«Виртономикс» для людей знающих – название знаковое. Слишком уж оно перекликается с названием довольно популярной сейчас российской онлайновой игры «Виртономика» – экономическим симулятором, социальной сетью и просто ресурсом для неглупых людей.

Как и в реальной жизни, в романе Кудрявцева «Виртономикс» – это компьютерная сетевая игра. Экономический симулятор, популярный настолько, что в него играют почти все: от студентов и сетевых издателей до крупнейших бизнесменов и членов правительства. «Виртономикс», таким образом, это практически вторая, игровая реальность мира книги, со своими правилами, кругами общения и социальными лифтами, делящими игроков на этажи «классов».

Один из главных героев «Виртономикса», сетевой издатель и интернет-житель Дан игрок хороший, хотя и не самого высокого класса. У него в игре своя компания, бизнес и не слишком большие заботы, касающиеся управления виртуальным персоналом и дуэлей с другими игроками. Жизнь Дана катится своим чередом, где маленькие победы сменяются не слишком существенными огорчениями – рядовая, собственно, биография холостого неглупого молодого мужчины, работающего на себя.

Биография главной героини Евы более занимательна. Сразу и не поймёшь, кто она? Молоденькая охотница за сенсациями? Начинающий учёный-историк, занявшийся изучением средневековых алхимических сект? Просто девчонка, жаждущая приключений от прикосновения к таинственным тайнам прошлого? Как бы то ни было Ева доигралась. Большое и древнее зло обратило на её потуги внимание и начало охоту.

Хотя почему Зло? Третий главный герой «Виртономикса» – таинственный Провозвестник – вовсе не так зол, как это кажется читателю поначалу. Мир «Виртономикса» не знает войн, не ведает противостояния сверхдержав, он уютен, технологичен, справедлив – и всё благодаря Провозвестнику. Да, невидимый кукловод имеет несколько неуёмные аппетиты и захотел стать Богом. Но, с другой стороны, виртуальная эра, наступившая на Земле тем и интересна, что богами себя возомнили даже обычные люди. Чего уж говорить о почти бессмертном существе?

Сюжет, фабула и герои «Виртномикса» хороши: смесь альтернативной истории, мистики и фанфикшена на тему «Виртономики» не даёт читателю заскучать, всё время будоража его главным вопросом: «А что же будет дальше?» и вопросами поменьше, касающимися мотивации действий тех или иных героев. Концовка произведения одновременно неожиданная и... не шокирующая, скажем так. Все в финале оказываются более добрыми и менее безумными, чем казалось вначале.

А вот что касается чисто литературных достоинств текста, то тут, конечно, у читателя остается странное послевкусие. Во-первых, действие развивается не слишком равномерно – на завязку приходится примерно полкниги, ещё четверть уходит на подготовку к кульминации. Сам текст изобилует длиннотами, одним из любимых авторских приёмов в «Виртономиксе» оказывается серия безответных вопросов. Несколько удивляют и отдельные слова, выдуманные автором для своего произведения. «Провозвестник», «Великое деланье», «Паук», «Лингвоалхимики»... Благодаря им, книга поначалу кажется глубокомысленней, чем она есть на самом деле. Что для данной довольно несложной истории – не вполне комплимент.

Грань фанфикшена в «Виртономиксе» можно назвать несколько двусмысленной. С одной стороны, игра «Виртономика» вписана в книгу основательно, присутствуя на всём протяжении повествования. С другой стороны, читатель почти не найдёт в «Виртономиксе» сочных и живых описаний игрового процесса, эмоций игроков от общения с игрой, пассажей, показывающих, что автор пишет о чём-то, что сам искренне любит и ценит. Скажем так, после прочтения «Виртономикса» у незнающего человека может возникнуть интерес к «Виртономике», однако то, что он увидит в реальной игре, вряд ли хоть сколько-нибудь будет ему знакомо. Человек же, уже играющий в «Виртономику», воспримет новый роман Кудрявцева как довольно странную попытку признаться игре в любви, по возможности постаравшись остаться недопонятым.