Джон Хеннинг Спик «Journal Of The Discovery Of The Source Of The Nile»

«В тот день я наблюдал за рыбами, вылетающими из водопада, и чувствовал, что для того, чтобы счастливо провести здесь всю жизнь, мне не хватает только жены, ружья с удочкой, сада и яхты...».

Ну, мистер Спик немного лукавит -за время путешествия африканские вожди предлагали ему выбрать жён не раз и не два, и даже, не десяток раз. Ума не приложу, по какой причине все они его не устроили. А так у него, конечно, как говорится, «губа не дура»..

Да, Джон Хеннинг Спик (1827-1864) ещё один путешественник-легенда, первооткрыватель истока Нила (что ему никогда не простит капитан Ричард Бёртон..), чья жизнь странным образом прервалась в расцвете сил. Накануне дебатов всё с тем же сэром Бертоном, бывшим другом своим, он случайно застрелился во время охоты на куропаток (вот только случайно ли..). Надо же как бывает -и смертельную битву с сомалийскими дикарями выдержал; и африканские дебри с жесточайшей лихорадкой перенес; и через приключения в Александрии прошёл, а вот обычную охоту на птиц -нет. В результате ушел в тридцать семь лет...

К эпистолярному наследию Спика относятся две книги, и настоящая, о путешествии, подтверждающим местоположение истока Нила -одна из них. Рассказ начинается в мае 1859-го, когда Спик получает благословение от сэра Мерчисона в Англии, и Королевское географическое общество даёт добро на третью экспедицию к озеру Виктория Ньянза...

А что, ведь приятно, снова увидеть в книге строчки, как кто-то обогнул знаменитый мыс Доброй Надежды, некогда столь часто описываемый в книгах старых приключенцев... Классический маршрут через Занзибар (или Унгуджу на языке васуахили), Гондокоро *, и далее в глубь континента в компании верного капитана Гранта **. Спик неплохо снарядился -2500 фунтов стерлингов от Общества (хотя просил в два раза больше) паровой корвет, мулы для багажа, негры -рабы, козы, ослы. Винтовки и карабины. И вот идёт караван. Готтентоты, вагуаны, белуджи в числе сопровождающих.

...Уж не знаю, обрабатывал ли кто текст мистера Спика, но впечатление, что это работа опытного автора -путешествие излагается информативно, последовательно и грамотно. Что интересно, нет никаких показных расистских выпадов в сторону коренного населения, не припомню даже использования слова «дикари»... И я все ждал, когда же будет упомянут Ричард Бартон, боевой товарищ Спика по прошлым африканским экспедициям. Ан нет. Был друг, и нет его...

Спик подробно описывает каждую встреченную народность, вымогавшую «дань» у его экспедиции. Во многих описаниях можно узнать стилистику, из которой позже черпали вдохновение авторы -беллетристы, те же Ф.И. Фармер и Э.Берроуз... Местные колдуны, хозяева земель, вассалы и приспешники. Украшения головы из гривы зебры, короны из морских раковин и рогов антилопы сальтиана, одежды из кусков коры, сшитых вместе...Или причудливые названия животных. Это ведь Берроуз не сам их в «Тарзане» придумал. Здесь тоже есть леопард Кара, дикобраз Ндези и проч...

Порадовало гостевание у абиссинского вождя Руманика. Многочисленных жен короля и принцев откармливают так, чтобы они не могли стоять прямо, до неумеренного ожирения. Им даже ходить не рекомендуется. Молочные горшки подвешены прямо напротив рта...

А вождь Уганды? Там такой красавец, что фурор бы произвел, появись он вдруг в лондонском ночном клубе в таком виде:

»...на голове у него был зачесан высокий гребень, идущий от «стебля к корме», как петушиный. На плечах накинут шелковый платок с золотой вышивкой и кусками коры. На всех пальцах рук и ног у него виднелись поочередно вдетые медные и латунные кольца. На одной руке- украшение из бусин с узорами, на другой -деревянный амулет на шнурке из змеиной кожи...Он постоянно пил вино из маленьких тыквенных чашечек, которые подавали ему фрейлины, являвшиеся одновременно его женами и сестрами. Рядом находились белая собака, копьё и щит...».

Ну а что же сам Спик? Постоянно охотился, стрелял по носорогам, антилопам. Развлекал негров ватута, вахума, показывая альбом птиц с иллюстрациями Вольфа; рисовал, вел географические наблюдения. Болел долго -кашель развился до боли в сердце при вдохе, отдаваясь в левой лопатке. За это время капитан Грант ушел вперед и попал в плен... Однажды Спик даже выступил третейским судьей для двух мужчин, женившихся на одной женщине. Как определить, чей сын?...Ну, а король Уганды предложил самому путешественнику черную девственницу в жены с тем, чтобы узнать какого цвета будет потомство. Спик приходит в ужас от такого предложения, на что сопровождающие советуют ему немедленно согласиться, рассчитывая, в случае чего, забрать неугодную невесту себе. Только при этом говорят, что девушку необходимо подержать на цепи пару дней, пока не привыкнет, иначе она может сбежать...

Наконец, касаемо цели путешествия. «Это было зрелище, способное часами увлечь наблюдателя. Рев воды, тысячи рыб, прыгающих в водопаде; рыбаки васога и ваганда, занявшие посты на скалах; крокодилы и бегемоты, сонно нежившиеся у берегов...Теперь экспедиция выполнила свою функцию. Я увидел, что старый отец Нил, без сомнения, берет начало в озере Виктория Н'янза, и, как я и предсказывал, это озеро является великим источником священной реки...». Молодец, короче. Под финал двадцативосьмимесячного путешествия описывается очень трогательная и неожиданная встреча в Судане с другим англичанином, Бейкером, который был» известен спортивными достижениями на Цейлоне». К сожалению, Спик не успел рассказать, как они далее покуролесили со старым другом в Александрии -оный маршрут уже не входил в задачу и цели данной работы.

* Применительно к беллетристике: точно такой же маршрут задействован в «Подземелье Фармера» у этих самых фантастов.

** Привет Ж.Верну. Спустя три года после выхода настоящей работы у него была издана книга , где одного из главных героев звали капитан Грант. Совпадение?

Итого/рекомендации: для тех, кто хочет узнать, как по-настоящему жили африканские народы, не испорченные цивилизацией. Ну а исток Нила... Мне кажется, мистер Джон Хеннинг Спик опять лукавил -для него это было совсем не главное; просто этому бородатому здоровяку было тесно в английских пустошах, он не мог и трёх суток просидеть на одном месте -без охоты, без диких маршрутов и свежего воздуха...