Станислав Дробышевский «Почему жирафы не стали людьми и другие вопросы эволюции»

«Автор этой книги – антрополог, поэтому не стоит удивляться, что рассказ о жирафах оказался повестью о человеческих предках. Даже говоря о длинношеих и пятнистых, у антрополога каждый раз получается о двуногих и головастых. Но жирафы прекрасны – нет в мире людей, которым бы они не нравились, без них рассказ о людях потерял бы половину смысла, ведь всё познаётся в сравнении.» (с) Станислав Дробышевкий

Идея у книги прекрасная: запараллелить рассказ об антропогенезе с рассказом об эволюции жирафов. Приём необычный, лично я с ним раньше не встречался. И ведь работает же!

Автор начитает с общего предка людей и жирафов, который жил Меловом периоде и продолжает рассказ до тех относительно недавних дней, когда человек победил всех своих эволюционных конкурентов (прежде всего – другие виды людей) и разделился на современные расы. С шутками и прибаутками, как это всегда бывает у Дробышевского, показана грандиозная картина эволюционных изменений, которая была вызвана колебаниями климата. Эпоха тепла и влаги сменились временем ледников и пустынь. На месте морей выросли горы. Леса поредели, а то и вовсе исчезли. И все эти процессы бросали вызовы и открывали окна возможностей для существ, который жили в ту или иную геологическую эпоху.

Читая книгу, лишний раз убеждаешься в том, что эволюция идёт столь странными путями, что одно перечисление когда-то существовавших существ звучит куда фантастичнее, чем плоды грёз опиумных курильщиков или фантазии самых отъявленных мечтателей. Собакомедведи и собакоподобные медведи; оленеподобные жирафоиды; нотоунгуляты, которые описываются автором как «помесь кролика с антилопой»; вилорого-жирафо-псевдо-олени – эволюция прекрасна в своей непредсказуемости!

И если, как наглядно показывает книга, за миллионы лет эволюции из существа, похожего на современную землеройку, может вырасти либо человек, либо жираф (а также множество других животных), то насколько важна в этом процессе роль каждого этапа естественного отбора! Грызуны не пустили наших предков на землю раньше времени, а рукокрылые – не дали шанса развить умение летать или планировать. Однако именно эти эволюционные неудачи открыли возможность для последующего обретения разума. Тот случай, когда эти поражения (а также целый ряд других) принесли гораздо больше пользы, чем могла бы подарить любая победа.

Названия глав тоже прекрасны: «Жирафы становятся оленями», «Жирафы становятся лосями», «Жирафы пытаются стать жирафами», «Закат людей, расцвет жирафов» и т.д. Изобилие латинских названий биологических видов несколько подтормаживает чтение, но, с другой стороны, позволят без проблем загуглить любого упоминаемого в тексте зверя. Может быть, кому-нибудь это и пригодится.

Итог: книга написана легко, читается быстро и даёт пищу для размышлений. Именно то, что нужно от научно-популярной литературы. Твёрдые восемь баллов. За удачную идею с параллельным рассказом о процессе эволюции для двух видов существ добавил лишний балл.

Изысканный бродит жираф

Наши предки, ваши предки

На одной качались ветке.

А теперь нас держат в клетке.

Хорошо ли это. детки?

Продолжаю рассказывать о длинном списке премии Просветитель, книга Станислава Дробышевского 5/52, и меня привлекло в ней заглавие, которым автор саркастично обыгрывает любимый вопрос противников дарвинизма: «Если человек произошел от обезьяны, почему тогда обезьяны не становятся людьми?» Отвечая: «Потому что стали обезьянами, жирафами, слонами, etc.» Жираф в качестве эволюционной альтернативы, действительно впечатляющий выбор. Человека привычно сравнивают с обезьянами, часто соотносят, лестным для нас образом, с дельфинами и нелестным — со свиньями, но жирафы, до этой книги, казались отстоящими невероятно далеко, едва ли не дальше сумчатых (антропоморфные кенгуру стоят на задних лапах и могут боксировать передними).

И тем не менее, предок у нас общий, но развивались мы разными путями. «Почему жирафы не стали людьми» — это рассказ о путях эволюции, изменяющей одни виды, возносящей третьих и стирающий самую память о других — не представляете, как часто в книге звучит фраза «найдены лишь фрагменты челюсти», относящаяся к целым биологическим видам. Представляете, как если бы от всех вообще кошек палеонтологи нашли несколько фрагментов челюстей и гадали, какому мелкому зверю они могли бы принадлежать, был ли он диким или одомашненным и насколько разумным было его поведение, исходя из предположительного объема мозга в черепной коробке, к которой эта челюсть крепилась.

Итак, наш общий с жирафами мелкий, похожий на грызуна, предок спустился с деревьев, и понеслось: Мел, Палеоцен, Эоцен Олигоцен, Миоцен, Плиоцен, Плейстоцен — каждый из периодов миллионы, а то и десятки миллионов лет эволюции, на протяжении которых они и мы претерпевали множество изменений, обусловленных воздействием среды. Менялся климат и условия, появлялись и исчезали враги и конкуренты. Жирафы странствовали по свету, вырастали, умнели. В то время, как человек на долгие периоды стагнировал, а случалось и деградировал. И еще, в сравнении с жирафами, мы поразительные домоседы — их география несопоставима с нашей.

Книга интересная, с хорошо структурированным материалом, компактная — на две сотни страниц и пять часов звучания в аудио. Читает Виктор Бабков очень неплохо. Мне не хватило здесь драйва, когда захватывает и не можешь оторваться и показалось, что с латинской терминологией некоторый перебор. Но таки жирафы прекрасны и я рада, что мы где-то родня.