Роберт Маккаммон «Seven Shades of Evil»

От сборника с названием «Seven Shades of Evil» («Семь оттенков зла) ожидаешь семь историй. Однако Роберт Маккаммон обманывает ожидания читателя и дарит на одну историю больше. Перед нами восемь дополнительных эпизодов работы агентства «Герральд», в которых Мэтью Корбетт и его товарищи сталкиваются с мутантами, вампирами, оборотнями, рэкетирами, маньяками, необычными преступлениями, проклятыми артефактами и музыкальными группами. Давайте пройдёмся же по ним подробнее.

Действие трёх рассказов происходит между событиями «Королевы бедлама» и «Мистера Морга» (он же «Мистер Слотер»):

• «The Four Lamplighters». Данный рассказ стоит особняком, так как это единственная комедия в сборнике. Мэтью Корбетт и Хадсон Грейтхаус наняты для охраны сверхпопулярного музыкального квартета из Ливерпуля. Но это простое задание таит в себе несколько сюрпризов. Простенький юмор, полюбившиеся персонажи, незамысловатая, но занятная история. В общем, неплохо.

• «The House at the Edge of the World». Хадсон Грейтхаус берётся расследовать, что за чудовище стращает жителей отдалённого городка. Рассказ в духе истории о Жеводанском звере. Как развлекательный хоррор читается неплохо, но мне остро не хватало интриги и напряжения.

• «Ночная скачка». Мэтью соглашается доставить письмо от некоего господина, подозрительно похожего на вампира. Зря, конечно. Рассказ – неплохой приключенческий хоррор, который делает ставку на высокую динамику событий. У меня впечатления остались смешанные, всё-таки цикл о Корбетте в первую очередь рассказывает о противостоянии монстрам в человеческом обличье, и добавление настоящих чудовищ показалось уже перебором.

Повесть «Wandering Mary» относится к периоду между «Мистером Моргом» и «Всадником авангарда», и представляет собой классический детектив в готическом антураже. Мэтью приезжает в жуткий замок на скале, чтобы выяснить, водится ли там призрак, или же у хозяина замка помрачнение рассудка. Готический привкус очень насыщенный, но повесть слишком затянута. Расследование, которое с первых страниц интригует, уже к середине начинает утомлять.

Действие следующих двух рассказов происходит одновременно с началом «The River of Souls»:

• «The Scorpion's Eye». Минкс Каттер поручено вернуть украденную серебряную брошь в виде скорпиона. И сложность даже не в том, чтобы её найти, сложность в том, чтобы не сойти с ума после этого, ведь на брошь наложено необычное проклятье. Занятная мистическая история, позволяющая получше познакомиться с Минкс. Забавно, что в начале «The River of Souls» Мэтью негодовал, что не его отправили на это дело, но мне сложно представить, как бы он справился на месте Минкс.

• «Skeleton Crew». На этот раз в центре сюжета сама Кэтрин Герральд, глава агентства по решению проблем, которая решила лично помочь клиентке разобраться с рэкетирами. Увы, в рассказе нет интриги, юмора, каких-то интересных деталей и вообще хоть чего-нибудь примечательного. История на один раз, прочитал и забыл.

Параллельно «Freedom of the Mask» происходят события «The Pale Pipesmoker». Кэтрин Герральд и Минкс Каттер решают разобраться с бледным господином, который пугает и нервирует их знакомую владелицу таверны. Вот только выясняется, что основная опасность исходит не от него, а от опасного маньяка, когда-то орудовавшего в Лондоне. Неплохой триллер, хорошо передающий напряжение, но практически равнодушный к детективной составляющей.

Действие последнего рассказа, «Incident on the Lady Barbara», разворачивается одновременно с «The King of Shadows». На этот раз расследование ведёт Берри, плывущая на борту корабля «Леди Барбара». Происходит загадочное событие, и только Берри по силам разобраться кто что сделал и почему. Классический герметичный детектив, выводящий Берри из её постоянной роли дамы в беде. Жаль, что поздновато.

