Прочитав ночью очередную главу и выйдя на улицу посмотреть на небо, я понял, что ни у какого Стивена Кинга не читал ничего страшнее «Пылающего рая». Некое живое существо поселилось в атмосфере Земли, и оно манипулирует человечеством. При этом эта гиперколония, как её называют, даже не обладает разумом: это просто сборище огромного количества маленьких сферических частиц, умеющих работать вместе. Что-то вроде муравьёв, которые, не обладая сознанием, способны тем не менее создавать довольно сложные вещи.

Гиперколония время от времени посылает вниз особые клетки, которые попадают в организм человека (или животного) и переделывают его систему размножения: теперь у него родится так называемый симулякр — эти ребята внешне похожи на людей (хотя внутри у них всё немного по-другому, в первую очередь кроме крови в жилах течёт какая-то зелёная гадость), но на самом деле части гиперколонии. Это даже не «Кукловоды» Хайнлайна, где инопланетяне-паразиты временно брали контроль над личностью, это значит, что человек, которого ты, может быть, всю жизнь знал и ничего про него такого даже не думал, оказывается, и не человек вовсе.

В «Спине», кстати, происходили похожие вещи: тоже вокруг планеты появилась какая-то хуйня, которая, как потом выяснилось, была чем-то вроде инопланетного организма (там он был создан искусственно, но может быть, и здесь так же). И Уилсон опять придумал экологию этих существ: есть гиперколонии, которые берут под свой контроль планету с разумными существами и заставляют жителей работать на себя (во-первых, запрещают воевать и вообще развивать вооружение и космические полёты, во-вторых, строят их руками специальные штуки для размножения своих спор на соседние звёзды). А есть другие существа, паразитирующие на первых: они прилетают туда, где гиперколония уже захватила контроль, внедряются в неё и используют построенные ей (руками людей) штуки для своего размножения.

В романе вся эта информация даётся постепенно, пока происходит экшен, где члены секретного общества, знающие о гиперколонии, попадают в центр своеобразной битвы между двумя инопланетными сущностями. Ближе к концу происходит интересная сцена проверки главных героев на принадлежность к симулякрам: при помощи забора крови и осмотра её цвета на предмет зелёного. Нечто подобное было в фильме «Нечто». Выяснилось, что один из персонажей, Лео, как раз был симом. А уже в последней главе оказалось, что ребёнок Томас тоже. Но до этого я уже и сам догадался. Во-первых, он никогда не был персонажем-рассказчиком, как Кэсси, Итан, Нарисса и Бек (Лео тоже не был). Во-вторых, у него не было никакой роли в сюжете: его просто таскали повсюду за собой.

В конце гиперколонию уничтожили, после чего человечество снова отправилось воевать друг с другом (они пропустили Вторую мировую, нужно было навёрстывать), то есть непонятно, счастливый конец или нет. А Нарисса сильно расстроилась из-за того, что Томас скончался вместе с гиперколонией. Как выяснилось, её мужу Итану паразиты предлагали сделку: он поможет им как следует размножиться (чего не хотела оригинальная сущность), а они будут тогда управлять Томасом как обычным ребёнком, и никто этого не узнает. Но тот отказался: лучше знать правду. Нарисса с ним, как я понял, не согласилась.

Главный герой оказывается в следующей ситуации: все сто сорок с чем-то его соседей по зданию оказались сожраны какими-то монстрами, которые потом «надели» на себя их кожу и теперь притворяются этими людьми. Его одного не тронули, не совсем понятно почему (вроде бы монстры атаковали ночью, пока все спали, а он как раз заснуть не мог). Казалось бы: ну и хрен с ним, можно просто переехать в другое здание или даже в другой город и жить себе дальше, но нет: это же протагонист книги, должен действовать как герой, поэтому он принимает решение набить этим монстрам морды.

Классическая проблема тех, кто попал в хоррор, — никто не верит твоим рассказам про монстров, вампиров, оборотней и прочую нечисть, так что полагаться можно лишь на себя. Главный герой, впрочем, нашёл себе союзников: это родственники и знакомые тех, кто раньше жил в этом здании, которые видят, что с их друзьями происходит что-то странное.

Группа протагонистов решает попробовать проткнуть одному из монстров сердце деревянным колом. Может быть, такое вот средство из мифов про вампиров поможет? Дальше произошла интересная сцена. Один чувак выманил свою девушку (на самом деле монстра в её обличии) в парк, где в кустах притаились остальные, которые на неё напали со своим колом. Это мне напомнило сериал «Пацаны», где нападение супермэна было показано с нестандартной стороны — тех, кто обычно бывает злодеями. Всё пошло не так: деревянный кол через сердце не убил монстра, только его шкура пострадала, но тот не растерялся и напал на одного из персонажей, забрав себе его тело, пока остальные в панике убегали.

Через какое-то время протагонисты всё же нашли способ убить демонов: надо было вырезать у монстра сердце и съесть его (если просто хранить его отдельно от тела, не сработает, надо обязательно сожрать). Начали их потихоньку выкашивать. Монстры оказались слабенькими, они в основном прятались просто. Но при этом каждое полнолуние размножались, так что нужно было их всех найти и истребить, пока ещё планету не заполонили.

Ребята решили, что нужно как-то оповестить всё население о существовании монстров, но как это сделать? Ведь никто не поверит. Разве что в таблоидах могут напечатать (кстати, может быть, не так уж и плохо для начала, ведь немало людей им верят?). Решили найти писателя-фантаста, чтобы он написал обо всём этом роман. Странный план, но какой уж есть. Нашли некоего Лоуренса Уотта-Эванса, то есть, собственно, автора книги. Это второй знакомый мне случай, когда писатель является персонажем своего же произведения (первый — «Тёмная башня» Кинга).

