Грегори Бенфорд «Тёмные небеса»

Повесть представляет собой сплетение/переплетение нескольких вполне очевидных сюжетных линий.

Линия первая — обычная, детективная. На побережье мексиканского залива находят трупы со странными следами. Одинокой, потрёпанный жизнью, полицейский начинает расследование. В скольких романах, фильмах мы встречали подобное развитие событий? Вопрос, сами понимаете, сугубо риторический.

Линия вторая — фантастическая, линия Контакта. Оказывается на Земле рядом с людьми живут инопланетяне-амфибии с Альфа Центавра, облюбовавшие влажные побережья в разных местах планеты. Какие у них цели? Чего они хотят от человечества? Вопросы на которые мы не сразу получим ответы.

Линия третья — конспирологическая. Правительства и спецслужбы ведут с центаврианами какие-то «тёмные» делишки и, чтобы избежать огласки, готовы многое скрыть, на многое закрыть глаза, а если понадобится, то и пойти на крайние меры, типа ликвидации ненужных свидетелей. Проблема, которую Бенфорд хочет донести до читателя стара как мир: жизни простых людей не значат НИЧЕГО, когда речь идёт о высших целях, о которых нам, простым смертным, знать не обязательно.

И, наконец, линия четвёртая — метафизическая. Жизнь после смерти всё-таки существует. Разум не умирает окончательно, а продолжает существовать...впрочём я увлёкся и так уже прошёл по грани откровенного спойлера.

Эти линии автор разворачивает и подаёт умело и неспешно. Влажное, жаркое побережье, мускулистые рыбаки, опасные авантюристы, суровые полицейские, коварные фэбээровцы, бары, алкоголь, инопланетяне — у Бенфорда получается вполне себе хорошее мужское чтение, разбавленное местами оригинальными деталями. Чего стоит хотя бы описание компьютера, используемого центаврианином при разговоре с главным героем повести или эпизод его схватки с голодной молодью инопланетян.

Читайте, вряд ли разочаруетесь. Мне лично творчество Бенфорда по душе, как в целом, так и эта конкретная история в частности.

Мы очень мало знаем о Вселенной и с этой мыслью писателя я полностью согласен.

Номинант премии Небьюла 2008 года. Детектив , в котором замешаны инопланетяне. Финал интересен, хотя можно было бы и без него, всё уже было сказано, но как довесок к размышлению читателям о непростой судьбе детектива, столкнувшегося с тайнами под крышей правительства. Лучше не сталкиваться. И как предостережение тем политикам, которые готовы продать всё, что угодно, ради выгоды.

Замечательно прописанные образы персонажей, характеры героев, множество мелких деталек окружающего мира, американской действительности. Неплохо показаны реалии полицейских будней. Весь калейдоскоп мелочей складывается в удивительно правдоподобную картину. Не возникает ни малейших сомнений в том, что автор знает о чем пишет.

Все это к плюсам. Но отличную оценку все же не поставлю. Ибо разгадка повести станет ясна читателю еще в первой трети повествования. Сама тема попадает под категорию «Теорий заговоров» и уже весьма поднадоела. А концовка — не то чтобы нереальная, а какая-то нелогичная. Зачем сначала все рассказывать герою, а затем пытаться его убить? Вот если бы эта повесть была продолжена (расширена) романом — прочел бы с удовольствием.

Легко предсказуемый сюжет, вторичная фантастическая гипотеза, неизвестно зачем притянутые детали об информационной среде, все это не вызывает увлекательности в чтении этого произведения. Привлекает лишь профессинальная манера письма автора: написано неспешно, даже без какой-либо динамики или нарастающего напряжения. Повествование течет спокойно, обстоятельно и привлекает своей реальностью происходящего, хотя отдельные сюжетные детали могут вызвать несогласие читателя с обоснованием их логичности.