Алексей Пехов, Елена Бычкова «Под знаком Мантикоры»

«Детектив» в сеттинге средневековой Испании, с дополнением магии и иных рас, строящийся вокруг загадочного преступления, которое угрожает безопасности Короля и государства, которое расследует молодой и талантливый капитан контрразведки

Это описание звучит намного лучше, чем сама книга.

Во-первых, весь сюжет я предсказал(из того что можно было предсказать, что было логично) на 100 странице, где-то там автор дает всю инфу касательно мира, преступления и участников. Оставшиеся 500 страниц гг автора пытается в этом всем разобраться, но так как он не является Птицей Говорун, то умом и сообразительностью не отличается. Так что автор подсовывает ему все рояли в кустах которые может — все его друзья талантливейшие бретеры, богатые герцоги, влиятельные маги, величайшие ученые. Его слуга вообще является магом-колдуном-некромантом-бойцом мма и боевым единорогом, который не спит и обладает физическими данными терминатора. Буквально, если бы не слуга, то гг вообще бы ничего не смог сделать, и более того, погиб примерно на 100 же странице

Во-вторых, сам сюжет крайне скучный и ожидаемый, а в некоторых местах ещё и тупой

Ну и в-третьих, язык автора тоже не фонтан. Идеи и концепты были интересными, но вот реализация, то как всё это написано-описано, ничего кроме скуки не вызывает

Уж сколько раз зарекался читать отечественный трэш, а грабли и ныне там. И хотя «Под знаком Матикоры» мне понравилась чуть больше «Ветра и искр», редьки она не слаще. В чем автору не откажешь, так это в динамике — если не вдумываться в читаемое (в идеале надо вообще не думать), то книга идет на ура: «легко читающиеся» страницы летят, приключения не останавливаются, хорошие герои делаются еще более лучшими и побеждают еще более плохих. И вроде бы все хорошо — время убито, книга прочитана, «добро» с пудовыми кулаками привычно восторжествовало, но катарсиса почему-то нет. Его появлению препятствуют:

- дикие сюжетные нелепости, после которых не знаешь, грустить или смеяться (начиная с того, что В ЛЕСУ стоит безлюдный замок, полный драгоценностей, и заканчивая «нарисовал на месте убийства знак просто так»); проблема Пехова в том, что он не ВИДИТ картину, которую описывает, из чего следует, что это либо профессиональная некомпетентность (художник не умеет рисовать), либо просто наплевательство на дебилов-читателей, которые схавают и так (быдло, что с них возьмешь, да, Алексей?);

- картонные персонажи с идиотской мотивацией и дебильными поступками, включая традиционно мерзких главных героев (избыточно сладкую семейную парочку из молодого, но глупого офицера и расово чуждой бабули-капитанши);

- чудовищные диалоги поголовных идиотов-персонажей;

-фирменный авторский язык, суконный как гоголевская шинель, из которой автор не вышел.

Список можно продолжать, снабдить массой примеров, но нужно ли это? Тем, для кого это имеет значение, все вышесказанное очевидно. Тем, кому все равно, останется все равно.

Но хочется сказать еще и о другом. Один умный человек, говоря о Золотом веке русской литературы, справедливо заметил, что Пушкин и его современники не стеснялись учиться у своих западных коллег — и во многом поэтому достигли того, чего достигли. Нынешние же отечественные писатели учиться ничему не хотят — они еще и поучат (и учат!) своих западных товарищей по несчастью: Пехов вон щедро ставит «четверки» (по десятибалльной шкале) Ротфуссу, Панов ставит «двойки» Бэнксу. С моей точки зрения, это наглость, доходящая до безумия — вредящая в первую очередь самим этим авторам, препятствующая их развитию и разрушающая их собственные произведения.

После прочтения романа меня обуревают противоречивые чувства. С одной стороны — я признаю, что написано динамично, интересно. Несмотря на некоторое количество роялей в кустах, логических и смысловых несостыковок сюжета этот текст заслуживает читательского внимания. С другой стороны — меня не покидает ощущение, что роман Пехова «Под знаком мантикоры» очень вторичен. Мне он в своей основе показался какой-то дикой мешаниной, замешанной на романах Александра Дюма. Эдакой смесью «Трех мушкетеров» и «Графини де Монсоро» с добавлением нескольких фэнтезийных элементов представленных прежде всего Даром магии у священнослужителей и загадочным негром Абоми, который одновременно является и могучим воином, и колдуном, и оборотнем — павианом, и Ктулху знает кем ещё. Он всегда под рукой, когда автору нужно вытащить очередной рояль из сюжетных кустов: и мертвого воскресит (пусть и на время), любую рану залечит, любую голову отрубит, любую магию остановит. Иногда мне думалось, а зачем наш главгир Фернан Руис де Соуза маркиз де Нарриа мучается и старается?

