Чужая душа — потемки.

Давненько я не проглатывал романы, пусть и небольшие, за один присест!

Итак, Око, по моему скромному мнению, является этаким прото-Убиком, который позже возьмет все лучшее, перемешает, добавит новых идей и станет сильнейшей работой ФКД.

Оценку же начну по традиции с недостатков, среди которых обычные для Дика мелкие шероховатости и некая сумбурность. Откровенных глупостей тут нет, но слова и поступки различных героев от «мира» к «миру» почему-то «плавали», что я могу объяснить желанием Дика не создавать раз за разом вокруг Джека и Марши Хэмилтон «регулярной ячейки», а чередовать окружение.

К достоинствам как всегда относятся безудержная фантазия Филипа-нашего-Дика, сатира на все и вся и — ну для фанатов точно — характерный диковский сюрреализм.

После довольно быстрой завязки мы незаметно перебираемся в «мир номер один», которому посвящена примерно половина романа. И вот тут Дик хорошо прошелся и по религиозным фанатикам, и по консерваторам в целом. Мир материально обоснованной теократии с самыми настоящими высшими силами, руководящими человечеством на поверку оказывается достаточно скверным местом, где чернокожие — не люди, а «место женщины — на кухне».

Мир номер два оказывается «пушистой» версией предшественника, только с акцентом не на религии, а на морально-этических нормах. Каток проехался и по ханжам, скажем так. И тут мы видим, что за кажущейся безобидностью скрывается куда большая нетерпимость, и если в «первом» у оступившихся была возможность «отмолить грехи», то во «втором» на это просто не будет времени — «создатель» буквально вырывает пласты действительности на свое усмотрение. И если «первый» имел хотя бы теоретическое будущее, то у «второго» шансов на хоть сколько-то продолжительное существование попросту нет. И вот тут — «ликвидация» первоисточника проблемы выглядела чересчур глупо.

Путешествие по третьему миру оказалось хоть и кратковременным, но крайне захватывающим триллером. Тут уже абсурд «второго» превратился в настоящий сюр — вкусный, осязаемый, жуткий. Любопытно отметить, что «создатель» этого мира в отличие от предшественников отнюдь не был доволен сложившимися условиями, и не имел привилегированного положения. С другой стороны, вместо желания сделать мир лучше, Джоан Рейсс двигали банальные месть, жестокость и страх. В чей огород Дик бросал камень в этом случае — судите сами. Я не думаю, что он пытался упрекать людей с психическими отклонениями, однако тех, кто сам себя загоняет в эту яму своими же мнительностью и малодушием — возможно. Или же это просто наглядная картина того, во что жестокосердие окружающих способно превратить жизнь отдельного человека.

Происходящее в «четвертом» было, на мой взгляд, наиболее нескладным. Череда событий, сопровождаемых не всегда логичными замечаниями и диалогами завершается откровенно странной сценой в баре. Может, это я ни черта не понял, не знаю. Да, тут Дик жестко проехался уже по идеологическим фанатикам, однако в данном случае его собственная позиция в противостоянии двух лагерей уже не нейтральная. Полусерьезно, но ФКД все-таки выбрал для себя «хороших» фанатиков, что подчеркивает финал романа. Да, я не американец середины прошлого века, однако позиция Чарли Макфайфа — с моей — нейтральной точки зрения — как минимум имеет право быть. Но именно время и место действия накладывают характерный отпечаток.

Ну и небольшой эпилог венчает сие действо. Вернее даже половинка последней главы, в которой почему-то отсутствует какое либо описание дальнейших событий, касающихся нескольких членов «восьмерки».

И это странно, особенно учитывая внимание, уделенное отдельным деталям в целом. Например, порядок чередования миров, который ой как не очевиден поначалу. Или «мелькающие» в «четвертом» элементы объективной реальности. Вся эта игра со снами, в которых «восьмерка» еще на месте инцидента, замедленное время вокруг — это все безумно красиво. Жаль, Дику не удалось удерживать эту планку на протяжении всего романа.

Ну и мысли после прочтения... Большую часть времени меня не покидало подозрение, что все происходящее — плод сознания не всей «восьмерки», но только главного героя. И лишь на предпоследней странице есть четкое подтверждение того, что эти события помнит как минимум кто-то еще. И то, что ФКД так долго не давал однозначных ответов — на самом деле здорово. В будущих работах он перешагнет и этот порог, окончательно путая читателя и не подтверждением, и не опровержением никаких из догадок. Собственно, за эту неоднозначность мы Дика и любим.

Понравился финт с «создателем» «четвертого». Я не то чтобы догадывался, но определенно ожидал чего-то подобного.

И еще до последнего вызывала недоумение девушка из бара со странным именем Силки, которая появлялась в каждом из миров, но, в отличие от прочих «статистов», проявляла небывалую самостоятельность. Была надежда, что она окажется «девятым» членом их «клуба», но увы.

Что же мы имеем в итоге? Добротный и интересный роман, в котором четко прослеживается почерк ФКД, не лишенный характерных черт своего времени и с какой-то неосязаемой неопределенностью в некоторых аспектах. По крайней мере, так вижу я.

И да — Око точно войдет в десятку лучших работ ФКД в моем личном рейтинге.

Любопытный рассказец.

И самое приятное в нем — настроение. Такое, знаете, ностальгически-эскапистское, чем-то напоминающее вещи из «Сновиденческого цикла» Лавкрафта — ровно до последнего абзаца. Ну или другой рассказ из этого же сборника — «Проездной». Причем Дику удалось плавное погружение — поначалу ты воспринимаешь происходящее как бред, а ближе к финалу уже сомневаешься в реальности того, что было до. И вот это очень здорово.

А вот перепалки с коллегами и директором выглядят глупо и неуместно. За это герой получает заключительным абзацем по голове.

Достаточно любопытная, но практически бессодержательная вещь, весь посыл которой в том, что хорошо там, где нас нет — и нужно ценить то, что имеешь.

Понимаю, что раскрыть какую-либо тему на уровне рассказа сложнее, чем хотя бы в формате повести, однако слишком уж часто при прочтении малой прозы Дика приходит мысль о том, что следовало бы хоть немного придержать текст и довести до ума.

Но увы.

Стереотипному хорошему парню некий неофициальный источник предоставляет определенную информацию, касающуюся прошедших событий. В конце рассказа выясняется, что источник хорошенько приврал. Хороший парень обречен, древнее зло вернулось, бла-бла-бла... Все!

Можно, конечно, усомниться, и предположить, что робот не врал. Мол, коварные корпорации оболгали несчастных терминаторов. И теоретически это тоже может быть правдой. Самое забавное в том, что из имеющихся данных мы никак не способны выяснить, где все-таки правда.

Часть рецензентов отметила следующий посыл — дескать, мораль сей басни в том, чтобы не умалчивать нелицеприятные события, а сохранять и распространять память о них. Выходит, раз в «убежище» история о войне с роботами не предавалась огласке, то либо ее все-таки не было, а робот был прав и убежище придерживается «моралистских» взглядов (что согласовывается с обстановкой в нем), либо это обычная человеческая глупость.

В общем, самое лучшее, что есть в рассказе — его неоднозначность.

И только.

Что же хотел нам сказать ФКД этим рассказом?

Если отбросить шелуху вроде теории мирового правительства и т.п., остается, по-сути, одна идея. И волей-неволей рассказ воспринимается не то чтобы как сатира, как откровенный — как сейчас говорят — «стёб» над различными сверх-идеями. Есть, мол, граждане, уверенные в том, как сделать мир лучше. В данном случае под словом «мир» следует понимать ни много, ни мало — саму Вселенную. Да, нашу с вами. И вот эти-то высоколобые товарищи, знающие как лучше, всеми правдами и неправдами идут к намеченной цели. Поэтому и воспринимается все это как очень несерьезное обыгрывание... да практически любых мировозрений. Мы-то с вами помним, насколько кровавыми в большинстве своем были попытки «сделать мир лучше».

Увы, в художественном же плане рассказ снова весьма посредственен.

Берем немножко расовых трений, исторических претензий, затаенных обид... Действительно, вовсе не обязательно было даже обрамлять все это фантастическим антуражем, но с другой стороны — так даже красивее. Жаль только безысходностью веет — не продохнуть. Иногда вот по-хорошему так веет, до мурашек, но с извращенным даже удовольствием. А тут — наоборот — печаль, тоска, уныние, осознание собственного бессилия. По идее, эти-то ощущения и должны были быть вызваны подобным рассказом, однако неприятно как ни крути. Поначалу кажется, что мальчик — умница, не ведется на пропаганду и свободен от стереотипов, но после событий рассказа — куда там! И ведь в чем его вина? А ребятишек-аборигенов? Их родителей? И вроде бы стремление человечества найти себе место под солнцем понять можно. Но вот можно ли оправдать войну ради этого самого места? Пока она победная? А когда она проиграна?

Актуально, знаете ли.

Забористая вещица.

И да, снова веет «кинговщиной». Жутковато, странновато, хорошо.

Ничего нового в рассказе нет, но читается он отлично. Повторюсь, в рассказах с хорошим темпом Дик очень неплохо себя показывает. Выше кто-то писал о психологической недостоверности — так вот, я сначала тоже подумал, а почему это Чарли ведет себя именно так, а не эдак. И понял. Безусловно, логично было бы рассказать все матери, привести в гараж, показать останки, но давайте вспомним, что было, когда он только заикнулся ей о двух отцах. Разумеется, взрослый ум стремился бы найти логическое объяснение ситуации, а там было бы уже поздно. Ребенок не будет строить планы далеко вперед, зато способен поверить в чудо. Даже если оно ужасно.

Эмоциональное состояние Чарли тоже вполне естественно, кто бы что ни говорил — в конце концов то, что он не сел в лужу и не проревел двое суток, пока его не сожрали бы, не говорит о том, что у ребенка отсутствуют эмоции. Просто, ребята, мы стали забывать, как воспринимали мир в восьмилетнем возрасте.

Да, мелькала пару раз мысль о том, что Чарли «напридумывал». Но потом Дик очень однозначно все развернул, и это, наверное, сделало рассказ несколько хуже. Однако хорошие темп и атмосфера делали свое дело.

Просто, но вкусно.

Очередная попытка перевернуть все с ног на голову.

Дик сталкивает лбами две идеологии, которые не способны ужиться априори. Так почему «переворачивает»? Потому что речь идет об островке автократии (с примесью технократии) посреди океана анархии. Если задуматься, то непросто представить себе мир победившего анархизма — на ум приходят то ли миролюбивые коммуны хиппи, то ли поселения из мира Безумного Макса, живущие по праву сильного. Ладно, допустим, что-то из этого может и выйти — у Дика вот получился своего рода Дикий Запад.

Главное же здесь — сама идея противостояния закона и порядка свободе и равенству. И как и любой по-настоящему ВАЖНЫЙ вопрос, этот не имеет однозначного ответа. Разумеется, вся соль в том, чтобы найти золотую середину — скажете вы и будете правы. Вот только точка пересечения этих понятий у каждого своя — слишком уж субъективно восприятие каждого. Одним по нраву «твердая рука», другие сломя голову ищут богом забытый фронтир, где смогут жить по-своему.

Вот только реализация подкачала. Тут и жители тоталитарного островка толком не понимают своих идей, и тем более не готовы защищать их с оружием в руках, и «добродетельные» анархисты, приведшие мир к технологической деградации, особой симпатии не вызывают. Особенно любопытно смотреть как и те, и другие готовы жечь и уничтожать инакомыслящих, и крови на руках и тех, и других предостаточно.

Так что единственное, что убедительно удалось подать Дику — то, что в противоборстве Измов и их адептов страдают в основном непричастные.

А вот финал мне опять не понравился. И дело даже не в джеймсбондовости героя-анархиста. И не в том, как герой-техник подтолкнул первого к «убийству» робота. Вот зачем ему тогда было собирать комплектующие «на всякий случай»? На какой? Ваш мир практически рухнул, построить заново такого-вот механического администратора вы не в силах. О чем речь?

Если честно, я ожидал, что техник выдаст речь о том, что они теперь должны сами управлять своим будущим.... и приберет власть в долине к своим рукам.

А так вышло что-то полупорожнее.

С одной стороны — вроде бы неплохо. Дик выворачивает наоборот одну идею за другой: тут вам и товарищи буддисты, огнем и мечом хранящие установленный миропорядок по всей старушке Земле, и бюрократизированная религия — примерно как в горячо любимом мною Князе Света Желязны, и деление человеческих рас на высшие — африканцы, индейцы и монголоиды — и низшие — естественно, европеоиды, и гипертрофированная философия недеяния — ветшающие и рассыпающиеся орудия труда «просветленные» даже не пытаются чинить.

В общем, с посылом все отлично. Завязка тоже любопытна, читать интересно, мир немного позатаскан, но приемлем...