Сборник только для ярых поклонников романов о Мэтью Корбетте. Рассказы представляют собой филлеры, минимально расширяющие вселенную цикла, и если пропустите их, то не так уж много потеряете.

Сборник из восьми историй, главными героями которых являются персонажи «вселенной Мэтью Корбетта». Дополнение к основной серии романов.

Семь рассказов и одна повесть. (Хотя, если быть точным, скорее, две повести и шесть небольших рассказов.)

По-жанру — разные виды детектива.

Центральные персонажи — сам Мэтью Корбетт и его друзья или напарники.

Понятно, что это — дело вкуса, но, на мой взгляд, совершенно проходная и необязательная книга. Ничего нового в главный сюжет общего цикла эти рассказы не добавляют. Какое-либо, дополнение к образу главных героев, я тоже не увидел.

Но, с другой стороны, поклонникам данной серии будет приятно лишний раз снова окунуться в этот мир, снова повстречаться с полюбившимися персонажами.

Для меня беда в том, что откровенно говоря, Р. Маккаммон серьезно утомил меня бесконечными продолжениями приключений Мэтью Корбетта. Начавшись с великолепных ярких и самостоятельных романов, далее, этот цикл, по-моему, выродился в занудную и не имеющую конца «мыльную оперу» со статичными героями, путешествующим по разным локациям. Ну да, теперь, помимо похождений самого Мэтью, автор ещё стал клепать рассказы про его друзей. Коммерчески выгодно. Плюс, в каждой истории имеются отсылки к другим романам, являющимися прекрасной рекламой.

Но, просто, если сравнить уровень и самобытность первых книг про Мэтью Корбетта и этих зарисовок, то, наверное, все сразу становится на свои места.

Как самостоятельную книгу не рекомендую, но, а читатели, которые не пропустили мимо ни одного романа из этой серии книг, волей-неволей, прочтут и этот сборник.

Семь друзей Мэтью Корбетта

Friends call me a problem solver.

Друзья зовут меня Решателем проблем.

Kaylee Federmann «Take Mine Too»

На самом деле, в новой книге Роберта Маккамона из серии Мэтью Корбетта на семь, а восемь новелл — идеальный восьмимартовский подарок для прекрасных дам, которые ценят яркую приключенческую прозу в духе Р.Л.Стивенсона, но не любят увязать в долгом чтении. Рассказы и повести с автономными сюжетами и меняющимися героями, которых объединяет единственно принадлежность к Бюро Решателей Расскажу немного о каждой истории «Семи оттенков зла».

«Четыре Фонарщика» — первая и самая милая новелла. Ее герои — четверка ливерпульских музыкантов, прибывающих в Америку для гастрольного тура. История Битлов, перенесенная на два с половиной века назад, выглядит откровенным анахронизмом, но поклонники серии Мэтью Корбетта знают, что его мир — альтернативная нашей Вселенная. За четверкой музыкантов и их продюсером следуют два подозрительных типа, встревоженный импресарио нанимает Мэтью и его напарника, человека-скалу Хадсона Грейтхауза для охраны. Но никто не мог бы предсказать, как события станут развиваться дальше.

«Дом на краю мира». Грейтхауза нанимают жители маленького городка, обеспокоенные появлением в окрестностях циклопического монстра, которого видела девочка, чудом оставшаяся живой после встречи. Огромный Хадсон из тех, кто не боится ни бога, ни черта, он проводит ночь вблизи от места. где видели чудовище, общается с индейцами соседнего племени и прибившимся к ним миссионером, но никто не дает вразумительного ответа на вопросы о монстре, хотя что таковой имеется — сомнений нет. А на следующий день владелец земель, на которых поставил палатку Решатель, прежде пытавшийся убедить его, что все это суеверные бредни, приглашает Грейтхауза на ужин. И вот тут-то начинается самое интересное.