Поручил бы всё негру, да и вся делов.

Ещё раз вернусь к тому, что аллюзий с произведениями Дюма — старшего множество. Все эти многочисленные дворяне с их распрями, дуэлями, приставками «де» и прочей хренью, как будто бы сошли со страниц его книг. Только замешано все это не на Франции, а на испанском колорите. Хотя судить об этом можно исключительно по именам и фамилиям персонажей, начиная с главного героя. Монашеские ордена, противостояния знатных аристократических родов, включая королевские, продолжают череду аналогий. Чем вам Карлос III не Генрих III Валуа? Чем вам Лосские не Гизы? Даже аналог шута Шико имеется — это господин де Армунг. Вылитый Шико! Таких аллюзий /аналогий/совпадений тьма — тьмущая.

Мне такие параллели при чтении серьезно мешали адекватно относиться к тексту романа. И мне это не нравилось.

Ещё одно замечание касается стиля и внимания автора к деталям. Пехов пишет неплохо, но местами бывает стереотипно небрежен. Бандитские рожи, бравые моряки, клишированное поведение представителей различных социальных слоев, «лишние» сюжетные ситуации и прочая, прочая приводят местами к конкретному «перегрузу» читательского внимания. Морпехи у него по улицам бегают! Ктулху милосердный, ну какие в условной средневековой Испании морпехи!

Покоробил меня и образ героического гомосека герцога Вольги. Зачем, зачем, о Ктулху всепрощающий подчеркивать его нетрадиционную сексуальную ориентацию? Так, чтобы было, ради хайпа?

Мир, в котором происходит действие романа ничем не отличается от исторически реального мира Европы рубежа позднего средневековья и начала Нового времени. Разве что географические названия автором придуманы другие: Таргера, Андрада, Нельпи, Тулина... .

Для «изюма» в сюжет введена раса ламий — людей чем то напоминающих кошкообразных. У них зеленые глаза, вертикальные зрачки. Они быстры, грациозны, и очень сильны физически, не говоря уже о ловкости. Жена главгира Рийна как раз из них. Она является практические единственным значимым женским персонажем романа.

Повествование ведется от первого лица. А жаль. Линии многих героев можно было бы неплохо раскрыть и развить — все сюжетные предпосылки для этого имеются.

Итого: роман Алексея Пехова «Под знаком Мантикоры» представляет собой приключенческое чтение среднего уровня, начинающееся как детектив, а заканчивающееся как фэнтезийный псевдоисторический боевичек.

Читать можно, но , на мой непросвещённый взгляд — это явно не самое лучшее произведение, вышедшее из — под пера автора.

В подростковые годы этот роман был одним из моих любимых и я считал его лучшим произведением автора. Но с возрастом и ростом читательского опыта я, увы, уже не могу его так воспринимать. Очень уж много ляпов бросается в глаза. Слишком много, скажем так, «роялей в кустах». Когда герою что-то нужно, тут же из ниоткуда волшебным образом появляется нужный человек, который ему это что-то предоставит. Из ниоткуда появляются и неожиданные друзья главного героя, готовые помочь ему с любой проблемой (как удобно, как раз тогда, когда эта самая проблема возникает, хотя до этого ни разу о них не упоминалось), и многочисленные должники, которых гг прикрыл от правосудия или спас от смерти. Абоми — это вообще сам по себе ходячий рояль. Он может всё на свете, как джин из лампы Аладдина, надо только загадать желание. Ну и сюжетная броня у маркиза де Суоза и его друзей под стать.

Детективная линия довольно простая. Главный герой большую часть времени ничего не делает, а улики идут к нему сами. Причём автор это прекрасно понимает, и Фернан сам постоянно отмечает, что плывёт по течению. Увы, читатель гораздо раньше догадывается до ключевых твистов и до того, кто прав, а кто виноват, чем герой, но опытный капитан контрразведки продолжает топтаться на месте и не может сложить дважды два.

Из плюсов отмечу то, что роман достаточно насыщен событиями, поэтому читать его не скучно. Постоянно происходит что-то новое и у главного героя возникают какие-нибудь трудности, которые ему нужно решить. А детективных сюжетных линий сразу несколько, и, пожалуй, именно это и зацепило меня в подростковые годы сильнее всего.