А с другой стороны абсолютно бестолковый финал. Нет, с точки зрения логики происходящего понять это можно, но какого-либо драматизма тут нет. Совсем. Если поначалу еще имелось противостояние мировозрений, то что можно вывести из финала? Разве что то, что из страха за свою шкуру даже яростный фанатик пойдет на сделку если не с совестью и принципами, то как минимум с догмами (а какой он тогда фанатик — еще вопрос). И если герой так легко совершил «проступок», то о каком лучшем перерождении вообще речь?

Любопытны, хоть и не новы разве что размышления о том, что все-таки есть фатум-судьба-воля богов. Является ли «планом сверху» только лишь движение по течению, или все-таки силы, действующие оному наперекор тоже часть вышеупомянутого плана?

И вопрос этот скорее риторический.

Неоднозначная вещица-с.

Поначалу кажется очередной антиутопией — вот, мол, плохие люди, развязавшие пятую-десятую мировую, из-за которой развелось по свету разнесчастных мутантов, этих самых измененных — девиантов истребляют в борьбе за чистоту нации и все такое.

Знакомая история? Мне так напомнила «Куколок» Уиндема (они же «Хризалиды» — чудесная вещь). И примерно половину рассказа ты негодуешь — кругом бессердечные мерзавцы, диктатура и мрак.

Затем идет то, ради чего все написано — размышления об эволюции и путях оной. Ничего революционного, но пусть...

А вот с того момента, как нам дают возможность посмотреть на происходящее с точки зрения того самого «золотого человека», все меняется. Лично у меня — изменилось.

Если мысль о том, что когда-нибудь мы с вами — условно — аки неандертальцы уступим место под солнцем более продвинутым «кроманьонцам» — не внушает особого ужаса, так как приходится признать и условное превосходство этих самых «люденов», и неминуемость законов эволюции, то то, что показал нам Дик — неприязнь уже вызывает.

И да, приведенный пример не нарушает вышеупомянутых законов эволюции — как говорится, медузам и без мозга хорошо, а тараканы и нас легко переживут, однако сама мысль о том, что разум может уступить нажиму приспособленчества — вот это уже очень печально. Вспомнилась мне горячо нелюбимая «Ложная слепота» — с покоряющими космос «морскими звездами», вспомнилось еще что-то неуловимое, что я так и не смог опознать.

Ну и в целом — возможность предвидения будущего, жизнь внутри лабиринта возможностей — это, конечно, любопытно, и эту тему неоднократно обжевывали все желающие — кто-то более талантливо, кто-то менее. А вот тот факт, что «уберменша» помимо базовых потребностей ничего не интересует, превращает его именно что в животное. Хитрое, но животное.

После чего на охотящихся за мутантами людей смотришь уже не то чтобы с симпатией, но с пониманием. Как-никак это уже тянет на борьбу видов за выживание. И с точки зрения эволюции — это нормально.

А вот мысль уступить наш несчастный мир таким вот «золотым» вызывает подсознательный, иррациональный ужас.

Не побоюсь этого слова, но сей рассказ — жемчужина сборника. Ну ладно — одна из таковых.

Рассказ по-хорошему так напомнил другой — «Корректировщиков» оттуда же. Та же атмосфера погружения в кошмар, неестественности происходящего и некой даже чужеродности. Однако чем действительно смог удивить Дик здесь — так это ловкими переходами... Начинается все — по крайней мере, как мне кажется, как некая сатира над обществом потребления — граждане упорно закрывают глаза на вопиющее нарушение общепринятых устоев. И ты гадаешь — в чем же дело? В гипертрофированном эгоизме? Или в безумной вышколенности — такая мысль пролетает в сцене с полицейскими в машине. Ах да, сверху поступила команда — так надо. Значит так надо...

А потом внезапно все скатывается в сюр — в хороший такой, я бы сказал «вкусный» сюр, от которого просто мурашки по коже бегут.

Что любопытно — здесь тоже очень, очень высоко качество текста — ни провисаний, ни лишних деталей — только мысли и действия. Не долгие размышления — попытки осмысления происходящего, и поступки — реакции, основанные по большей части на рефлексах.

И такой подход позволяет «влезть в шкуру» героя. Бешеный темп происходящего не дает читателю возможности посидеть и поразмышлять, да и — если совсем честно — поведение героя на протяжении всего рассказа — именно на «короткой дистанции» — кажется максимально адекватным. Ну а как вы повели бы себя на его месте?

Стилистически рассказ очень силен. Идея — пусть потертая, но хорошо реализованная. Кроме того, именно в этом рассказе вариант с помешательством как минимум жизнеспособен, а как максимум — я несколько раз именно к нему и склонялся.

Финал? Финал предсказуем, но логичен и даже красив.

Это действительно редкий случай красивого, интересного, по-хорошему неоднозначного и очень атмосферного рассказа от нашего драгоценного ФКД.

Побольше бы таких вещиц.

Ироничная вещица, знаете ли.

Пред нами пусть грубоватая, но довольно любопытная история с каким-то параноидальным привкусом. И чем дальше, тем больше она набирает обороты, ближе к финалу превращаясь в остросюжетно-сюрреалистическую драму, чтобы завершиться... тем, чем завершилась.

Тем не менее, даже солидная горсть иронии не заглушает чувство подсознательного ужаса. Мы же «венец эволюции» и все такое. Нельзя так с нами.

Странноватый, но любопытный рассказец.

В принципе, Tullma и так уже все сказала — куча нелепых несостыковок в финале. И именно они-то и делают концовку неожиданной. Серьезно, это откровенная глупость. А знаете, что можно было выжать из завязки? Нечто на уровне Убика. Но не срослось, что прискорбно.

И вот до последних страниц читать было интересно. Первый «контакт» описан таким образом, что нам с вами практически не возможно догадаться — а, собственно, с кем он произошел? Настолько скудно описание и тем лучше — воображение тут же предлагает множество вариантов. Выбрал Дик один из наиболее «прямолинейных», но именно отсюда и нелепости. Потому как упомянутый обмен информацией НИКАК не мог вылиться в то, чем, якобы, стал. Ну и да — а где чудеса? Горящие кусты и все остальное? Ерунда какая-то.

И если разобрать это с точки зрения логики — ну пусть даже невозможное произошло, и се — плод трудов его... Значит, без этого конкретного случая что — мы жили бы в совершенно ином мире?

Неплохая идея, интересная — поначалу — подача, и ужасный финал.

Отринув мелкие недочеты вроде «расколотых» на месте информационных «трубок» или наведения пусковых установок ракет с помощью телескопа, могу сказать, что рассказ получился. Да, финальная «закавыка» стала ясна еще в середине рассказа. Да, простовато. Но читается легко, а посыл понятен. Актуально, что уж.

Довольно быстро меня накрыло четкое ощущение deja vu. Причем сразу даже не был уверен в том, где я все это уже читал — то ли у самого Дика в «Господе Гнева», то ли у Дилэни в «Пересечении Эйнштейна». Обошлось без плагиата. Порылся в библиотеке, полистал вышеупомянутый плод сотрудничества с Роджером Желязны, и убедился — ощущения меня не обманули. Помимо кое-какой терминологии, ФКД — спустя два десятилетия — чуть ли не целиком «утащил» в роман целую сцену из данного рассказа. В том числе имена нескольких героев.

А ведь я чуть не решил, что схожу с ума.

Конкретно по рассказу — очень неплохая идея, довольно хорошая реализация — читать интересно, более того — те самые «перенесенные» сцены здесь выглядят даже органичнее (слишком уж ГГ сюрреалистичен и нескладен на мой вкус).

Финал жизнеутверждающ. Даже очень. И пусть герою очень-очень-очень повезло, это нисколько не портит общее впечатление.

Отмечу так же размышления на тему «людей, чуждых родной планете». Довольно гуманистичный взгляд, более того — справедливый. А еще вот так сходу даже не возьмусь утверждать, что встречал подобные мысли где-то еще.

Хороший рассказ.

Вроде бы идея неплоха. И мыслей целый ворох: принцип меньшего зла; вопрос о стоимости благополучия большинства; глобализм против антиглобализма; культурные различия как источник конфликтов...

Мыслей много — реализация так себе. Ну и финал — собственно, сам «сувенир». Ну не верю я, что отдельно взятая кухонная утварь способна нарушить порядок в подобной «галактической империи». Планета маргиналов, допустим, могла. Тарелка — вряд ли.

Посидеть бы ФКД над рассказом подольше, покорпеть, пошлифовать.

Но увы.

Опять таки — с одной стороны очень любопытный взгляд на ксенофобию, на разделение общества и неравенство. Да, писалось — наверняка — с оглядкой на положение чернокожих в Штатах на тот момент, как никак середина пятидесятых, но в целом довольно универсальная вещь.

Однако крайне не понравилась развязка. И сам ультиматум, и подача, и реакции роботов. Ерунда какая-то.

Я уж молчу про невесть откуда взявшееся хроноокно.

А вот самые-самые последние предложения в некоторой степени ставят все на свои места. Нет, они не сглаживают вышеупомянутые недостатки, но очень здорово добавляют логики действиям самого Кроу.

Пессимистично. Отталкивающе. Честно.

Хороший рассказ.

Несмотря на то, что читал его когда-то давно, а после видел и довольно «вольную» экранизацию — то есть знал заранее, в чем вся соль — читать было интересно.

Попытался вспомнить первое впечатление, но за давностью лет так и не смог. Тем не менее, действительно хороший остросюжетный рассказ с интересным финтом, ради которого и написан.

Побольше бы таких.

Декаданс как он есть.

В плане сюжета тут и сказать особо нечего. Два афериста пытаются «срубить» легких денег с чуть живой миллионерши (или миллиардерши?).

Вроде бы и «бабушку» жалко, и их понять можно — морализаторством заниматься не будем, клиентка ведь действительно «захотела странного». Да, на пышущей зеленью планетке ей действительно было бы легче умирать. Или «доживать» — почему нет то? А тут такое — тяжело, безумно тяжело видеть воочию как рушатся мечты и надежды. Потому выбор экипажа все-таки считаю недальновидным и неосознанно жестоким.

А вот атмосфера великолепна. Очень здорово описан мир. И вот я не знаю, насколько все это было актуально на момент написания, но подобный, пусть и частично, «лунный» пейзаж в силу обстоятельств я вижу регулярно. Локально, конечно, тем не менее.

Ну и финальный финт, зная Дика, было нетрудно предугадать. И он только подливает масла в огонь.

Красиво, насущно, страшно.

Еще один пример того, что Дик мог и умел писать безукоризненно.

Сразу оговорюсь, что знаю об экранизации, смотрел, видел различия и... сейчас не о ней.

Рассказ просто отличный. ФКД в который раз «оседлал любимую лошадку» и выдал нечто потрясающее.

Великолепная идея, превосходная реализация и доводящая до мурашек атмосфера. Ты вместе с главным героем оказываешься в «кошмаре», из которого не так то просто выбраться. Только в отличие от него, хотя бы знаешь, что вся «чертовщина» действительно имела место. Каково тогда Флетчеру, мечущемуся в буре эмоций — от животного ужаса до паранойи, от любопытства до сомнений в собственном здравомыслии.

Динамика отличная — никаких ненужных провисаний, разговоров ни о чем, избыточного экшена. Всего в меру и все на своем месте.

Идеально.

Отдельно хочется отметить идею собак-призывателей. Оказывается, не они лают когда кто-то приходит, а кто-то приходит, когда они лают. Это гениально — мелочь, а сколько добавляет атмосфере.

В общем, рассказ на радость солипсистам и параноикам, однако тем и хорош, что невозможно его опровергнуть. Кыш, материалисты, здесь у вас нет власти!

P.S. После прочтения задумался о парадоксе творчества Дика. Да, «ныряя в его шкуру», глядя на мир его глазами (с вычетом места и времени), невольно испытываешь смесь тоски, разочарования, страха и усталости. От того, каков наш мир и в какую сторону он движется. Однако ФКД был не только провидцем и «насмешником» — но еще и утешителем. Потому как на протяжении всей своей творческой жизни пытался донести до нас с вами одну простую мысль: «мир не обязательно таков, каким мы его видим, более того — только от нас зависит, каким он станет».

Спасибо, Фил.

Второй сборник рассказов радует больше. Как-никак Дик набирался опыта, матерел, и год от года писал все лучше.

Я не совсем согласен с определением «притча», но и классической фантастикой рассказ не назвать. Что-то на грани.

И лично мне он понравился не столько сюжетом, сколько посылом. Дик без долгих размышлений противопоставил друг другу два родственных определения, как бы спрашивая: «человек или человечность?» Что важнее — иметь руки, ноги, характерный набор хромосом и в целом быть человеком из плоти и крови — или же быть человеком по духу? Достаточно ли иметь ряд необходимых признаков, или все же есть что-то важнее?

Да, подменыш не является в буквальном смысле «человеком в душе», его психология отлична, более того — искусственна, однако если сравнивать его с носителем — разница очевидна. Очевидна настолько, что финал таков, как он есть.

