Прекрасное произведение, во многом перекликающееся как с «Основанием» Азимова, так и с «Сагой о Вортинге» Карда.

Признаться честно, изначальная разобщённость отдельных рассказов видна невооружённмы глазом. К примеру, «Дезертирство» и «Рай», повествующие о без преувеличения краеугольном событии всей эпопеи, занимают сравнительно малый объём произведения. Я бы даже сказал преступно малый, ибо об исходе людей на Юпитер и их дальнейшей судьбе мне лично было бы интересно прочесть побольше. Взамен Симак решил сконцентрироваться на собаках, и, если честно, мне этот элемент кажется самым слабым во всей книге. Сама идея того, что собаке для достижения более высоких ступеней эволюции недостаёт лишь контактных линз и операции на голосовых связках, а какому-то муравью — источника тепла да стеклянной крышки над головой, звучит как минимум сомнительно и натянуто, а как максимум — откровенно глупо. Фентезийные элементы никогда Симаку не давались, его произведения в данном жанре и вовсе пребывают на грани читабельности. Научная фантастика — совсем другое дело. Впрочем, данный нарративный каркасс, каким бы странным ни был, работает, так как в первую очередь нацелен на донесение главной гуманистической идеи романа.

Не считая этого, главная проблема произведения как раз таки в некоторой разобщённости, обусловленой временным разрывом в написании отдельных рассказов. Сделай автор больший уклон в психологизм, больше внимания уделил действительно значимым персонажам цикла, а именно Дженкинсу и Фаулеру, то это однозначно было бы попадание в десятку. Определённые элементы, такие как говорящие животные, кажутся попросту странными. То же касается и эфемерных гостей из параллельных измерений, появляющихся ближе к концу книги.

Тем не менее, это всё ещё весьма и весьма годный представитель научной фантастики старой закалки. Книга наполнена большим количеством очень умных мыслей касательно природы человека и разумных существ в целом, цикличность круга насилия и разрушения, смысла существования жизни, комплекса бога и других философских вопросов. Сеттинг же, со семи своими плюсами и минусами, по сути своей является просто красивой ширмой для привлечения внимания. В ходе двух последних рассказов, «Простой путь» и «Эпилог», ширма эта сдёргивается максимально эффектно, обнажая исконный смысл, и оставляя после себя горьковатый привкус досады за безнадёжность и непутёвость рода людского. К великому сожалению, проблемы, затронутые в этом произведении, и спустя 70 лет остаются актуальными, что одновременно и печалит, и заставляет проникнуться уважением к книге и её автору.

Признаюсь, был изрядно заинтригован премисом, да и в целом не так часто попадается фентези не в полностью выдуманном мире, а в альтернативной версии нашего. На деле же получил не столько тёмное фентези, сколько набор небезынтересных очерков из жизни средневековой Польши, лишь с небольшой примесью магии и прочей небыли. Рассмотрим поочерёдно плюсы, минусы и спорные моменты.

Плюсы:

1. Сюжет и оригинальность. В первую очередь это касается, конечно же, отсутствия конфликта великого добра со вселенским злом, который так любят авторы фентези. Перед нами всего лишь несколько историй, которые дают хорошее представление о том, как жизнь обстояла в Средневековье в целом и в среде инквизиции в частности. Наиболее показательным в этом плане, по моему мнению, является рассказ «Сеятели ужаса», где Маддердину удаётся предотвратить катастрофу без малого мировых масштабов. Вот только какой ценой... А happy end для большинства действующих лиц буквально в один момент превращается в unhappy end.

2. Атмосфера и жестокость. Прекрасно передана хрупкость и никчёмность человеческой жизни в те времена, в основном сквозь призму извращённой логики инквизитора. Его ход мыслей, почти всегда полный взаимоисключающих параграфов, мне лично часто напоминал двоемыслие из романа «1984». Мы зачастую привыкли видеть либо кристально честных, либо лицемерных персонажей, поэтому наличие у главного персонажа такой поистине серой морали меня радует.

3. Язык и диалоги. То, что позволяет прочесть книгу буквально на одном дыхании. Язык романа изобилует разного рода анахронизмами и специфическими терминами, но, тем не менее, не перегружен. Хороший сухой юмор прекрасно разбавляет брутальность событий, идеально передавая несколько легкомысленное отношение Маддердина к происходящему. Интеракции между персонажами практически без исключений состоят из антагонизма разной степени накала, что, опять таки, как нельзя лучше отражает микроклимат отношений людей у власти, особенно в такие тёмные времена.

4. Второстепенные и эпизодические персонажи. Курнос и близнецы фигурируют в историях больше всего, и прописаны с должной долей характеризации и внимания к деталям. Но и более мелкие фигуранты повествования почти всегда наделены занимательными нюансами. Если мы говорим о «Слуге божьем», то будьте уверены, что даже у самой мелкой сошки будет отличительная особенность, а возможно даже не одна.

