Юрий Дмитриевич Петухов пришел в литературу на излёте Перестройки, и в течение первой половины 1990-х годов был одной из самых противоречивых фигур в отечественной фантастике, но скорее не как писатель, а как общественное явление, вызванное к жизни крахом старых идеалов и криминальным разгулом периода становления дикого капитализма. За короткий срок он издал за свой счет несколько десятков книг, в 1993 году основал амбициозное издательство «Метагалактика» (располагалось в его собственной квартире), издавал несколько журналов и альманахов — «Приключения, фантастика», «ПФ-измерение», «Метагалактика», «Галактика», а также ежемесячную газету аномальных явлений и предсказаний «Голос Вселенной» (с 1991 г.). Большинство произведений, публиковавшихся в этих журналах, также принадлежали его перу. Но никогда творения Петухова не награждались никакими премиями (а их в 1990-е годы возникло более чем достаточно), что весьма четко характеризует уровень его творчества. Еще более чем своей фантастикой Петухов известен своими национал-патриотическими взглядами на грани экстремизма.

Юрий Петухов родился в 1951 году в Москве на Чистых Прудах. Его родители были вполне обычными людьми своего поколения — фронтовики, участники Великой Отечественной войны, отец боевой офицер, журналист и литератор, мать работник культуры. В 1967 году Юра окончил среднюю школу. В 1968–1969 гг. работал во ВНИИ кабельной промышленности (ВНИИКП). В 1969–1971 гг. служил в Советской Армии в Южной Группе Войск (Венгрия). В 1971–1978 гг. учился в Московском электротехническом институте связи (МЭИС) и Московском государственном институте радиотехники, электроники и автоматики (МИРЭА). Одновременно, в 1972–1985 гг. работал в где-то в оборонной отрасли. К сожалению, доступные сайты не дают возможности уточнить ни организацию, ни должность, ни характер его деятельности.

В 1980-е годы Юрий Петухов круто меняет свой образ жизни. В 1983 г. выходит в свет его первая книга — документальная повесть «Через две весны». В 1989 г. в издательстве «Современник» выходит вторая книга «День вчерашний, день завтрашний» (сборник реалистических повестей и рассказов), а за период с 1990 года и до своей кончины он издал около полусотни книг, как художественных, так и публицистических.

В публицистике Петухова стоит выделить две основные линии — национал-патриотизм (граничащий с ярко выраженным великодержавным русским шовинизмом) и альтернативный взгляд на историю, противоречащий исторической науке. Петухов считал себя философом и историком, совершившим важнейшие открытия в области антропогенеза, этногенеза, мифоанализа, индоевропеистики, древней истории человечества. По его мнению праэтносом индоевропейцев были протославяне-русы, освоившие ещё в XV-II тыс. (!) до нашей эры большую часть Еразийского континента и давшие начало практически всем народам Европы и многим народам Азии. Не утруждая себя внятными доказательствами Петухов постулировал, что все языки индоевропейской языковой семьи, в том числе древнегреческий и санскрит, развились из единого языка проторусов. Там же он находил истоки и всех мифологий, включая античные, индоарийские, германскую, кельтскую и так далее.

Не будем останавливаться на критике этих антинаучных воззрений, для пропаганды которых Петухов создал в 1997 году журнал «История» и альманах «Подлинная История». Еще в 1990 году вышло первое издание книги Ю. Петухова «Дорогами Богов» — альтернативная история славян и всего человечества. В 2000 году он приступил к изданию трехтомной «Истории Русов», в которой более подробно изложил свои фантастические взгляды на антропологию, этногенез, этнологию и историю цивилизаций. Вышедший в 2000 году первый том имел ошеломляющее заглавие: «История Русов. 40–5 тысячелетие до н.э.».

В области национал-патриотического движения Петухов был соратником Александра Проханова (хотя одновременно в своих статьях восхищался личностью В.В.Жириновского). В 1992 году в издаваемой Прохановым газете «День» была напечатана статья Петухова, в которой он обвинил американское посольство в применении секретного оружия в августе 1991 года; якобы этим оружием американское посольство зомбировало защитников Белого Дома и членов ГКЧП («День», 1992, № 27). Не был чужд Петухов и антисемитизму, а также «теории мирового еврейского заговора». Некоторые деятели того периода называли взгляды Петухова фашистскими.

5 февраля 2007 г. Перовский суд города Москвы признал книги Ю.Д. Петухова «Четвертая мировая» и «Геноцид» экстремистскими и подлежащими уничтожению.

В области фантастики Юрий Петухов считал, что открыл новый жанр, названный им «сверхновой черной волной» или «литературой сверхреализма». На самом деле это непривычный для Советского Союза, но вполне традиционный для западного мира кровавый трэш. В этом жанре им написаны романы «Бойня» и «Сатанинское Зелье», пятитомный роман-эпопея «Звездная Месть» и так далее. У Петухова немало почитателей, которым нравится кровожадный стиль его книг и идея расового превосходства славян над всем остальным миром. Большинство же читателей резко критикует как форму, так и содержание книг Петухова, называя его графоманом и оголтелым шовинистом.

Для характеристики Петухова как писателя важно, что хотя он называл себя православным, но в действительности его религиозные воззрения приближались к неоязычеству и почти не имели связей с христианством. Подмена Православия выдуманной им древней арийско-славянской религией, упор на эзотерику, отрицание научного метода и вульгарные домыслы — характерные черты мировоззрения Юрия Петухова.

Умер писатель, когда ему было всего 57 лет. Похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.