Уверен, что Дик не ограничивал взгляд на вопрос сюжетными рамками. Нет, он предлагал ответить самим себе — и уже не в первый раз — что есть Человек?

Замечательная вещица.

Хороший рассказ.

Скорее мистический, атмосферой похожий на что-нибудь из «Сновидческого цикла» Лавкрафта, пожалуй. Красиво, таинственно, жутковато.

На мой взгляд, стоило «минимизировать активность» яблони для пущего контраста. Без всех этих колыханий ветвями и бешено катящихся яблок. Просто тишина, тучи, легкий ветерок, качающий ветви, и роняющий единственный плод. А дальше как есть — было бы великолепно.

Но и без того вполне себе атмосферно, хоть и не понятно, по сути, что-как-почему.

Но красиво.

Красиво и печально.

Ну сколько можно, Филип?!

До последних страниц рассказ отличный — сами по себе довольно обыденные допущения складываются в прекрасную историю, описанную хорошим языком без обычных для Дика шероховатостей. Темп, интрига, мироустройство — все хорошо. Более того, ФКД не побоялся использовать эффект неожиданности (дедушка Мартин наверняка довольно хлопает в ладоши)....

И абсолютно бестолковый финал. Я не знаю, что сподвигло Дика закончить так, а не иначе, но то, чем рассказ завершается, просто рубит все на корню.

Печально.

Хорошая вещь. Технические нюансы — как водится — морально очень устарели, но суть...

Протовиртуальная реальность вызвала очень много ассоциаций. Вспомнился замечательный фильм «Тринадцатый этаж». Вспомнилось еще кое-что.

А еще Дик довольно ловко перескочил с темы ответственности создателя перед своими творениями на — да, именно туда. Когда внезапно фокус переместился на «удивительную новость», я даже успел подумать: «ну вот, опять недожал».

Ан нет, дожал, и в конце мы видим то, что, на самом-то деле и ждем — закольцованность и те самые «диковские» сомнения в природе реальности.

Написано тоже хорошо.

Люблю такие вещи.

Забавно, но перед нами опять довольно «кинговская» вещь. Завязка просто великолепна, идея интересна, посыл замечательный, но вся беда там же — в реализации. Комиссар, который сходу принял версию перемещения? Случайный «неслучайный» человек, которому показания семьи не показались абсурдными? И который просто так отпустил всех? А потом максимально «академичная» беседа героя с женой на тему: «что делать дальше?». Люди, ау, вы в стрессовой ситуации, от ваших решений в ближайшие полчаса зависит судьба ваших детей, а вы ведете спор о политике и социологии? Серьезно? Нет, бесспорно, озвученные ими мысли должны прийти в голову, но подобная бесстрастность в самом сердце хаоса? Не верю.

А посыл и настроение понравились.

И фатализм.

Солипсист внутри буквально апплодирует!

Идея, может, и не нова, но, безусловно, хороша. И реализована здорово. Конечно, ведь тема-то «диковская».

Неужели никто из нас ни разу в жизни не задумывался о том, насколько все вокруг реально? И насколько наш, субъективный взгляд на мир — объективен. Неужто ни разу в жизни, особенно в юности, никто не размышлял о том, как видит все происходящее кто-то рядом? И насколько важное место занимаешь ты сам в мироустройстве этого человека? А в неком «объективном» мироустройстве?

Волей-неволей вспоминаются и легендарный фильм «Шоу Трумана», и чуть более поздняя работа самого Дика — «Порвалась дней связующая нить».

В общем, твердым «рационалистам» все это, скорее всего покажется бредом, но ничего не могу с собой поделать — проскакивали подобные сомнения. И до сих пор проскакивают.

Особенно приятно видеть, что рассказ заставил (судя по отзывам) читателей задуматься, предлагаются различные толкования — и это прекрасно.

Из минусов — чуточку смятый финал. Он понятен, но мог быть лучше. Зато сам по себе текст на редкость хорош — без провисаний, ненужных подробностей и обычного для Дика косноязычия.

Отличный рассказ.

А вот тут Дик оседлал ставшую впоследствии любимой «лошадку», и выдал уже вполне типичную для себя вещь. Не инопланетянами славен Филип-наш-Киндред, а именно такой-вот игрой с реальностью. Читать приятно, интересно и я бы сказал уютно. Соглашусь с мнением выше, получилось чуть более оптимистично, чем мы привыкли, но в целом — достойный рассказ.

«Война. Война никогда не меняется» — можно сказать, классика.

И рассказ получился великолепным. Стоит Дику начать высмеивать реалии окружающего мира, как качество материала неуклонно растет. Актуально, злободневно, и даже универсально — вот к чему ни приложи — всегда окажется к месту. А все потому, что высмеивается, по сути, одна из врожденных человеческих особенностей.

По-хорошему злой, но печальный рассказ.

А вот это уже кандидат на звание лучшего рассказа в сборнике. В любом случае — одна из лучших вещей в томике.

Почему? Потому что именно тут мы видим Дика-пророка.

Потому, что в рассказе ему именно что удалось заглянуть одним глазком в будущее, которое для нас уже в общем-то стало обыденностью. Нет, я не путаю — мы не собираем таких вот нянюшек миллионными партиями и не покупаем детям.

Однако проведите простейшую аналогию: робоняня и, например, очередной смартфон. И что же мы видим? Именно то, о чем говорил нам маэстро — в погоне за прибылью с одной стороны, и в конкурентной борьбе с другой — производители намеренно занижают срок службы гаджетов, комплектуя их при этом десятками бесполезных функций. Камерами на три квадрилиона пикселей, сканерами сетчатки глаза, искусственным псевдоинтеллектом, и прочим. На выходе получаем чайники с медиапроигрывателями, пылесосы с фотоаппаратами и утюги со встроенными мессенджерами. Нет, сама по себе идея «умных домов» весьма недурна, но всегда — абсолютно всегда — стоит лишь творческому началу уступить место дельцовской жилке, и гениальные идеи превращаются в сомнительного вида товар.

Ну да я отвлекся. А вообще в рассказе прекрасно обыграна эта сторона, так скажем, капиталистического мира. Или рыночной экономики, как хотите.

И знаете, что делает рассказ не просто хорошим, а замечательным? Изображение не производителей и дилеров — а самых обычных потребителей. В итоге даже вполне себе здравомыслящий отец семейства, вокруг которого и крутится рассказ, принимает условия игры, отрекаясь от ненужных (и нежизнеспособных) сантиментов, и покупает самую лучшую, и по совместительству самую дорогую модель. Так же поступает глава другой семьи. И так — мы с вами понимаем — поступают все. Достаточно быстро отказываясь от устаревших нянюшек в пользу новых — условных «-тнадцатых про», напичканных миллионом девайсов сомнительной полезности, чтобы через пару лет сменить и их. Для чего приходится брать кредиты, затягивать пояса — или, что тоже не исключено — продавать «лишние» парные органы...

Великолепный рассказ. Чистая ядовитая сатира на то, что во время написания только набирало обороты, а сейчас цветет буйным цветом.

Браво, маэстро!

В общем, все как всегда — любопытная задумка, аллюзии, некий даже сюрреализм с одной стороны.

И отсутствие внятной идеи — с другой.

Очередное упражнение, которое с поправкой на год написания воспринимается именно как обычная для тех лет фантастика.

Нет, стиль Дика ощущается, но все-таки ждешь чего-то большего.

И снова упомяну Кинга. Рассказ действительно не совсем типичен для Дика, отдает хорошим таким хоррором, и из всего сборника ближе всего, пожалуй, к «Любопытствующим». В сотый раз упомяну техническую наивность происходящего — обосновать существование простейших, обладающих такими возможностями — и не дать абсолютно никаких способов их обнаружения — это перебор. Честное слово, уж майор-биолог по крайней мере несколько, помимо показанного, найти бы смог. Герои, на минуточку, планеты осваивают — а элементарнейших даже по временам самого Дика — приборов не имеют. Можно же было попробовать обследование в ИК, УФ и прочих невидимых спектрах, ультра и инфразвук, да черт знает что еще... Но тогда все пошло бы совершенно иначе. Ну и ляп с — как я понимаю — неведомо когда и как приземлившимся спасательным кораблем. Наверное, видеокамеры в далеком будущем тоже не изобретены.

И вот я сейчас совершенно не пытаюсь принизить талант Дика как фантаста или играть роль далекого от его творчества читателя. Нет. Я пытаюсь наглядно показать насколько все-таки именно в техническом плане Филип-наш-Киндред всегда был недальновиден, хоть это и добавляло порой некий шарм его работам. Все-таки сюр и трип у него выходили первостепенными. А более классическая научная фантастика — прихрамывала. И пусть это не только его недостаток, пусть рассказ хорош несмотря ни на что и обладает вполне себе щекочущим нервы настроением, не упомянуть недостатки я не смог.

Потому что как минимум в половине случаев именно из-за них экранизации работ Дика настолько далеки от оригинала.

Увы.

Если честно, именно этот рассказ мне совершенно не хочется воспринимать в виде умопомрачения главного героя. Не знаю почему — то ли недостаточно органично оно тут, то ли альтернативная версия лично мне нравится больше. В любом случае Дик как всегда однозначного ответа не дает. Сам же рассказ местами довольно предсказуем, в плане заявленного сюжета достаточно примитивен... Но что-то в нем есть.

Постапокалиптическое переложение мифов о драконах или том же минотавре. Само по себе как идея — любопытно, как художественное произведение — как водится у Дика — кривовато и сыровато. Можно было бы назвать притчей, но отсутствие какого-то вменяемого посыла несколько обесценивает рассказ. С другой стороны инертность человеческого общества показана наглядно.

Сюжет, который мог бы придумать старина Кинг. Мало того, что рассказ действительно хорош, так он еще и выигрывает от стилистики и отсутствия технических подробностей. Гуманитарная такая... нет, не фантастика, скорее мистика. Напоминает того же «Рууга» из этого сборника. Любопытная вещь.

Действительно классная задумка, которая так или иначе — прямо или косвенно — засветилась позже очень много где. И в книгах, и в фильмах, и даже в игровых вселенных. Потому как антураж уж очень располагает. Да и основной финт и необычен, и интересен. Другое дело, что язык написания вполне в духе начала пятидесятых, а мы — читатели — и не такого уже успели нахвататься. Потому у меня снова очень скоро появилось представление о том, что же происходит на самом деле. Добавьте сюда множество анахронизмов, некоторые из которых Дик и позже активно будет использовать — вроде набивших оскомину перфокарт... Но знаете что? Рассказ все равно интересный, задумка — для своего времени крайне оригинальна, а основной посыл — и сейчас более чем актуален. Если чуточку поправить сюжет и сделать «косметический ремонт», рассказ и сейчас будет читаться «на ура».

Ну вот опять. Шикарная же задумка! Да, развязка для нас с вами несколько предсказуема, но представьте как воспринимался рассказ тогда — более полувека назад! Все-таки выдумщиком Дик был неподражаемым. А вот реализация да — хромает. Сам сюжет под стать работам тех лет — скупо, куцо, торопливо. Его бы растянуть втрое, добавить психологии... Думаю, у Кинга вышло бы здорово. Опять же обоснование поведения героя в финале практически отсутствует. За пару страниц до он как раз размышляет, что на его месте чувствовал бы тот самый человек — и выходило, что по его же мнению тот отказался бы от затеи. И вот такой вот финал. Странновато. И тем не менее здесь очень хорошо ощущается талант будущего «фантазера».

Странное «послевкусие», если честно.

Начиналось все как скопище старомодных сказок и прибауток в национальном антураже. Затем незаметно как будто бы переросло в довольно едкую сатиру. Как будто — потому что до конца не уверен, что так было задумано, все-таки вещь очень старая. Завершил же все какой-то кавардак.

Соответственно поначалу ты ждешь незнамо чего, и это самое незнамо что получаешь. Как к нему относиться тебе еще не понятно, и ты просто надеешься на дальнейшее. Да, много странного в «Чарах» присутствует, однако если покопаться в оригиналах привычных нам средневековых сказок — то бишь европейских — так и там будем хватать странного и даже чуждого нам, обитателям века двадцать первого.

Середина — чуть более серьезная, в чем-то гротескная и местами откровенно едкая — даже поражает «бессмертной злободневностью» — тут тебе и продажные чиновники, и лицемерные монахи, и злодеи разных мастей. Тут прям здорово все.

А вот финал... Как я понял из послесловия, все предыдущие четыре пятых текста были — поправьте меня — либо написаны ради заключительной части, либо «подогнаны» под нее же. В любом случае получается, что к имевшему некогда место восстанию «пришили» всю эту историю с лисьим семейством и вытекающими в разные стороны «хвостами» их похождений. И мне кажется, что получилось немногим лучше, чем у профессора Франкенштейна. Тот же «Чиполлино» гораздо более органично сочетает сказочность и сатиру.

В итоге — вроде бы и есть в этом полотне ряд действительно хороших, а иногда даже блестящих сцен, но само по себе произведение — мягко говоря бестолково.

Такие дела.