Современные книжные циклы — это злая дань моде, которая рано или поздно сойдет на нет, но пока имеем то, что имеем. Как правило, очень качественно написаная первая книга получает чуть менее-чуть более удачное продолжение (автор старается на волне успеха и вдохновлен открывшимися денежными перспективами), а потом начинается высасывание из пальца и паразитирование на полюбившихся персонажах, которых уже некуда вести, но вести-то нужно. Иногда подобное случается уже и на второй книге. Поэтому скажем отдельное спасибо Алексею за редкую возможность насладиться полноценной историей, вполне законченной и без продолжений. (Хотя справедливости ради отметим, что автор оставил себе простор для подобных маневров, но пока не пошел по этому неблагодарному пути). У тех, кому роман понравился, осталось приятное послевкусие с легкой ноткой вставших из-за стола, но не объевшихся посетителей. У тех, кто проклинает час, когда они сели за чтение «Под знаком...», есть приятный повод не давиться «ужасным» продолжением, когда ежик плачет, колется, но продолжает лезть на кактус.

Ваш же покорный слуга, слава Всевышнему, относится к первой группе ознакомившихся, и динамика, напор, обаятельные персонажи и захватывающий (что греха таить, не без огрехов и благоглупостей, но не до такой степени, чтобы это раздражало) сюжет позволили считать «Под знаком...» лучшим романом Пехова, с которыми я на данный момент «общался». Это число пока не больше пяти, но уже, как говорится, хлеб. Влияние Дюма-папы очевидно, но с каких это пор подобное соседство считалось чем-то ужасным?

Выстроенный мир, интриги, детективная составляющая — все это не может не растопить сердце любителя хорошего приключенческого романа, особенно когда еще и приправлено легкой мистической ноткой, а так же магическими элементами, удачно вплетенными в общую ткань повествования. Отдельно хочется отметить качественный экшУн (особенно если последнее время читал таких мастеров отсутствия оного, как какие-нибудь Гузек или Пекара), где каждые схватка, поединок грамотно выстроены, продуманы и имееют свой микро-сценарий, из-за чего переживаешь все эти стычки с особым удовольствием, словно непосредственно попадаешь в центр событий. Не стану утверждать, что это что-то гениальное (как, например, та же шикарная «Харьганова Пустошь» в «Крадущемся в тени», ради которой одной стоит прочитать роман), но точно очень добротно сделанное и по максимуму втягивающее во взаимодействие с персонажами.

Есть некоторые вопросы к слишком быстро развернувшемуся и свернувшемуся финалу, но, с другой стороны, «Под знаком Монтикоры» максимально выжал динамику от начала к концу, почти нигде не провисая, что, возможно, и было причиной задумки автора не расслаблять читательское сидалище более длинными выяснениями, проходками по разным дополнительным локациям и интригами на интригах, усложняющими слегка простую общую ситуацию. Меня подобный подход в откровенно развлекательном фэнтези устроил, и удовольствие от чтения получено по максимуму.

P.S.: Любителям современной повесточки хочется порекомендовать «Под знаком...», как пример прекрасного внедрения в сюжет гомосексуального персонажа, который не только не раздражает, но в какой-то момент начинаешь за него переживать почти так же, как за всех остальных товарищей главного героя. То есть, мы знаем о его заднеприводной активности, знаем, что в его поместье он вытворяет всякое-якое, но при этом он подается без всяких завихрений, как полноценный нормальный человек, не выпячивающий вперед свои сексуальные предпочтения, как знамя, которым нужно тыкать всем в лицо. И, конечно, Пехов не впутывает читателя в физиологические подробности общения данного перса с другими ему подобными, не выливая ушаты гомосексуальной скрытой порнографии в виде описаний, как кто кого потрогал, поцеловал, лизнул или соснул (как это сейчас встречается сплошь и рядом, особенно у западных авторесс, от которых просто никуда не скрыться, если любишь читать различные межавторские сборники повестей и рассказов). Вот как надо умело внедрять подобные темы в умы нас, гетеросексуалов, чтобы постепенно втихаря ломать наши «архаичные» (нет!) матрицы.

«Под знаком мантикоры» – детективно-фэнтезийный роман, написанный мастером отечественного фэнтези Алексеем Пеховым в соавторстве с супругой Еленой Бычковой. Для меня Пехов – определенный знак качества. На данный момент я не встречал у автора ни одного плохого романа, а прочитал я их немало. Стоит отметить, что «Под знаком мантикоры» – одиночный роман, а я как раз не хочу погружаться в очередной цикл.

