Джордж Р. Р. Мартин, Гарднер Дозуа «Down These Strange Streets»

Продуктивные два года выдались у Джорджа Мартина и его друга Гарднера Дозуа. Уже третья антология, и они не намерены останавливаться, работая над «Dangerous Women». Пожелаем им удачи, помня что четвертая повесть о Дунке и Эгге, будет опубликована именно там.

Предмет же моего сегодняшнего внимания — антология городского фэнтези и крутого детектива «Down These Strange Streets». Сразу выражу сожаление по поводу отсутствия Батчера, он бы прекрасно вписался в тематику антологии. Перейдем же к рассказам.

Джордж Мартин «Bastard Stepchild» — вступление написанное Мартином. Есть правильные идеи, например, отказ от привычки лепить ярлык «дарк фэнтези» на все подряд, в том числе и многочисленные вампирбургеры. Есть неправильные, на мой взгляд, например ультимативное заявление, что городская фэнтези — обязательно детектив. Также, немного о истоках современной городской фэнтези, довольно познавательно. Оценка — 8

Шарлин Харрис «Death by Dahlia» — самый раскрученный здесь автор. Перу Шарлин Харрис принадлежит серия о Сьюки Стэкхаус, которая послужила первоисточником, для одного из самых популярных сериалов нашего времени — «True Blood».

Это было мое первое знакомство с работой этой писательницы, и я очень надеюсь, что последнее. Серьезно, Джордж, я понимаю зачем нужно было включать рассказ в антологию (толпа фанатов — серьезные деньги), но ставить его первым? Худшего начала просто не придумать.

Рассказ культивирует все самое плохое в поджанре «вампиры в современности» — вампиры живущие несколько веков, но ведущие себя при этом как дети? Здесь. Подруга главной героини женилась на вервольфе и все ее презирают, а сама героиня крутит шашни с демонами, спасая при этом всех вокруг своевременным трахом с коллегой (тоже вампиром-детективом). Обьясните мне: как вампиры, мертвые существа, могут получать удовольствие от секса? Тут я однозначно на стороне Vampire: The Masquerade. Интриги вампиров, непродуманы. Не может существо прожившее несколько веков, и занимавшее при этом позицию лидера, вести себя так тупо. Его бы убили через два дня.

Детективная интрига? Что-то вроде есть (единственное, что спасает рассказ). Но учитывая, что героиня нашла жизненно важную улику занимаясь сексом в фонтане, серьезно относиться к этому рассказу, я уже не могу.

Ужас-ужас. Оценка — 4

Джо Лансдэйл «The Bleeding Shadow» — рассказ от одного из самых известных хоррор-писателей современности. Прекрасный рассказ, как раз то, что надо, чтобы отойти от «шедевра» Харрис.

Завязка сюжета тривиальна для детектива — старая (очень близкая) знакомая просит о помощи, наш герой, как водится, не может отказать. Ничего особенного, но порой, чтобы рассказать хорошую историю, не нужно оригинальничать. В плане сюжета — все так и останется, не особо новым. Серьезно, черный блюзмен продавший свою душу дьяволу — история стара как мир. Тут играет роль исполнение.

Главный герой у нас негр, а действие происходит в 50-е годы, то есть по сути, он — никто. Он даже не может открыто работать как частный детектив, ведь он черный, и ему не позволено иметь лицензию. Не волнуйтесь, бесконечного ангста, на тему «как плохо живется неграм» не будет. Автор прекрасно понимает пошлость этого подхода, и показывает человека, который несмотря на обстоятельства, не сидет и жалеет себя, а идет вперед.

Стиль у Джо очень хорош. Прекрасны описания далласовского гетто, где даже черным опасно ходить, если они не местные. Напряжение нагнетается очень хорошо, практически с самого начала. К концу рассказа, уже буквально подпрыгиваешь на стуле — настолько автор нагнетает обстановку.

Рассказ неоригинален, но хорошо написан. Это главное, на мой взгляд. Оценка — 9

Саймон Грин «Hungry Heart» — Саймон Грин заслужил признание благодаря своему циклу «Темная Сторона». Он повествует о приключениях частного детектива Джона Тейлора в Темной Стороне Лондона, где время стоит на отметке три часа ночи, и живут различные волшебные существа.

