Растягивая удовольствие, читал книгу о светлой мечте. Практически без отрицательных персонажей (единственная склочница — и та к концу перевоспиталась, когда нашла своё дело). Без резких поворотов сюжета, трагедий и драм — это скорее ода покорителям природы, механизаторам, инженерам, чья автоматизация приносит всё больше новых и ощутимых плодов.

Постоянные герои книг Немцова — молодые инженеры Бабкин и Багрецов попадают в колхоз «Путь к коммунизму» в селе «Девичья поляна» — и становятся сначала свидетелями, а потом и активными участниками местной ОКБ — организации юных комсомольцев, занятых модернизацией. Вместе они работали над автоматизацией тракторов, с помощью радио искали русло подземной реки, чтобы после вывести её в бассейн-хранилище, способный обеспечить поля водой, а село — постоянным электричеством. Позже пошли ещё дальше — вплоть до автоматических машин для рытья каналов и управления погодой...

Сюжетная составляющая в обычном её смысле — отношений персонажей — как бы и присутствует, но фабулу особо не задаёт. Это скорее широкие мазки, которые нарисованы условные люди будущего, живущие уже в настоящем (начале 50-ых). Городские инженеры Бабкин и Багрецов — с ними понятно, типаж «гика» и поныне жив и здравствует. А вот сельские кажутся скорее мечтой, хотя кто знает? Стеша, которая в 17 лет занимается разведением новых сортов растений, играет в самодеятельном театре «донну Анну», но отказывается от предложения связать с театром свою судьбу, а мечтающая о работе в НИИ агротехники — мечта сбылась и филиал института открыли в их родном селе. Совсем мальчишки — радиолюбители, пастухи, которые мечтают (как часто это слово просится!) познать побольше разных наук, и разрываются между страстью к инженерии, агротехнике, климатологии, географии и т.д. Руководитель кружка ОКБ и местной комсомольской организации Ольга — переживающая из за вопросов не только техники, но и тягостей управления коллективом, читающая по ночам Маркса и Ленина (и выглядит вполне естественно — она занимается не начётничеством, как это будет в позднем Союзе, а именно обращается к книгам за советом и подсказкой). Её будущий муж — угрюмый автоматизатор тракторов Тетёркин (мечтающий о «беспилотном» тракторе, работающем по программе на системе реле — чем-то напомнил комбайны-кругоходы из «Незнайки в Солнечном городе»), у которого часто не ладилось до тех пор, пока про его «секретную» работу не узнали Бабкин и коллеги — и с коллективной помощью, он довёл до ума свои изобретения и строил грандиозные планы рытья каналов по всей стране.

Все эти интересы — предельно прикладные, позволяющие получить выход здесь и сейчас, ну может через год или два. Будущее уже рядом. Приближаем «коммунизм» как можем, своими силами — девиз той самой ОКБ.

Здесь, конечно, есть пафос тех лет — поворот рек, создание новых сортов (приветы Лысенко тут же), но отталкивающим это совсем не выглядит. Какой-то агрессивности в призыве «не ждать от природы милостей, а взять их самим» здесь нету — это просто проект модерна, который предполагает преобразование среды под потребности человека, проходящий под девизом облегчения крестьянского труда, возможности накормить растущее население (напоминаю, «зелёная революция» в те годы происходила по всему миру — и ведь справились же!), освободить человека для более творческого и полезного труда. Теперь уже не нужно столько времени проводить на полях, можно построить новый клуб и играть там в театре, можно изучать новые науки, можно стремиться в тот же космос (правда, космической темы там ещё нету, максимум здесь аэростаты для метеостанций — предсказания и, если получится, управления погодой).

Да, сейчас мы знаем, что освободившееся время люди могут тратить на пьянство или другие праздные развлечения. Что избыточный продукт порождает общество изобилия, в котором сильно снижается мотивация к дальнейшему труду. Что природа не так уж легко отдаёт «вырванное у неё» и поворотом рек можно разрушить экологический баланс. Но даже зная это, мы вряд ли бы поступили иначе — разве что постарались бы ещё более ответственно подойти к проблеме воспитания человека, который в освободившееся от плуга время займётся не просмотром сериалов, а космосом. Немцов это понимал и пытался нарисовать образ такого человека будущего (как после него — Ефремов и Стругацкие), противопоставляя его мещанству. Увы, у него не получилось — в те же годы, когда Немцов писал что «мещанство отмирает», Трифонов писал что оно рождается — из первого послевоенного поколения. И история показала, что прав оказался Трифонов.

Да, про коммунизм — здесь имеется ввиду его «модерновый аспект», практически вне политики. Пафос преобразования природы и общества, свойственный тому этапу развития человечества в целом. Т.е. здесь это не политический проект, а психологический; не совсем утопия, а так сказать, практическая мечта.

Сбылась ли мечта? В какой-то мере да. Каналы прорыты, электрификация повсеместна, коммуникации через радио развиты ещё более крутым интернетом, автоматизированные производства есть по всему миру, гмо переплюнуло селекционеров. Агрогородки сложились в виде городов, выросших вокруг производственных предприятий. В целом техническая сторона фантастики дальнего прицела сбылась — цели достигнуты, а счастья нету. С моральной стороной не справились...

Книга безусловно понравилась. И ещё вопрос, кто больше приносил формированию образа будущего — такие как практичный Немцов, или такие, как теоретизирующие и рефлексирующие Стругацкие.