Спорные моменты:

1. Главный персонаж. Когорта из главного героя и троих его прихвостней по большей части удалась на славу. Но и тут не обошлось без косяков. К ним я отношу, например, тот факт, что Мордимер чуть ли не в каждом из рассказов становится если и не богачом, то однозначно весьма и весьма состоятельным человеком. Тем не менее, в начале же каждого следующего рассказа инквизитор поразительным образом вновь оказывается где-то на уровне, граничащим с дном, беря ссуды и будучи вынужденным идти на сомнительные сделки. Тут можно предъявить одну из двух претензий — это или пробелы в логике/последовательности повествования, или же попросту недостаточно чётко очерченный персонаж. Я склоняюсь ко второму. В этот же пункт можно записать и весьма странный рабочий распорядок главного (анти)героя. Если я ничего не упускаю, прямой и явный приказ от вышестоящего руководства куда-то направится и что-либо сделать Мордимер получает только в рассказе «В глазах господа» (что, кстати, интересно, так как произведение является первым по дате написания, но точно не по хронологии повествования). В остальных же рассказах Мордимер шляется по округе, занимаясь чёрт знает чем, и лишь случайно натыкается на некие важные события.

Минусы:

1. Клише. Несмотря на то, что автору по большей части удалось избежать наиболее избитых для жанра тропов, полностью без них не обошлось. К примеру, изобилие на страницах грудастых женщин. Буквально каждая дама, которую встречает в ходе своих путешествий Маддердин, отличается изрядным размером бюста, о чём автор настойчиво продолжает напоминать при каждой удобной возможности. Ничем другим, кроме как ленивым фансервисом и довольно дешёвым способом заставить читателя взволноваться, я это назвать не могу.

2. Скудное окружение. Мне, как человеку, привыкшему к богатой и разнообразной географии литературы по D&D, а конкретно Фаеруна, здешнее описание местности не шибко пришлось по душе. Дальше размытых «бедный город», «шустрая река» или «живописная поляна» описания не идут. Понятное дело, что это не «Властелин колец», и ждать тут каких-либо поистине фантастических мест не стоит, но я всё же склонен думать, что при должном усердии можно было сделать места и поживее за счёт более детальных и живых описаний.

В целом, ощущения от книги у меня положительные. Повествование никогда не провисает, что уже больше, чем можно сказать о большинстве современной литературы. Книга проглатывается быстро и на ура, не в последнюю очередь благодаря и удобному делению на главы. Безусловно, это ни разу не шедевр литературы и не фентезийный must-read. Но всё же это весьма качественный сборник историй из жизни жестокого Средневековья с небольшими вкраплениями фентезийных элементов, наполненный запоминающимися и разноплановыми персонажами, коварством, интригами и чернухой. В общем, вполне достойное чтиво, особенно если вы не страдает снобизмом и вас не смущает каннибализм, некрофилия, пытки и убийства невинных людей через каждые пять страниц.

Оговоримся сразу — роман сильно проигрывает «Ложной слепоте», причём сразу по всем фронтам. Более того, порой именно те элементы, что делали первый роман в серии таким восхитительным, в случае с «Эхопраксией» становятся ахиллесовой пятой книги. Но давайте обо всём по порядку. Вот три основных пункта, которые, на мой субъективный взгляд , отделяют шедевральную первую часть от второй, которая больше подходит под определение flawed masterpiece.

1. Событийная скудность. Прочитав оба романа практически впритык к друг другу, не могу не отметить — сколько плотная концентрация событий была в случае первой книги, и насколько она ничтожна в сиквеле. У нас есть кое-какая завязка в пустыне/храме (весьма сумбурная), явление и «исчезновение» Порции, ну и довольно таки насыщенный финал. Всё, больше в романе не происходит ровным счётом ничего. Срединная часть книги — это просто апофеоз пустоты, где кучка народу не занимается решительно ничем, кроме как бесконечным слонением по интерьерам корабля. Финал на Земле и её орбите, признаться, вышел на ура. Но добраться до него было весьма непросто.

2. Слабая характеризация. Персонажи вышли откровенно слабыми. Это даже отдалённо не те яркие и самобытные личности, что представали перед нами в первой книге. Во-первых, их банально мало. Если в «Слепоте» мы имели целую россыпь запоминающихся и харизматичных героев, то тут их всего четверо — Брюхс, Валери, Сенгупта и Мур. Лианна за полноценного персонажа сконает с трудом, но ладно, пусть будет четыре с половиной. И это не то чтобы мало, но все они настолько блеклые, что практически каждого можно исчерпывающе охарактеризовать буквально в 2-3 словах. Лианна — няша-добряша, Мур — самоуверенный вояка, Сенгупта — ПМС-нутая сука. Какой-никакой глубиной обладают разве что Брюхс и Валери, из которых только последняя плюс-минус дотягивает до уровня Сарасти из первой книги. А Дениел же, по сути, апофеоз безразличия. Ему, кажется, абсолютно всё равно, что он попал на возможно важнейшую миссию в истории человечества — о её цели он интересуется лишь во второй половине романа.

3. Изобилие ненужного текста. Слышал, что многие жаловались на это ещё в первой книге. Дескать, за тонной технико-биологических описаний не просматривается в достаточной степени «душа» истории. Я лично в «Слепоте» этого не почувствовал. Зато в «Эхопраксии» — ещё как! С одной стороны, я могу понять автора, старающегося максимально дистанцироваться от профанаций, представить все, пусть даже самые фантастичные, события с наиболее научно-обоснованной точки зрения. И это ему прекрасно удалось — в первой книге, где твёрдые факты из реального мира органично дополняли и подтверждали описанные события. Здесь же, отними весь этот, как говорят на Западе, technobabble, и не останется практически ничего, так как, смотрим пункт номер один — событий в книге кот наплакал.