Как описать вкратце свои ощущения после прочтения «монумента» на двенадцать с небольшим сотен страниц? Я попробую, конечно, но ничего не обещаю.

Итак, в первую очередь в глаза бросается архаичность произведения. Художественности в романе крайне мало, во многом она похожа скорее на летопись или хроники. Иные битвы укладываются в пару предложений, однако иные разговоры занимают полдюжины страниц. И, с одной стороны, хорошо, что «Троецарствие» буквально нашпиговано уточнениями родства между персонажами, географическими пояснениями и разнообразными административными замечаниями... Но с другой — роман едва ли не на треть из них состоит, а пользы от этого не сказать чтобы много. Имена собственные неподготовленным читателем воспринимаются бегло и регулярно путаются одни с другими, бесконечные титулы и должности тоже, а разобраться в географии Китая тех лет не слишком-то помогает даже имеющаяся в приложении карта. Дальше я буду очень косноязычно и по памяти приводить примеры, так что ошибки неминуемы, но искать что-либо по тексту в романе тоже максимально неудобно. Например, поначалу регулярно упоминаются города Цзиньчжоу и Цзичжоу. С именами еще хуже — Сунь Ю, Сунь Юй, Сунь Юн, Лю Сунь, Лу Су, Лу Сунь, Лу Кай, Лу Кан... В половине случаев это еще и родственники, в остальных — однофамильцы. Лично мне было чуточку проще — поначалу — ибо с рядом основных действующих лиц я был вскользь знаком по другим источникам, однако знание это было подобно капле в море. Еще я заметил пару полных тезок и одно-два «переползания» персонажа из одного лагеря в другой. То ли тоже тезки, то ли переводчик упустил, то ли автор.

Далее — рубрика «Их нравы». Скажем так, «древние» китайцы, если верить источнику, были не слишком-то симпатичными ребятами. Пальцев не хватит пересчитать случаев, когда некий чиновник/полководец без тени сомнения переходит на сторону противника потому, что сюзерен его не очень ценит, мало платит, к советам не прислушивается. «Умный слуга сам выбирает господина» — утверждают они. И подобные перебежчики не вызывают ни осуждения, ни подозрений в своем новом окружении, а порой — даже и в бывшем. Кроме того, такой персонаж тут же выкладывает всю подноготную бывшего «начальства», включая адреса, пароли и явки, линии снабжения, имена бывших соратников, а частенько даже предлагает «поболтать» с кем-нибудь из них, дабы привлечь оного на «правильную» сторону. И ведь работает! Да, время от времени под видом перебежчиков в лагерь противника засылают шпионов, и тогда уже действует присущее (или нет) предвидение противника. Заведомо гениальные полководцы всегда знают, кто перед ними, а «мальчики для битья», напротив, раз за разом наступают на одни и те же грабли. Добавим безудержную страсть к обезглавливанию всех подряд. Вассал дает «неправильные» советы? Противник попал в плен? «Карманный» император слишком много себе позволяет? Какой-нибудь чиновник смеет выразить верность бывшему сюзерену? Голову с плеч! Причем не только им, но и всей родне до третьего колена, друзьям и прислуге. Помнится, за одну такую «причуду» население какого-то города сократилось на восемь сотен человек. Но что такое восемь сотен для Поднебесной? А вот казненных «правдорубов» действительно жаль. Уж не знаю, задумывал ли товарищ Ло это или нет, но одной из сквозных нитей романа явственно видится обреченность честных и правдивых людей. Жизненно, ага.

Довольно шокирующим был небольшой эпизод об неудачливом охотнике, которому нечем было накормить почетного гостя. Недолго думая, он таки нашел выход, одним махом и гостя порадовав, и бракоразводный процесс «проведя» в одностороннем порядке. Да-да, именно. И вот не знаю, что поражает больше — само пиршество или последовавшая за этим награда — охотника осыпали золотом за то, что он без лишних сомнений пожертвовал самым драгоценным. Такие дела, в общем.

Вот мы и перешли к теме сюжета. Скажем так, будь роман на все сто художественным, несмотря на всю его «средневековую «античность», влепил бы ему двойку-тройку без сожалений. Но тут же, якобы, историчность — а значит описываемые события действительно имели место, наравне со всевозможными сюжетными поворотами. Поэтому Гуань Юй до последнего был непобедим, Чжугэ Лян — гениален, Сунь Цуань — хитер, Люй Бу — чудовищен. Хотя некоторые по ходу сюжета перемещаются по позициям. Цао Цао как ребенка обводил вокруг пальца Юань Шао, затем заняв его место «побиваемого». Чжугэ Лян, будучи гениальным стратегом, и дав высокопарную клятву вернуть былое величие династии Хань, совершенно бестолково целых шесть раз пытался навязать войну вэйцам, в результате чего «сгорел на работе», попутно передав это «проклятье» подающему надежды Цзян Вэю, который провалил уже девять!!! походов на Вэй и внесший свой вклад в развал царства Шу.

Ну и хотя бы тот факт, что нам четыре раза подали один и тот же поворот — «император предается гедонизму, царство разваливается, во всем виноваты — как правило — евнухи» — заставляет задуматься, насколько дееспособными были эти исторические персоны. Династии Хань, Шу, Вэй и У одна за другой шли по проторенной дорожке, причем первая худо-бедно протянула четыре столетия, остальные же развалились за несколько десятков лет. Ну и последний самодержец У на фоне остальных выглядит максимально неадекватным. Евнухи в роли злопыхателей раз за разом вызывают оторопь. Я, конечно, понимаю, что оскопленный службы ради человек в принципе вряд ли будет обожать тех, кто с ним это сделал, но почему об этом не задумываются царственные особы. Сомнения вызывает и действенность принятых «мер», но... видимо, так уж было принято. Любопытный факт — если порыться в общедоступных источниках, можно узнать, что очень скоро по завершении романа, пережившая всех династия Цзинь уже на третьем поколении развалилась на очередную россыпь княжеств. То бишь, каждый раз некий сильный, амбициозный, жестокий и т.д. — подчеркните нужное — политик ценой немалой крови основывает царствующую династию, а спустя пару поколений откровенно бесхребетные, истеричные, безмозглые — выберите правильный ответ — потомки оного абсолютно по-идиотски губят дело всей жизни деятельного предка. Мда.

Персонажей в романе плюс-минус пара тысяч. Серьезно. Да, мало кого из них расписывают хоть сколько-нибудь, и это замечательно, иначе в попытках придать красок трехстраничным действующим лицам с труднозапоминаемыми именами, роман «разбух» бы вдвое-втрое. При этом часть из них — с точки зрения писателя — «хорошие ребята», а остальные — напротив. В роли «хорошистов» преимущественно представители Шу. Замечательный и благородный Лю Бэй, Великолепный Гуань Юй, яростный Чжан Фэй, блистательный Чжугэ Лян, преданный Чжао Юн. Вот Цао Цао — злодей, Сунь Цуань — коварный мерзавец, Дун Чжо — узурпатор, Люй Бу — тигр в человеческом обличье... И если с частью определений я соглашусь, то остальные как минимум требуют оговорок. Весь «благородный» отрезок жизни Лю Бэй был фигурой второстепенной, но вот став наконец-то игроком в престолы, он настолько «растерял позолоту», что надо очень постараться, чтобы увидеть разницу между ним и, например, Цао Цао. Да, за последним водилось несколько грешков, но совершенное Лю Бэем «рейдерство», да еще по отношению к родичу, ставит их на одну чашу весов. Да-да-да, Лю Бэй поклялся вернуть величие династии Хань и покарать узурпатора Цао Цао, но тут и сама Хань к тому моменту просто выродилась. Можно, конечно, поспорить, мол, тому самому императору просто не дали себя показать, с юных лет сделав из него марионетку, но вернитесь к началу романа и посмотрите на его предшественника... Забавно, гораздо-гораздо позже Лю Шань, поименованный уж не помню как, в самом конце правления представляет из себя еще более жалкое зрелище.

Но я отвлекся. Когда «геройские герои» под началом Лю Бэя налево и направо рубят головы, жгут деревни, подрывают поезда — это все во благо мира во всем мире, добра и справедливости. Когда кто-нибудь из вэйцев пытается вполне обоснованно оборонять вверенную ему провинцию от шусцев — работа ж такая — он злодей и негодяй. Когда Гуань Син и Чжан Бао, ведомые своим престарелым императором ради мести за отцов рубят в капусту и вэйцев, и усцев — это праведный гнев, когда Чжоу Юй требует обещанный город — он бесстыжая сволочь. Двойные стандарты-с. Вершиной подобного лицемерия я бы назвал эпизод, где Цзян Вэй обвиняет род Сыма в захвате власти и убийстве вэйского императора, с которым — на минутку — вели войны сколько себя помнят и чью власть никогда не признавали, используя это как повод для очередного объявления войны. Единственными, наверное, симпатичными персонажами лично для меня оказались — простодушный Лу Су; внезапно — Чжугэ Лян (да, он прагматик до мозга костей и не слишком сентиментален, но большая часть действительно интересных ходов связана именно с ним, чего стоит только эпизод с цитрой); третьим назвал бы Сыму И — он и на фоне соотечественников выделяется, и возможности свои осознает, отдавая дань уважения оппоненту.

К слову, во второй половине романа именно шусцы — основные агрессоры. Но им можно. А вот то, что Цао Цао пытался, пусть и чужими руками, навести в стране порядок (что ему во многом, кстати, удалось) — почему-то ничуть его не обеляет. Как и то, что Сунь Цуань, по большому-то счету всего лишь старался оградить свои территории от остальных «игроков».

«Троецарствие» условно можно поделить на три неравные части. Первые восемь сотен страниц — это примерно первые сорок лет эпохи. Самые насыщенные, подробные и интересные. Именно в это время вершат свои «подвиги» наиболее известные герои, да и читать этот отрезок любопытнее всего. Вторая часть — еще примерно полтора десятилетия, уместившихся на трех сотнях страниц. Довольно эпичное противостояние двух гениев — Чжугэ Ляна и Сымы И. Местами даже забавно. Но львиной доли персонажей к которым ты привык, уже нет. Ну и заключительные полторы сотни охватывают почти полвека. Очень быстро исчезают последние — действительно значимые — герои романа, единственным крепким орешком остается только Цзян Вэй. Имеют место сразу несколько «прошло пять/десять лет», за которые даже те персонажи, которых ты умудрился запомнить во второй части романа, уходят «на ту сторону», сменяемые вереницей абсолютно безликих «героев». Помимо Дэн Ая даже вспомнить некого.

Хочется отметить еще один момент, который стоило бы, наверное, добавить к списку анахронизмов, но он достаточно своеобразен. Товарищ Ло в данном своем труде вызвал у меня смутные ассоциации с тем самым Гомером. Только у того на страницах бессмертных поэм разгуливали кентавры и сирены, здесь же регулярно упоминаются драконы и фениксы, а один раз даже некая лавкрафтовская жуть. Ну и даосы тут — сами себе Мерлины. Надо — ветер нагоним, надо — деревянных быков и самодвижущихся коней сделаем. Почему нет-то? Добавим сюда действительно богатырские габариты некоторых героев. В метрической системе иные из них переваливали за три метра ростом и размахивали в сражениях железками в полцентнера весом. Да, были люди в наше время, как говорил классик. Численность населения тоже вызывает вопросы, хотя утверждать однозначно я не могу. Максимальная цифра в одном сражении с одной только стороны переваливала за восемь сотен тысяч солдат. Куда там средневековым европейцам, для которых даже десять тысяч — хорошая такая армия.

Некоторое недоумение вызывает и количество чиновников на душу населения. Зато все грамотные — любой пастух умеет читать и писать, да еще старинные трактаты перескажет по памяти. Дивное было времечко, судя по всему.

Странная книга, если честно. И воспринимать ее сейчас нужно, полагаю, как работы античных авторов — с оглядкой и осознанием условностей. Полотно любопытное, но малосимпатичное. И хоть невольные аллюзии с миром нынешним наблюдаются, читать «Троецарствие» и непросто, и не слишком интересно.

Хотя, безусловно, будет что вспомнить.

Никогда до Дрездениады не брался за настолько длинные циклы.

Да, ЧО Кука тоже немал, однако... Да и понравился он мне ощутимо меньше.

Итак, перед нами впечатляющих размеров «сериал» в хорошем смысле этого слова. И хорош он тем, что от начала и до — на данный момент семнадцатого тома — держит уровень. Да, первые несколько романов были явно дилетантскими, но каждый из них был своего рода ступенькой, идя по которым Батчер учился писать, пока не поднаторел до надлежащего уровня. Да, какие-то одни книги интереснее других, но в целом планка поддерживается. Ни в одном из романов нет ощущения «высосанного из пальца» сюжета, откровенной халтуры или лени. Напротив, остается четкое ощущение, что Батчеру нравится писать, нравится то, что он пишет, и хочется писать дальше. Это важно. Добавьте сюда то, что «мироустройство» цикла несет на себе следы поступков наших героев, а уж сами персонажи — растут и меняются по ходу истории, сохраняя при этом то, что делает их самими собой. Не скажу, что Батчер мастер психологии, но характеры прописывает весьма недурно.

