Первая половина (скорее даже первые процентов 40) очень сильная, самобытная, со множеством глубоких мыслей. К сожалению роман резко скатывается в канаву в момент встречи Гарри с Герминой — тут произведение начинает походить на скверную помесь «Венеры в мехах» и «Шагренёвой кожи».

В конце концов книга сводится к дюжине действительно хороших цитат, обёрнутых в оболочку крайне вялой сюжетной канвы. Плюс ко всему, читать попросту неприятно. Глубина и красота мысли автора во второй половине романа превращается в унылый самоповтор и банальную пошлость. Автор прославляет проституток и наркотики, описание нехитрого быта немецких декадентов и маргиналов откровенно отталкивает, но что хуже — вводит в уныние. А эта сцена на балу, господи... Давно я уже не читал настолько скучной, затянутой, банальной и одновременно претенциозной главы.

Мой совет — прочтите выдержку лучшего на Викицитатнике и не прикасайтесь к этому тому.

Весьма познавательное и захватывающее произведение. К сожалению концовка крайне сумбурная и вымученная, особенно как для такого небольшого произведения.

Атмосфера отличная — ты почти моментально окунаешься в декорации Малеско за счёт красочных описаний и правдоподобно показанного социо-политического климата.

Понравилось множество отсылок, как к известным произведениям приключенческого жанра, так и древнегреческой мифологии.

В целом такое ощущение, будто с романом спешили. Концовку, которая умудрилась быть одновременно и скомканной, и растянутой, я уже упомянул. Но помимо этого было бы интересно увидеть больше заговорщицкой кухни — скажем, если бы герой не пошёл прямо к Патриарху, а был вынужден работать таки с повстанцами. Да и отношения между Эдди и его пассией можно было показать глубже.

В общем — неплохое чтиво на день, которое, к сожалению, могло быть куда лучше.

Вонзил, так сказать, свои читательских клыки сразу же после прочтения «Осенних сумерек», который мне очень сильно пришёлся по душе. Какое же разочарование меня постигло... Свои весьма сумбурные впечатления я попытался организовать по спискам. В лучших анекдотических традициях, начнём с плохого:

1. Главный герой — не Танис.

А плакс... то есть, рыцарь Стурм, взбалмошная эльфийка Лорана и не менее взбалмошный кендер Тассельхоф. Ума не приложу, что сподвигло авторов выделить именно этих трёх героев, вот честно.

Танис был интересным и неоднозначным героем — крутым, но в меру, дабы не превратиться в фентезийного супермена; умным, но, снова таки, в меру — он совершал ошибки, не всего его решения были однозначно правильными; рефлексирующим, но не настолько, чтобы превратиться в размазню.

А тут мы имеем... Стурма, который превратился из пусть местами излишне меланхоличного, но всё же по-хорошему, кхм, рыцарского персонажа (во всех смыслах), в натурального нытика. Он плачет когда его судят, плачет на приёме у главы своего ордена (sic!) и ещё бессчётное количество раз на протяжении романа. И вот это рыцарь? Не смешите мои тапочки.

Лорану, хрупкую эльфийскую принцессу, которую долгие годы растили в атмосфере строгой дисциплины и вековых эльфийских традиций, но которая, ВНЕЗАПНО, завидев друга детства, которого не видела много лет, решает бросить к чёрту семью, свой народ, всю свою жизнь отправить под откос ради человека, который явно не отвечает ей взаимностью. Но самое смешное даже не это, а то, что за пару месяцев эта особа превращается из утончённой вельможи, коей она была в первой книге цикла, в лютую помесь Лары Крофт и Зены, принцессы-воина.

Ну а Тассельхофф... Уж слишком много времени уделено персонажу, который по сути является лишь комическим разрядчиком обстановки.

2. Отсутствие целостности повествования.

Первый роман был представлен в виде одного непрерывного путешествия. Мы час за часом, шаг за шагом следили за нашими героями, что создавало особую линию сопереживания с ними. Здесь же у нас просто серия эпизодов. Вот сейчас мы здесь, а вот тут у нас уже прошло чёрт знает сколько времени и мы уже в совсем другом месте. И так с десяток раз на протяжении книги. Все эти передёргивания совсем не идут данной истории на пользу и попахивают халтурой со стороны авторов.

3. Романтика и юмор.

Такого сильного чувства испанского стыда я, честно признаться, давно уже не чувствовал.

В первой книге романтика была довольно старомодной, но однозначно уместной. Тут же отношения Карамона и Тики вызывают в лучшем случае недоумение.

Карамон, этот здоровый взрослый мужик, ведёт себя как идиот в присутствии Тики, которую вожделел всю прошлую книгу. В начале Золотая Луна даёт ему напутствие, мол, никакого секса до свадьбы. И всё, после этого он начинает себя вести словно зелёный пацан, который не в курсе смысла ни половых отношений, ни брачных.