Рассказ написанный в антологию, также принадлежит к этому циклу, но к большому сожалению Грин очень разочаровал с этой историей.

Рассказ начинается с того, что к сидящему в баре детективу Джону Тейлору, подходит сногсшибательная блондинка, и просит найти ее сердце. Как раз в духе Грина. То, что Тейлор — читер, нужно принять сразу и смириться. Даже у Дрездена в первых книгах не было столько сплошного везения, основанного на магии. Все бы это ничего было, ведь и атмосферу Ночной Стороны удалось передать, (что главное), и интрига присутствует (правда, понять, что все не совсем так, как нам рассказывают, не сможет только очень невнимательный читатель).

И тут он начинает гнать, не разбирая дороги, к финалу. Скомканные события, персонажи, обьяснение. Все скомканно вышло, и у Грина нету писательского мастерства Эриксона и Аберкромби, чьи рассказы, получаются хороши, невзирая на эту скомканность.

Потенциально неплохой рассказ, загубленный торопливостью автора. Оценка — 6

Стивен Сэйлор «Styx and Stones» — Стивен Сэйлор — один из известнейших авторов исторического детектива. Самая известная его работа — цикл «Roma sub Rosa», повествующий о частном детективе Гордианусе, и его расследованиях в Древнем Риме.

Данный рассказ переносит нас во времена молодости Гордиануса, где он со своим другом Антипатром Сидонским, исследует семь чудес света.

Действие рассказа происходит в Вавилоне, уже полуразрушенном, но еще не покинутом. Описанию города и его истории уделяется половина рассказа, но ни в коем случае нельзя сказать, что она потрачена зря. Да, Сэйлор не открывает ничего нового, но нарисовать Вавилон в воображении, ему удается, постоянно возникает чувство, что ты там, бродишь вместе с героями по пыльным улочкам, некогда великого города.

После прибытия в Вавилон, наши герои останавливаются в таверне, неподалеку от заброшенного храма Иштар. Они не знают, что там по ночам происходят убийства. Конечно, как и любой потенциальный сыщик, Гордианус берется за дело. Интрига сюжета поддерживается очень хорошо, до последнего момента неясно, замешаны ли мистические силы в преступления или нет. Гордианус — типичный частный детектив, немногословный, но профессиональный (несмотря на молодость).

Классный рассказ, видно что автор любит историю. Оценка — 8

С. М. Стирлинг «Pain and Suffering» — Стивен Стирлинг прославился благодаря своей серии постапокалиптических романов «Emberverse».

Данный рассказ не имеет отношения к его самой известной работе, он повествует о нелегкой жизни полицейского в Санта-Фе (там, кстати, живет и сам Стирлинг).

Неудивительно, что в антологии детективных историй есть полицейский детектив. Я честно говоря не фанат жанра, потому что праведные копы меня раздражают своей тупостью, а плохие — это уже слишком заезженный штамп. К счастью, проблем с недостоверным изображением полицейских Стирлингу удалось избежать. К несчастью, ему не удалось избежать многих других проблем.

Атмосфера места действия очень важна сама по себе, но если жанр произведения — городское фэнтези, ее важность возрастает многократно. Автор должен поймать, ту эссенцию, которая является душой города. Я понимаю, что Стирлинг живет в Санта-Фе, и чувствует город по малейшим намекам, но я-то не чувствую. Он не справился с задачей, создать цельное лицо города. Действие происходящее там, могло бы происходить где угодно, нет намека на индивидуальность города.

Ему, как и Грину, не удалось создать цельности в сюжете. Повествование разбивается на кусочки, и хотя он пытается припугнуть, поддержать напряжение, у автора не получается дотянуть даже до уровня детской страшилки, я не говорю о рассказе Лансдэйла. Видно, что писать Стирлинг умеет, но у меня создается впечатление, что мистический детектив — не его жанр.

Рассказ упущенных возможностей. Оценка — 6

Кэрри Вог «It’s Still the Same Old Story» — самая известная работа Кэрри Вог — это продолжающийся цикл о приключениях Китти Норвилль — вервольфа и радио-ведущей. Данный рассказ относится к миру Китти, но происходит без ее участия.