Действие книги происходит в вымышленном государстве Таргера, напоминающем Испанию Эпохи Возрождения. Присутствуют здесь черты и Франции с Италией, что выражается в использовании титулов этих стран, а также схожего государственного управления. Это эпоха шпаги и пороха, благородных вельмож и дворцовых интриг. За фэнтезийную составляющую отвечает магия, которая доступна лишь служителям Спасителя. Все верно, магическим даром обладают лишь церковники. Есть лишь небольшое исключение. Некоторые люди изучают магию по запретным книгам, после чего провозглашаются еретиками и слугами Искусителя, а затем безжалостно уничтожаются. Получается этакая монополия на магию. Сама церковь носит явные черты католической и в романе представлена в далеко не лучшем свете. Епископы и кардиналы точно так же плетут интриги и борются за власть, что в общем-то соответствует реальной истории.

Главный герой, Фернан де Суоза, служит в контрразведке, которую все называют просто «василисками» по их знаку отличия. Он невелик ростом и не имеет внушительного телосложения, но является превосходным фехтовальщиком. «Василиском» Фернан стал не от хорошей жизни. Ещё в детстве из-за кровной мести, которая процветает в Таргере, вся его семья была убита посреди ночи. Если бы не заступничество другой влиятельной семьи, а затем и покровительство контрразведки, кровники добрались бы и до него. Сам Фернан отказался от мести, хотя это и было непросто.

Завязкой сюжета служит загадочное убийство маршала. Тут необычно буквально все. Маршала закололи в собственном имении в спину, свидетелей нет, на стене над телом нарисована мантикора, а церковь проявляет к делу нешуточный интерес. К тому же, по пути с места убийства на Фернана нападают неизвестные, и ему лишь чудом удается избежать гибели. Власти же не дают делу ход, предпочитая найти «козла отпущения» и поскорее закрыть дело.

Ситуация в самой Таргере далека от идеальной. С соседним государством Андрадой обостряется давний пограничный конфликт, и все идёт к войне. Король, слабый и наивный, не замечает, как родственник, герцог Лосский, плетет против него интриги, чтобы забрать трон. Верные короне военачальники гибнут один за другим, а их посты занимают сторонники Лосского. Кажется, что это замечают все, кроме самого короля. Все движется к государственному перевороту, что на фоне разгорающейся войны может полностью уничтожить Таргеру. Однако как это связано с загадочным рисунком мантикоры? Помимо этого, Фернану поручают найти неуловимого шпиона, который передает важные секреты Таргеры врагу.

Персонажи у Пехова получились весьма хорошо. Фернан искренне предан короне, хотя и видит все недостатки короля. В его душе происходит борьба между долгом, верой, честью дворянина и печальной памятью о прошлом. Чем из этого он готов пожертвовать ради достижения цели? Второстепенные персонажи получились не хуже. Некоторые из них мне особенно запали в душу и стоят упоминания. Жена Фернана, Рийна, из расы ламий, которые отличаются отменной ловкостью, долголетием и кошачьими глазами. Она смела, порой даже безрассудна, и к тому же отличный фехтовальщик. Рийна – капитан корабля флибустьеров. Искренне любя мужа, ламия поддерживает его во всех начинаниях. Абоми – чернокожий слуга Фернана, которого тот спас от верной смерти на костре церкви. Дело в том, что Абоми в своем родном племени был одним из лучших воинов, и к тому же владеет магией, не имеющей ничего общего со Спасителем или Искусителем. Это человек огромного роста и внушительного телосложения, настоящий великан. То, что его сюжетную линию не довели до логичного финала, я бы отнес к минусам романа. Не менее ярким получился и учитель фехтования Фернана, Маэстро Пито, – настоящий человек чести, немного чопорный и прямолинейный. Антагонисты вышли не хуже, но о них я упоминать не буду, дабы избежать спойлеров.

Плюсом романа я бы назвал качественный экшен. Будут здесь и поединки чести, и драки в грязных подворотнях. Темп повествования высокий и не даёт заскучать. Подковёрные интриги прописаны великолепно, и все происходящее раскрывается перед читателями лишь в самом финале. Мне очень понравилась тайна, связанная с возникновением церкви Спасителя. Некоторые загадки не должны быть раскрыты общественности, так как могут привести к хаосу и краху устоявшихся порядков. Или все же должны?

