга посвящена другому великому произведению, прославившемуся в капиталистическом обществе — «Атлант расправил плечи» Айн Рэнд. Увы, но на просторах СССР и бывшего СССР такого не читают, поэтому врят ли вы слышали об этой книжице, которая одно время в США имела наибольшую популярность после Библии.

Итог: занятная книга с огромным числом отсылок, качественных шуток и запоминающихся образов.

Превосходно написанная, увлекательная и очень весёлая книга. Множество персонажей, несколько сюжетных линий, но автор достойно «разруливает» всё в конце. По ходу высказывая несколько серьёзных вещей. Отдельно отмечаю — отличный перевод.

Очень неодназначная и неровная книга, автору к сожалению не удалось на одном уровне написать весь роман: начало и особенно финальная часть просто превосходны, а вот с серединой у автора были большие проблемы.

Начался роман очень стильно: 2023 год: канализация, мутанты в ней, первые выражения ненормативной лексики, подводная лодка пиратов с пестрой компанией на борту, миллиардер, строящий небоскребы, солдаты-инвалиды, роботы-негры и т.д. Особенно понравилась сцена с акулой, которая очень любила музыку, как она сьела работника канализации, который, как я думал, будет одним из главных героев, это нужно читать. Так продолжалось страниц 50, затем последующие 500 страниц были просто загублены автором, почти ничего интересного не происходит, много абсурдных ненужных деталей, эксцентричные герои ходят туда-сюда, несут феминистский бред, рассуждают о экологии, философии и прочий американский треп. Я уже подумывал о разгромной рецензии, пока не наступили последние 100 страниц. Это просто динамит, не прекращающийся ни на минуту экшен, развивающийся по геометрической прогрессии и количество мата вместе с ним, правда всегда уместного. Ну почему автор не смог хотя бы немного разбавить нудную середину романа, книга бы от этого только выйграла и мне бы не приходилось бы горевать об упущенных возможностях, ведь тема была просто отличная, другой более опытный автор смог бы конфетку сделать из этой идеи. А так получилась хорошая книга, но с кучей недостатков, банальной главной линией и смешными второстепенными персонажами.

К сожалению книга не зацепила. Она абсолютно не наша. Написана в Штатах для внутреннего пользования. Я часто не мог понять над чем автор смеётся — я не «в теме», не понимаю контекста. Плюс к этому за четыре года, пока писался роман, интересы автора смещались и это четко видно. Что-то недописано, что-то не доведено до логического конца. Несмотря на хороший язык — не рекомендую.