Джек Ритчи «Кардула и художник-фальсификатор»

Джек Ритчи «Кардула и художник-фальсификатор» (рассказ).

Третий рассказ из детективного цикла о расследованиях вампира Кардулы.

Читала и ужасалась тому, как мало я знаю о мошенническом мире, том, где деньги — главная цель, к которой стремятся, даже идя по головам ближних. В моих силах лишь заглянуть «за кулисы» жульнических замыслов и отпрянуть, закрыть глаза, не вмешиваться, потому что это такой лавиноподобный поток, что сметёт и не заметит!.. Но Кардуле пришлось попытаться проникнуть в замысел такого вот «закулисья».

В его детективное агентство обратился мужчина с просьбой найти для него киллера. Ну, не для него, конечно, а для одного шантажиста! Цена вопроса — 10 000 долларов. Странно? Вовсе нет! Умозаключения клиента вполне логичны — не имея контактов с криминальным миром, он посчитал, что уж сыщик-то таковыми обладать должен, а уж тот, чье детективное агентство работает с 8 вечера и до 4 утра — тем более! Кто такой он сам (заказчик), кем является будущая жертва — Кардуле не раскрыли, да это, впрочем, не так важно! Ведь, превратившись в летучую мышь, он и сам все узнает! А уж потом решит — стоит ли игра свеч!

В концовке, как и всегда у автора, есть доля неожиданности. Не скажу, что прямо вау-эффект, но мысль «ах, вон оно что» в голове промелькнула. В общем, понравилось!

Один из клиентов Кардулы предлагает ему $10000 за убийство одного шантажиста, вздумавшего разжиться на группе художников-фальсификаторов. Кардула соглашается только для того, чтобы определить истинные цели своего заказчика. Но шантажиста это не спасает: его насмерть сбивает чья-то машина. Теперь новоявленному детективу нужно разобраться, был ли этот наезд случайным или заранее спланированным...

Сразу скажу, что уникальные способности вампира понадобились Кардуле только для того, чтобы незаметно отследить связи своего заказчика и убедиться в том, что особого криминала за ним не водится. Во всем остальном эта история больше напоминает обычный детектив, а вовсе не мистику. Предотвратить преступление герою не удается, зато он пополняет копилку своих знаний о художниках-фальсификаторах, выдающих за оригиналы собственные копии картин известных авторов. Читатель лишний раз убедится, насколько это прибыльный бизнес на Западе, где каждый гражданин хочет показать себя грамотным и сведущим в культуре человеком. В принципе — какая разница, висит ли у вас дома оригинал или очень похожая на него копия? Главное, что все остальные легко примут ее за оригинал, а вас автоматически объявят весьма сведущим в искусстве человеком. Это явно добавит вам баллов в общественном рейтинге со всеми вытекающими отсюда следствиями (например, прибавкой к вашей зарплате). А вот другой класс мошенников куда более опасен и вреден для того же общества, ибо паразитирует на талантах, не предлагая взамен ничего полезного. Такие люди вымогают чужие деньги, угрожая раскрыть все ваши секреты заинтересованным лицам. Кардула стоит перед выбором: какой из сторон следует помогать, а с кем — бороться. А заодно и раскрыть тайну убийства негодяя-шантажиста, чтобы лишний раз убедиться в глубокой порочности мира свободной наживы.

------------

РЕЗЮМЕ: сказ про то, как вампир-детектив пытался вывести на верную дорогу талантливого художника-фальсификатора. Пожалуй, это первое дело, в котором он не особо преуспел.