«Ночная поездка». К Мэтью обращается клиент с просьбой доставить письмо его брату. Путешествие займет трое суток, но платит этот человек щедро, так почему бы нет. Условие — конверт нужно передать непременно ночью, а нужно сказать, приближается полнолуние. На самом деле, если это кого и настораживает, то лишь нас, читателей, привыкших к тому, что вокруг Корбетта постоянно клубится какая-нибудь потусторонь. Сам Мэтью спокоен и не ждет подвоха. До того, как трактирщик рассказывает ему о страшных волках, которые убили его сына, разбросав клочки по закоулочкам и о том, что в доме, куда направил его таинственный посетитель, вовсе никто не живет, и дорога туда проклята. Тут наш герой насторожился, но отступать он не привык. А дальше: спасение утопающих — дело рук самих утопающих.

«Глаз Скорпиона». Это дело ведет Минк Каттер, сотрудница Агентства, и заключается оно в необходимости отыскать невероятной ценности брошь с лунным камнем в окружении бриллиантов, изумрудов и сапфиров. Как у всякого артефакта такой ценности у брошки есть собственное имя «Глаз Скорпиона», однако номинальная стоимость не главное в ней, есть некие дополнительные свойства, которые делают ее бесценной в умелых руках. Хотя о подводных камнях забывать тоже не стоит.

«Костяная банда». Это дело ведет Кэтрин Герральд, вдова основателя Агентства Роджера Герральда. К Решателям обращается бывшая рабыня Мириам Лэмб с просьбой помочь справиться с рэкетирами. Ныне вдова, она еще при жизни мужа разбила небольшой яблоневый сад и теперь торгует яблоками, джемом, сидром. Но с некоторых пор бандиты в черном с нарисованными поверх трико костями так, чтобы это делало их подобием оживших скелетов, повадились являться по ночам и требовать денег — якобы арендной платы за самозахваченную землю. Разумеется, все окажется сложнее, чем представлялось. Но шляпки миссус доставляют много удовольствия.

«Бледный курильщик». Совместное дело Минкс и Кэтрин, хотя главная тут все же прибандиченная оторва Минкс. К Решателем обращается хозяйка таверны, куда с некоторых пор начал ходить гость, внушающий всем смутный ужас, с просьбой отвадить его. Что ж, операция окажется куда более рискованной и захватывающей, чем представлялась в начале, а Джек-Потрошитель, который в этой параллельной реальности зовется Билли-Резаком, получит по заслугам.

«Блуждающая Мэри». Страшно запутанная и откровенно затянутая повесть, в которую Маккаммон умудрился натолкать вообще всех фабульных приемов готического романа. Уединенный мрачный особняк, смерть жены владельца, упавшей со скалы (непременно надо, чтобы со скал), с такой же гибелью его матери, после чего отец покончил с собой — в анамнезе. Явление призрака, который призывает горячо любимого супруга присоединиться. Заброшенная лачуга под охраной жуткого пса и с новеньким замком на двери. Огромная тетка, похожая на Бабу-Ягу, которая здесь появляется не случайно, а потому, что русская невеста хозяйского брата Зоя рассказывает Мэтью эту стррашную легенду, которую слышала от своего деда, а тот — от своего деда и так далее, до времен Адама. Ах да, это я еще не сказала о подверженной приступам лунатизма жене другого хозяйского брата и о пропавшей девушке с амбициями художницы, которая сбежала в Бостон. В общем, тот еще кринж (простите поклонники Маккаммона).

«Случай на судне «Леди Барбара»» Прелестная Бретт Григсби, невеста Мэтью, во время морского путешествия в Нью-Йорк подвергается назойливому вниманию, граничащему с прямым домогательством, со стороны одного из пассажиров — торговца ювелирными изделиями.Сей ловелас, судя по всему, имеет в арсенале множество приемов обольщения, не останавливаясь в случае сопротивления объекта и перед насилием. Таким жеребцам неплохо бы иметь в виду, что однажды можно серьезно нарваться. Нет-нет, не Бретт станет орудием возмездия. но определенную роль катализатора ее присутствие на судне сыграет.

Вот как-то так, я не самая большая поклонница писателя, люблю у него только «Зов ночной птицы», но знаю, что армия его русскоязычных фанатов обширна и — не пропустите девятой книги.