В совокупности всё это оставляет весьма кислосладкое послевкусие. Признаться честно, к концу книги я к ней изрядно подобрел, в основном благодаря тому, что финал — её лучшая часть. В сухом остатке имеем кучу крутых идей, которые, к сожалению, завернули аж в несколько слоёв весьма скомканной и неприглядной обёртки. Особенно остро это понимаешь по прочтении послесловия, где автор в максимально сжатой форме, без неоправданных растягиваний и топтания на месте разъясняет всю суть романа куда быстрее и лучше, чем на протяжении всех предшествующих 400+ страниц.

Первоначальный набросок этого обзора я сделал где-то по прочтении 65% книги. Он был куда более объёмным, куда более негативным. Но после концовки и достаточно исчерпывающих комментариев самого г-на Уоттса, много чего становится на свои места. Мотивация некоторых персонажей становится чуть яснее, кое-какие события играют новыми красками. Но это словно спасение большинства пассажиров тонущего корабля — факт кораблекрушения это не отменяет. Как не прискорбно признавать, «Эхопраксия» не стала полноценной главой в мире «Огнепада», а скорее лишь мостиком к полноценному продолжению, что ждёт нас в обозримом будущем.

Определённо не самая лучшая вещь Дика, даже не топ-20. Фантастики в романе кот наплакал — разве что кое-какие технологии, вроде недомерков, а всю тему с ядерной войной можно вообще выкинуть за ненадобностью (в более поздних романах Дик реализует тему поствоенного общества куда лучше). В плане структуры произведение также не хватает звёзд с неба. Условно книгу можно поделить на три части — вступительная, где Аллан совершает своё «злодеяние» и назначается директором ТИ, срединная, в которой он пытается бороться со своей «уникальностью» с помощью Института, а также финальная, в которой он впадает в немилость и осуществляет свой ультимативный пранк. Все три части ощущаются несколько разрозненными, в главную очередь благодаря плохо оформленному и вяло раскрученному твисту с «контрабандой» Аллана на другую планету. Он попросту вызывает слишком много вопросов касательно основополагающей логики романа. Судя по описанию, на другой планете находится самый настоящий рай. Зачем кому-то вообще оставаться в тоталитарном антиутопическом мире Земли, если можно припеваючи жить на другой планете, где нет ограничений в жилплощади, а девушки по улице ходят топлесс? В некоторых других романах Дика, в которых также фигурируют внеземные колонии (например, «Симулякрах»), это обусловлено достаточно простым выбором — ты или живёшь поближе к благам цивилизации на Земле, но при этом вынужден терпеть тоталитарный режим и ущемление свобод, или отправляешься в иные миры, где твоя личностная свобода не ограничена буквально ничем, но и жизнь там куда тяжелее. В данной же книге какая-то неразбериха. Есть тоталитарная Земля. Ну как «тоталитарная» — самым страшным наказанием является выселение, да и после него вполне реально отправиться в любую точку галактики и основаться там. Аллану, который занимает первостепенный по важности пост в сфере культуры, прессы, теле- и радиовещания, и который явно собирается как-то начудить, чинуши высказывают лишь вялое предупреждение. Не пуля в лоб, и даже не тюремное заключение — нет, просто пожурили немножко. Создаётся впечатление, что они решительно ничего не могут противопоставить дерзости протагониста. И даже «устрашающая» армия в романе представлена как кучка дилетантов, которых в лёгкую обставляет не имеющий никакого военного опыта Пёрселл. Есть по-настоящему райские уголки, вроде того, куда «крадут» Пёрселла. А есть и нечто среднее, вроде колонии Мэвиса, куда главный герой с женой собирается сбежать ближе к концу. Тем не менее, всё равно большинство тяготеет к пост-ядерной Земле с тоталитаристским режимом. В романе это объясняется разве что некой «преемственностью». Дескать, наши родители бились за эту жиплощадь, так что и мы будем биться. Что, на мой взгляд, выглядит весьма натянуто.

Так или иначе, твист потенциально неплохой, но реализован он не лучшим образом и никак не оправдывает ту буффонаду, что следует далее. Эпизод с «обличением» главного героя в блуде однозначно самый слабый в книге.

Но не всё так плохо. Не смотря на сомнительную мотивацию большинства действующих лиц книги, а также наличие немалого числа логических дыр, автору всё же есть о чём высказаться. Ведь роман этот не экшн, не детектив, и не комедия — в первую очередь это сатира, и весьма неглупая. Читая роман, порой невзначай удивляешься, насколько актуальны поднятые в этом, написанном без малого 70 лет назад, романе темы. Ханжество, сексизм, двойные стандарты, ошеломительная тяга людей тыкать пальцем и критиковать всё подряд, которая в последние полтора десятилетия стала как никогда распространённой благодаря интернету, — все эти вещи описаны в книге очень ярко и живо, а главное, ни на йоту не утратили своей актуальности. Как минимум ради сатиры книгу стоит прочитать и вытерпеть простенький и сумбурный, но, по крайней мере, щадяще короткий сюжет.