О да, юмор! Помните каким уморительным был эпизод с деревянным драконом из «Осенних сумерек»? Ага, тут ничего такого нет и близко. Есть пара плачевных попыток пошутить, о которых мне даже вспоминать больно, но благо во второй половине романа надевается мина смертельной серьёзности. Впрочем, ещё не понятно что хуже.

4. В книге отсутствует злодей.

Верминаард был шикарен, хоть и появлялся не так часто на страницах прошлой книги. А тут злодея нет вовсе. Плачевной затычкой на освободившемся месте антагониста стал, прости господи, Дерек. Да и тот обеспечивает конфликт по сути лишь внутри ордена рыцарей. Да, под конец появляется Китиара, но едва ли ей удаётся спасти книгу на последних страницах. Хотя, признаю, твист, связанный с этим персонажем, действительно хорош.

5. Диалоги на уровне младшей школы.

Едва ли разговоры в первой книге могли порадовать шекспировским размахом, но они по крайней мере выглядели натуралистично (в любом контексте). Здесь же всё какое-то по детски наивное. Если разговор о любви, то обязательно заканчивается слезами, если о вражде — обязательно с пеной изо рта и угрозами УБИТ! ПАРЕЗАТ! Нет никакой двусмысленности, нет простора для размышлений, нет ничего.

6. Логические дыры.

Их не так много, но они более чем существенны. Как вам Хедерик — мужик, из-за которого пала Утеха? Хмм, а давайте спасём его из плена! Нет, ещё лучше — давайте вновь назначим его на руководящую должность! Правдоподобно, да.

Но не так правдоподобно, как отправить жалкую тысчёнку рыцарей оборонять заведомо неприспособленную для таких целей Башню Верховного Жреца от целой армии драконидов. Ага, а во главу их поставить явно психически неуравновешенного Дерека. Но комментс.

7. Отсутствие интересных локаций.

Сколько было потрясающих мест в первой книге — милая душе героев и читателей Утеха, мрачный и неприступный Пакс Таркас, невероятный подземный Кзак Тсарот, леденящие душу руины Сла Мори...

Тут такого даже близко нет. Из запоминающихся локаций тут лишь Сильванести (о нём в плюсах). Остальное — банальный полуразрушенный город (Тарсис), банальные острова (Санкрист, Эргот), банальные оплоты гномов.

Плюсы:

1. Новые драконы.

Электрические синие и ледяные белые — каждое их появление на страницах книги поистине эпично и захватывающе.

2. Эпизод высадки на Южном Эрготе и «воссоединения» Лораны с семьей. Один из немногих правдоподобных в эмоциональном плане моментов романа. Без слёз ручьями, без чрезмерной экспрессии, без диалогов уровня младших классов — просто очень сильный эмоциональный момент.

3. Трип по Сильванести. Ещё один крутой момент в романе — необычно, психоделично, неоднозначно.

4. Твист с Китиарой. Не могу не признаться — действительно классный ход. К сожалению, он не спасает книгу, ибо происходит ближе к концу, и после такого количества бессмыслицы греет слабо.

Итог.

Читал, что, в отличии от первого романа, который писался отталкиваясь от игровых модулей сеттинга, эта книга писалась целиком независимо от оных. Не знаю в этом ли причина, но роман изменил всем тем вещам, которые делали прошлую книгу восхитительной.

Вместо захватывающих приключений у нас тут какие-то межклассовые дрязги. Вместо взрослых, состоявшихся героев у нас какие-то подростки, не умеющие выражать эмоции, и по каждому поводу впадающие в депрессию и льющие литры слёз. Вместо загадочных и необычных мест у нас тут унылые скалы и леса.

В целом — один из худших сиквелов на моей памяти.

Сила романа кроется в масштабности. Но, в то же время, это и его главный минус. Уже на второй-третьей главе становится ясно, что вещь эта крайне эклектична — сам роман поделен на несколько частей, в каждой из которых отдельный герой истории ведает свою личную драму, а в промежутках обрисовывается непосредственно само паломничество группы. Так что и оценивать, я думаю, будет логично по частям. Итак:

1) История Поля Дюре — 10/10. Просто восхитительный мистический хоррор, с непередаваемой атмосферой потустороннего ужаса и нереальным эффектом присутствия. Поистине, роман стоит прочитать хотя бы из-за этой шедевральной главы.

2) История Федмана Кассада — 8/10. Отличный экшн, необычная задумка, в комплекте с серьёзными этическими и религиозными мотивами, но под конец история становится уж слишком фантасмагоричной и несколько невнятной.

3) История Мартина Силена — 7,5/10. Весьма неоднозначный, но всё же интересный герой. Много необычных задумок. В целом ровнее предыдущей главы в повествовательном плане, но несколько уступает оной в интересности.