Итог: «Под знаком мантикоры» – очень сбалансированный роман. Интриги, детективная линия и экшен соединены здесь в правильных пропорциях. Яркие самобытные персонажи и качественный язык лишь дополняют картину. В романе нет четкого деления на добро и зло, как в классическом фэнтези. Это скорее борьба двух сторон, каждая из которых преследует свои цели. Мне это всегда нравилось в литературе. Я не фанат злодеев, которые хотят уничтожить мир лишь потому что они злые. Единственный минус – хотелось бы лучшего развития линии Абоми. По поводу него постоянно нагнеталась интрига, но развития она так и не получила. Это, как если бы тайну Пугало так и не раскрыли в «Страже»...

Всё баста, больше не хочу, не могу, не буду !!!

Именно такие эмоции у меня вызвала книга Пехова «Под знаком мантикоры», просто не перевариваю период времени Франции, когда были там разные мушкетеры, кардиналы Ришелье, инквизиция, ну не моё! Уж как я не пытался со своей упертостью прочесть до конца, нет, больше не могу, 133 страницы за две с половиной недели это факт, одна-две страницы и всё, не идет ! Есть немного магии, совсем мало, она тут под запретом, церковь только может колдовать, и вот происходит череда однотипных покушений с применением этой же магии, а изначально расследуется смерть маршала одним маркизом, ну не люблю эти все французские словечки и названия, сорри...! Еще и в виде детектива. После Хроник Сиалы и Ветра с искрами, этот роман от Пехова для меня оказался полным провалом, книгу ставлю на полку в самый дальний задний угол и может быть вернусь к ней ради интереса только в старости :))

Обожаю книгу Алексея Пехова «под знаком мантикоры», сюжет увлекает с первых страниц книги, держа вас в неутомимой жажде ЗНАНИЙ того что происходит, и, конечно же, того что должно произойти в огромной паутине различных – история сюжетных поворотов. Рекомендую всем от мала до велика к прочтению сие творения, те кто любит фэнтези в детективном жанре не проходите мимо. Есть задел на продолжение истории, надеюсь, когда-нибудь, Алексей, порадует нас ещё одной увлекательной историей о похождениях капитана королевской контрразведки («василиска») Фернана Руис де Суоза маркиза де Нарриа — и его верного раба Абоми.😄 А вот и спойлер о том, что история никогда не заканчивается, она лишь ждёт своего эпопейного продолжения.

Из Пехова это произведение я чаще всего перечитывал, испытываю слабость к «плащам и шпагам», а от произведений Артуро Перес-Реверте Пехова выгодно отличает добротная мистика.

На фоне других отечественных фентези книга действительно выделяется в хорошем смысле. Во-первых, она закончена :D

Ладно-ладно. Во-первых, она самобытна. Не Средневековье, не эльфы/орки, не трагично-эгоцентрично-эротично одинокий ГГ – уже плюс.

Во-вторых, авторский стиль прост и легок для восприятия.

В-третьих, хорошая интрига держится первую половину книги. Прямо держится, прямо как юань к доллару, и хочется узнать, чем дело кончится.

В-четвертых (субъективно), ГГ моногамен! Редкая птица в современном фентези.

Во время чтения отношение к произведению было позитивным. История увлекла, интригу хотелось разгадать, за главного героя становилось то радостно, то обидно (страшно – ни разу, потому что герой тут один, и он неприкосновенен, ясное дело).

После того, как книга была отложена, впечатления взяли и… развеялись. Такое у меня было после прочтения серийников по Сталкеру и Звездным Войнам. Значит, что-то все же не так хорошо.

Мне не хватило психологизма. Я могу вспомнить трагичный эпизод из прошлого главного героя – но не испытываю по этому поводу никаких эмоций. Могу вспомнить гибель второстепенных персонажей, друзей ГГ – но мне не жалко. Могу подумать о судьбах остальных – но не хочу, не интересно. Может, со мной что-то не так, а может, виноват сам Пехов, у которого ГГ сам обращает внимание на своих товарищей и прошлое только при удобном случае. Удобном – для автора.

И еще неровный темп повествования с неожиданным финтом в конце.

Начало бодрое. В середине — очевидно растянутые эпизоды и попытки понагнетать при участии глобуса и совы. Иногда темп повествования замедляется описаниями или просто переливаниями из пустого в порожнее, но все это решается чтением по диагонали. Чего нельзя было ожидать, так это того, что к концу автор настолько устанет от своей истории, что начнет писать просто… пересказом. Максимально краткое, схематичное изложение, чтобы поскорее закончить.

Я больше не вернусь к этой книге, но я довольна, что с ней познакомилась.

Знаете, у меня начинает рождаться смутное чувство, что использование плагиата для некоторых отечественных авторов в качестве эдакого костыля — это не так уж плохо. Ну хоть над чем посмеяться будет.