Скажу сразу — ни с циклом «Основание», ни с другими арками Азимова я до прочтения «Курсантов» знаком не был. Книга попала ко мне почти что случайно, и я решил дать ей шанс. Я оказался приятно удивлён тем, что большая часть произведений в сборнике вполне хорошо воспринимается и в отрыве от первоисточников. Так что в некотором роде смею считать своё мнение по отношению к рассказам максимально непредвзятым.

И так, понемногу про каждое произведение. Оставляю за бортом лишь интро/аутро (по очевидным причинам), а также «Встречу в Майл Хай Билдинг», поскольку это очерк в большей степени документальный, нежели художественный.

1. «Бегунья». Вполне любопытная история, чем-то напомнившая по духу «Сагу о Вортинге» О.С. Карда, который также представлен в этом сборнике. Хорошо прописанная динамика взаимоотношений и бодрое описание экшна на фоне футуристических декораций оставляют приятное ощущение и не дают скучать.

2. «Решение Асениона». Мой личный фаворит среди рассказов в сборнике. Просто взрывная идея, живые персонажи и небольшая продолжительность превращают творение Силверберга в настоящий подарок для любого фаната научной фантастики.

3. «Убийство по версии Эрта». Вроде бы абсолютно бредовая идея была облачена автором в достаточно детализированный сеттинг, за счёт чего внезапно выстреливает. Не шедевр, но рассказ вполне годный. Но, судя по рейтингу, снобы сие произведение не оценили.

4. «Падение Трентора». Небезынтересный, как это сейчас модно называть, интерквел, чьё существование пусть и не обязательно, но добавляет пару занятных штрихов ко вселенной «Основания».

5. «Дилемма». Family friendly-атмосфера произведения местами действовала на нервы, но в общем и целом тоже весьма неплохой, пусть и достаточно вторичный рассказ.

6. «Морин Бирнбаум в ночи». Ещё одно произведение, которое любители чтобы всё было «по канону» предсказуемо невзлюбили. Хотя на мой субъективный взгляд это отменный стёб. И тот факт, что направлен он был в сторону одного из моих наилюбимейших романов, меня ничуть не смутил.

7. «Душевное равновесие». Несмотря на то, что формально рассказ не выбивается из канона Азимова, мне он показался несколько чуждым в этом сборнике. Просто краткая зарисовка, которая бы ничего не потеряла без привязки к данной вселенной.

8. «Всегдашнее настоящее». А вот низкий рейтинг этого рассказа, мне, признаюсь, не совсем понятен. К минусам произведения можно записать разве что некоторую рваность повествования. Но, простите, весьма очевидно, что он и планировался в качестве некого пост-скриптума, а не полноценного продолжения — для такого понадобился бы целый роман, ну или минимум повесть. Мне лично он показался весьма логичным довершением истории рассказа «Мёртвое прошлое».

9. «ПАППИ». Если исходить именно из соображений душевности, эмоциональности, то это, наверное, лучшее произведение в сборнике. На поверхности вроде ничего особенного — душещипательная история отношений между человеком и роботом. Но описана она с такой задушевностью и, за неимением лучшего термина, ламповостью, что читается с настоящим упоением.

10. «Пещера Платона». По-настоящему лихо закрученная фантастика от одного из мастеров олдскульного сайфая Пола Андерсона. Увлекательный сюжет, интрига, выпуклые персонажи и неожиданные твисты однозначно делают это произведение одним из лучших в компиляции.

11. «Совесть Академии». Ещё одно совершенно необязательное дополнение к «Основанию». Читать не больно, написано в целом неплохо, но принципиально нового ничего нет.

12. «Охотники каменных прерий». Мой самый нелюбимый рассказ из сборника. Начиналось всё вроде недурно, чем-то даже напоминая рассказы об Ийоне Тихом за авторством Лема. Но во второй половине всё скатывается в какой-то полный маразм и фарс.

13. «Подслушанный разговор». Тут такая же ситуация, как и с «Душевным равновесием». Рассказ сам по себе не то чтобы плохой, но не привносит ровным счётом ничего в выдуманный мир писателя. Да и концовка попахивает откровенной халтурой — эффектный финал с неожиданным твистом мог бы заработать автору хоть пару очков.

14. «Пятно». Абсолютно невнятное произведение. Обрывистые фразы, обрывистое повествование. Вроде постоянно что-то происходит, но совершенно непонятно в чём смысл. Задумка вроде недурная, но реализация просто никакая.

15. «Четвёртый закон робототехники». Весьма недурная вещь. Меня лишь смутило обилие сексуальных оммажей, которые смотрелись дико неуместно, ну и несколько смазанная концовка.

16. «Истокологик». Как по мне, так самое неоднозначное произведение этого сборника. Начало очень сильное — Кард всегда был хорош в деле описания подноготной человеческих отношений, особенно между мужчиной и женщиной. Но ближе к середине рассказ начинает сильно буксовать по причине того, что автор уходит в какое-то невнятное философствование, на поверка оказавшееся никуда не ведущим переливанием из пустого в порожнее. В общем, я бы предпочёл, чтобы произведение знатно укоротили.

