Иан К. Эсслемонт «Путь Возвышения»

Сейчас в цикле четыре романа. Малазан-лайт. Там, где Эриксон глубок, мифологичен, где он творит потрясающий мир, легкость Эсслемонта превращается в легковесность. Зато там, где Эриксон слишком тяжеловесный, неоправданно многословный и, скажем прямо, душный, легкость Эсслемонта выглядит шагом в правильном направлении.

«Печаль танцора» — лучшая книга цикла, стоит наособицу. Для лора основного Малазанского цикла роман является, скорее, филлером. Танцор и Келланвед, еще даже не принявшие эти имена, знакомятся и пытаются захватить власть в городе Ли Хенг, который осаждает армия Итко-Кана. Хотя на звание главного героя больше претендует маг-защитник города Шелк.

Отличный роман про высокомерного Шелка, который учится уважать простых солдат; про молодого ассасина, который слишком много о себе возомнил и решил, что искусство убивать может решить все проблемы; и про осажденный город, который живет своей жизнью под правлением могучих магов.

Малазанский фансервис (то есть информация и эпизоды, интересные в первую очередь поклонникам цикла, безотносительно писательского мастерства Эсслемонта) есть, но его не так много. Зато написано мрачно, красиво и печально. Отличная книга.

Лор-фансервис: Худ, Дассем, Рилландорос, Тисте Лиосан, Багряная гвардия, Сестра Холодных Ночей, джагут.

«Пристань мёртвого дома» и «Размах Келланведа» — эти два романа получились хуже. Здесь малазанский фансервис берет верх над писательским мастерством. Читать интересно, но без малазанского бэка это были бы просто средненькие бодрые романы на один раз. История в «Печали танцора» была цельной и завершенной, самодостаточной. Теперь же Эсслемонт просто прыгает по локациям, давая зарисовки из истории Танцора, Келланведа, Дассема, Тайскренна и Угрюмой. Мрачная, слегка тягучая атмосфера первого романа пропала, новую не завезли. Читается нормально, но в основном в рамках всего Малазанского цикла.

Танцор и Келланвед захватывают остров Малаз и начинают строить свою империю.

Лор-фансервис: Малаз и Напанские острова, Когти, тлан имасы, Отатарал, Хохолок, Седогривый, Порван Парус, Даджек и Вискиджек, Тайскренн, Геборик, моранты, Багряная гвардия, Дассем, Ночная Стужа.

«Становление Высшего мага» — четвертый роман до первого тоже не дотянул, но получился лучше второго и третьего. Его основная сила тоже в фансервисности. Зато это вновь цельная и завершенная история — про то, как малазане встали на пути К'чайн Че'малли и завоевали Фаларские острова.

Ей не хватает трагичности, а развитие личности Тайскренна, которого можно считать ГГ, частично повторяет линию Шелка — высокомерный маг учится ценить солдат и завоевывает их уважение.

Однако тут уже не просто перечисление знакомых имен и локаций, а хорошая, интересная история с толково прописанными героями. Появляется даже легкий вайб эриксоновского Малазана — солдаты империи встают на пути Старших.

Лор-фансервис: ящерки, жекки, Маллик Рель, Багряная гвардия, Беллурдан,Тисте Анди и даже немного Аномандера Рейка