Джек Ритчи «Убийства в алфавитном порядке»

Джек Ритчи «Убийства в алфавитном порядке» (рассказ).

Девятнадцатый рассказ из цикла «Приключения Генри Тернбакла».

Сразу вспомнился роман Агаты Кристи «Убийства по алфавиту». Кто уж вдохновился им — сам ли автор или преступник из написанного им рассказа, но по сути сходными тут являются только названия, все остальное — разное и уникальное, как сама жизнь!

Итак! Патрульные полицейские обнаруживают тело мужчины, убитого ударом по голове неким пока неизвестным орудием — типа металлической палки небольшой толщины. Явившиеся на расследование преступления сержант Генри Тернбакл и его неизменный напарник Ральф видят странную картину — на лбу убитого губной помадой написана буква А. Правда, в том, что это именно буква, не сомневается лишь Ральф, Генри же пока не уверен. А вдруг это и не буква вовсе, а, например, наконечник копья! Ведь убитый внешне очень похож на индейца! Индейцы — копья, улавливаете связь ;) Обожаю Тернбакла и его теории!!! Но! Вдруг поступает звонок от начальника, сообщающего, что найдено новое тело убитого мужчины, и что удивительно — на его лбу губной помадой написана буква В! А орудие преступления все та же металлическая палка. Явно, что два эти случая связаны между собой, поэтому Генри и Ральф едут разбираться с новым убийством. Но и это еще не всё, спустя несколько часов в полицейский участок позвонил дворецкий некоего миллионера и сообщил, что нашел своего хозяина убитым с отметиной в виде буквы С на лбу (губной помадой, конечно же). Что-то уж слишком быстрый этот маньяк, успевший укокошить аж троих за сутки! И как вообще связаны между собой эти трое? Один из которых — нищий, второй — бедняк, а третий — богач! А еще эти буквы на лбу! У Тернбакла, естественно, уже целая теория наготове! Только успевай следить за ходом его «гениальных» мыслей и полетом фантастических идей!!!

Кстати, из этого рассказа мы узнаем забавную историю, связанную с сержантом Генри Тернбаклом! Однажды в доме, где он проживал, начался пожар, и Генри рванул в огонь, чтобы спасти... свой читательский билет :) Тот ещё книжный червь! А теперь он краснеет, как маков цвет, всегда, когда Ральф ему это припоминает, потому что стыдно не знать, что читательский билет очень просто оформить заново и не ходить с опалёнными бровями :)

Какой-то маньяк начинает убивать совершенно случайных людей, помечая их буквами латинского алфавита. Сержанту Тернбаклу снова придется строить заумные версии, чтобы понять логику убийцы. Что самое удивительное — на этот раз предложенная им версия окажется верной, несмотря на кажущуюся безумность. Единственное, в чем начинающий детектив ошибется, — так это в субъекте преступления. Иными словами, он не угадает, КТО ИМЕННО совершил все эти преступления, — и, самое главное, зачем?.. Автор уже приучил нас к тому, что первая версия Тернбакла всегда оказывается далекой от истины. Но только не в этот раз! Писатель решил немного изменить устоявшуюся традицию, чтобы в очередной раз обмануть ожидания читателя. Именно поэтому новелла кажется лучше предыдущих — не только из-за неожиданности результата расследования, но и по причине его более высокого качества. Сержант Тернбакл уже не кажется здесь ярмарочным шутом, играющим роль детектива, а по-настоящему является им. Словно бы на него снизошел дух великого Шерлока Холмса, заставив героя новеллы по-иному взглянуть на привычные вещи. Впрочем, до истинного искусства легендарного детектива сержанту всё же по-прежнему далеко, как до Луны. Но начало его интуиции уже положено. Надеюсь, что автор не передумает насчет этого уже в следующей новелле.

--------------

РЕЗЮМЕ: сказ про то, как сержант Тернбакл с успехом раскрыл преступление, названное прессой «убийством по алфавиту». Если на старуху временами находит проруха, то на сержанта иногда находит самое настоящее озарение.

Девятнадцатый (согласно приблизительной внутренней хронологии цикла) рассказ о профессиональных буднях полицейского сержанта-детектива Тернбакла. Никаких сходных деталей (кроме самой общей идеи!) со знаменитым романом А.Кристи 1936 г. не имеет.

Завязка сюжета: патрульные полицейские обнаруживают в ходе уличного рейда труп мужчины с буквой «А», нарисованной на лбу губной помадой. Расследование поручено Тернбаклу и его постоянному напарнику Ральфу. Через пару часов в пригороде находят ещё одно тело – с буквой «В» на том же месте, а ещё какое-то время спустя следует телефонный звонок от дворецкого из особняка (очередного у Ритчи!) миллионера – его хозяин лежит мёртвым в своём кабинете и на лбу у него – буква «С»…

Становящаяся уже привычной полукриминальная-полукомедийная история. Скорее, понравилась... Автор здесь довольно виртуозно обыгрывает классический писательский трюк с близнецами, побуждая главного героя заниматься поиском совсем уж экзотичных мотивов для совершения «главного» убийства. И это при том, что в отличии от большинства остальных серийных произведений, тут бравый сержант сразу же нащупывает правильный путь в расследовании.

Ну, и в очередной раз Тербаклу эпизодически везёт в личной жизни, что не может не радовать постоянного читателя, сочувственно относящегося к судьбе полюбившегося литературного персонажа...