Роберт Силверберг «Всемогущий атом»

Перед вами — история противоборства двух религиозных течений, главным призом которого является галактическая экспансия человечества. Ноэль Форст создал своеобразную «религию науки», соединив в одном стакане достижения науки 21-го века и святую веру в могущество человеческого разума. Такая комбинация должна была привлечь под знамена прогресса многочисленных поклонников, но вышло немного иначе: один из адептов новой веры — Дэвид Лазарус, — недовольный стремлением форстеров проникнуть в государственные структуры, создал собственную религию, в которой не было места политике. И заплатил за раскол собственной жизнью (так, по крайней мере, утверждают хроники форстеров). Теперь две версии одной и той же религии развиваются параллельно: форстеры — на матушке-Земле, а лазаристы — на Венере. Марс, где проживает несколько миллионов поселенцев, в этом противостоянии занял выжидательную позицию. Казалось бы, дело движется к межпланетной войне. Но постепенно к руководству обеими группами антагонистов приходят более склонные к компромиссам люди...

Автор явно решил исследовать прогрессивную роль религий в человеческом обществе, экстраполировав в будущее верования шумеров и древних египтян. У этих народов религия играла познавательную роль и не была направлена на порабощение человеческого разума. Если б ее не извратили в более поздние времена, она смогла бы внести свой положительный вклад в копилку человеческих знаний и умений. Писатель показывает нам один из возможных вариантов: вера не извращает науку, а, наоборот, пытается ее популяризовать. К сожалению, узкая специализация научных исследований не позволяет наступать по всей ширине линии фронта: форстеры достигли больших успехов в технологиях физического совершенствования человека, а лазаристы — в области расширения способностей его разума. Если соединить оба успеха в одной технологии, человечество сможет сделать свой первый шаг к звездам. На это и направлены усилия всех новаторов, но положительного результата всё равно нет. Почему? Да потому, что религиозные догматы раскололи людей на три непримиримых группы и мешают им делать общее дело. Одним из основных препятствий является тайна гибели Дэвида Лазаруса, убитого в соответствии с легендой одним из ярых сторонников Форста. Всем понятно, что соединить оба течения не удастся, пока не будет ясности в том, насколько правдивы их святые писания. А в них точно имеется кое-какая нестыковочка...

Концовка произведения намеренно сделана незавершенной, т.к. автор собирался писать продолжение своей истории и не хотел сразу раскрывать все свои секреты. Вторая часть под названием «Откройте небо!» вышла через год и логически завершила сюжет первой части. Мне даже кажется, что продолжение оказалось интереснее и увлекательнее «Всемогущего атома», где основной упор делается не на приключенческой составляющей, а на сравнении двух близких по сути религиозных культов. Возможно, таков был план самого писателя: вначале показать обе религии изнутри, чтобы во второй части навести между ними «мосты». Ведь любая религия описывает одни и те же понятия, только другим языком. Если найти компетентного переводчика, то разница между любыми верованиями окажется не такой уж непреодолимой...

----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о религиях будущего, что заменили людям науку и прогресс. Ведь в основе любого знания всегда лежит вера человека в его истинность, а также убежденность в собственных силах.