Джозеф Максвелл Кутзее — популярный и известный во всём мире писатель. Дважды лауреат Букеровской премии, а также лауреат Нобелевской премии по литературе 2003 года. Почти каждое его произведение было отмечено критиками. Его сравнивают с Кафкой, Буццати и Беккетом. Но лучше всего скажут за Кутзее его произведения, а в данном случае одно из них.

Естественно речь идёт о книге "В ожидании варваров", которая была написана ещё в 1980 г., но до сих пор впечатляет новых и новых читателей, решивших ознакомиться с ней. Так как нужно с чего-то начать, то скажу, что одни называют "В ожидании варваров" шедевром, одной из самых сильных книг автора, произведением, имеющим полноценное право называться интеллектуальным бестселлером. По мнению же других, этот роман не заслуживает особого пристального внимания по сравнению с другими результатами творческой деятельности Кутзее. Распространена и такая мысль, что Кутзее не заслуживает той же Нобелевской премии. Хотелось бы теперь разобраться во всём хотя бы понемногу...

Нет полной уверенности, даже если говорить о жанре произведения. Так, например, не прекращается дискуссия по поводу того, стоит ли относить его к фэнтези. На мой взгляд, это в первую очередь социально-психологический роман. Действие его происходит в вымышленной Империи, которая однако далеко не так уж фантастична, если присмотреться, ведь "В ожидании варваров" — это ещё и метафора на современное общество и социальный строй. В центре сюжета история городского судьи и его злоключений, которые начинают сыпаться на голову с самого начала романа. А открывается произведение сценой встречи судьи с полковником Джоллом — сотрудником некого Третьего отдела, занимающегося самыми важными делами в Империи, то есть контролирующего всё, что требует повышенного внимания. А внимание становится обращено на сведения о приближении неких варваров из отдалённых земель. Они-то и представляют собой опасность не только для окраинной провинции, где разворачивается основное действие, но и для всей Империи... Говорить далее о сюжетных элементах и поворотах означает спойлерить, поэтому я воздержусь.

Кутзее рассказывает две истории параллельно. Первая — о пожилом судье, который переживает неудачи на личном фронте, задумывается о серьёзных и страшных вопросах происходящего, терпит резкие изменения, происходящие с прибытием армии с центра. А вторая — более глобальная, но выписанная менее конкретно и ярко, о существовании жителей городка, об их проблемах, появившихся с момента увеличения числа слухов о возможном и очень вероятном нападении недоброжелателей, об их отношениях, складывающихся с новоприбывшими солдатами.

В романе "В ожидании варваров" писатель размышляет, прежде всего, о зле, о системе, которая готова поставить на колени любого, кого считает неугодным или ошибающимся в своих взглядах. Он приводит здесь свои мысли об угнетении слабых, о страхе, способном превратить человека в зверя, о том, что человек, пользовавшийся авторитетом и уважением может в один момент незаслуженно стать изгоем, причём только за самые лучшие намерения. В произведении речь идёт об актуальных и в наше время темах. Но в то же время Кутзее не просто занимается скучным морализаторством, но и предоставляет читателю возможность насладиться увлекательным действием, хорошо прописанным главным персонажем (на фоне которого, понятное дело, несколько теряются остальные) и даже сильным образом негодяя (и не одного). У автора изящный стиль изложения, ёмкие и одновременно с этим красочные в своей лаконичности и точности диалоги и, что немаловажно, непредсказуемый сюжет, когда возникает ощущение, что чем дальше развивается действие, тем меньше представления о том, как оно закончится. Хотя и после прочтения Кутзее не даёт ответы на все вопросы и оставляет за читателем возможность додумать, высказать своё личное мнение, суждение.

Книга вышла у Джозефа Кутзее действительно впечатляющая. Впечатляет и покоряет она тем, что в ней говорится о проблемах общества, которые не стоит ни забывать, ни умалчивать, ни преуменьшать их значение и влияние. Местами темп романа замедляется, но всё равно автору удаётся держать в напряжении и неведении, и это, безусловно, его большая заслуга. Часто говорят, что ничего нового в произведении нет, что всё изложенное в нём не раз упоминалось. Но Кутзее снова и снова настаивает на своём и говорит правду, пусть она так мрачна.

Итог: "В ожидании варваров" — тяжёлый реалистичный роман, который определённо заслуживает внимания. Но подойдёт по вкусу он не всем. Его стоит читать внимательно и вдумываться, тогда только можно получить удовольствие. Хотя... и удовольствием назвать его чтение однозначно нельзя. Это скорее некий труд, цель которого проникнуться мрачной историей и стать чуточку добрее, осознать, о чём толкует автор и какую идею он пытается донести. А она понятна и проста по своей сути, но требует огромных усилий в исполнении — не надо быть варваром.