Удивительное дело, но в этой книге в отличие от остальных опусов Пехова мною не было обнаружено никаких заимствований из каких-либо игр (ну или я обленился и плохо искал). Увы, это, да и тот факт, что это отдельное произведение, а не трамплин для очередного цикла, чуть ли не единственные плюсы данной книги. Перед нами всего-навсего аляповатая поделка на тему «плаща и шпаги» с примесями из не самой замысловатой магической системы да со всеми штампами жанра. Герой — лучший фехтовальщик, обладает чудесным образом свалившегося на него крайне полезным помощникам, прекрасной женщиной и некими таинственными недругами. А еще тут есть злая церковь, куда ж без злой церкви, которая тут буквально во всем виновата. Действо в основном строится на том, что либо кто-то за кем то гонится, либо кто-то с кем то дерется. Чаще одно попросту перетекает в другое. Автор пытается нагнетать какую-то драму и интригу, но выходит так себе. Концовку же со всеми этими ничего не значащими знаками мантикор и заговором планетарного масштаба (опять-таки, куда ж без него...) иначе как пшиком не назовешь. Поэтому едва закрыв последнюю страницу книги, я уже даже не помню, как звали главного героя. Д'Артаньян? Блад? Может, Алатристе? Старею, что поделать...

Мне всякий раз кажется, что Пехову тесно в рамках внецикловых романов. Практически всегда его «сольники» уступают его же многотомным произведениям.

Это книга не исключение. Здесь не хватает и «сдвига в характере» (герой практически не меняется к концу книги) и есть некоторые в логике поступков заговорщиков.

Но есть занимательный сюжет, интересный мир и весьма обаятельный главный герой.

Хорошая фэнтези-одиночка

️Последнее время все чаще слышу, что люди не хотят браться за циклы. По разным причинам: от нехватки времени до нежелания ввязываться в долгосрочное чтение.

Честно признаюсь, я этого как фанат фэнтези не понимаю вообще и люблю чем длиннее циклы, тем лучше. Чаще всего фэнтези состоит минимум из трилогии (а иногда и поболе), потому что в одиночках невозможно полноценно раскрыть абсолютно другой мир, множество героев, да и разве вам самим не хочется получить масштабное эпическое полотно?

Нет?

Ну тогда есть список неплохих фэнтези-одиночек Их мало, там отсутствует все вышеперечисленное, но они неплохи. Скоро ждите целый список, пока же представляю одну из лучших. Мне очень нравится, как пишет Пехов, и его любимой книгой всегда была тетралогия Страж, определенно имеющая нечто общее с Ведьмаком по стилю, сюжету и характерам, но имхо превосходящая его динамикой, сквозным сюжетом и некоторыми колоритными персонажами! Так вот, в первых же главах Под знаком мантикоры повеяло духом Стража с налетом Трех мушкетеров в испанском сеттинге. Ну круто же, а?

Итак, как всегда, у автора опупенные герои: много и разных, но каждый со своей яркой индивидуальностью и харизмой.

Пугало из Стража конечно единственное и неповторимое, но тут зато есть: Главный герой: умный и осторожный аристократ, капитан контрразведки Фернан де Суоза. Он не всегда ведет себя благородно, но всегда — логично! Чудо что такое! Его жена ламия (вроде фейри) — сильная, сообразительная и понимающая. Крутая пара! И слуга-типаафриканец Абоми, который отвечает за магию вроде вуду и вообще очень колоритный товарищ. Всю книгу ведется расследование смерти благородного дона, но набравшее ого-го какой размах! Детективная линия Пехову не сильно дается (сам ни в жизнь не догадаешься кто и причем), но приключения просто невероятные! Тут и дуэли, и противостояние родов типа алой и белой розы, и интриги церковников, и участие военных в делах государства, и даже сотрясание основ религии!Эпиграфы к главам — шедевр!

Книга закончена, но концовка так и намекает на продолжение.

Instagram @olga.bookaddicted

«Шпаги звон, как звон бокала,

С детства мне ласкает слух.

Шпага многим показала,

Шпага многим показала,

Что такое прах и пух.»

