Джек Ритчи «Preservation»

Затронутая в новелле проблема научного прогнозирования хоть и фантастична по своему содержанию, но вполне реальна по сути. Может ли компьютер проверить истинность чьей-то безумной теории? А если это возможно, то как это может сказаться на развитии всей науки в целом? Описанная в рассказе машина является продвинутой версией знаменитой ЭВМ Mark I, созданной американцами в 1944 году. Она имела размеры 17х2,5 метра и весила около 4,5 тонн. Ввод информации проводился через перфокарты, а быстродействие просто поражало своей «оперативностью»: на умножение машина тратила 6 секунд, на деление — 15,3 секунды, а на вычисление тригонометрических функций уходило более минуты. Великих достижений от такого электронного калькулятора ожидать нельзя, поэтому в рассказе действует 7-я версия упомянутой машины. В реальности ее, конечно же, не существовало, но автор считал, что в перспективе подобная машина могла бы просчитывать весьма сложные модели. К примеру, рассчитать вероятность путешествия во времени. Это еще не фантастика, но уже что-то близкое по сути. Вера в точность электронных расчетов в те времена была столь высока, что операторы ЭВМ были готовы принять на веру любой результат, что был на ней получен. Именно поэтому реакция руководителя отдела ввода информации оказалась столь решительной и неординарной. Как ни странно, но в наше время мы эту веру понемногу растеряли. Современный компьютер — скорее, представляет собой продвинутое средство проведения досуга (а гораздо чаще — и вовсе печатную машинку с расширенными функциями), нежели серьезный научный инструмент. На описанные в новелле задачи он пока не рассчитан. Может, это и к лучшему: наш мир хорош именно своей противоречивостью и непредсказуемостью. Если б это было не так, любая романтика в нем стала бы невозможной.

----------

РЕЗЮМЕ: почти что фантастическая история о том, чем могут быть опасны научные расчеты, сделанные на компьютере.