Дать чёткое определение настольной игре довольно сложно. Авторитетные источники в этом вопросе сильно расходятся, поэтому предлагаю называть настольной игрой любую игру для двух или более человек, не требующую активного перемещения игроков, проведение которой возможно на ограниченном пространстве и не требует технически сложного инструментария. Для большинства настольных игр необходима ровная плоскость (обычно это стол, отсюда и понятие "настольные").

Первой известной настольной игрой является древнеегипетская игра «Сенет». За прошедшие с тех пор более 50 веков появилось огромное количество различных настольных игр. И с каждым годом их становится больше. Чтобы разобраться в обильном количестве игр разобьём их на группы по видам.

Классика игр. К ним относятся игры, пришедшие к нам из глубины веков, но не потерявшие актуальности. «Шахматы», «шашки», «нарды» и т. п.

Близко к ним можно отнести категорию классики карточных игр. Это игры, играющиеся классической или расширенной китайской колодой: «покер», «преферанс», «бридж» и т. п.

Игры с костями (кубиками). Тоже практически классика. Выделяю в отдельную категорию только по тому, что кубики послужили одним из основных элементов добавления "воли случая" в игры. Самая известная игра: «кости».

Коллекционные карточные игры — объединяют два занятия: карточную игру и коллекционирование самих карт. Для начала игры у каждого игрока должна быть своя колода (стартовый набор и, возможно, дополнительные карты из так называемых "бустеров", продающихся отдельно от стартовой колоды). Т. е. набор карт в колоде у каждого игрока свой. Самая известная коллекционная карточная игра — «Magic The Gathering». Среди игр этой категории есть и российские разработки: «Берсерк», «Небожители» и т. п.

Настольные карточные игры. Карты в таких играх исполняют роль различных юнитов, инвентаря, ресурсов, возможностей отрядов или людей. В дополнение к картам могут использоваться фишки или кубики. В отличие от коллекционных карточных игр, настольные карточные игры идут одним полноценным набором, и докупать к ним для игры ничего не надо. В качестве примера можно привести «Манчкин», «Цитадели», карточные «Колонизаторы» и т. п.

Ролевые настольные игры — отличаются наличием ведущего игры. Структура таких игр:
• Ведущий (Мастер игры), который словесно описывает окружающий мир, ведет повествование и следит за выполнением правил.
• Игроки, которые играют и получают от всего этого удовольствие.
• Книга правил, описывающая основную механику игры и принципы взаимоотношения "игрок-игрок" и "игрок — окружающий мир".
• Генератор случайных чисел (кубик).
• Могут присутствовать дополнительные элементы: карты, костюмы и т. п. Так же часть каких-то элементов может отсутствовать (игра без кубиков и т. п.)
Примеры подобных игр: «Эра Водолея», «Искусство Волшебства» и т. п.

Военные игры (Варгеймы) — настольные военные баталии. Для таких игр используются миниатюрные фигурки, обозначающих военную технику или отряд войск. К примеру, «Марсианский десант». В этой категории отдельно можно выделить подкатегорию военных игр, для которых характерны элементы моделирования: сборка / конверсия / покраска миниатюр. Эти элементы моделирования смело можно назвать дополнительным хобби.* Примеры подобных игр: «Mordheim», «Warhammer 40,000» и т. п.

Печатные настольные игры: экономические, логические, стратегические, исторические, политические, ходилки-бродилки — каждый найдет себе игру по вкусу. Самая большая группа игр. «Цивилизация», «Колонизаторы», «Каркассон» и т. п.

Игры без инвентаря. Сюда можно отнести все игры на листке бумаги, игры со спичками и т. д. То есть игры, для проведения которых достаточно того, что есть под рукой, либо вообще никакой инвентарь не требуется. Достаточно знать правила. «Морской бой», « Футбол на бумаге», «Балда», «Города»...

Классификаций существует множество. Но приведённой выше, вполне хватает для того, чтобы поверхностно охватить многообразие настольных игр. И именно этой классификации я буду придерживаться в дальнейших статьях (обзорах) по теме настольных игр (если они будут востребованы и появятся).

Тем, кто заинтересовался темой, но не представляет с чего начать знакомство с настольными играми:
• Сразу скупать магазины настольных игр совсем не обязательно.
• Как и с книгами можно сначала почитать обзоры, рейтинги, отзывы.
• Многие магазины предлагают игры на тест-драйв (к примеру, в Санкт-Петербурге** магазин GaGaGames).
• Различные клубы, бары, магазины и просто энтузиасты проводят игротеки, где рады всем гостям. Эти игротеки как платные, так и бесплатные. Небольшой совет: уточняйте предположительное количество участников — не стоит в первые разы ходить туда, где собирается больше 50-ти человек. Идеально 10 — 20 человек. Как пример игротек: Игротеки от PI-games (ссылка Vkontakte) Санкт-Петербург (100 руб. с человека на аренду зала и дальнейшее расширение ассортимента игр).
• Можно поискать в интернете сайты с настольными играми, где можно скачать и распечатать необходимый инвентарь и правила. Но чур, я Вам об этом не говорил.