Водам не обязательно быть глубокими, чтобы оказаться тёмными.

Истории в жанрах тёмного фэнтези и ужасов исследуют потаённую сущность воды и существ, её населяющих.

Далёкое горное озеро, где местные жители носят кандалы для защиты, корабль-призрак, богиня, ныряльщик за жемчугом, который находит гораздо больше, чем искал, и многое другое над и под водной поверхностью.

Крест отмечает нечто большее, чем просто место на карте.

Окунитесь в мир лающих флибустьеров, где псы-пираты бороздят моря в поисках одного приключения за другим, словно это погоня за хвостом. Разбираясь с морскими чудовищами, штилем или коварным предательством, эти собаки имеют настоящий нюх на приключения и всегда выкапывают зарытые сокровища.

Миру изобретений и технологий угрожают феи, заставляя королевскую семью разгадывать загадку, чтобы уберечь мир от необратимых изменений; жуликоватый торговец использует автоматоны в качестве сосудов для своих секретов и лжи; женщина раскрывает тайну трёх принцесс, у которых во сне изнашиваются туфли. Эти и многие стимпанковские сказки ждут вас на страницах «Шестерёнок, угля и проклятий» под светом газовых фонарей.

Одноклассники девочки-подростка начинают исчезать только для того, чтобы преследовать её во сне; корабли, полные призрачных пассажиров, нуждающихся в освобождении, испытывают тех, кому поручено дать им упокоение; проводники, чья работа состоит в том, чтобы направлять души умерших в загробный мир, встречаются в группе поддержки; и многое другое в двадцати шести историях о привидениях, каждая из которых имеет уникальный взгляд на тему и собственный стиль.

Если вы думаете, что коты и вода несовместимы, подумайте еще раз.

Окунитесь в мир котов-пиратов: некоторые из них эгоистичны, некоторые озорны, и все они любят пошуршать в заначке с кошачьей мятой. От кораблей в глубоком синем море до кораблей, летящих через бескрайние космические просторы и даже прибывающих из-за завесы, управляющие ими коты полны решимости и обожают приключения, веселье и каламбуры.

В колодах карт Таро есть двадцать два старших аркана, имеющие своё значение и наполненные символизмом. Исследуйте большие секреты и идеи, скрывающиеся за этими картами, с историями из этой антологии. Каждая история подобна извлечению карты из колоды — никогда не знаешь, о чём она может поведать: об алчном короле, испытывающем затруднения с наследством; об алхимике, отправляющем голема на миссию мести; о женщине, обнаружившей то, о чём она даже и не подозревала и о многом другом.

Единороги, запертые в грузовых отсеках космических кораблей, или виртуозно катающиеся на роликах, или оставляющие сверкающий радужный навоз в гостиной бедного бармена — это только начало. Ещё там есть полубог, пытающийся выяснить, куда исчез Пегас, есть лошади, созданные из пара, и даже конь, который считает себя пауком. И другие истории, немного дикие, неукротимые, в общем, необузданные. В этой антологии обязательно найдётся что-то для каждого любителя лошадей.

Далеко-далеко в тёмном лесу, за забором, увенчанным человеческими черепами, в избушке на курьих ножках живёт Баба Яга. Хранительница живой воды, она живёт со своими сёстрами и летает по небу в гигантской ступе, порождая бури на своём пути. Те, кто встретится с Бабой Ягой, могут найти как помощь, так и помеху, а то и вовсе настоящий ужас. Она сумасбродная, она женщина, она колдунья — и это её сказки.

Личность Магистра разоблачена. Мир Ро перевернулся вверх дном. Сможет ли юная Страж из Дома Рака собрать все свои силы для продолжения борьбы, когда её любимые в опасности, а звёзды выстроились против неё? Или же в лице Магистра она встретила противника, чьё стремление к господству не знает никаких пределов?

Эйнджел Кроуфорд наконец-то взяла себя в руки и собралась (буквально!) после её злополучного расчленения на Марди Гра. Она приводит свою жизнь в порядок и в полной готовности встретить всё, что принесёт будущее.