Вот рассказ ясно показывающий, как надо писать о вампирах, чтобы это было интересно было читать, не только пятнадцатилетним девочкам. Харрис не мешало бы поучиться (но учитывая ее тиражи, это вряд ли возможно). Вампиры здесь не ужасные монстры, в которых не осталось ничего человеческого (впрочем, такие в последнее время — редкость), но и не инфатильные столетние идиоты. Они — это создания, в которых еще осталось что-то от людей, которыми они были. Но приобретенное бесссмертие, вековой опыт, и зверь внутри, не могут не сказываться на личности. К счастью, в этом рассказе, автор отразила данные грани.

А вообще, рассказ не о вампирах и их быте, рассказ о дружбе между бессмертным кровососущим созданием и обычным человеком. О том, что за друзей всегда нужно стоять горой, а если не получилось уберечь — надо мстить.

Детективной интриги не наблюдается, что убийца — дворецкий, понятно сразу. Это компенсируется, в некоей мере, мастерски выполненным переключением между Денвером сегодняшних дней, и послевоенным городом.

Хороший рассказ с вампирами в нем — кто бы мог подумать, что это возможно? Оценка — 9

Конн Игульден «The Lady is a Screamer» — Конн Игульден — признанный автор исторических романов. Основными его произведениями являются циклы «Император» — о жизненном пути Юлия Цезаря, и «Чингисхан» — о великом монгольском хане. Данный рассказ, отношения к циклам не имеет.

Он и к теме антологии отношения не имеет, по большей части.

Городское фэнтези? Да какое там фэнтези, если все его элементы — невидимые призраки, неясно еще, существующие на самом деле или нет (потому что, герой на мой взгляд, очень ненадежный рассказчик). Окей, нет фэнтези — ладно, это можно пережить. В конце концов в рассказе Сэйлора, ее тоже нет. Но тут и города-то нет! Герой путешествует по городам и весям, нигде особо не задерживаясь, и внимания окружающим его декорациям не уделяя. Такая себе роуд-стори.

Окей, нету ни города, ни фэнтези. Что у нас с детективом? Мне кажется, вы уже начинаете догадываться. Все правильно — его тоже не завезли. Ну как можно назвать детективом, историю в которой человек зарабатывавший на жизнь обманом бедных вдовушек (притворялся медиумом, якобы связывался с недавно усопшими), благодаря случайности становится охотником за привидениями? Правильно, никак нельзя. Есть поиски приведений, но ребята это же несерьезно, учитывая, что после первого же дела, у него появляется привидение-компас, указывающее ему на местонахождение своих собратьев.

Все вышеперечисленное не значит, что рассказ плохой. Герой веселый, привидения милы, как пародия на «Ghostbusters» — он вообще неповторим. Но что он делает в данной антологии — я не понял.

Хороший рассказ, ошибшийся адресом. Оценка — 7

Лори Кинг «Hellbender» — Лори Кинг заслужила признание благодаря циклу романов о Мэри Рассел — молодой ученице Шерлока Холмса. Данный рассказ, никак не относится к ее предыдущим работам.

Действие рассказа происходит в недалеком будущем, где человеку наконец-то удалось изобразить из себя Бога. Многочисленные исследования убеленных сединам научных мужей провалились, а немного долбанутый студент Джоуи Хэндл — создал новую расу. Люди и (проносятся мысли: собаки, коты, лошади в конце концов? Нет, все гораздо экзотичнее) саламандры. Да, те самые, якобы огнеустойчивые рептилии.

Главный герой у нас, как раз из таких. Сверхчеловек, все дела. Как обычно, простые люди почему-то не особо любят своих полубратьев. Сюжет, по большей части на том и основан, на ненависти людей к превосходящим их особям, желании отобрать и уравнять. Вообщем, вопросы, которые в любом супергеройском комиксе поднимаются на протяжении многих лет. Новизны в этом плане ожидать не стоит, но тема все еще цепляет (по крайней мере, меня) и поэтому читать интересно. Разрешается рассказ подстать своей завязке — очень банально, до такого конца додумался бы, даже трехлетний ребенок.