Вот как-то так. Далеко не лучший сборник, что мне приходилось читать на своём веку. Некоторые произведения излишне цепляются за первоисточник. Иные же, наоборот, отходят от него чересчур далеко. Но встречаются среди более чем дюжины произведений и некоторые весьма любопытные. «Паппи», «Всегдашнее настоящее», «Пещера Платона», «Решение Асениона» — как минимум эти четыре рассказа однозначно рекомендую к прочтению если не в составе сборника, так даже по отдельности.

Личная оценка сборнику...

Бредовый и бездарный рассказ. С творчеством Шекли я доселе не был знаком, и это произведение явно говорит не в пользу автора. Поначалу чем-то напомнило «Путешествия Ийона Тихого», с той только разницей, что Лем писал гениальные произведения, даже самое, казалось бы, несерьёзное из которых обладало интересным сюжетом и глубоким смыслом, а тут мы имеем просто фарс.

Абсолютно не удивлён, что этот сценарий в своё время был отвергнут. Ноль действия, зато, в привычной Гибсоновской манере, просто тонны пустых разговоров. Какие-то корпоративные интриги, мелкие склоки между рабочими станции — вот эта нудятина и есть «Чужой»? Нет уж, спасибо. Благо, есть куда более удачные примеры сочетания хоррора, экшна и закулисных интриг, к примеру, многочисленные комиксы по Dead Space и Mass Effect.

Просто удивительно, как роман, скроенный из таких, казалось бы, разрозненных элементов, вышел настолько цельным. Порой он представляет собой классическую научную фантастику (космический мор, экстерминация червей), порой психодраму (космотель, Миньон), порой чуть ли не сюрреалистичную притчу (Хвея). Под конец романа так и вовсе случается полноценная хоррор-глава. Это при том, что до этого хоррора в романе и в помине не было. Но, как не удивительно, из общей канвы повествования ни по смыслу, ни по темпу она не выбивается. Боюсь, что попытки объяснить такой любопытный феномен будут тщетны. Возможно дело в языке — написана книга весьма и весьма добротно, и порой некоторые пассажи звучат настолько поэтично, что без малого стирают грань между прозой и стихами. Всю дорогу нас сопровождают внутренние монологи Атона, и даже вопреки, а то и благодаря, его разбитой, разваливающейся логике, читателя странным образом не покидает чувство цельности, нераздельности экспириенса, через который проходит главный герой.

Занятно и то, что ведись повествование линейно, роман попросту бы не работал. Даже боюсь предположить скольких усилий стоило автору настолько грамотно разбить сюжет романа на отдельные куски, а затем склеить в таком порядке, чтобы идеально соблюсти баланс между фантастический и лирической составляющими книги.

Грамотно чередуя разрозненные, склеенные подобно психоделической мозайке эпизоды, автор интересным образом дезориентирует читателя, кидая его то в один, то в другой временной промежуток. В тот момент, когда кажется, что развязка уже близко, нас кидают на несколько лет назад, дабы прояснить некоторые факты из прошлого. А затем опять в будущее. А затем снова в прошлое. А а промежутках так и вовсе можно угодить в абсолютно шизоидную галлюцинацию главного героя, где все тематические нити романа кажется сходятся воедино. А можно и в устрашающий монолог неизвестной космической силы, чья холодность и отстранённость заставляют кровь по-настоящему стыть в венах.

Конечно же тем, кто, в особенности посмотрев на нелепую и абсолютно не передающую дух книги обложку, будет ожидать бодрые приключения а-ля «Джон Картер», прогнозирую, роман не зайдёт. Но для людей, любящих всё неординарное, эта книга станет настоящей находкой.

Есть ли у романа минусы? Конечно же есть. Как есть они и у любого произведения, жертвующего частью стройного литературного повествования в угоду новизне и неординарности. Автор порой чересчур увлекается душевными страданиями героя, отчего подчас можно и забыть, что читаешь ты, в общем-то, не мелодраму. Концовка тоже относительно слабая, из-за нестандартной системы повествования ей не хватает чувства катарсиса. Да и жирный клиффхэнгер в самом конце явно не помогает.

Поэтому с неохотой вынужден чуть снизить финальный балл. Тем не менее, книга это весьма и весьма необычайная, и дарит читателю наверное самое ценное, что вообще может подарить литературное произведение — чувство открытия неизведанных глубин человеческой души.

Однозначно рекомендую роман к прочтению всем тем, кто ценит и любит эклектичную фантастику — «Гиперион» Симмонса, «Хроники Вортинга» Карда, «Больше чем люди» Старджона, рассказы позднего Олдисса.

Боже, такой концентрации мерзости я даже у де Сада не встречал. Грязь, мусор, скабрезный юмор, алкоголь, пошлость, а главное — всеобщая атмосфера крайней озлобленности, из-за которой читать особо мерзко и неприятно. Я лично не осилил дальше 50 страницы. Строго настрого держать этот сгусток грязи подальше от детей, да и культурных людей в принципе.

Начало вроде ничего такое, читалось не без интереса. Но ближе к середине, когда все главные герои сплочаются в команду, обнаруживается полнейшая несостоятельность автора в отношении описаний конфликтов. Из всех без исключений диалогов так и сквозит детскость, словно их реально писал 11-летний паренёк, который на полном серьёзе думает, что взрослые дяди и тёти всегда так пафосно и говорят в реальной жизни.

