Роберт Блох «Have Tux—Will Travel»

Практически нет сомнений, что массовому американскому читателю этот фантастико-юмористический рассказ попросту НЕ МОГ не понравиться! Но лично мне – хоть убейте (хе-хе!) – сия история показалась лишь слегка забавной, практически безынтересной, и уж тем более — ни капельки не весёлой…

Завязка сюжета: 2042 год; земляне давно уже высадились на Марсе и успешно колонизировали его. Местное население – трёхглазые гуманоиды семифутового роста – охотно позволило людям жить среди них, и со временем даже стало проявлять интерес к инопланетной культуре.

Суперпопулярный эстрадный комик из США, имеющий собственное шоу на телевидении, куда в качестве гостей постоянно приглашаются разного рода циркачи, музыканты и проч., поддаётся на уговоры марсианского антрепренёра (человеческого происхождения) заключить с ним контракт, предусматривающий годовой тур гастролей по всей Красной планете. Помимо предполагаемых крупных денежных сборов, телезвезду подкупает возможность выступать перед живой публикой, что на Земле давно уже не практикуется…

-------------------

Рассказ скорее короткий, и выстроен в виде подборки писем <видимо, всё-таки электронных, хе-хе!>, которые комик-суперзвезда оправляет приятелю по шоу-бизнесу перед посадкой в космический корабль, на протяжении полёта, и уже с Марса. В них он подробно информирует своего визави о хронике подготовки и проведения вышеупомянутого гастрольного тура.

Честно признаЮсь: большим поклонником развлекательных телешоу никогда не являлся (предпочитаю им информационно-политические (и то – в меру (ха-ха-ха!)). Даже «Comedy club» в период его расцвета смотрел крайне нерегулярно… А потому обильно приводимые тут автором эстрадные шутки, которые произносятся главным героем-комиком то в костюме ополовиненной лошади, то в образе & одеянии врача-психиатра, etc. – нисколечко не «зацепили».

Самое забавное при этом – столь же прохладно (по версии Блоха) их восприняла и публика из местных аборигенов! Гораздо милее им показалось исполнение старинных английских баллад под аккомпанемент губной гармошки, которые продемонстрировали второстепенные артисты – члены новой команды телезвезды, которых тот поначалу забраковал как бесперспективных и обязал (помимо прочего!) выполнять функции носильщиков реквизита.

Вообще, самым впечатляющим в данной истории представляются придуманные автором нюансы зрительского поведения, принятые в среде аборигенов Марса – то, как именно они выражают своё одобрение или недовольство зрелищем. Спойлерить, разумеется, не буду, но заострить внимание на этом моменте считаю нелишним…

Первая публикация – «Infinity Science Fiction», ноябрь 1955 г.