А кроме того он не ленится придумывать завязки — сюжеты романов весьма рознятся друг от друга. Да, все их можно охарактеризовать как остросюжетные фэнтезийные детективы, но дозировка составляющих периодически меняется, а благодаря изменчивому и «живому» миру, нити весьма удачно и интересно плетутся. Очень часто появляются персонажи из гораздо более ранних книг, пересматриваются предшествующие события, меняются взгляды.

Пара слов о мире цикла — автору удалось довольно органично смешать казалось бы несочетаемое — реальный Чикаго, мир сверхъестественного, античных богов, демонов, всевозможную нечисть, магическую практику и религию. Причем подается все размеренно — от книги к книге, и ближе к концу цикла наступает момент, когда ты осознаешь, насколько отличается твое первое впечатление о принципах мироустройства — от текущего.

Одной из фирменных черт цикла является юмор. На все про все вспоминается разве что парочка довольно плоских шуточек, все остальное как правило вполне себе. Лично я периодически гоготал. И очень много «гиковского» юмора. Батчер не стесняется ссылаться на современную массовую культуру — книги, фильмы и даже игры. С другой стороны, классикой он тоже не брезгует, так что все более-менее органично. Есть и крайне удачные шутки на тему «Властелина Колец», хотя самые многочисленные посвящаются весьма небезызвестной фантастической саге. Плюс к тому именно юмор позволяет сглаживать уход в эпичность. Да, Гарри превозмогает, но последующее за этим остроумное оскорбление какой-нибудь сверхъестественной сволочи ощутимо разгружает накал страстей.

Лично меня же цикл удивил несколько наивной даже сентиментальностью. Когда этот двухметровый хохмач в зачарованном плаще, ругающий на чем свет стоит свой город вместе с жителями и сами принципы человеческого существования, раз за разом получая от судьбы по морде, все равно бросается спасать этих самых людей, невзирая ни на опасность, ни на неблагодарность.

Потому что магия должна творить добро.

И не только Дрезден — остальные персонажи со временем воспринимаются уже не только как близкие и настоящие люди, но и как воплощение настоящих дружбы, любви, долга, чести, мудрости... Это и братское плечо Томаса, и хрупкая, но нерушимая поддержка Мерфи, и верность Альф, и тихое мужество Баттерса, и добродушная бравада Сани, и мягкая, но непоколебимая вера Майкла,.. а также преданность Мыша и необузданность Боба. Несколько сложнее выразить отношения Гарри, например, с Молли или Леа. А ведь есть Элейн, есть еще гораздо более скромные, но не менее яркие персонажи вроде Морти или Роулинса.

В цикле присутствует множество и условно неоднозначных героев — от «обычных» чикагских мафиози до вполне себе мистических существ — фэйри, действующие и падшие ангелы, тени умерших, вампиры всех сортов, множество чародеев. И знаете что? Батчер чертовски любит своих персонажей. Марконе, с которым Дрезден постоянно обменивается то колкостями, то угрозами, тем не менее совершенно не похож на классического «крестного отца». Да, он не особо церемонится в выборе методов решения проблем, но первым бросается в драку, и заботится как о своих людях, так и об обычных гражданах города. Идеализированный мафиози, но уж как есть. Мэб — Великая и Ужасная — и гораздо более человечная, как мы можем убедиться. А принцип действия стяга фэйри вам как понравится? Совсем не то же самое, что отправлять подчиненных на смерть, сидя в кабинете. И тут-то ты понимаешь, что те самые хитрые и вероломные фэйри в некотором смысле гораздо «честнее» людей. Даже Архлеоне — мерзавец из мерзавцев — порой вызывает... нет, не симпатию, но сочувствие.

Ну и прочие — Хендрикс и сестры Гард, Архив, Кинкейд, Гудман Грей, Лара Рейт, Ваддеррунг, Эрлкинг, Морган (!), Лаш, Сьюзен, Широ, Мартин, Рамирес, Маккой, Индеец Джо, Река-в-Плечах, Тук и многие-многие другие.

Конечно, «команда Дрездена» намного роднее, но Батчер очень постарался и проходных героев у него почти и нет.

И в итоге получается странное. Драки, погони, интриги заполоняют страницы, однако ты запоминаешь вовсе не их. И даже не поездку на зомби-тиранозавре по ночному городу! В памяти остаются мысли Гарри — его беспокойство за брата и друзей, забота о ребенке, его горечь от того, что кто-то пострадал и его облегчение, когда все заканчивается. Его претензии к архангелу (!), его задушевные беседы с древними богами, его обещания надрать задницу очередному ликующему плохишу.

А еще — его воспоминания о родителях и детдомовском прошлом. Его трогательное умиление семейством Карпентеров. И его вера в добро.

Такой вот глупый и наивный здоровяк, стремящийся помочь всем и каждому, и которого боятся враги и опасаются союзники. Противоречивая, в общем личность. Однако, как справедливо заметили до меня — Гарри везет потому, что он сам — везет. Да, по ходу цикла он получает целую вереницу «апгрейдов», а «кавалерия» прилетает едва ли не регулярно, но Дрезден потом и кровью отрабатывает эту удачу. И даже оказавшись в итоге в скопище интриг невероятно могущественных сторон, Гарри остается верен себе и своим принципам.

И друзей он выбирает по себе. Все они без исключения — «хорошие парни» разных полов, возрастов и рас. Не без «тараканов», но хорошие. Да что говорить, Дрезден даже тень падшего ангела научил смотреть на мир иначе.

Насколько правдоподобны такие герои — судить не возьмусь. Но надо отдать им должное — они чертовски привлекательны.

Дрездениада не является ни образцом тонкой словесности, ни философским трактатом. Тем не менее она прекрасно развлекает читателя, временами заставляя задуматься о различных аспектах нашей с вами жизни.

Но самое главное — цикл оставляет след в читательском сердце. А значит, мы будем ждать продолжения.

Один из лучших рассказов цикла. Никаких драк, погонь, расследований — только Гарри, друзья и несколько «гостей».

Тихо, уютно, я бы сказал аккуратно. Иронично.

А потом раз — и соринка попадает в глаз.

Откуда ни возьмись.

Прекрасно.

Вот и дочитал я все то, что уже написано, издано и переведено.

В этом цикле, разумеется.

Итак, вторая половина предыдущей книги с испорченным переводом названием, оказалась несколько отличной композиционно от всего, что было прежде. Одна-единственная ночь, зато какая!

Первый недостаток романа — его «несамостоятельность». Второй — все-таки пять с лишним сотен страниц галопируют на одном дыхании. У Гарри и его товарищей практически нет времени на передышки — роман начинается с закатом, а заканчивается — с приходом рассвета. Да, есть «завершающие» пара десятков страниц, объясняющие как и чем будет жить батчеровский Чикаго далее, ну так и события-то развернулись более чем нешуточные.

Действительно, масштаб происходящего превосходит даже последствия «Перемен», а это говорит о многом. Гарри теряет друзей и знакомых, а Чикаго — часть жителей и львиную долю инфраструктуры.

Масштабно-с.

И, увы, подобное увлечение «гигантоманией» Батчера несколько ухудшает впечатление от текста. Понимаю, конечно, что описать вторжение армии в город как-нибудь камерно вряд ли возможно, однако Джим именно что в эпике не то чтобы силен. Пока Дрезден громит противников по дворам, офисам и торговым центрам — все вполне себе на уровне, но как только начинаются столкновения серьезных масс — как большинство других авторов Батчер делит целое на составные части и показывает нам отдельные сценки. И тут я только за, тем паче что в формате от первого лица это только придает реалистичности, но как только начинаются панорамы поля боя — пиши пропало.

Да, это не недостаток самого писателя — из всего, что попадалось мне, по-настоящему хорошо батальные сцены удавались разве что Ремарку (хоть и там они были в основном в виде череды сцен), да и настроение там совершенно иное.

Но не драками едиными сильна Дрездениада.

Да и вообще не ими.

Удивительно, но самые важные для цикла книги, как правило оказывались менее интересными. Вот и тут — вроде бы и событий хватает (мелких — на фоне одного, но глобального), и героизма-драматизма с лихвой, пригошня слезоточивых сцен имеется... А остается легкое ощущение нехватки чего-то небольшого, но важного. Отчасти, наверное, логики в действиях сторон после завершения битвы за Чикаго.

И это я о Белом совете. Вместо того, чтобы всеми силами взять Дрездена в оборот, они делают то, что делают. При этом, внезапно, заключительные «интрижные» страницы здесь получились очень даже интересными. Особенно понравился финт Гарри относительно Марконе и артефакта — очередное подтверждение того факта, что Дрезден, несмотря на привычку решать проблемы силой, совершенно перестал чураться хитростей. Молодец.

Арка с Руди, начавшаяся еще во втором (!!!) томе, кажется, завершилась. Скверно завершилась, но именно такова цена хорошего произведения. Если бы все «хорошие парни» были неуязвимы — грош цена такому чтиву. Красиво «вышел» здоровяк Хендрикс. Жаль Стражей.

Финал очень условно позитивен. Проблем у Гарри прибавилось, а в будущем их станет еще больше. Намного больше. Некоторых друзей больше нет — но тем ценнее те, кто выжил. Дрезден верно заметил — друзья и есть его самое главное средство против любых проблем. И пусть Томас в беде, Молли загружена обязанностями, а на самого Гарри навешали неожиданные обязательства, у него остаются и Альфы, и Рыцари (Баттерс был чертовски хорош), и Карпентеры во главе со всеутешающим Майклом.

А значит, Дрезден еще поборется.

Сотню раз говорил, что Дик — автор «неровный», и все равно удивляюсь. Потому как после довольно несуразного на мой взгляд «Вторжения» он умудрился таки не просто вернуться к уровню «Валиса», но и в чем-то переплюнуть самого себя. А это дорогого стоит.

Итак, если вы имеете научные степени по теологии и философии, а также успели осилить всю классическую литературу — от трудов античных философов до основных «китов» эпохи Возрождения — что ж, тогда я поздравлю вас, ибо вы имеете все шансы выжать досуха этот роман, разложив по полкам все смысловые пласты и перебрав по ниточкам каждую отсылку. Но поскольку мой багаж знаний несравнимо скромнее, более чем уверен, что многое мною упущено...

Однако, как нетрудно догадаться, основные посылы произведения вполне себе может понять практически каждый желающий. Желательно, правда, иметь опыт чтения самого товарища Дика, ибо весьма заковыристо и даже сюрреалистично он обычно пишет.

И сейчас, противореча самому себе, я прямо заявляю — перед нами один из самых реалистичных романов ФКД. Сюр, трип, шизофрения здесь практически отсутствуют, хоть роман и является частью вполне себе фантастического цикла. Да и есть, есть в финале нечто не поддающееся однозначной логической оценке, вот только столь ловко Филип провернул данный финт, что и после прочтения ты не можешь наверняка утверждать — а что же это все-таки было. Да, учитывая «опыт» «Валиса» и «Вторжения», учитывая «мироустройство» по-Валису, финал тяготеет к одному из вариантов, однако если рассматривать «Трансмиграцию» как самостоятельное произведение — все получилось достаточно двояко и вполне себе красиво. И, как это ни забавно, принадлежность романа к данному циклу, выглядит скорее как недостаток.

Конкретно же «Трансмиграция» неожиданно хороша. Отбрасывая воспоминания о «Вторжении» как страшный сон (в чем, возможно, я и не прав), мы наблюдаем определенные параллели между нею и первым романом цикла. Тут вам и повествование от первого лица, и условные наши дни, и общее настроение. Кажется, в «Валисе» упоминался сам епископ. Добавьте сюда также схожий набор философско-теологических концепций.

Сюжет пересказывать не буду, да и не он тут на первых ролях. Герои! Вот где Дик развернулся по-настоящему, и чертовски жаль, что ТАК прописывать персонажей он почти никогда не умел. Они тут не просто объемны — они максимально «выпуклы», глубоки и разнообразны. Да, периодически не слишком логичны — но ровно настолько, насколько нелогичны бываем и мы с вами. Да что там говорить — основная плеяда героев — Энджи, Джефф, Билл, Кирстен и Тим — время от времени вели себя кто неприятно, а кто и гадко, но весьма и весьма естественно.

Дик — ни много, ни мало — рассказал нам отличную семейную драму — с любовью и ревностью, с горестями и утратами, с поисками и заблуждениями. Целую череду человеческих трагедий, влекомых то самими героями, то приходящих извне. На этом фоне сами по себе фантдопущения просто теряются. Убери ключевой финт финала книги — возможно, будет даже лучше. Но роман все-таки часть цикла, смысловую нагрузку которого отринуть просто не в силах.

