Когда искала свежий худлит о Гражданской войне, повелась на рецензии в духе: «Реальная атмосфера улиц и архитектуры начала 20 века, воспроизведенная с краеведческой точностью. Реальные герои эпохи с их амбициями, характерами и привязанностями. За видимой легкостью каждой главы, за каждым ярким и поэтическим описанием — большое исследование. За каждой фразой — мегабайты научных статей. Нереальная увлеченность, мастерство и терпение.» ©

Иванов здесь действительно очень «вкусно» описывает городки нефтедобытчиков, быт параходной ватаги, погоду, природу, речные баталии. Короче, мастерски создаёт декорации. И... и всё. Никаких «амбиций, характеров и привязанностей», никакого столкновения идей и надежд. Те самые «реальные герои эпохи» превращаются в картонных персонажей: экзальтированную и пресыщенную нарцисску Рейснер, туповатого садиста Мясникова, безумного фанатика Троцкого, нерешительного нюню великого князя Михаила,

героического Каппеля, ещё более героического Колчака. Вымышленные герои — такие же плоские олицетворения всего плохого и всего хорошего и так же поделены на злых красных и добрых белых. А почему они таковы? Да без причин, ради иллюстрации основной и многократно на разные лады повторённой идеи автора об утраченных цивилизации, профессионализме и добродетели, раздавленных пятой бушующей бездарности. Мир «Бронепароходов» очень однозначный и чёрно-белый, вся огромная историческая трагедия спущена до уровня карикатуры про «красное быдло»: там есть добряки за прогресс и свободную конкуренцию, есть злодеи и тупицы за всё отнять и из зависти наказать «барей» и есть аморфная «народная масса», которая мечется туда-сюда-обратно, не приходя в сознание. И как же эта тупая, никем не поддерживаемая, злобная бездарность смогла победить в гражданской войне, да ещё и отразить заодно иностранную интервенцию? Говоря словами одного из второстепенных героев книги, у красных было «столько ресурсов«! Так откуда же у них взялись эти ресурсы, эти солдаты, эти ярые сторонники и целый пантеон мучеников, добровольно идущих на смерть ради будущего общества равенства и справедливости? Нет ответа. Нет даже попытки ответить.

Пожалуй, я впервые сталкиваюсь с настолько пустой и поверхностной книгой, написанной настолько хорошим языком и использующей настолько много реального исторического материала. Не то что когнитивный диссонанс года, а целый диссонанс века!