Чарльз Стросс «Принцы торговли»

Достойный труд — переосмысление «Хроник Амбера» в реалиях XXI века. С одной стороны — явный трибьют Желязны, с другой — Стросс камня на камне не оставляет от его магических дворцов и бессмертных принцев.

Что делать группе людей, обладающих способностью путешествовать между мирами, один из которых — наша (с оговорками) современная Земля, второй застрял на уровне эпохи викингов, третий — на уровне начала XX века? Этот вопрос и предстоит решить бостонской журналистке Мириам Бекштейн, которая внезапно обнаруживает у себя такую способность — а заодно встречает толпу неожиданных родственников, далеко не все из которых питают к ней родственные чувства. А после этого на протяжении шести книжек буйная фантазия автора продемонстрирует нам безумный калейдоскоп: династические браки и государственные перевороты в трёх мирах, рыцарей в доспехах и морских пехотинцев с M-16, межмировых наркоторговцев и межмировых торговцев технологиями, средневековые обычаи и современные бизнес-процессы, политические интриги и ядерный терроризм. А также — о ужас — Ричарда Чейни в роли Президента США.

Как это часто случается у Стросса, владение автора языком и умение строить завершённые сюжеты не поспевают за его феноменальной фантазией. Один из любопытнейших сеттингов современной НФ (а это именно НФ, несмотря на зачастую фэнтезийный антураж) страдает от избытка сюжетных линий, половина из которых заканчивается ничем, от непонятной и зачастую нелогичной мотивации персонажей, а также от картонности всех участников, за исключением трёх-четырёх главных героев.

В целом впечатление от эпопеи положительное — финал, хоть, мягко говоря, и не хеппи-эндистый, но завязывает все основные сюжетные линии, оставляя при этом множество заделов на будущее. Стросс заявил у себя в блоге, что ещё собирается вернуться к этому миру через несколько лет. Когда вернётся, безусловно также продолжу чтение — Стросс из тех авторов, которые не идеальны технически, но побеждают благодаря заложенным в книги мыслям.

И — ещё одно «но». Подозреваю, что если бы читал всю эпопею подряд, а не по книжке в год, общая оценка была бы выше. Концовки отдельных книжек зачастую оказываются посреди действия, что сильно раздражает. Кто будет читать по-русски — дождитесь хотя бы выхода третьей книги и читайте три подряд. Кто читает по-английски впервые — завидую вам: сможете в один присест взяться за весь шеститомник, доступный как в интернет-магазинах, так и в IRC и всем известных пиратских библиотеках.

Главная героиня цикла — со всей определённостью «автопрогрессор», её занятие — прогрессирование собственной дремуче-феодальной параллельной реальности.

Ход, до которого не додумались и сами братья Стругацкие, — в их мирах землян-прогрессоров готовят для других планет.

Но тем почётнее у ГГ Стросса задача, — вытащить за три десятилетия целую планету из Средневековья. Ну чем не дон Румата в юбке?

А вот логика развития сюжета и развязка — вполне в традициях Стругацких: ничего хорошего из благих прогрессорских идей не получается.

Причём развязка эта выходит вовсе не из некоей предзаданности цикла, — но из самой логики сложных интриг, куда вброшена героиня. Её намерения сталкиваются с сильнейшим сопротивлением среды, вызывающим разнообразные помехи вполне рациональным начинаниям — во всех параллельных мирах.

Всё это сдобрено изрядной долей авторского скептицизма, каковой и создаёт дополнительное напряжение действию. И это не игра в поддавки.

Читатель весь цикл с сочувствием следит за попытками ГГ, практически в одиночку выступающей против всех.

Автор написал уже две трилогии цикла, первая стала лауреатом престижной альтисторической премии «Сайдвайс». Насколько известно, столь значительные заслуги отмечены лишь у крупнейших мастеров НФ, -считанных лауреатов сей премии, — за общий вклад в развитие жанра.

И тема для Ч. Стросса ещё не исчерпана, — объявлено о начале работы над третьей трилогией...