Да, именно эти строки из очень известной песни вспомнились при прочтении книги «Под знаком Мантикоры» — ведь звон шпаг здесь слышен на протяжении всего повествования. А таких великолепных дуэльных сцен давно не встречались мне в нашей литературе. Отлична книга! Яркая, динамичная, взрывная, с множеством интриг и загадок, с хорошо продуманным сложным сюжетом, написанная в стиле фэнтезийного детектива – она доставила истинное наслаждение. Книга мне напомнила фейерверк, но не хаотичный, а хорошо отрежессированный спектакль из звука, выверенных вспышек разноцветного огня и правильно подобранной музыки, который с каждым новым всплеском дарит новые яркие картины. Автор перенес действие в мир, похожий на Европу 15-16 веков, добавил магии, новых народов и получился интересный, не перегруженный излишними деталями мир.

Детективная составляющая часть закручена лихо: здесь и убийство маршала, и покушения различными способами на жизнь главного героя, и уничтожение свидетелей, и попытка сорвать и запутать следствие, и таинственный знак Мантикоры, и множество других загадок, которые долго не хотят складываться в одну картину. Главный герой Фернан де Суоза – эстет, дворянин, он благороден не только по рождению, но и по своему мировоззрению, он талантлив, умен, проницателен, а главное, очень удачлив, т.к. имеет сильную поддержку в лице своей благородной и неординарной супруги, преданных друзей, влиятельных покровителей и защиту замечательного и незаменимого слуги Абоми.

Расследование убийства маршала обрастает загадками, как снежный ком – остроты добавляет кровная вражда, которая ознаменуется частыми дуэлями. Дуэли описаны великолепно и зрелищно. Особенно волнительно было читать о столкновении возле аббатства Святой Жостины – пришлось изрядно поволноваться. Но автор любит своих героев и дорожит ими, поэтому вкладывает в их руки мастерство, а их противников наделяет излишней самоуверенностью и непомерной заносчивостью. А когда выясняются причины многолетней кровной вражды, остается только развести руками и еще раз утвердиться, что ничего на земле не проходит бесследно.

Несмотря на то, что есть некоторые шероховатости в художественном описании, а некоторые вещи, описанные в книге, уже где-то встречались – как-то встреча Фернана и кардинала, политический и военный заговор, великие тайны Церкви – это нисколько не умаляет ее достоинств и не портит впечатление и производимый эффект. А открывшаяся легенда о Спасителе и Искусителе только прибавила плюс книге.

Помимо множества загадок и тайн, книга полна хорошими и добротно прописанными персонажами. Все они очень разнообразны, но, безусловно, эти персонажи запоминающиеся и вызывают бурю различных эмоций: симпатию, уважение, сопереживание, восхищение, негодование, изумление и т.д. – такое всегда ценится в литературе. Так же, нужно отметить, что книга очень легко читается – это говорит о мастерстве автора, т.к. соединить столько сюжетных ходов, загадок, разных героев и при всем при этом, чтобы все было логически увязано между собой, звучало в унисон, стремительно развивалось, не снижался темп повествования и не уменьшался интерес читателя, нужно, несомненно, обладать большим талантом и вдохновением.

В общем и целом, книга замечательна и очень добротна. Лично меня она здорово поразила и восхитила, а так же еще раз уверила в том, что молодые российские авторы умеют писать и дарить нам прекрасные и качественные книги.

Откровенно говоря, мои литературные взаимоотношения с Алексеем Пеховым прошли путь от восторженного обожания до равнодушно-брезгливого презрения. Я даже пытаюсь его оправдать — человек, у которого действительно есть литературный дар, просто решил не напрягаться, и запустить конвейер, штампованная продукция с которого раз в год будет стабильно приносить ему дивиденды. Ну а читатель, который, как известно, славится «инерционным мышлением», сожрёт очередную его примитивную поделку, и купит следующую, прости Господи, книгу... И следующую. И следующую. И ведь что обидно — Пехов-то не Лукьяненко какой-нибудь, у него есть талант, и руки растут из правильного места, и это видно по его первым произведениям. У него приятный стиль, и лёгкий слог, он умеет увлекать, и страницы проглатываешь с упоением...

Роман «Под знаком Мантикоры» — это, на мой взгляд, лучшее, что породил Пехов. Да, можно вспомнить его примитивный реверанс в сторону замечательной компьютерной игры Thief, породивший «Хроники Сиалы», или ещё не совсем безнадёжный Рапгар... Но именно «Мантикора», выдержанная в духе романов Дюма, с её действительно интересными интригами, колоритными персонажами и неожиданным финалом запомнилась мне больше всего.

