Дж. Харви Хаггард «Chapter 12: At the Crater's Core»

С использованием заметки для Medium (https://shorturl.at/tanKN).

Рассказ наглядно демонстрирует, почему романы-капустники, романы-рулетки и прочие межавторские проекты-коллаборации — ущербное направление фантастики и фэнтези: Хаггард на протяжении примерно 8/10 текста мастерски, филигранно выписывает диковинную, то ли биологическую, то ли биомеханическую, экосистему в недрах Луны, исходя из популярной, но ныне утратившей привлекательность, гипотезы центробежного отделения магматического сгустка будущей Луны от Земли под влиянием приливных сил Солнца. Она была исторически сформулирована первой, а в настоящее время считается опровергнутой, поскольку требуемая для такого скорость вращения чрезмерно высока, а летучих элементов в лунном веществе недостаточно, к тому же, как почти общепризнано, на расплавленной Земле без гидросферы никакая, даже крайне примитивная, жизнь не могла существовать. А на самом дне шахты под кратером Коперник обнаруживается иномерный полусферический объект, где вовсю кипит совсем уж непостижимая активность — летают во все стороны дисковидные двумерные тени, движутся угловатые формы, подобные внутренним органам огромного зверя, носятся стражи с амёбийными псевдоподиями, отражая любое случайное или намеренное вторжение из трёхмерного мироздания.

Почти до конца эта вылазка Дос-Тева и его бывшего начальника шпионов, а ныне просто телохранителя, Балло в недра Луны  —  отчаянная попытка постичь суть Искажения Пространства  — оставляет впечатление ничуть не слабее лунной миссии Ийона Тихого из «Мира на Земле», кельвинистских интерцессий «Соляриса», подъемов на Паутину из «Дракон не спит никогда» и прочих оздоровительных для раздувшейся гоминидной самооценки мартовских чаепитий в тени черного монолита. Попутно Хаггард предлагает одно из первых в НФ и космоопере, причём до сих пор весьма правдоподобное, описание “плаща-невидимки” на основе того, что сейчас назвали бы электроактивными метаматериалами.

А потом... пора интегрировать рассказ в общий фреймворк романа-капустника, и Хаггард с мучительным скрипом разворачивает свое опередившее эпоху творение

Хуже всего, что один Темный Властелин, Ай-Артц с Альфы Центавра, в романе к этому моменту уже имелся, и неясно, зачем вообще потребовалось подстраховывать его...

Не знаю, читал ли эту работу Желязны, но Джек-из-Тени явно мог бы посочувствовать проблемам Планетарного Принца Хаггарда и лемнийского принца Дос-Тева: он ведь тоже добирался до Великой Машины в сердце своего мира — с огромными пружинами, как в часах, шестеренками, барабанами и противовесами, — преодолевая скепсис жителей Дневной Стороны, которые считали ядро планеты расплавленным и недоступным для посещений. В центре Луны, между прочим, жарковато, пускай и кажется она с Земли стылой и безнадежно мертвой.