За что может нравиться этот рассказ? Несмотря на свою банальность, он все же остается интригующим до самого конца (вот он, слит безбожно) и неплохо демонстрирует позицию «не таких как все». К сожалению, рассказ Ласндэйла, к примеру намного лучше в этом отношении.

Неплохой рассказ, но очень уж заштампованный. Оценка — 7

Глен Кук «Shadow Thieves» — главные работы Глена Кука — это циклы «Черный Отряд» — повествующий о компании наемников, и «Приключения Гаррета» — о работе частного детектива в фэнтези-мире. Этот рассказ относится к циклу о Гаррете.

Старый добрый Гаррет снова в деле. Вот только радости отчего-то нету. C одной стороны, это очень фэнский рассказ. Те кто серию не читал, не поймут кто все эти люди, и что вообще происходит. С другой стороны, я зная кто все эти люди, и без сомнения будучи рад еще одной встречи с ними, так и не понял что же происходит. Сюжет развивается непонятными скачками от одного места к другому, о том у кого из нанимателей Гаррета, какой интерес, забываешь сразу. Во многом, тут с Куком происходит, тоже что с Грином в его рассказе — он начинает спешить, запинаться, путать показания. В плане сюжета и детективной интриги — неуд Глену. Он способен на большее.

Атмосфера города практически не чувствуется, даже у меня, человека который цикл читал. Не в последнюю очередь именно из-за вот этой спешки. Что хорошего в рассказе? Герои. Они, к счастью не испортились. Конечно, особых изменений в личностях ждать не стоит, это все те же самые Гаррет, Дин, Покойник.. Оно и хорошо, что есть в мире, что-то неизменное.

Слабенький рассказ, вылезающий лишь на моей любви к циклу. Оценка — 7

Мелинда Снодграсс «No Mystery, No Miracle» — Мелинда Снодграсс известна (известна громкое слово, ну да ладно) благодаря сотрудничеству с Джорджем Мартином над проектом «Дикие Карты» (она — один из создателей проекта, также часто редактировала и писала в нем же).

Замечательный рассказ. Нет правда, не каждый день встретишь историю о том как один из Old Ones (моя подозревает отсылку к Лавкрафту), пытается остановить остальных от проникновения на Землю. Ах да, кстати, он — Иисус.

Весело? Спешу заверить — таки это не трешак, ибо подается все тоньше и изящнее, чем я тут вывалил. Прекрасно показано, как священники могут манипулировать толпой, прекрасно показаны отношения отца и сына. По идеям рассказ очень хорош.

А вот по интриге не очень. Личность злодея угадывается практически сразу, и пришлось бы очень нудно плестись к финалу, но к счастью автор писать умеет, и компенсирует недостаток головоломки, динамикой происходящего.

Города показаны хорошо: и Оклахому, и Чикаго (с которым я знаком получше) получается прочувствовать, индивидуальность присутствует.

Хороший рассказ, о затемняющей головы силе религии. Оценка — 9

Дэниел Абрахам (под псевдонимом (М. Л. Н. Гановер) «The Difference Betweeen a Puzzle and a Mystery» — Дэниел Абрахам известен благодаря своим фэнтезийным циклам «Суровая расплата» и «The Dagger and Coin», а также благодаря работе в жанре научной фантастики «Expanse Series». Данный рассказ написан им под псевдонимом М. Л. Н. Гановер, который он использует для написания городской фэнтези.

О том, что они среди нас, догадки ходят уже давно. Они могут быть в разных обличьях, один из них может быть вашим соседом, один из них может быть вашим боссом. Да и вообще, насколько Вы уверены в личности вашей жены или ребенка? Хорошо, кивайте головой, но когда одной ночью, Вы очнетесь в луже собственной крови, не говорите, что Вас не предупреждали..

Еще один полицейский детектив, и надо признать, Абрахаму удалось написать рассказ в этом жанре, лучше чем Стирлингу. Он гораздо лучше сработал с показом полицейских будней, копы у него так же не святые, а вполне живые люди. Ему гораздо лучше удалось передать город, через мелкие штришки обычного (поначалу) расследования.