Тем не менее, роман написан настолько хорошо и живо, что все философско-теологические рассуждения плавно сдвигаются на второй план именно человеческими трагедиями, за что «Трансмиграцию» смело можно относить к «большой» литературе.

Да, вышло не идеально. Однако это, безусловно, одна из лучших работ автора, раскрывающая его совершенно с иной стороны. И вы можете как угодно относиться и к размышлениям Дика, и к его «мистическому опыту», и даже к выбранным им в данном случае приемам, но отрицать, что «Трансмиграция» с одной стороны — ощутимо выделяется на ниве всего творчества ФКД, а с другой — является просто качественно написанной хорошей драмой, было бы попросту несправедливо.

«— Если ты болен шизофренией, то не можешь не говорить правду.

— Тогда шизофренией должно болеть больше людей.»

Может, не понял я чего, может не поймал волну, но после, собственно, Валиса, Всевышнее вторжение ввело меня в некое подобие ступора. Если первый том цикла вобрал в себя лучшие качества диковских вещей, добавив к ним художественные приемы, для автора нестандартные, то здесь — сугубо «диковщина» не в самом лучшем виде. Нет больше похожего на поток сознания повествования, нет трогательной и интимной позиции рассказчика, нет того романтично-декадентского духа, ощущаемого в раздираемом надвое перипетиями непростой судьбы герое. Есть довольно типичная сюр-фантастическая оболочка с колонизацией планет, социальными проблемами колонистов, вездесущим правительством и так далее. Все это было уже не раз, в самых различных творениях Дика, и все бы ничего, но слишком уж картонно и бездушно все это выглядит в данном случае. Повторял и буду повторять, что Дик не слишком хороший рассказчик, однако великолепный фантазер. Но конкретно ВВ — как мне уж показалось после первого знакомства с романом — далеко не лучшая его вещь. Ладно бы до Убика было далеко, но в сравнении с тем же Валисом, куда выигрышнее выглядит, собственно, Валис.

А что, собственно, роднит Вторжение с упомянутым Валисом? Философская концепция и общая сюжетная нить. И вот сюжет здесь опять свернут и вывернут так, что ты до последней страницы задаешься вопросом «что здесь, все-таки происходит?», а перевернув эту самую страницу — вопросом «зачем все это было нужно?». Единственным неоспоримым достоинством романа хочется назвать многоуровневость повествования. Тут и несколько различных временных промежутков, и так горячо любимые Диком альтернативные реальности, и тонны псевдофилософских размышлений, перекочевавших из предыдущей книги. И если там они были, в общем-то, к месту, а мы с вами пробирались в их дебрях вместе с автором, тут Филип-который-Киндред просто бросает нас в эту кашу безо всяких пояснений. Ну как без — до самого конца сами герои не понимают, что, где, как и когда — а, собственно, построенная автором концепция мироустройства не то чтобы сложнее «валисовской» — скорее требует больших познаний... нет, не в христианстве, а в иудаизме. Возможно, знатокам и откроются некие неоспоримые истины или альтернативные взгляды на какие-то имеющиеся в первоисточнике концепции, события, персонажей, но простому смертному большая часть реплик Зины и Эммануила не говорит вообще ни о чем. Спасибо переводчикам, набросавшим ссылок на библейские стихи, хотя, опять же — а что толку? В общем, либо вся эта феноменальщина написана сугубо для тех, кто очень в теме, либо я уж не знаю. Всегда считал себя поклонником творчества Дика, но тут уже и сам по большей части догадываюсь о том, что ФКД хочет сказать тут и там. И в этом роман разительно отличается от предшественника — для того, чтобы понять философскую концепцию Валиса, совершенно не нужно быть экспертом в той или иной области.

Согласен, кое-какие ниточки тянутся, видоизменяясь, из Валиса во ВВ довольно очевидно, но очень и очень многое сводится к банальному пошел туда — сделал то, что снова очень сильно отдаляет романы друг от друга. В Валисе было очень мало действия и море размышлений. Тут — многочисленные перемещения, бессмысленные разговоры и цитаты, цитаты, цитаты. С картонностью персонажей могут поспорить лишь некоторые диалоги. Серьезно — обратите внимание на беседу Ашера с остановившим его полицейским — это настолько сюрреалистично, что в чем-то даже прекрасно.

И тут я ловлю себя на мысли — а что, если... Что, если Херб Ашер не пробуждался от криосна. Лежит себе дальше и ловит глюки. Да, это все еще плохо объясняет события в колонии, но, черт побери, вносит хоть какую-то логику в происходящее. Потому что такой расклад выглядит если не лучше, то хотя бы логичнее «противостояния реальностей» Зины и Эммануила (хоть объяснительная закавыка и вносит хоть какое-то подобие порядка во весь этот сумбур), картонных псевдозлодеев, просто идиотской арки Велиала, начиная с его освобождения, заканчивая сценой на крыше. Да и отношение Ашера к «навязанной» жене откровенно скотское всю книгу.

С одной стороны — книга на уровне довольно посредственных диковских вещей, с другой — наверное, после Валиса я подсознательно ждал слишком многого.

А может, просто многого не понял.

Дальше — «Трансмиграция».

Итак, том шестнадцатый Дрездениады. «Ведьмины переговоры» или «Мирный час». Уж как вам нравится.

Начну с главного — роман страдает от незавершенности. Да, он и задуман был как одно целое с «Полем битвы», но сути дела это не меняет — когда действие прерывается на половине, оценивать книгу сложно. На этом фоне еще более неудачной кажется идея «Азбуки» выпустить именно эти романы отдельными томами. Ну да ладно.

Роман под определенными углами несколько противоречив. С одной стороны — в нем как всегда очень много «экшена», а с другой — он именно что готовит нас к полномасштабному смертоубийству в следующем томе. Огромное количество событий и диалогов. С другой стороны — здесь Гарри как в первых романах действует без «отряда Дрездена». Да, у него есть вынужденные напарники, но никто из его друзей в основном действии не принимает активного участия. Томас в беде, Мерф только ближе к «титрам» вылезает из гипса, Молли не отказывается помочь бывшему наставнику, но несколько иначе. У нее теперь дел невпроворот. Мыш не отлучается от Мэгги. Есть разве что Рыцари, но Батчер и их втягивать не стал.

Ну и расстановка сил. Большую часть книги Гарри решает очередную неразрешимую задачу. Выполнить свои обязанности перед Ларой, попутно не запятнав чести Зимней Династии и не забывая о собственных интересах. И это при том, что приходится юлить перед Белым советом и друзьями-Стражами, утихомиривать Маккоя, спасать Мэгги, и не умереть от рук свартальвов, эйнхериев и кого бы то ни было еще. Та еще задачка.

Впрочем, Дрезден как всегда справляется. В чем-то их вылазка в катакомбы замка Марконе опять напоминает авантюрно-криминальные фильмы, и после «Грязной игры» это уже не есть хорошо. А с иного ракурса затея смотрится очень даже ничего, особенно завершающий этап с внезапными «гляделками» двух крайне колоритных товарищей. Да, звучит как абракадабра, поэтому — прочтите сами.

А затем проблемы внезапно переходят на новый уровень — недосягаемый настолько, что все прежние злоключения Дрездена кажутся детскими играми. Ну разве что в «Переменах» было нечто сравнимое по масштабу.

Хотя... какой бы вселенский кавардак не надвигался, Гарри вынужден сначала завершить начатое, а уж затем снова всех спасать.

Ну и самое вкусное — персонажи.

Не перестаю удивляться тому, насколько лучше Дрезден стал себя контролировать. И как сильно прибавил в плетении интриг. А помните первые книги?

Кэррин здесь — в первую очередь советчица и утешительница. Старый добрый Майкл — тоже, как частенько бывало и раньше. Остальной «отряд Дрездена», скажем так, промелькнул.

Зато Батчер «ковырнул» прочих — и Лару, которая, впрочем, всегда была «приличной злодейкой», и Маккоя в очередной раз, и — представьте — саму Мэб! Была очередная порция ее очеловечивания довольно неожиданными устами. Причем, Королева Воздуха и Тьмы как всегда показала характер. Нет, честное слово, Батчер очень любит своих героев. На весь цикл можно вспомнить всего-ничего откровенных «сволочей», а уж «порядочных плохишей» — хоть отбавляй. Венчает список, конечно, Марконе. Нет, серьезно, с такой выдержкой вести беседу с последней из титанов мог только Чикагский Джентльмен.

Наконец-то понравились свартальвы. Да, существа со своими тараканами, но и им автор отсыпал человечности. Ферровакс все так же загадочен. Ваддерунг все так же колоритен. Ах да, появилась вторая валькирия — и она великолепна.

Не устану повторять — Батчер «делает» цикл не драками с магическими шарами, кои занимают львиную долю текста, а характерами. Во многом даже наивными, но чертовски трогательными. Иначе просто невозможно было бы столько книг оставаться на плаву. И такой подход неимоверно радует ощутимо проржавевшее от всех оттенков «дарка» в современном фэнтези читательское сердце. Вдумайтесь только — после всех своих злоключений наш Дрезден все так же продолжает верить в то, что магия должна творить добро. Да, давая кому нужно по мордам. Но он, черт подери, не только верит, но и творит.

Вперед, Гарри, мы в тебя верим!

И ждем следующую книгу.

Мнение будет непопулярным, поэтому особо чувствительных прошу пройти мимо.

Никогда не понимал того чувства собственного превосходства, которое отличает фанатов так называемой «твердой» научной фантастики. Вот, мол, в этих ваших космооперах сплошь — условности, необъяснимые технологии, и приключения во главе угла. На сторонников «гуманитарной» НФ они тоже смотрят свысока — надоели, знаете, все эти рефлексии, самокопания, мелодрамы. «Мы хотим «твердости» — говорят они.

Я не знаток современной твердой НФ. Но если ограничиться сугубо «Слепотой» и не особо утрировать, то что мы видим? Шитое белыми нитками лоскутное одеяло из научно-популярных теорий на самые разные темы (работа мозга, сознание, языки, биохимия, астрономия и т.д.), крайне скудного сюжета, достойного скорее повести (причем, больше теряющего от экшен-сцен), разнообразных флешбэков главного героя (также разной степени паршивости, если честно), местами крайне неестественных диалогов и поступков, плоских героев и зубодробительнейшей череды научных терминов опять таки из самых разнообразных областей. Да, есть любопытные фантдопущения, как, например, Небеса... Однако относительно года написания ничего пророческого в них уже нет. Вот Гибсон двумя десятилетиями ранее действительно дал жару.

И вот сейчас все восторгающиеся примутся бросаться камнями — ты не понял гениальности сюжета, глубины идеи, необычности характеров, и уж конечно — большей части терминологии.

Вот только: я признаю, что «шифровики» достаточно оригинальны, что целый ряд «размышлений», особенно касающихся вопросов сознания, был достаточно любопытен (возможно, это даже лучшее, что есть в книге), что Сири, в конце-то концов, под определенным углом получился очень даже правдоподобным. Да что говорить — я даже общие с ним черты у себя увидел.

Однако все это слабо компенсирует тотальные недостатки романа. Какими бы глубокомысленными теориями ни был богат текст (а ведь большую часть размышлений Уоттс «выдернул» из других источников, пусть и взглянув на них по-своему, да самостоятельно внеся несколько идей, в чем сам же и признается), хочет того автор или нет, он обязан связать их хоть сколько бы то ни было удобоваримым сюжетом с вменяемыми персонажами. И с этим — проблемы. Если сюжет, как я уже сказал, посредственен (хотя при должном мастерстве и уходе в психологию, например, можно было бы на его базе создать отличный триллер), с героями все очень плохо. Более-менее живым был Шпиндель, Каннингем вышел слабее, с Бейтс все было бы неплохо, если бы не бестолковщина в ее прошлом, Банда же... С одной стороны — идея интересная и даже блестящая, с другой — ни одна личность не раскрыта по-настоящему. Тут уже привет Дэниелу Кизу.

Дальше просто эпичные глупости (конечно же, на мой взгляд): Сарасти и Китон. Сколько было паршивых шуточек на тему вампиров в космосе, а все они оказались лучше того, что мы тут видим. Уоттс подробно рассказывает как пришел к такой идее. И знаете что? Чушь все это, как ни крути. Впихнул он в наш мир вампиров, причем в виде уберменшей. Даже какие-то логические обоснования создал всему этому безобразию. Но все они высосаны из пальца и вершиной глупости стал «крестовый глюк». Идея настолько плоха, что даже забавна.