4) История Сола Вэйнтрауба — 6/10. Довольно унылая и крайней мелодраматичная глава, не несущая по сути ничего, кроме очередного напоминания о хаотичной и жестокой природе божества Шрайка.

5) История Ламии Брон — 9/10. Очень захватывающая и стильная глава. Отличный напряжённый экшн, много занимательных раздумий в киберпанк-сеттинге с воистину трансцендентным финалом. Ещё один бриллиант в короне книги.

6) История Консула (на самом деле — история Мерри Аспика) — 4/10. Просто дичайшая чушь. Читая это, я невольно задумывался, что некий бездарный юнец залез в дом к Дэну Симмонсу, прочитал предыдущие главы и взялся сам написать продолжение. Сама глава служит подводкой к истинным мотивам Консула и как подводка она работает. Но как история сама по себе — это просто стыд и срам. В отличии от предыдущих глав, где нам ведали истории интересных и зачастую неоднозначных персонажей, тут же нам скармливаются зарисовки из жизни недалёкого болвана Аспика, чьим единственным достижением по жизни стало то, что он засадил важной представительнице одного из экзотических мирков несколько раз. Про юнца я упомянул не просто так — глава просто кишит упоминанием формы груди и размера сосков возлюбленной главного...кхм, героя через каждый абзац, словно писал это подросток со сперматоксикозом в башке, а не маститый 41-летний автор. Нет, сцен интимного характера и до этого в романе было предостаточно, но поданы они были с куда большим изыском и чувством такта. В общем и целом — позор, к сожалению солидно портящий впечатление от книги ближе к концу.

7) История непосредственно паломничества главных героев — 8/10. Герои колоритные, глубокие и, как я уже упоминал, довольно неоднозначные. Взаимодействие между ними описано очень достоверно и интересно. «Клей» сюжетной канвы в целом также выдался на славу.

Итог — 8,5/10. Я субъективно завысил итоговый балл, поскольку не могу не отдать автору должное — он создал поистине огромный, живой мир, с колоритными и по-человечески понятными персонажами, вместив в него тонну интереснейших концептов и различный идей. В итоге имеем великолепную фантастику, но роман тянет на дно неровность повествования, как в плане эмоций, так и банально качества материала, и несколько скомканный финал (cliffhanger included).

Первая книга Воннегута которая мне решительно не понравилась. С чего начать... У романа нет базиса, стержня, центровой идеи. Поначалу это повествование от лица журналиста, чуть ли не в гонзо стиле. Тут всё ещё более-менее, даже есть пара сильных моментов, вроде сцены в погребальном бюро. Начиная с середины всё идёт по наклонной — эпизод в самолёте сильно затянут без видимой причины. Дела становятся хуже по прибытии в Сан Лоренцо. Читать мифологию страны вполне занятно, но полным и бесповоротным бредом начинает попахивать, когда Франклин назначает первого встречного, т.е. главгероя, ни много — ни мало, президентом целой страны. Семейка Хониккеров конечно та ещё — папаша сбрендил под конец лет, ладно, но дети то у него вроде в своём уме. Тут вот и проступает наверное главная проблема романа — персонажи и их беспросветная тупость. Не в плане низкого интеллекта, а в плане того, что никто не видит дальше собственного носа. Все просто удивительно узколобы, особенно женщины — они у Воннегута описаны с такой долей неприязни, что попахивает мизогинией. Главгерой так вообще по присвоении ему должности возомнил себя полубогом, начинает командовать людьми и прочее, хотя по факту он даже не подписывал никаких бумаг и по-хорошему его с таким же успехом могли в любой момент турнуть из страны. Впрочем, его характер ещё полнее раскрывается пред лицом апокалипсиса —

Последней каплей, которая начисто убивает всю дырявую и хлипкую структуру произведения, становится, собственно, сам Читая финальную часть романа, я не мог поверить, что такой мозговитый писатель, как Воннегут, просто-напросто об этом забыл.

Есть ещё много претензий со стороны сюжета — например, каким образом лед девять, который является оружием страшнее всех ядерных бомб и сибирских язв вместе взятых, абсолютно легко и просто можно вынести из лаборатории и унести к себе домой? Я что-то сомневаюсь, что Оппенгаймер мог вот так просто забрать атомную бомбу себе домой, пусть даже бы она могла поместиться в кармане пиджака.

Многие превозносят сатирический взгляд автора — да, есть такое, но он ни разу не вытягивают весьма условный, идущий из ниоткуда в никуда сюжет и в особенности глупых и откровенно неприятных героев романа.

Это просто набор эпизодов — вот тут плеснём комедии, тут экшна, тут типа философии (вот кстати цитаты Боконона — немногое ценное, что есть в книге). Всё это распластано очень неравномерно и без видимого старания. Не ожидал от автора такой халтуры.