Главный герой Кайл занимается тем, что снимает документальные фильмы. Однажды некий Максимиллиан Соломон заказывает у него фильм про культ Церковь Последних Дней, который существовал лет тридцать назад. Кайл начинает производство фильма, проводит интервью с выжившими членами культа, посещает места, где эта секта базировалась, всякое такое. Вскоре он обнаруживает, что в этом деле была замешана какая-то сверхъестественная чертовщина, какие-то непонятные духи (или что-то вроде того) начинают за ним охотиться. Ситуация не из простых.

Даже если отбросить всю эту мистику, то история секты, рассказанная в романе, достаточно впечатляющая. Люди отдают все свои деньги и имущество лидеру култа — сестре Катерине — сами при этом живут в скотских условиях, в то время как она шикует и делает что хочет. Они готовы выполнить любой её приказ, а так же умереть ради неё. Почему? Какого чёрта? Этот культ-то, конечно, выдуман, но ведь подобные реально существовали (вероятно, и прямо сейчас где-нибудь есть). Странные дела, в общем, надо бы что-нибудь почитать на эту тему, довольно интересно.

Возвращаясь к роману, могу сказать, что поначалу читать было интересно, про секту там рассказывалось, первая встреча со страшным-неведомым получилась довольно впечатляющая. Но потом стало как-то скучновато, всё время одно и тоже. Одно интервью, второе, третье. Одно нападение местных демонов на главного героя, второе, третье. Концовка слабоватая.

Один эпизод, впрочем, оставил впечатление. Главный герой встретил однажды другого персонажа, за которым тоже охотились нехорошие существа, но он с этим живёт уже какое-то время, может быть, месяц или два. И этот товарищ находился в паршивом состоянии: не спал уже чёрт знает сколько, боится всего, заперся в своей квартире, наружу не выходит, стены обвесил газетой (это помогает немного). И вот от такой картины стало как-то жутковато. Одно дело, если на персонажа один или два раза нападают демоны, но совсем другое, когда это происходит уже давно, и он к этому привык немного, научился с этим жить, это стало такой рутиной просто. В общем, жуткая тема.

Итог: неплохой ужастик получился, не могу сказать, что читал зря, но не думаю, что через год хоть что-нибудь вспомню из книги.

Однажды Землю накрыло оболочкой, и теперь время на планете движется на несколько порядков медленнее, чем за её пределами. Для людей прошло несколько дней — а во Вселенной уже минуло несколько тысячелетий. Из-за того, что Солнце живёт только несколько миллиардов лет, перед людьми встала угроза вымирания в ближайшие несколько десятков лет. Оказавшись в подобной ситуации, люди действуют по-разному. Кто-то пытается выяснить, что такое есть этот «Спин», кто его поставил, зачем, и что теперь делать. А другие придумывают по этому поводу новую религию и готовятся к Судному дню.

История, рассказанная в романе, получилась очень интересная, с любопытными научными идеями, политикой, религией, развитием общества в ситуации надвигающегося конца света. Есть, впрочем, некоторая затянутость.

Что мне больше всего понравилось — это персонажи. Они вышли честными, убедительными и живыми. Это хоть и научная фантастика, но, пожалуй, главное здесь — это люди, а не фантдопущение. Многие образы у меня надолго останутся в памяти, особенно друг главного героя Джейсон Лоутон и его отец И-Ди.

Проблема, правда, в том, что на фоне всех остальных персонажей, главный герой сильно проигрывает. Он получился довольно скучным, без какой-либо «изюминки». Просто обыватель, которому повезло оказаться в центре интересных событий.

В целом, роман захватывающий, я прочитал его практически на одном дыхании, несмотря на некоторую затянутость. Продолжения читать буду обязательно.

Есть некая Зона Икс, где происходят очень странные дела. Есть некая организация, которая отправляет туда научные экспедиции с целью разузнать, что там и как. Главная героиня — участница двенадцатой такой экспедиции, в которую помимо неё, отправились ещё три женщины-учёных. И там они, конечно, сталкиваются со всевозможными необъяснимыми явлениями. Книга представляет собой что-то вроде походного дневника главной героини.

Лично для меня главным плюсом здесь была атмосфера. Получился весьма недурный хоррор. Постоянно появляются всё новые и новые вопросы, но понимаешь, что ответов на них скорее всего не будет. Зона Икс — страшное, холодное и совсем не гостеприимное место, и никаких своих тайн добровольно выдавать не собирается. Может быть, какие-то ответы будут даны в продолжениях, но я думаю, что это необязательно делать, такая уж у романа суть, что в нём много непонятного и необъяснимого.

Конечно, далеко не всем понравится читать книгу, в которой ни черта не ясно, что происходит. В этом плане она либо сработает для конкретного читателя, либо нет. Для меня вполне сработала.

Что касается героев, то образ главной героини мне понравился и запомнился, такая холодная, нелюдимая, старающаяся рассуждать обо всём рационально. А вот её три компаньонки ничего в памяти не оставили: они были очень замкнутыми в себе, так что про них ничего толком не известно. Жаль, ведь отношения людей в подобных сверхъестественных ситуациях — это очень интересная для меня тема.

Несколько сбивает с толку форма подачи текста: главы, действие которых происходит в Зоне Икс, перемешаны с воспоминаниями героини из её жизни до экспедиции. Читать эти «флэшбеки» было очень интересно, но подобные скачки туда-сюда немного сбивают темп и напряжение.

В целом, мне понравилось. Обязательно прочитаю продолжения, чтобы вернуться в атмосферу Зоны Икс.