Автор в этом рассказе очень сильно налегает на мистику, то используя ее всерьез, то высмеивая возможность существования демонов и ангелов (суть одно и тоже). Также поднимает вопрос о различии морали — даже если и есть сверхьестественные существа, не факт, что их система ценностей равна нашей. Концовка немного банальная, но тем не менее интересная (и неожиданная, чего уж). Оценка — 8

Лиза Татл «The Curious Affair of the Deodand» — Лиза Татл получила известность благодаря роману «Гавань Ветров» написанному в соавторстве с Джорджем Мартином. Также ею написано огромное количество повестей и рассказов. Данный рассказ переносит нас в чопорную Англию девятнадцатого века.

На дворе еще девятнадцатый век, Великой Британией правит Ее Величество королева Виктория, а простые люди сходят с ума от Шерлока Холмса. Артур Конан Дойл, еще не поддался на звучащие со всех сторон уговоры, и не воскресил своего самого главного героя.

Именно в такое время переносит нас Лиза Татл в своем рассказе. И мотивы шерлокианы, вполне ощутимо играют здесь. Главный герой — молодая женщина, оставшаяся без работы, без денег и без крыши над головой. Она замечает обьявление, в котором консультирующий детектив ищет ассистента, и решает испытать судьбу. Детектив — молодой человек, лет двадцати, живущий со своей мамой (милейшей женщиной), и перечитав на ночь Конан Дойла, решивший попытать счастья в качестве сыщика.

Присутствует очень приятный налет, чего-то волшебного. Неплохая идея о способности вещей с помощью которых творилось убийство, оставаться порченными, из-за злой энергии. Образ Лондона, роли практически не играет, но атмосфера того времени, все-таки улавливается. К сожалению, кто главный злодей понятно разу (хоть он сам, по сути жертва), посему интриги практически нет.

Изящный рассказ с викторианской атмосферой. Оценка — 8

Диана Гэблдон «Lord John and the Plague of Zombies» — основные работы Дианы Гэблдон — это два цикла: «Чужестранка» — о женщине путешествующей во времени, и «Lord John» (относящийся к тому же миру) — о аристократе делающем карьеру в Англии. Данный рассказ повествует о приключениях Лорда Джона в Ямайке.

Карибский бассейн. 18 век. Золотой век пиратства остался в прошлом. Генри Морган, Уильям Кидд, Эдвард Тич — все это герои минувших дней. Англия правит морями, и без устали завоевывает новые колонии. Но в человеческой природе, заложено желание свободы, даже если оно иррационально. Рабы на Ямайке восстали, и с каждым днем, внушают все больше страха английским колонизаторам. Лорд Джон Грей находящийся в ранге подполковника, послан на остров для разрешения ситуации.

Сразу предупреждение для слабонервных: наш герой немного голубоватого цвета. Гей-порно, слава Богу нет, дело ограничивается лишь поглядыванием на одного из слуг, да парой воспоминаний о былых похождениях.

Основный бич этого рассказа — затянутость. Там где Саймон Грин слишком сильно спешит, и ломает при этом повествование, здесь оно развивается слишком неспешно, и в отличии от рассказа Брэдли Дентона, Диана не настолько сильный писатель, чтобы постоянные диалоги интересно читать. Я честно не думал, что когда-нибудь мне попадется рассказ в котором герои так много и со вкусом говорят. По делу и без дела, что-то нужное для сюжета, что-то нужное для атмосферы, что-то нужное, видимо, лишь для обьема. Хорошо, я понял кто такие зомби, не надо мне это повторять в очередной раз.

Из-за этой затянутости, страдает напряжение повести, разгадка тайны сопровождается не восхищенным «Ну ничего себе!», а скорее, раздраженным «Ну наконец-то!».

Чуть урезать, и было бы намного лучше. Оценка — 7

Джон Маддокс Робертс «Beware the Snake» — Джон Маддокс Робертс популярен, в основном, благодаря своему циклу «SPQR» — историческому детективу, происходящему, как можно догадаться из названия, в Древнем Риме. Этот рассказ является частью цикла.

В Древнем Риме не все спокойно. Прибыл посол от Марсов, с требованием немедленно вернуть украденную священную змею. Иначе не миновать скандала, а возможно и войны. Гай Юлий Цезарь, которому, конечно не с руки, лично заниматься подобными вопросами, возлагает сию тяжкую ношу на Деция Цецилия Метелла Младшего, по совместительству, мужа своей сестры.