Ну и Сири. Немногие упомянутые плюсы бесследно растаптываются как его специализацией (о которой очень много болтовни, но никаких реальных подробностей), так и самой необходимостью добавления такого «эксперта» в состав экипажа. Кому и что он переводит, упрощая? Сначала кажется, что выкладки «слишком умных машин» глупым «исходникам» (вот этот термин мне наоборот, чертовски понравился), затем мы всю книгу видим, как он «читает» сотоварищей по жестам, взглядам и прочему. Вот тут у меня действительно сильное ощущение, что я не понял замысла. Китон переводит (не вникая) мысли и разговоры супергениев, из которых состоит экипаж Тезея для «чинуш» на Земле, регулярно отсылая им депеши. В правительстве конца 21го века сидят тугодумы, не понимающие банальных вещей? Каюсь, был эпизод, где Сири упоминает, что экипаж на самом деле разговаривает на десятке языков «вперемешку» и сыплет терминологией как через решето. Учитывая, что текст мы читаем якобы от лица Китона, во-первых, допускаю, что в «оригинальных» разговорах терминологии еще — на порядок — больше, и во-вторых — они настолько безумно бессвязны для нас, что под непонятливыми исходниками подразумеваемся уже мы с вами. Такая версия мне кажется наиболее вероятной и логично «закрывающей» часть дыр, по крайней мере связанных с плоскостью героев и неестественностью диалогов. И тем не менее, по превоначальному ощущению, основанному на том, что «видит» в коллегах Китон и на что указывает читателю, создается ощущение, что вся суть его деятельности на «Тезее» — добавлять в доклады эмоциональную окраску. Не «Бейтс сказала то-то и то-то», но — «Бейтс с яростью в глазах и упрямо выпятив подбородок сказала, что....» и все в таком духе. Выглядит, если честно, до ужаса бестолково и неестественно.

К слову — этот специалист в команде «первого контакта» оказался принципиально необходим. Как и биолог, лингвист и — разумеется — военный. Хм... Инженер? Ксенобиолог-теоретик? Нет, «Тезею» нужен синтет.

Было еще многое: и Капитан, вынырнувший в конце, и спорный выбор Сири в качестве пассажира «Харибды», и Сарасти, кромсающий Китона, чтобы тот «что-то» понял. Не знаю, как Китон, а я точно не понял. Ну то есть понял, но если буквально — то опять бестолково и неестественно, и волей-неволей приходится надеяться, что за теми абзацами было скрыто что-то глубже, недоступное простому исходнику вроде меня.

Очень много «липовой» терминологии. Если назвать гипердвигатель/эффект/биологический компонент именем Теслы/Эйнштейна/Хокинга/Дарвина — они все еще останутся объектами вымысла, не основанными ни на чем, кроме — в лучшем случае — некоторых теорий. «Фэнтезятиной», прямо говоря. Добавьте к этому любовь автора любые эпитеты заменять максимально неудобоваримыми научными синонимами.

Еще тут были — «живой» корабль, блуждания по нему, галлюцинации, беседы с «разумом без сознания» и много чего еще — как хорошего и интересного, так и вовсе ненужного.

На выходе осталось четкое ощущение, что полезнее было полистать «научпоп» на упомянутые темы — и конкретики больше, и никаких претензий на художественную глубину.

Не мое. Совсем.

Сейчас я буду максимально субъективен.

Филип Киндред Кид — один из самых любимых мною авторов. Убик — любимейшее же произведение Дика.

Поэтому только так и никак иначе.

С одной стороны, Убик — самое «диковское», что есть у Дика. С другой — это, наверное, самый «причесанный» его роман. Не в плане цензуры, нет. Просто в нем Дик выложился на двести процентов в плане художественности. Как правило, работы этого автора, имея в качестве основы великолепную идею, грешат заметным косноязычием. Характеры героев, декорации — все прописано из рук вон плохо.

В данном же случае случилось чудо и Дик выдал нечто потрясающее. Да, есть к чему стремится, но, если подумать, ничто не идеально. Опять же, тогда, в шестидесятые, все писали куда «компактнее», чем сейчас, когда рефлексиям героев выделяют, порой, десятки страниц.

В общем, Убик написан достаточно складно. Но мы-то с вами знаем, что Дик силен именно как «выдумщик». И данная его «выдумка» не только не хуже, чем обычно, но во многом — даже лучше.

Я не буду пересказывать сюжет и вдаваться в детали окружающего мира. Отмечу только, что перед нами — как всегда — новый, нетронутый мир, коими маэстро щедро разбрасывался, чтобы больше никогда к ним не возвращаться. И — тоже как мы привыкли — целая россыпь любопытных фантдопущений. Я уже как-то говорил о том, что в отличие от большинства, Дик не эксплуатировал какое-то одно, а горстями разбрасывал их в своих романах, часто — ради крошечного нюанса в небольшом эпизоде.

Тут у нас и пара-способные люди, и почти киберпанковские корпорации, и освоение ближнего космоса... Безумно «доставляет» сатира... на американский образ жизни? на капитализм? на ненавистную Дику «систему»? или на окружающую его тогда, а нас — сейчас — действительность? — символом которой можно назвать ту самую дверь в квартире Джо Чипа.

И вот пока ты читаешь сюжет, который сам по себе время от времени «бьет» тебя по голове, все эти детали, складывающиеся в весьма любопытную, как я отметил, картину мира, кажутся тебе важными. Порой — очень важными. Злоключения Рансайтера, Чипа, Пат и остальных увлекают внимание читателя. И вот первый «удар» — и твое представление о происходящем переворачивается с ног на голову. Затем второй. Между ними — череда «ударов» помельче. И все для того, чтобы завершить все довольно сюрреалистичным действом, которое за последние десятилетия неоднократно эксплуатировали сценаристы по всему миру.

Фанатам Дика прекрасно известно, каким инструментом практически всегда пользовался писатель. Не думаю, что будет особым спойлером назвать его:

РЕАЛЬНОСТЬ.

И конкретно эта игра — великолепна. Завершающая — коротенькая — глава не просто наносит очередной «удар». Она рушит все. Все и без того интересные ходы. В том числе с личностью «вредителя». Все, что было ДО просто уходит на второй план. Финал ломает все происходящее так, что до сих пор никто не может абсолютно логично обосновать хоть какую-то теорию, коих множество. И тут я согласен с тем, что Дик не столько показал «как все было», сколько — «чего не было точно.

К слову, только сегодня, перечитывая роман, обратил внимание на то, что альтер эго Джори — оба — упоминаются в одной из первых глав. ЕЩЕ ДО ПЕРВОГО «УДАРА». Иными словами, уже с самой первой страницы — и, конечно, до последней — ВСЕ — один большой глюк/трип/сон/откровение.

ДИКОВЩИНА.

Кому-то такой ход покажется нечестным. Зачем, мол, вообще читать полторы сотни страниц, которых по сути — не было?

А не столько чтобы понять ЧТО, сколько ради того, чтобы увидеть КАК. Как сходит с ума привычный мир от первого лица. И еще потому, что это — как минимум — красиво.

Когда начинается обсуждение каждой первой книги Дика, оно всегда перетекает в обсуждение самого Дика. Такой уж был любопытнейший человек.

Делать я этого не буду, отзыв и без того растянулся.

Добавлю только вот что. Поскольку от корки и до корки все происходящее — «глюк» (либо череда оных), стоит все же задать один вопрос. Чей? Джо Чипа? Или Рансайтера? Ведь казалось бы, что последний вполне подходит для этого. И тут новая «монетка». И если реальность Глена иллюзорна, поднимаются уже минимум два вопроса: чьими глазами мы наблюдали за событиями с точки зрения инерциалов — в частности Чипа? И где все-таки «настоящий пласт»? Что там? Кто?

Вообще, Дик обожал эти вопросы и подобные игры. Думаю, если даже в его голове и была некая «целостная» картина, то он просто не смог ее передать. Но, что вероятнее, это именно что игра.

Филип Киндред Дик любил загонять читателя в тупик. Возможно, ему с его опытом употребления «всякого» даже открылось нечто, вопреки общепризнанному обывательскому мнению, что «употребляющих» посещают именно галлюцинации. В конце концов, несколько позже Дик уже официально «признается» в том, что вышел на контакт.... А ведь я обещал не вдаваться в детали, касающиеся самого писателя.

Осенила меня одна идея при повторном прочтении. Сегодня.

А что если воспринимать данный глюк/трип/сон как принадлежащие не кому-то из персонажей (пусть даже Джори), но — самому автору?

Или — если уж идти до конца — как некую галлюцинацию самого читателя!

Сидит, мол, читатель в удобном кресле, попивает чаек с печеньем, попутно галлюционируя о каких-то Рансайтере, Джо Чипе, Патриции и их приключениях в несуществующих Цюрихе/Нью-Йорке и т.д. несуществующего будущего, которое уже стало несуществовавшим прошлым...

Выглядит правдоподобно, не так ли?

После таких вещей можно ненароком усомнится и в окружающей реальности. Думаю, этого Дик и добивался.

А что, солипсист внутри меня довольно хлопает в ладоши.

Потрясающая вещь.

Рекомендую.

НО:

Применять согласно инструкции!

Было классно.

Вообще осталось впечатление, что этой книгой Батчер вернул то, что «недодал» двумя предыдущими.

Это трудно объяснить. В них остро не хватало того, что является стержнем цикла — доверия. Дрезден вроде бы вернулся, но старые друзья довольно косо на него смотрели. Впрочем, не без причины. И этот небольшой нюанс полностью менял настроение томов — Гарри на время превратился в одиночку, доверяющего только себе. И вот в «Игре» наконец-то вернулась магия дружбы, а заодно — сантиментов.

Мерфи теперь без оглядки на «нашей» стороне. Баттерса убедили. Молли, несмотря на нюансы — все тот же Кузнечик в душе. Увы, Томаса мы не увидели, как и Альф. Зато какое триумфальное возвращение Майкла! Черити с детьми тоже добавили вышеупомянутой «магии». Вальмон снова в деле. Даже Вязальщика подвезли — и он все тот же «адекватный плохиш». Честно, такие «мерзавцы» тоже греют душу читателя.

Мэб, разумеется, тоже принимала участие в действе, причем немалое. Ну и еще пара старых — и новых — ярких персонажей. Чертовски понравился старина Аид.

Денарианцы очень здорово показаны изнутри. Что «обычные», смертные, что рыцари с монетами. И — внезапно — яркие приступы человечности как со стороны Дейрдре, так и — самого Никодимуса! Это правда было... странно, но в то же время вполне искренне.

Эшер получилась яркой, по-своему интересной, но чего-то ей все же не хватило. А вот Грей — мое почтение!

Все-таки Дрездениада очень здорово эксплуатирует серую мораль. У кого-то это выглядит натужно, а вот Батчер весьма реалистично описывает неоднозначных героев. Что жестокую, но романтичную Мэб, что плетущего интриги Мерлина, что нате вам — Гудман Грей — чудовище с приницами и в целом неплохой парень. Весьма напоминающий Кинкейда, кстати.

Великолепной вышла череда событий перед домом Карпентеров. Остросюжетные пять-шесть десятков страниц, на которых мне хотелось апплодировать. Нет, серьезно: Гарри пытается спасти Баттерса, не нарушив правил игры — Мерфи пытается спасти Дрездена, не нарушив правил игры — Майкл пытается спасти Гарри и Кэррин, плевав на правила — Уриил пытается спасти всех, опять же не нарушив правил. И поступок архангела пробирает до мурашек. Венчает все это первая встреча Гарри с дочерью. Неловко, криво и косо, со слезами на глазах — и чертовски искренне на самом деле.

И позже — почти в самом конце. Еще одна удивительная сцена там же. Потрясающе.

Чуть не забыл. Старый пройдоха Мыш, как же он радовал всегда и как был хорош тут.

И я не представляю, какие претензии можно предъявить этой книге. Финальный расклад, озвученный Дрезденом а-ля Пуаро? Ерунда. Терпеть не могу козни фейри, но тут даже они не раздражают.

В общем, все здорово. Честно.

Жду следующую книгу.

Смешанные впечатления остались от романа.

Я уже говорил, что тома, завязанные на играх фейри, далеко не мои любимые. А тут Гарри на новой должности — разумеется, его вводят в дело (причем весьма своеобразно) и сходу поручают невыполнимую задачу.

В первый раз что ли?

Сама интрига романа очень даже неплоха. Дрезден в ловушке, понятия не имеет, как выполнить поручение Мэб, а потом и в недоумении — а нужно ли выполнять?

Подкинули ряд новых персонажей разных калибров. Сарисса, если честно, не понравилась, хотя финт с ней интересен. Кот Ситх любопытен. Даже Санта-Клауса завезли. Не забыли и про старых — от подчиненных Тука до команды Дрездена.

И вот тут все хуже. Вроде бы ребята снова вместе и делают общее дело, но сквозящее там и тут недоверие незаметно рушит основы основ цикла. Мы настолько привыкли, что можно не глядя опереться на плечо каждого из них, что теперь куда ни глянь — все не то. Впрочем, Молли еще как-то поддерживает старые отношения с Дрезденом. Молодчина Баттерс вроде бы тоже. Мерфи оттаяла во второй половине. Томас — да, на воссоединение братьев смотреть было радостно. Ну и Мыш верен себе. Но Энди... Но Боб, черт возьми! Само собой, мы в курсе, кому предан дух интеллекта, однако... И хоть и понимаешь, что виной всему поведение самого Дрездена, а также, что, в принципе, оно более чем обоснованно и со всех сторон правильно — магии дружбы тут чуточку меньше. И да, эта самая прохладца появилась, и не просто так, еще в предыдущей книге. Но нет, она все равно не радует. Хотя бы к финалу романа все более-менее разобрались кто с кем... Ан нет, опять все вверх ногами, и наши не наши, и ваши не ваши.