Мир вроде небезынтересный, но, опять же, он где-то там, на задворках, служит лишь формальной декорацией к смехотворному конфликту главных действующих лиц.

Короче, не задалось моё первое знакомство с сеттингом.

Мне очень понравилось начало, когда Корвин ещё не совсем в курсе того, что происходит вокруг. Такой себе добротный триллер. Но когда они попадают в Отражения и начинается фентези, становится грустно и досадно. Повествование крайне скомканное. Как из рога изобилия появляются новые персонажи и места, и исчезают ещё до того, как успевают заинтересовать читателя. Началом конца лично для меня стала Ремба. Воспоминания возвращаются к Корвину буквально по щелчку пальцев, и все последующие события развиваются приблизительно таким же образом. Где Корвин взял войска? А, где-то там. Как он пробрался в Амбер? А, как-то так. У колоды карт просто каждую минуту появляются новые возможности — если по началу это просто Скайп, то потом оказывается, что через неё можно и людей телепортировать, и предсказывать будущее и т.д. Правила этого мира меняются просто на ходу. А без осознания чётких условий, по которым функционирует та или иная вымышленная вселенная, наслаждаться произведением просто невозможно. Никто не будет серьёзно воспринимать комиксы про «Человека паука», если в один момент там появятся Покемоны как будто так и надо. А вот в данной книге такие «покемоны» появляются постоянно. Роман коротенький, и это явно идёт ему во вред. Всё происходит очень сумбурно, не давая читателю насладиться процессом. 

В общем, иронично, но лучшая часть этой фентези-книги это вступление, в котором фентези и нет почти.

Плюсы: полное соответствие букве оригинала, шанс снова погрузиться в один из лучших научно-фантастических романов в несколько ином формате.

Минусы: очень посредственная рисовка. Окружение мало детализировано, а большая часть персонажей выглядит довольно уродливо. Сравните это с просто потрясающей рисовкой в комиксовом переложении другого произведения Дика — «Электрический муравей», и вы поймёте насколько велика разница. Порой происходящее на рисунке банально расходиться с текстом. Яркий пример — 18 выпуск. «...Плащ был слегка распахнут...», хотя на картинке плащ Рейчел явно закрыт.

Кому стоит читать: в первую очередь тем, кто уже читал и перечитывал роман много раз. А также тем, кто оказался разочарован экранизацией по мотивам, ака «Бегущий по лезвию». Пусть рисовка и не хватает с неба звёзд, но взгляд под несколько иным, более визуально наглядным углом может прийтись вам по вкусу.

Кому читать не стоит: тем, кто не читал роман, всё же лучше сперва ознакомиться с первоисточником и визуализировать в голове личную картину событий. А также тем, кто в комиксе в первую очередь ценит рисовку — тут вам точно нечего будет ловить.

Поставить однозначную.оценку трудновато. Оригинальный роман — это, бесспорно, 10/10. Но вот здешняя рисовка оставляет желать лучшего и тянет в лучшем случае на 7/10. Итого...

Довольно годный сборник, самым большим минусом которого является, наверное, то, что рассказы, как правило, обрываются на самом интересном месте. Но вот в чём автору точно не откажешь, так это в обилии интересных идей. Будь то антропоморфные книги из «Непокорной книги», или эволюционная гора из «Восхождения попрыгунчика», или же «картинные» наркотики из «Краткого курса любви к живописи», практически с каждым новым рассказом ты не перестаёшь удивляться богатству фантазии г-на Ди Филиппо. Киберпанк, биопанк, космоопера, научное фентези, мягкая н/ф, твёрдая н/ф... Пускай рассказам из сборника зачастую не хватает композиционной завершённости, но это едва ли помешает вашему мозгу раз за разом удивляться полёту креативной мысли.

Пара слов и оценка для каждого рассказа по отдельности:

1. «Проблема выживания». 7/10. Интересная около-дистопичная зарисовка а ля Филип Дик про вопрос самоидентификации.

2. «Краткий курс любви к живописи». 8/10. Необычный и пугающий гибрид трансгрессивной фикции и практически психоделичесого хоррора с без малого лавкрафтианской концовкой.

3. «Филогенез». 8/10. Рассказ обладает одной из самых необычных фабул даже по меркам этого сборника. Очень смело и нестандартно.

4. «Вавилонский вор». 6/10. Один из самых слабых рассказов в сборнике. Есть пара-тройка необычных идей, но они никуда не ведут.

5. «Солитоны». 4/10. Единственное произведение в сборнике, которое с чистой совестью можно назвать полной чушью.

6. «Гравитоны». 7.5/10. Отличный старт, но чересчур быстрая развязка с жирнейшими клиффхэнгером.

7. «Любой крутой чувак». 8/10. Один из лучших в сборнике. На протяжении небольшого рассказа разворачивается действительно масштабная история, включающая в себя эпичные события и понятные человеческие эмоции.

8. «Восхождение попрыгунчика». 8/10. Завязка слегка сумбурная, но по ходу дела становится всё интереснее. Если бы рассказ не обрывался на самом интересном, то можно было бы и девяточку влепить.

9. «Отто и Тото в Оорте». 5/10. Слабая потуга на вздорную фантастику а ля «Ийон Тихий», предсказуемо провальная за счёт полного отсутствия чувства юмора.

