К. Дж. Сэнсом «Мёртвая земля»

После смерти старого короля прошло два года. Сержант Мэтью Шэрдлейк работает юристом на службе у младшей дочери Генри, пятнадцатилетней леди Элизабет. Что он видел за последние десять лет, – разрушенные древние монастыри, бездомные монахи, выгнанные на улицу слуги… преследования и сожжения. Великая война, не приведшая ни к чему, кроме разорения страны. Если это обнищание продолжит углубляться, будет беда: простые люди не вынесут этого. И всегда, всегда при Генрихе VIII над каждой головой маячила тень топора.

1549 год Англией правит мальчик Эдуард VI, убеждённый протестант. Ему одиннадцать лет, и он сын английского короля Генриха VIII и его третьей жены Джейн Сеймур и управление этим мальчиком после смерти короля было главным предметом всех интриг и заговоров среди людей у него за спиной. Его дядя Эдвард Сеймур, лорд Хертфорд, правит как Защитник. Но у короля есть две сестры. Мария — католичка, враг истинной религии, и Елизавета, друг. На данный момент политические причины означают, что леди Мэри пользуется благосклонностью Протектора. Но, возможно, когда она станет старше и Элизабет сможет восстановить равновесие.

Итак, в ночь с 14 на 15 мая 1549 года Джон Болейн убил свою жену Эдит Болейн. Это был несчастливый союз, как было хорошо известно в течение десяти лет. Это приводит Шардлейка и его помощника на летние ассамблеи в Норвиче, где они воссоединяются с бывшим помощником Шардлейка Джеком Бараком. Мэтью ждёт кропотливая работа — найти настоящего убийцу Эдит и очистить имя Болейна. Что ж, сержант Шэрдлейк и молодой помощник Николас должны убедиться, что все доказательства ставят под сомнение вину Болейна. Теперь дело за ними. Ведь Эдит Болейн является женой дальнего норфолкского родственника матери Элизабет, что может иметь политические последствия для принцессы Элизабет.

Троица обнаруживает, что Болейн действительно была убита, а алиби отсутствует, и начинает сбор информации о подозреваемых, самых влиятельных людях в Норидже, которых много, а улик никаких…

А тем временем повстанцы на западе осаждают Эксетер, а в Кенте возникли новые проблемы. Огораживания вызвали многочисленные крестьянские волнения, перешедшие к столкновениям из-за дележа секуляризованных монастырских земель. Ещё две недели назад мысль о жизни в таких условиях привела бы его в ужас. Тогда Шардлейк ещё не знал, что их последствия будут править его жизнью в течение следующих двух месяцев и навсегда изменят её.