Вадим Панов «Высшая каста»

В читательской среде модно ругать Вадима Панова за использование труда «литературных негров». Мол, если книга получилась нехорошая, негодная — значит, это «негры» написали, а сам Вадим Панов где-то дремлет, и когда-нибудь, без сомнения, возродится. Как король Артур.

У каждого пановского читателя своё мнение о том, где закончился «оригинал» и начались «негры». Кто-то считает, что на «Кафедре странников», кто-то — на «Королевском кресте» или вообще на каком-нибудь «Ребусе Галла».

Каюсь, я и сам раньше придерживался примерно такого же мнения. Только книге эдак к двадцатой я понял, что нет никаких «негров». Это и есть стиль Вадима Панова. Только так вот он и умеет писать, увы. Как говорится «старого кобеля не отмыть добела».

Моя главная претензия — в книгах автора не осталось персонажей с уникальными характерами. Все герои говорят и мыслят одинаково! Встречаясь, персонажи разговаривают одними и теми же фразами, несут псевдофилософскую чушь. Когда-то уникальными характерами могли похвастаться Сантьяга, Кувалда и, пожалуй, Птиций, но сейчас их нет. Каждая битва на 100% копирует предыдущие. Неловкие интриги повторяются из раза в раз практически без перемен.

«Высшая каста» — опять тот же принцип, что и всегда: появляется могучая сущность -> все её преследуют -> короткая финальная битва с обязательными «эльфийскими стрелами» и «дыханиями дракона» -> клиффхэнгер на последних страницах. Только вот в «...касте» всё ещё хуже. Во-первых, вместо новой сущности тут оставщаяся с предыдущей книги Дагни. Во-вторых, с битвами совсем швах. Когда-то мы были свидетелями сражения Сантьяги с Яргой? Забудьте, здесь будем читать про эпическую схватку десятка масанов с парой десятков человеских магов.

Но хуже всего, конечно, финальная битва. Помните, как в ранних книгах жители Тайного Города были для челов неубиваемыми военными машинами? Особенно подчёркивалась скорость обитателей ТГ. Особенно хванов и морян. Так вот, тут в финальной битве злодеи не проигрывают потому, что... у них внезапно оказалась

Ну и, конечно, не обошлось без пропогандистской чуши.

Но я всё равно прочитал. Уже 24 года читаю этот цикл. Может, когда-нибудь он закончится?

События переносятся в Западную Европу. Некий криминальный авторитет по кличке Бессмертный создал разветвлённую организацию человскиих магов и не мудрствуя лукаво обозвал её Высшая Каста. Конфликт с кланами европейских вампиров стал неизбежен, а тут ещё начала проявлять себя всеми забытая Инквизиция.

Проблема читателей цикла, который растянулся на тридцать с лишним томов и двадцать с лишним лет, в ограниченности человеческой памяти. Автор тоже не помогает, время от времени запихивая персонажей в литературные «ящики Шрёдингера», а затем доставая их оттуда, ничего при этом не объясняя. На каком-то этапе туда отправился Сантьяга, а через пару книг возник свежим огурчиком как ни в чём не бывало. В «Ангеле мертвеца» по идее фатально поплохело Ярге-Консулу, но в «Высшей Касте» он жив-здоров, плетёт интриги. Из старых знакомых на страницы романа пробралась команда наёмников, правда в ней не обошлось без замены. Но опять же никто не потрудился объяснить, как они дошли до жизни такой.

В целом же получился довольно проходной роман, построенный по отработанной схеме (вводится новая сущность, несколько сюжетных линий сходится в финале, слегка убавляется число статистов, продолжение следует) и слегка раскрывающий судьбы давно известных героев от Артёма Головина до уйбуя Копыто. Из важного в нём — появление Высшей Касты и напоминание об Инквизиции. Полагаю, они ещё отыграют свою роль в общем сюжете цикла.

В целом поставил 9, но авансом. На удивление бодро для книги, которая уже фиг знает какая в серии. Больших провалов в этой книге нету, но и ничего выдающегося не происходит. Движение основного сюжет есть, но очень медленное... до последних 20 страниц. В целом это не роман, это раздутая, но легко читающаяся повесть. Поставил бы 6 если бы не появление многих старых героев и последнии страницы, где взгляд на события стремительно меняется