10. «Пожизненное заключение». 7/10. Сомнительно реализуемая, но интригующая идея. Традиционно обрывается на самом интересном, в результате чего и идея с трансплантацией конечностей, и идея со стиранием личности, и идея с подавлением насильственных инстинктов буквально уходят в никуда. Но читать интересно.

11. «Создатели ангелов». 6/10. Единственное интересное в рассказе — идея с инопланетной субстанцией, которая трансформирует людей. Сюжет сумбурный, персонажи не симпатичны, потуги на шок-контент, если сравнивать с произведениеми того же Лема, выглядят очень слабо.

12. «Непокорная книга». 8.5/10. Второй лучший рассказ в сборнике. Почти что авангардное научное фентези, чем-то напомнившее «Подземный Венисс» Вандермеера. Если бы не куцая концовка, то не жалко было бы и 9-ку поставить.

13. «Вавилонские сёстры». 8/10. Очень сумбурное начало, но постепенно вырисовывается весьма годный кибер/биопанк с несколько банальным, но поданным под интересным соусом сюжетом.

14. «Путешествие скэба». 9/10. Самое крупное и самое лучшее произведение в сборнике. Впрочем, ожидать меньшего от слияния умов таких мастодонтов жанра и не следовало. Практически эталонный биопанк.

Средний балл при подсчёте выходит чуть больше семёрки, но по моим субъективным ощущениям яркие моменты сборника заставляют забыть о более скучных, коих тут меньшинство.

Как и в случае с «Гравитонами», рассказ заканчивается ровно в тот момент, когда начинает быть по-настоящему интересным. По-хорошему, идею рассказа можно было бы развить в формате недурного фильма, сделав больший упор на технологии, описанной в самом конце рассказа и психологических метаниях главного героя.

Чувствуется, что потенциал у произведения вроде как имеется. Но подан материал настолько незатейливо и безыскусно, что читать этот роман пропадает всякое желание. «Паразиты сознания» мне чем-то напомнил «Лунный ад» Джона Кэмпбелла — именно своей вящей незатейливостью и сухостью. Нет никакого повествования, динамики, эмоций — именно того, что превращает обычный набор букв в произведение искусства. Есть просто констатация — холодная и чёрствая. А ведь даже самый плохонький рассказ Говарда Лавкрафта неизменно обладал гипнотической мрачной атмосферой, а зачастую ещё и весьма недурным стилем и превосходным чувством темпа. Стоит ли говорить, что это вторичное... пардон, третичное чтиво даже рядом не стоит?

Да и логических дыр в произведении хватает с лихвой. В один момент главные герои себе чуть ли не ногти грызут, гадая что же это может быть закопано такое огромное на глубине нескольких километров. А уже буквально спустя пару страниц звучит банальное «а, так это же Абхот Чёрный!». Причём сказано это с такой интонацией, будто нашли они не реликт древнего тёмного божества, а какую-то пару носков, закинутую за кровать.и внезапно найденную спустя пару дней там же.

О книге я узнал, как, думаю, и многие, через без преувеличения потрясные картины г-на Барлоу. К сожалению, вынужден отметить, что Уэйн Барлоу — далеко не да Винчи, и пером он владеет далеко не так искуссно, как кистью. Главным разочарованием лично для меня стало очеловечивание демонов. Видя невероятные, потусторонние картины автора, создаётся впечатление чего-то поистине неописуемого, невозможного. А из книги мы узнаём, что демоны — это по сути те же самые люди. Они ходят на работу, строят дома, посещают корпоративные встречи и даже занимаются сексом. По ходу чтения порой так и ждёшь, что автор ввернёт что-то вроде «А после напряжённого дня в офисе, демоны Архимонд и Каим отправились в стрип-бар, чтобы расслабиться, пропустив по паре бутылочек пива». Из литературы мне сравнивать особо не с чем, т.к. книг про ад мне ранее читать особо не приходилось. Так что приведу в пример две игровые франшизы, предлагающие своё аналогичное описание ада — DOOM и Elder Scrolls. Да, там мы также имеем определённую иерархию, социальный строй, распределение обязанностей среди демонов, но там авторам хватило ума не скатываться в чрезмерную антропоморфизацию и откровенную «бытовуху».

Чёрт, да даже «Курган» Лавкрафта предлагает куда более устрашающе реалистичную картину преисподней, а ведь это вообще произведение не про ад с чертями!

По мелочам тоже не без претензий. Например, демоны (!) в аду (!!) жмут друг другу руки (!!!). Откуда у них, спрашивается, такой обычай, если, по идее, они были низвержения в преисподнюю ещё десятки, если не сотни тысяч лет тому назад, когда его и среди людей-то ещё близко не существовало? То же самое касается мер длинны — демоны спокойно орудуют такими понятиями, как, например, вполне земные футы, что попахивает не условностью, а банальной ленью со стороны автора.

Да и в целом не хватает роману литературности, той самой искры, которая превращает набор букв в настоящее произведение искусства.