Королевство Таргера, списанное с каких-нибудь Испании или Португалии XVIII века, переживает далеко не лучшие свои времена. На троне бестолковый король, которого больше интересуют женские юбки, чем судьба страны. В его окружении люди из некогда свергнутой династии. Гранды пускают друг другу кровь за любой косой взгляд в свою сторону, практикуя вековые вендетты. Маршала кавалерии находят заколотым в собственном доме — на стене криво выведена мантикора, древний религиозный символ. До кучи в государственный аппарат затесался шпион, а Церковь раздирает война за власть и поиски древних документов, способных серьёзно повлиять на жизненный уклад всего мира. Капитану военной контрразведки, маркизу Фернану де Суозе предстоит раскрыть эти загадки, и живым выбраться из змеиного гнезда.

«Под знаком Мантикоры» — это отличное, в высшей степени удачное подражание Дюма. Здесь вам и секреты, и интриги, и колоритные персонажи, и «наши», которые не жалея крови будут сражаться за своего короля с «не нашими», и дуэли, и балы, и весьма интересная вариация на тему волшебства... Высшая точка творчества автора, после которой он начал штамповать откровенный бред. Несмотря на то, что некоторые интриги высосаны из пальца, а кое-где сюжетная линия поворачивается так, а не эдак, именно потому что так хочет автор, читать роман всё равно интересно. Наконец, здесь есть весьма нетривиальный, свежий финал, в котором нашлось место лишь весьма условному хэппи-энду, что выгодно выделяет его из килограммов схожих писюлек.

Что ещё радует — это то, что здесь Пехов решился быть смелым. Нет осточертевших эльфов и гоблинов, нет мудрых и самоотверженных волшебников, нет скучного квеста «пойди туда не знаю куда», нет псевдофилософии, унылого морализаторства и дешёвого пафоса, к котором автор бросился в объятья, начиная с «Пересмешника». Зато есть очень колоритный мир, в котором появилось огнестрельное оружие. В котором люди, облечённые властью, ведут себя соответственно. В котором нет белого и чёрного, «Сил Добра и Армий Зла», а есть просто большие и меньшие сволочи. Персонажи «Мантикоры» тоже удались — и чернокожий слуга, и жена героя, и его начальство, и даже эксцентричный приятель — подозреваю, что у всех у них есть прототипы в реальной жизни, потому как, и дальше знакомясь с творчеством Пехова, встречаешь всё тот же стандартный набор. Наконец, все сюжетные линии романа очень крепко увязаны, и ни один факт не вводится для красного словца. Все загадки, очерченные в начале произведения лёгкими штрихами, к концу будут раскрыты. Ну и от души спасибо автору за выдуманные им цитаты мастера фехтования, предшествующие каждой главе (если они и правда выдуманные).

Книгу можно поругать за то, что в ней действительно очень условно проработан мир. Есть центральное королевство Таргера. Есть парочка ближних соседей, и кусочек «Черного континента». Больше нет ничего — только изредка проскакивают абстрактные «Иренея», Бритонь и другие страны, находящиеся где-то за границей размещённой на форзаце карты. Нет, бесспорно, карта мира не нужна, если действие разворачивается в столице и её окрестностях единственной страны... Но, если уж герои говорят о «загранице», неплохо бы разместить её на карте. Наконец, Пехов откровенно слабо выполнил детективную составляющую. По сути, главный герой не занимается расследованием. Улики сами пришли к нему в руки. Посол подошёл поболтать по собственной инициативе. Фигурант заговора «заговорил» только после смерти... Вместо этого герой сражается на дуэлях, покупает лошадей, танцует на балу, лишь изредка проведывая таких важных фигурантов расследования, как вдова маршала, например. В итоге, раскрытие всех тайн происходит больше по воле случае, чем из-за осмысленных действий Фернана.

Но, поскольку мне Пехова легче ругать, чем хвалить — на этом остановлюсь. Все же, мне действительно нравится «Под знаком Мантикоры», даже несмотря на её огрехи.

Суммируя всё вышесказанное, остаётся только пожалеть, что после «Мантикоры» Пехов начал писать всё хуже, и хуже, и хуже... «Хроники Сиалы» меня увлекли, но не впечатлили... После «Пересмешника» появилось недоумение. После «Стража» — раздражение, но я не сдавался, жуя кактус с упрямством, достойным лучшего применения. Добили меня «Заклинатели» — худшее.. мдя... произведение в библиографии автора. Чтобы не скатываться в брюзжание, буду закругляться. Алексей Пехов как минимум дважды доказал, что у него есть талант. И что он, при должной сноровке, может толково им распорядиться. Причины, по которым он так не сделал оставим на его совести. «Под знаком Мантикоры» — роман не идеальный. Но если вы хотите оригинального, самобытного приключенческого фэнтези — не проходите мимо.