И на самом деле настоящим достоинством конкретно «Дней» является дальнейшее раскрытие мира. Тут тебе и давние страшные-престрашные враги, и скрытое предназначение династий сидхе, и немножко о Привратнике, и чуточку о Мерлине, и довольно много о Духоприюте. И вновь мелькают туда-сюда мантии Зимы и Лета, и очередная партия сидхе разыграна. Причем разыграна неожиданно для самих игроков.

А также кадровые перестановки при дворах.

И человечность фейри. Что более чем порадовало. Причем, сразу нескольких. А глобально — так, пожалуй, всех.

И вот еще — либо Батчер продумывает сюжет на несколько книг вперед, либо он как может развязывает узлы предыдущих книг самыми необычными способами. Здесь, в четырнадцатом романе «всплыли» хвосты, например, десятого — где Мэб вещала через Леа, и томов с четвертого по восьмой (плюс-минус), где лечили фею-крестную, и даже третьего(!!!) с торжеством у Бьянки.

В любом случае мои апплодисменты — будь это хоть хитроумным планом, хоть блестящей импровизацией.

Идем дальше.

Забавно, но в который раз я переворачивал последнюю страницу романа с уверенностью в том, что это уж точно была самая странная книга о Гарри Дрездене.

И дело тут даже не в том агрегатном состоянии, в которое попал наш дорогой чародей. Мало мы, что ли, знаем историй про блуждающих духов?

Дело в другом.

Но сначала хочу упомянуть рассказ «Последствия». Сам по себе он не сподвиг меня на написание отзыва, однако было бы несправедливо умолчать о важности происходящих в нем событий для гораздо большего понимания того, что же творится в Чикаго в «Истории призрака». Кстати, рассказ — буквально — мостик между «Переменами» и «Историей». Читать желательно.

А теперь к делу. Если отстраниться, роман очень похож на другой рассказ Дрездениады — «Воин». Сходство заключается в том, что если отбросить «шелуху», соль сюжета сведется к нескольким умозаключениям и вытекающим из них решениям. Ни много, ни мало. Под «шелухой» я как обычно подразумеваю экшен. Здесь у нас привычные магические (и не только) разборки с оговоркой на «призрачность». В общем, добавили пару новых нюансов, сделали ударение на нескольких ранее известных, вроде порога и рассвета... Экшена, кстати, ничуть не меньше, чем было раньше, хотя были, были ожидания, что в новой ипостаси Гарри будет несколько больше думать и чуточку меньше драться. Не могу сказать, что «остросюжетные события» абсолютно не играют роли, ведь, как ни крути, для участников они более чем существенны. Но в той самой глобальной идее их роль практически нулевая.

Никуда не делся фирменный юмор. Гиковских острот стало даже больше, причем порой они воздействовали утомляюще. Еще вяло и разочаровывающе проходила высадка в Нормандии. Если отбросить нововведения, с учетом вышесказанного общая картинка вообще не очень-то воодушевляет.

Но Батчер верен себе и пусть роман все-таки уступает предшественникам, однако не слишком. Но есть но.

Либо я не слишком проницательный (и/или внимательный) читатель, либо нас все еще держат в некотором неведении, но вот тот самый глобальный сюжетный ход я понял не до конца. Вопросов, по сути, два: почему, звезды и камни, за второй дверью оказалось то, что оказалось? и для чего было организовывать возвращение/расследование Дрездена Уриилом и Ко? Допустим, исполнителя я угадал (ура!), допустим так же, что личность заказчика установлена. Но дальше-то?

В общем, я пришел к выводу, что благодаря стараниям Мэб и Духоприюта, у принявшего мантию Гарри просто не было иного пути за второй дверью. В таком случае архангел юлил как мог, дабы это скрыть. И второе — допускаю, что, не выяснив наверняка, кто и зачем его убил, Дрезден, оказавшись на вышеупомянутой второй дорожке мог наломать дров, сделать что-то очень не то, либо не сделать то, что требовалось. В таком случае, проповедь чародея Мэб о свободе выбора и т.д. и т.п., видимо, и была той самой целью.

Есть еще третий вопрос, скользящий от книги к книге — почему Мэб так хотела получить Гарри в качестве рыцаря? Да, в девятом, кажется, романе, тень Ласкиэль упоминает о некой «избранности» Дрездена, но.... А это все. Надеюсь, впоследствии Батчер объяснится.

Ну и еще мыслишка — а что если все это разыгрывалось ради Молли?

Однако вовсе не факт, что я понял все так, как задумывалось.

Еще очень понравился финт с заказным убийством. Честно. То, как все это было организовано, то, чего это стоило и Гарри, и Молли, конечная цель этого — делают эти несколько страниц очень ценными.

В заключение хочется повториться — Батчер любит своих героев. И взвалившая на себя непосильную ношу Мерфи, и Альфы, и измученная Молли, и отважный Фортхилл, и маленький герой Морт — все до одного вызывают искренние, настоящие чувства. И уже вот за это Дрездениаду и любишь. Хотя лично мне не хватило Томаса. Единственная сцена с ним, в самом конце, если честно, сломала мозг. Я так и не понял, как должна работать схема Жюстины с точки зрения логики.

Сам же Дрезден в очередной раз понемногу пересматривает свои взгляды. И именно тут это хорошо заметно. Все-таки, размышлять Гарри начал чуточку больше. Что радует.

Наконец-то действительно хорошая вещь из сборника малой прозы о Дрездене.

Повесть если не идеальная, но достойная. И сразу по ряду причин.

Начнем с того, что наконец-то нам показывают Майкла после ранения. Да, в 11-12 книгах о нем упоминалось, но не более того. Вдобавок теперь-то мы видим его отшедшим от дел, в новом и непривычном амплуа. И знаете что? Я чертовски рад, что он наконец зажил той жизнью, о которой мечтал.

Кроме того, нам показывают его в достаточно необычном состоянии. Да, стресс, но подобное поведение всегда было характерно для Черити. Майкл же при любых невзгодах сохранял хладнокровие и незыблемость. Вспомните «Доказательство вины».

Достойно — для пятидесяти страниц — обыгран альтернативный взгляд на ситуацию. Дугласа можно понять. Можно даже понять его методы. Даже его готовность творить малое зло ради большого добра достойна сочувствия. Но назвать ее однозначно правильной невозможно. В общем, по-настоящему глубокая тема, многократно затронутая где только возможно, в том числе в классике... И в каком бы свете видели все мы на месте Дугласа — кто знает? Невольно вспоминается старый добрый Боромир, пытающийся отобрать Кольцо у Фродо. И которым тоже двигала жажда сделать мир лучше.

А самое замечательное в повести знаете что? Последние несколько страниц. И тут я отмечу, что таким финтом Батчер и раньше часто баловался. Но — с одной стороны, происходили они с главными или почти главными героями. Яркий пример — «Полька не умирает!» для Баттерса, который теперь читателю как родной. Во-вторых, все-таки романы воспринимаются благодаря ряду причин именно как история Гарри со всеми мелочами, вращающимися вокруг него. В-третьих, на фоне размера романов они просто-напросто терялись среди вороха событий и безостановочного экшена.

В «Воине» Батчер поступил отчасти проще. И ощущение остается двояким — сам факт прямого озвучивания идеи «мелкого вмешательства» едва ли не нарушает устои жанра. Ибо сказано было — «не указывайте, а показывайте!» Однако то, как все это было обыграно — ловко, весело и даже изысканно — заслуживает отдельного упоминания.

В итоге — казалось бы, ничего нового — и сюжет обыденный, и героев на пятидесяти страницах не раскроешь, и тема побитая, и даже «ловкая-и-изысканная» сцена где-то определенно встречалась. Но все вместе — срабатывает!

Более того, поскольку — в отличие от полноразмерных романов цикла — доля того, что для «подумать и почувствовать» здесь условно выше — где-то в глубине души свернулось крошечное сожаление, что подобных «волшебных мелочей» в самих романах чуточку недостает.

Да, еще вспомнился схожий по духу разговор между Гарри и Майклом в «Доказательстве». А если конкретно — замечание Рыцаря, что, возможно, Дрезден был вовлечен в происходящее не столько с целью спасти Молли, сколько — помочь себе.

В общем — мои любимые темы выбора, ответственности и последствий.

Тот случай, когда полсотни страниц писались ради двух-трех, и это — не недостаток.

Кроме того, это, наверное, самое гуманное произведение Дрездениады.

Рассказ мог бы быть одним из лучших в сборнике. Особенно на фоне остальной «бестолковщины».

Мог бы, но не стал.

У меня в голове не укладывается, как можно было такую идею — и так испортить. Честно.

Из хорошего здесь — огромный пласт событий, идущий параллельно с основными событиями Архивов, да что там — параллельно с нашим, чтоб его, миром! И события эти имеют масштаб, превосходящий, например, всю деятельность Рыцарей Креста. А то и Белого Совета! И, главное — событий, о которых наш с вами Дрезден вообще ни слухом, ни духом (и на основе которых, при желании, можно было бы написать еще один цикл, ибо подоплека там любопытная, хоть и не новая)! Как, спросите вы, Гарри может быть не в курсе? А тут и второе огромнейшее достоинство рассказа — повествование ведется от первого, но другого лица! От лица Томаса Рейта, если быть точным. И тут выясняется третье достоинство — для тридцатистраничного рассказа, «Прикрытие» неплохо показывает отношение Томаса и к Гарри, и к его работе, и к его лачуге, и к собственным работе-жилью-образу жизни... Это очень здорово, правда. Крайне забавно было отыграно представление Томаса о Мыше и Бобе-Черепе. Все отлично, лаконично, с чувством. А чувства к Жюстине, переданные через призму «первого лица»! Нет, правда, все это вышло очень достойно, учитывая размеры произведения.

Но — всегда, черт возьми, находится но. И тут оно настолько чудовищно, что игнорировать его я не могу. Никак. Итак, есть две сотни венаторов. Среди Белых это Томас и Лара. Но тут же уточняется, что большинство из них знает только одного-двух. Значит, теоретически, даже среди Рейтов их неизвестно сколько. А прочие Белые? А Красные, хоть оно в теории им и не надо? А кто тогда все остальные и откуда эта цифра? И если с Ларой все в принципе ясно, как в число избранных попал ее младший брат, которого до шестой книги Дрездениады даже среди читателей мало кто принимал всерьез? Как он попал в эти две сотни? Нелогично. Потом Стигийки. Сколько их? Где остальные? Одна приехала в Чикаго искать гримуар. Хорошо. Зачем ей услуги Дрездена? И откуда она знала, что в это дело втянут Томаса? Здание, где прятали мальчика охраняли два вурдалака и дюжина смертных. У Стигийки своих вурдалаков было двое, то есть преимущество и так было на ее стороне, зачем было жертвовать «своими», выполняя странный и нелогичный финт с привлечением Томаса, если можно было просто прийти и взять книгу? Еще и поворот с меняющим облик заклинанием. Все усложнено на порядок. Или психокиборг возрастом в несколько веков не способен самостоятельно создать поисковое заклятье? Да его даже Томас, как выяснилось, может сотворить. Что это за ребенок? Почему книга оказалась именно рядом с ним? Нет, я допускаю, что Стигийка шла по следам некоего маньяка, у которого, как она знала, есть эта книга, и выяснила, что он похитил ребенка, а потом потеряла след,.. Но мы возвращаемся к поисковому заклятью. Ну и вишенка на торте — сам злодейский злодей. Его нет! Просто нет!!! Кто похитил мальчика, кто привязал к алтарю, кто руководил процессом? Внутри здания не было никого. И размышлений на эту тему не возникло ни у Томаса, ни у Гарри. Цирк какой-то, честное слово. Добавьте сюда беседу Томаса с Бобом страниц на шесть примерно (ради которой, по сути, все и писалось), отравление, которое прошло после того, как Томас «покушал» Стигийкой, и Гарри, которому не показалось странным то, что его «перепуганная насмерть» клиентка и мамаша прикованного к столу ребенка в кромешной тьме бросилась не спасать дитя, а потрошить «похитителя», что ей почти удалось. Чушь? Еще какая чушь. Настолько провалить сюжет тридцатистраничного рассказа — еще суметь надо.

Притянутые сюда, да еще таким образом, Венатори Умброрум ставят под вопрос вообще всю их — осознанную и не очень — деятельность в войне Совета и Коллегий, кстати.

Не понимаю, как Батчер не увидел всей нелогичности происходящего. Вдвойне не понимаю, как все это проглядел редактор. А за проваленные перспективы чертовски обидно.

Ну и покуда отзыв по размеру не превысил самого рассказа — закругляюсь.