Джон Кэмпбелл «Atomic Power»
Очень точные измерения показали, что сила гравитационного взаимодействия на Земле и в её окрестностях уменьшается. Человечеству грозит катастрофа: стремительно меняется глобальный климат, нарушается динамическое равновесие Солнечной системы. Как может быть связано это явление с наблюдавшимися примерно раз в год необъяснимыми «заиканиями» генераторов атомной энергии, работающих на воде? Не стала ли Земля объектом манипуляций загадочных экспериментаторов?
Входит в:
— журнал «Astounding Stories, December 1934», 1934 г.
— антологию «The Ascent of Wonder: The Evolution of Hard SF», 1994 г.
Периодика:
1934 г.
Издания на иностранных языках:
1994 г.
Отзывы читателей
Рейтинг отзыва
[ 7 ]
FixedGrin, 12 июля 2024 г.
С использованием заметки для Medium (https://shorturl.at/gQOBe).
Cколь многое изменится от небольшого сдвига фундаментальных постоянных, помимо пятой графы третьей таблицы во второй главе чьей-нибудь безгранично занудной диссертации? Очень многое, если не всё. Антропный принцип так и работает.
— Связи ослабевают. Вот почему пружины — разумеется, твёрдые объекты — утратили часть своего натяжения. Молекулярные связи ослабли на очень малую долю. Но процесс нарастает. Электрические и магнитные поля, однако, не затронуты. Поэтому-то вольтметры показывают завышенное значение. Межатомные и внутриатомные связи, в общем, не задеты, но всё, что крупнее одиночной молекулы, стало другим. Я проверял это тысячей способов, Тад. Я даже воспроизвёл давний эксперимент Милликена по измерению массы электрона, где определяется масса из данных о гравитативном воздействии на капли масла. Ответ отличается. Магниты теперь поднимают больше. Силы небесные, Тад… Вселенная разлетится на осколки!
При некотором усилии воображения, натренированного «Самой могучей машиной» и «Островами в космосе», в «Atomic Power» можно увидеть старейшего общего предка полудюжины выдающихся (пост)апокалипсисов НФ, не исключая приводимой по любому поводу в пример рунетовскими поклонниками «Задачи трех тел», а также мимолетно вплетаемых на потребу сюжета линий глобальных катастроф в космооперах вроде «Дзен-пушки», где разгул фантазии автора порождает концентрат такой питательности, что потом на удобренной им пажити доброй дюжине коллег пастись — не перепастись. Как и в «Дзен-пушке», героям Кэмпбелла удается “починить” Солнечную систему, разбалансированную ослабевшим гравитационным взаимодействием, хотя, честно сказать, с учетом ее принципиальной хаотичности успех такого предприятия в реальности кажется менее надежным.
Апокалиптические картины распада Вселенной у Кэмпбелла напоминают сценарий Большого Разрыва в некоторых экзотических теориях далёкого будущего Вселенной, но там подобная картина требует присутствия особой фантомной энергии (https://arxiv.org/abs/astro-ph/0302506), разновидности тёмной энергии — скалярного поля с отрицательными гравитацией и кинетической энергией, удовлетворяющего уравнению состояния с параметром w < -1. Кстати, хитом этого весенне-летнего сезона в астрофизике и космологии как раз и стали данные эксперимента DESI-1YR (2024): они говорят скорее о предпочтительности 𝑤 > −1 в наше время при возможности реализации условия 𝑤 < −1 в далёком прошлом (https://arxiv.org/abs/2404.03002). Если предположение об ослаблении расширения Вселенной со временем подтвердится, открытие это станет, пожалуй, величайшим для физики в нашем веке. Расширение Вселенной по закону Хаббла-Леметра было открыто за несколько лет до «Atomic Power», им явно и вдохновлён рассказ.
Стиль Кэмпбелла, само собой, не порадует ценителей более современных алхимических марьяжей НФ и высокой жанровой прозы и/или мифопоэтики: он тут примерно так же сух, как и азимовский, но и этого достаточно для завораживающих описаний занесенного антарктическими метелями Нью-Йорка, чьи мосты и небоскребы рушатся от охрупчивания “уставшего” металла. (В «Послезавтра» при схожей погоде разве что флаг заледенел.) Однако открывающая и закрывающая виньетки заставляют повысить оценку балла на два сразу, и не только потому, что этот рассказ вышел на заре Золотого века пальпа, еще до открытия нейтрона и распада урана*: скупыми средствами Кэмпбелл добивается эффекта «космической матрешки», сравнимого с медитацией на гравюру Фламмариона под «Знамения невинности» Уильяма Блэйка.
* Описанный Кэмпбеллом процесс получения атомной энергии сходен скорее с термоядерным синтезом, чем с распадом тяжёлых атомов, который мы в реальности используем при работе атомных реакторов, но вода как термоядерное топливо не может быть использована.