Уильям Роудс «Горячее сердце Земли»

Пять европейских стран объединились в своем усилии достичь земных недр, чтобы проверить теорию магматического строения центра Земли, исследовать магнитное состояние земной коры и рассеять сомнения некоторых английских минералогов в отношении достаточности запасов угля. Для этих целей в окрестностях Дюдзэле, близ Брюгге, на территории Бельгийского Королевства была заложена самая глубокая в мире шахта. В процессе ее сооружения выяснилась одна неприятная особенность: температура внутри шахты стала расти пропорционально ее глубине и вскоре превысила температуру плавления окружающих пород...

Поскольку рассказ написан в форме своеобразной газетной статьи, многие читатели восприняли его всерьез, как некий отчет о недавно произошедших событиях. А на самом деле это была фикция, искусная провокация, написанная мастером подобных мистификаций Уильямом Роудсом. В похожем стиле некогда писал свои известные произведения и Эдгар По («Убийство на улице Морг»), и даже Алексей Толстой («Гиперболоид инженера Гарина»). Но в 19-м веке читатель был более доверчивым и его было довольно легко обмануть. Поэтому все мистификации Роудса удались и вызвали соответствующий общественный резонанс. Почти такой же, как прозвучавшая в 1938 году по американскому радио постановка «Войны миров», написанная однофамильцем Герберта Уэллса, Орсоном Уэллсом. Поднявшуюся панику удалось погасить только официальным заявлением властей, что никакие инопланетяне в Америке не высаживались, а услышанное всеми сообщение было только рекламным ходом со стороны создателей радиопостановки. Читаю я о подобных провокациях и удивляюсь человеческому невежеству: даже в просвещенное время большая часть населения проявляет явную склонность поверить самым бредовым заявлениям, которые прозвучат в средствах массовой информации. Думаю, самым лучшим выходом для этой категории людей будет просто никогда не включать ни радио, ни телевизор, ни Интернет, чтобы случайно не травмировать свою психику шокирующими новостями. Лучше жить, ничего не зная о происходящих в мире событиях, чем каждый день подвергаться разрушающей силе психологического стресса.

-----------

РЕЗЮМЕ: очень умная фальшивка, написанная с целью розыгрыша читателей одной английской газетенки. Несмотря на полную абсурдность происходящего, многие факты в статье имеют вполне научное обоснование — к примеру, рост температуры с глубиной при погружении в земные недра.

Очень даже неплохой пример настоящей твердой научной фантастики, когда наукообразные рассуждения не мешают, а наоборот усиливают эффект от чтения, ибо эти рассуждения настолько перемешаны с настоящими научными фактами, что отличить одно от другого уже невозможно. И по-настоящему в конце произведения начинаешь верить в реальность происходящего. Конечно было бы интересно прочитать продолжение рассказа, но автор остановился там, где остановился, и это нисколько не портит рассказ об искусственной техногенной катастрофе.

По форме рассказ напоминает научный отчет, что однако не мешает раскрытию научно-фантастической идеи бурения сверхглубоких скважин.