Как-то мне не импонируют произведения написанные ремесленниками и касающиеся моих любимых исторических персон. Не понравился мне рассказ, в первую очередь из-за этого. Я не могу поверить в Цезаря изображенного автором, не могу поверить, что он вот так, запанибрата ведет себя со своими поддаными, мчится на место преступления, по первому же их зову.

Ладно, это все личные придирки. Но я и Рима не чувствую. Нет ощущения античности, как у того же Сэйлора. Интрига присутствует, не буду отрицать, но меня рассказ потерял раньше, чем стал интересным.

Очень субьективные у меня впечатления, могу быть не прав, посему оценка нейтральная. Оценка — 6

Патриция Бриггз «In Red, with Pearls» — основная работа Патриции Бриггз — это цикл о приключениях Мерси Томпсон, молодой девушки, обладающей паранормальными способностями. В этом рассказе главную роль играет детектив Уоррен Смит — вервольф и один из близких друзей Мерси.

И еще раз зомби. В этот раз, более привычные, чем в рассказе Дианы Гэблдон. Интересно, что это? Знак проходящей моды на вампиров, и зарождения нового тренда подростковых романов, зомбибургеров, в которых столетние зомби, будут выражать свою любовь к юным школьницам, всеми доступными им способами? Или же, Бог решит нас пощадить в этот раз? Увидим в ближайшем будущем, а тем временем плавно перейдем к рассказу.

И снова время, для нашей рубрики «Предупреждение для слабонервных». В общем, герой у нас, немного нетрадционен. Гей-порно не будет, но будут поцелуи и обнимания, посему, будьте осторожны.

Рассказ хорош. Единственный в этой антологии, который умудрился меня не просто удивить разгадкой, но еще и запутать меня так, что ни разу даже подозрения не возникло, в отношении истинных преступников.

У мисс Бриггз очень хорошо выходят персонажи. Каждый из них достоверен, как будто с соседней улицы (ну, если предположить, что у меня на соседней улице живут вервольфы-геи и колдуньи, которые убивают взглядом).

Хороший рассказ, но немного снизил оценку, за отсутствие атмосферы города. Оценка — 8

Брэдли Дентон «The Adakian Eagle» — Брэдли Дентон, написал лишь пять романов, а также шесть повестей, и около двух дюжин рассказов. Данный рассказ является, пожалуй самым приятным сюрпризом во всей антологии.

Холодно.. Как же здесь холодно. Как же мне надоело сидеть на этих проклятых островах, и ждать прошлогоднего снега (ха! Гребаный снег и так повсюду). Хочется вернуться обратно, надавать япошкам по головам, но нет.. Продолжаем релаксировать.

Алеутские острова. Американская армия. Вторая Мировая война.

Этот рассказ, скажу честно, меня не вдохновлял. Здоровый, всего лишь на пару страниц меньше, «Лорда Джона». «Ага, значит затянутый», — подумал я. Про американцев во Вторую Мировую. «Ага, значит, будет полно возгласов, о их огромном вкладе, и огромных потерях».

К счастью, я не угадал нигде.

Это просто рассказ, о солдате, который привык подчиняться приказам командиров, еще со времен битв с японцами, когда ему пришлось убить пленного японца. Это рассказ о солдате, которому поручили расследовать жестокое убийство, найденного в горах орла. Это рассказ о людях, как они есть:

- о солдате, который знает одно — приказам старшего по званию, ты подчиняться обязан. Даже если это значит, обречь себя на смерть.

- о известном писателе, который в прошлом был частным сыщиком, и о том, что для того, чтобы помогать человеку, вовсе не обязательно, чувствовать по отношению к нему симпатию. Нужно просто ненавидеть предательство и коварство.

- о подполковнике, которому очень хочется заслужить повышение, и который готов прошагать ради этого по спинам других.

- о алеуте, тихом убийце, тем не менее весьма человечным.

Это единственный рассказ, в этой антологии, который можно назвать шедевром. Оценка — 10

Резюме — прекрасная антология, маст-хэв для фанатов хороших детективов, и интересных городов. Оценка — 9