Будущее, однако, оказывается полнейшим отстоем. В городе появился новый вид зомби — тупые шаркуны, заразные и голодные. Стремясь предотвратить полномасштабную пандемию и спасти близких о угрозы, Эйнджел и «настоящие» зомби пытаются найти лекарство.

Когда Эйнжел всё же раскрывает истинную причину столь быстрого распространения заразы, в её списке текущих дел появляется пункт «беспощадная месть».

Эйнджел приходится надрывать жилы, разбираясь с полчищами шаркунов, зомби-аллигаторами, придурками-чиновниками и с ордами комаров, но эта деваха не сдаётся. И это хорошо, потому что судьба всего мира взвалена на её неживые плечи.

Десятилетний мальчик, воспользовавшись Машиной Времени Ближнего Действия, которую изобрёл и построил его папа, пригласил к себе в товарищи для игр несколько гостей из ближайшего времени.

К 2084 году мир, который мы знаем, исчезнет. Эти пятнадцать историй — предсказания будущего, которое наступит через семь десятилетий.

В 1948 году Джордж Оруэлл взлянул на окружающий мир, и на свет появился ставший теперь классикой роман-антиутопия «1984». Современные авторы задали себе тот же вопрос, что и Оруэлл, — куда мы идём, и каково наше будущее?

Загляните в тёмные уголки мегаполиса будущего, пройдите через пустынные земли всего, что осталось. Посмотрите на мир глазами дронов. Подвергните человечество испытанию вздыбывшимися океанами. Попрощайтесь с телом, поскольку род людской сливается с технологией.

Предупреждения или пророчества? Рай или разрушение? Будем ли мы гордиться тем, чего достигли, в 2084 году?

Наше будущее разворачивается перед нами.

Краем глаза мы замечаем, как они мрачно танцуют в лунных лучах, мерцают, как гули в свете свечи, и вопят, как ведьмы, на ветер, что раскачивает ветви деревьев. Мы поворачиваемся, чтобы посмотреть, но призраки колыхаются вне поля нашего зрения, всегда позади нас, как наши собственные тени. Иногда мы чувствуем, как они касаются нашей щеки, пока мы спим. Холодные, липкие ладони ниспадают нам на плечи, прежде чем мы, вздрогнув, обернёмся.

Иногда нам удаётся мельком их заметить. Белая дама на лестнице поднимает свою гибкую руку, указывая на вас. Полтергейст, уползающий под вашу кровать, когда вы зажигаете свет. Баньши воют, словно ураган, у главного входа. И когда мы их видим, мы знаем — грядёт что-то злое.

Истории из этого сборника пронизаны опасностью. Призраки и привидения будут преследовать вас, как только вы перевернёте страницу. Они прямо там, вне вашей видимости. Пугающие. Ждущие.

Серия антологий, каждый выпуск которой посвящён какой-нибудь одной из фантастических тематик, упорядоченных по алфавиту. Внутри же, в свою очередь, каждый том содержит по 26 историй, названных по буквам английского алфавита — A, B, C, ..., которые распределяются составителем между авторами случайным образом, и которые являются начальными буквами для слова, вписывающегося в тематику конкретного выпуска.

Согласно преданию, которое передаётся от поколения к поколению в династии изготовителей зелий, если долго и упорно трудиться, раз в жизни каждому выпадает шанс сварить особенное снадобье для особого заказчика.

«Мы рождаемся и умираем, но всем плевать, всё это не важно. Мы лишь смеёмся».

Гноллов не существует, они не убивают и никогда не едят людей, и они не умеют ни читать, ни писать, не говоря уж о том, чтобы писать что-то такое резкое, грубое, такое красивое и мрачное. Верно же?

