Крис Роберсон «О, единственный!»

Весьма нешаблонный рассказ, остроумный и многозначительный. Действие происходит на альтернативной Земле, где доминирует Китай. К императору, озабоченному недостаточным прогрессом в покорении космоса, прибывает из Англии гениальный гость-математик Непер, этакое совмещение Джона Непера (изобретателя логарифмов), Чарльза Бэббиджа (создателя «универсального арифмометра») и Алана Тьюринга (двоичная логика).

Идеи Непера, однако, натыкаются на непрошибаемую бюрократию и эгоизм местных математиков, так что печальный исход легко предвидеть. Как говорил один персонаж Аркадия Райкина, «Личный покой — прежде всего».

По поводу предыдущего отзыва — внимательный читатель заметит, что упомянутые «карпы-людоеды» на самом деле не карпы, а, как сказано в рассказе, «произошли от плотоядных рыб, завезенных с южного континента западного полушария». Легко догадаться, что имелись в виду пираньи, так что «удовольствие от прочтения» должно восстановиться.

Пара замечаний по переводу. Переводчица Вотякова искалечила фамилию гостя (представила Napier, как «Непиер», вопреки устойчивой русской традиции писать «Непер», и это мешает читателю уловить оттенки сюжета; вероятно, она никогда не слышала ни о логарифмах, ни об их изобретателе. Вторая переводчица, Бродоцкая, написала фамилию правильно, однако обе они ошиблись в переводе названия рассказа. В оригинале он называется «O One» (см. http://www.chrisroberson.net/O_One.html). Обе переводчицы почему-то посчитали это междометием, вставили восклицательный знак, а Вотякова некстати добавила ещё эмоций, переведя «O One» как «О, Единственный!». Правильный перевод названия: «Ноль Единица» (символ нуля англичане часто произносят как «Оу», так же, как название буквы O) или, ближе к Бродоцкой, «О Единица», то есть намёк на двоичную систему счисления. Ещё один оттенок сюжета пропал безвозвратно...

Кажется, с возрастом я становлюсь слишком предвзятым и придирчивым. Вот, вроде, хорошая история, хоть и с заезженной темой «человек против машины», но написано интересно и действие необычное. Но как начнёшь задумываться о деталях, непродуманности, неправдоподобности и нелогичности — всё впечатление портится. Что же это за Импи такой,

Классическое соревнование человека и машины. Вот, правда, происходит это в странном мире, где единственной силой является Поднебесная империя, повелитель которой мечтает о звездах. И его мечта, возможно осуществится, если только стремление человека к стабильной работе и заработной плате не поставит большой и жирный крест на прогрессе человечества.