Манфред Ли, Фредерик Данней «Тайна греческого склепа»

«Тайна греческого гроба» — это монументальная вещица из «золотого века» и возможно, композиционно самая сложная у автора. Число действующих лиц более тридцати и свыше трехсот страниц текста... История длинная и запутанная. Похоже, здесь установлен рекорд по числу «ошибочных» версий — имя истинного злоумышленника будет названо только с третьей попытки.

Кратко о стартовой загадке. В Нью-Йорке от сердечного приступа умирает 67-летний обладатель крупного состояния, торговец и коллекционер произведений искусства Георг Халкис. Незадолго до кончины миллионер успевает переписать старое завещание, где основным наследником был назначен свояк Халкиса Герберт Слоун в пользу нового бенефициария, имя которого не разглашается. Составление нового завещания имело свои нюансы. Адвокат принес заполненный документ с одной пустой строчкой, куда Халкис и вписал имя измененного наследника; после чего он прикрыл эту строчку сверху другим листом бумаги и позвал троих лиц из дома засвидетельствовать внизу завещания свою подпись. [Кстати, вопрос, мучивший меня всю книгу: каким же образом Халкис произвел все эти действия — ведь утверждают, что еще три года назад он полностью ослеп...]. Однако, в процессе похорон, новое завещание в течение каких-то пяти минут исчезает из сейфа прямо под носом у сидевшего в тот момент в комнате дворецкого Уикса. Сенсация? К делу подключается четверка отличных толковых ребят — отец и сын Куины, окружной прокурор Сэмпсон и его заместитель Пеппер. Поиски завещания проходят бесплодно, но зато в ходе предпринятой эксгумации тела Халкиса из фамильного склепа извлекают труп незнакомого мужчины. Кто он такой и как попал в гроб? В доме хозяина на данный вопрос ответить не могут...

Парадокс в том, что середина книжки, где содержатся виртуозные фокусы с чайными кружками и изумительное обоснование возможности полета пули, застрявшей в ковре на стене, смотрится круче, чем окончание, где вроде бы как дается общая разгадка этого многозадачного дела. Хороши также и имеющиеся здесь привязки к дальтонизму греческого кузена погибшего и экскурсы в историю создания фрески Леонардо де Винчи. В целом же роман оставляет двойственное впечатление. С одной стороны, конечная разгадка не вызывает бурного восторга или восхищения. С другой стороны, можно сказать, что это один из самых классических детективов в соответствующей категории.