Потому что, если бы они существовали, кто бы пошёл на риск погибнуть мучительной смертью, чтобы найти их, изучить и написать эту книгу? Чтобы вы смогли испытать радостное, кровавое, ужасное и странное приключение и посмеяться вместе с гноллами. Так что продайте свой «зачарованный» меч и присоединяйтесь к людям-гиенам. Только не надевайте свою лучшие наряды.

Увлечённому своей работой разносчику газет по имени Кей в силу различных обстоятельств вживили три мощных бомбы: одну — инопланетные захватчики, явившиеся поработить Землю либо уничтожить её, вторую — рыбоподобные обитатели подводного мира, готовящиеся присоединить к своим владениям сушу, и третью — безумный земной учёный. Суммарная энергия взрыва будет способна уничтожить Вселенную. А ещё оказалось, что детонатор третьей бомбы связан с серцебиением Кея.

Возможны ли путешествия во времени? Сможет ли современный человек адаптироваться и выжить в суровых условиях средневекового мира?

Это хроника, составленная плутоватым французским священником Бернардо де Бусье, который вынужден бежать от Инквизиции на удаленную границу с Аль-А́ндалус. Там он поступает в услужение к арагонскому дворянину Беранге де Жюфре, жестокому и беспощадному воину, который посвятил себя сражению с маврами. Но перенеся в одной из стычек удар по голове, Беранге начинает вести себя странно — изъясняется на непонятном жаргоне, проявляет терпение и любезность, и, вдобавок, демонстрирует отрицание всяческого насилия. Такое подозрительное поведение незамедлительно приводит к тюремному заключению по обвинению в колдовстве.

Бернардо подозревает, что с его господином произошло что-то неладное, и решает ему помочь. Постепенно он выясняет, что в тело хозяина вселился разум таинственного человека из далёкого будущего, который испытывает серьёзные трудности в адаптации к полной насилия и жестокости эпохе.

Будущий мэр, чистящий ботинки, атеист, распространяющий Библии, домохозяйка, устроившаяся на работу во время Второй мировой войны, ныне знаменитый дизайнер, когда-то уволенный, — все мы с чего-то начинали. Первая работа может не обладать романтикой первого поцелуя или волнением первого автомобиля, но она в наибольшей степени даёт нам испытать вкус настоящей независимости и знакомит с тем, что нас поджидает в этом мире.

В «Первой работе» собраны реальные истории людей разных квалификаций из различных эпох и отраслей об их ранних попытках влиться в ряды наёмных работников. Для некоторых первая работа — это тёплый приём в рабочую среду. Для других это грубое пробуждение, но, как показывают эти истории, это оказывающий сильное влияние опыт, который нельзя недооценивать. Эта книга трансформирует самую непритязательную, нижнюю строчку резюме в коллекцию захватывающих историй и тяжким трудом постигнутых житейских мудростей, которые, так или иначе, касаются нас всех.

Утверждалось, что научная фантастика сродни прогнозу погоды — описывает не точное состояние, а скорее даёт черновой набросок, ощущения того, каким могло бы быть будущее. Цель этой книги состоит в том, чтобы взять некоторые из таких прошлых прогнозов, сделанных в НФ, и использовать их в качестве призмы, через которую можно рассмотреть текущие разработки в науке и технике.

В каждой из десяти глав (поочерёдно посвящённых антигравитациии, космическими путешествиями, инопланетянами, путешествиями во времени, природе реальности, невидимости, роботам, средствами передвижения, улучшениям человеческого тела и, наконец, безумным учеными) общие предположения, сделанные НФ-сообществом о том, как будет выглядеть будущее, сравниваются с нашим современным пониманием различных научных явлений, а в некоторых случаях и с вычислительными и технологическими прорывами промышленных масштабов.

Кроме того цель состоит в том, чтобы объяснить, как НФ-предсказания и ожидания были внедрены в главенствовавшие тогда научные взгляды, и исследовать, как наше научное понимание различных тем развивалось с течением времени, а также продемонстрировать, как идеи, популяризированные в НФ, впоследствии оказали влияние на действующих учёных.