Джек Ритчи «Кардула и художник-фальсификатор»

Один из клиентов Кардулы предлагает ему $10000 за убийство одного шантажиста, вздумавшего разжиться на группе художников-фальсификаторов. Кардула соглашается только для того, чтобы определить истинные цели своего заказчика. Но шантажиста это не спасает: его насмерть сбивает чья-то машина. Теперь новоявленному детективу нужно разобраться, был ли этот наезд случайным или заранее спланированным...

Сразу скажу, что уникальные способности вампира понадобились Кардуле только для того, чтобы незаметно отследить связи своего заказчика и убедиться в том, что особого криминала за ним не водится. Во всем остальном эта история больше напоминает обычный детектив, а вовсе не мистику. Предотвратить преступление герою не удается, зато он пополняет копилку своих знаний о художниках-фальсификаторах, выдающих за оригиналы собственные копии картин известных авторов. Читатель лишний раз убедится, насколько это прибыльный бизнес на Западе, где каждый гражданин хочет показать себя грамотным и сведущим в культуре человеком. В принципе — какая разница, висит ли у вас дома оригинал или очень похожая на него копия? Главное, что все остальные легко примут ее за оригинал, а вас автоматически объявят весьма сведущим в искусстве человеком. Это явно добавит вам баллов в общественном рейтинге со всеми вытекающими отсюда следствиями (например, прибавкой к вашей зарплате). А вот другой класс мошенников куда более опасен и вреден для того же общества, ибо паразитирует на талантах, не предлагая взамен ничего полезного. Такие люди вымогают чужие деньги, угрожая раскрыть все ваши секреты заинтересованным лицам. Кардула стоит перед выбором: какой из сторон следует помогать, а с кем — бороться. А заодно и раскрыть тайну убийства негодяя-шантажиста, чтобы лишний раз убедиться в глубокой порочности мира свободной наживы.

------------

РЕЗЮМЕ: сказ про то, как вампир-детектив пытался вывести на верную дорогу талантливого художника-фальсификатора. Пожалуй, это первое дело, в котором он не особо преуспел.