Луиза Мэй Олкотт «Под маской, или Женская сила»

Это довольно короткий, легкий и простенький романчик из викторианских времен. И его сюжет вполне соответствует канонам (в моем субъективном представлении) такого рода произведений.

Состоятельное семейство приглашает гувернантку для своей младшей (16-летней) дочери. Приехавшая девушка с виду мила, скромна, услужлива и хорошо воспитана. Не красавица, но аккуратная и изящная. Помимо юной леди, которая волей переводчика названа «прискорбно отстающей в развитии» (что означает всего лишь слабую подготовку в языках, музыке и, вероятно, живописи), в доме имеется мать семейства, два старших брата, кузина и дядюшка. Гувернантка включает обаяние на максимум, и ведет битву за завоевание сердец всех (или почти всех) членов семьи.

И тут вы понимаете, что Джин Мюир – манипулятор 12 уровня, и если вдруг вам надоело перечитывать Карнеги, то вот – отличный пример для применения на практике. Не знаю, насколько Луиза Мэй Олкотт была первопроходцем в описании манипуляций, но определенно, одной из первых писательниц, кто озаботился этой частью отношений.

Пожалуй, основное, что приходит в голову во время чтения, это насколько все-таки собачья работа у гувернантки. Не то, чтобы это было непонятно раньше, но сестры Бронте все же несколько романтизировали эту профессию, а здесь совершенно четко осознаешь, как это непросто – оказаться в чужой семье, где все смотрят на тебя подозрительно, и постоянно ощущать себя человеком второго сорта. Да еще и в положении промеж прислуги и господ.

Второе – это любопытный момент, который касается отношения к главной героине. Она с самого начала не выглядит положительным персонажем, что автор явно дает понять читателю. Она вызывает явное недоверие, но при этом, строго говоря, не делает ничего такого, что можно было бы поставить ей в вину. Даже наоборот. Довольно парадоксальная ситуация.

( Свернуть )

Забавно, но мне понравилась эта гувернантка! Она страдает, не ноет, не жалуется на несправедливость мирового устройства, не просит ни у кого помощи, а вместо этого самостоятельно строит свою будущую жизнь, предварительно обучившись куче полезных навыков (от умения наложить повязку до рассказать забавную светскую историю). Умница просто! Ну да, Мэри Сью, не без этого. Но зато не Золушка!

Интересно, какое впечатление хотела создать писательница? Ужас, какая стерва или прелесть, какая толковая? Я ставила на первое, пока не выяснила, что она сама работала гувернанткой и была не чужда идеям феминизма.

Что вызвало некоторое недоумение (осторожно, спойлеры!)

Миледи

«Все хорошо, что хорошо кончается.»

Девушку зовут Джин Мюир, ни о ком не напоминает имя? Мне повезло слушать этот роман на Букмейте аудиокнигой, название первой главы прозвучало удивительно похоже на имя героини Шарлотты Бронте. И, по сути, ситуация поступления бедной девушки гувернанткой в богатое семейство не может не напомнить о Джейн Эйр. Случайно или намеренно, Луиза Мэй Олкотт подарила своей авантюристке имя, созвучное с Джейн Эйр, хотя трудно представить образ, менее схожий с самоотверженной мисс Эйр, чем разбитная Джин.

Итак, «Под маской или сила женщины». Девушка поступает к высокородным Ковентри, где ее обязанностью будет учить Беллу, младшую сестренку двух взрослых братьев. Семейство в составе: вдова миссис Ковентри, средний брат Эдвард (Нед), старший Джеральд, в жены которому прочат кузину Люсию, гостящую здесь же — поначалу принимает ее с высокомерной снисходительностью. Есть еще дядюшка, одиноко живущий в соседнем особняке, хотя там не особняк, а настоящий дворец. Однако красотой гувернантка не блещет, стало быть, можно не опасаться за нравственность молодых людей. К тому же, Неду скоро отбывать в полк, а Джеральд почти помолвлен. Ну-ну: в первый же вечер, когда девица открепляет в уединении своей комнаты накладные локоны. смывает макияж и прикладывается к фляжке, у нас не остается сомнений — прибыла хищница.

В следующие дни и недели Джин очарует всех, подберет ключики ко всякому сердцу. Она дивно поет, аккомпанируя себе на фортепьяно, рассказывает уморительно смешные истории, укрощает племенного жеребца, говорит на нескольких языках, читает вслух сэру Джону и разговаривает с Люсией о травме, нанесенной ей смертью матери. Она умна, мила, тактична, забавна, ловка. Словом — она совершенство. И очень скоро всё здесь начинает крутиться в том направлении, какое задает Джин Мюир. Вы скажете: ну. какая же это Джейн Эйр, это больше похоже на Бекки Шарп из «Ярмарки тщеславия» Теккерея. И будете правы. Хотя мне кажется, у героини есть и еще один прототип, который нам даже ближе. Да, я о Миледи, к финалу наша хитрая лисичка буквально ею станет, но, упс, молчу — прочтите, а лучше послушайте, читает Настя Великородная роскошно.

Этот небольшой роман часть проекта «Переводы Букмейта», в рамках которого будут переведены и изданы малоизвестные в России книги классиков. Александра Глебовская, которую мы знаем по переводам таких разных Мервина Пика, Салмана Рушди, Фицджеральда и Салли Руни, прежде переводила также Олкотт, и эта вещица у нее получилась очаровательной. Задорная, хулиганская, совершенно неожиданная книга.