Начало вроде ничего, персонажи небезынтересны, да и постапок в балканском сеттинге далеко не каждый день встретишь. Но где-то на 70% рассказа всё повествование идёт по звезде, на персонажей автор стремительно забивает и всё скатывается в какую-то газетную сводку со сжатым пересказом событий. В общем, есть пара интересных идей (репликатор, делающий исключительно чёрные вещи, весьма уместно смотрелся бы, скажем, в каком-то романе Ф.К. Дика), пара неглупых идей про социум и капитализм, но в целом рассказ смахивает на какой-то недодуманный/недописанный черновик.

Такой стимпанк, что аж ни разу не стимпанк. В этой альтернативной середине 19 века есть необычайно развитая генная инженерия, позволяющая скрещивать людей с ящерицам, причём, как ни странно, с жизнеспособными результатами. Есть поезда, (почти) работающие на уране. Но никаких паровых машин тут нет и в помине, так что со стимом тут мимо. А вот немножко панка есть, хотя, это скорее так, декаданс. А в общем и целом история собой представляет весьма вялую псевдодетективную историю, где ленивые аристократы лениво играют в Шерлоков и Мориарти. Тут и там проскакивают интересные идеи, необычные персонажи, но всё это настолько вялотекущее и никуда не идущее, что, признаюсь, эту коротенькую повесть я несколько раз чуть не бросил. И, право, ничего бы не потерял если бы так поступил, ибо концовка — просто на от#$бись.

Какой-то невнятный набор слов, будто Стерлинг начитался сюрреалистичного арабского фентези Нерваля и захотел написать нечто подобное. Поначалу ещё более-менее, даже наличествует какая-то атмосфера, но когда на страницах появляются безголовые карланы и женщины-скорпионы, то произведение стремительно скатывается в дешёвый треш с кучей «умных» отсылок.

История неплоха. До уровня игры конечно не дотягивает, да и хронометраж тут куда короче, но это читать куда более занятно, чем «Эффект Икара». Рисовка по большей части неплоха, даже можно сказать хороша — по крайней мере это относится к задникам, интерьерам и прочим пейзажам. А вот с прорисовкой лиц местами беда. Мало того, что герои весьма отдалённо напоминают свои игровые версии, так более того, даже в границах комикса порой очень уж разнятся, кое-где до такой степени, что только лишь из текста можно понять что за персонаж перед тобой. Особенно это касается Адама. Его мимика подчас чересчур гипертрофирована, что сильно контрастирует с тем хладнокровным стоическим мужчиной из игры, который даже перед лицом чрезвычайной ситуации и мускулом лица бы не повёл.

Отдельно хочу отметить приятную жестокость и кровавость комикса. На самом деле, это наверное самый адекватный в плане отображения физических повреждений продукт по вселенной Deus Ex. Всё таки, если врезать человеку по лицу с размаху железной рельсой, то выглядеть это будет весьма и весьма нелицеприятно. В первой части Deus Ex конечно была расчленёнка, но с графикой 2000 года её там трудно воспринимать всерьёз.

Понравилось толкование собственно ключевых фраз «Deus Ex» и «Human Revolution». Фансервис конечно, но всё равно приятно, особенно учитывая то, что ни в одной игре серии они не объясняются прямым текстом.

Итог — далеко не шедевр, но прочесть за один присест будет приятно фанам серии дабы восполнить содержание киберпанка в крови.

Напомнил другой его рассказ — «Дори Бэнгс», только рассказанный от первого лица. И вроде бы рассказ скуден на события, полон лишь отвлечёнными рефлексиями и кое-каким социальным экзистенциализмом. Но нечто очень искренне автор вложил от себя — кусочек души. Два человека, утративших, а возможно никогда и не находивших путь в жизни, таки нашли один — совместный. Едва ли это ванильное суммирование может передать хоть толику той жизненной искренности, описанной автором в рассказе. А описание триповых галлюцинаций героев лишь ещё больше вас запутает. Поэтому лучше просто прочтите сами — это глубоко душевное и личностное путешествие, трансцендентное, и в то же время по-людски близкое и понятное.

Наверное самый слабый роман Дика на моей памяти. Мне очень нравятся отдельные эпизоды. Сцена отправки героя в «ссылку» описана действительно ужасающе. Идея, что герои, якобы пытающиеся изменить события прошлого и создать таким образом альтернативную ветку теперешнего, звучит действительно будоражаще. Но в остальном всё походит на дешёвый треш. Пост-апокалиптическая раса потомков североамериканских индейцев, пытающиеся вернуться в 16 век с целью убить Френсиса Дрейка, дабы избежать дальнейшего притеснения их предков, при этом сам Дрейк — это не Дрейк, а другой пришелец из будущего... Простите, но... чего, бл*ть? Дик явно перегнул с кислотой, когда придумывал всё это. В добавок события разворачиваются слишком быстро, что в некотором роде имеет смысл, ибо вероятно так и будут разворачиваться события для человека, который преодолел ограничения времени, но чисто нарративно это не идёт книге на пользу. Романтическая линия, по правде сказать, просто смехотворна. Буквально сразу же на главгероя набрасываются буквально все женщины мира будущего, будто бы он пригубил любовного напитка из одноимённой комедии. Сравните это со схожим образом развивающимся сюжетом из «Возвращения со звёзд» Лема — просто чтоб понять, как это пишется правильно.

Короче говоря, впечатления крайне сумбурные и не сказать чтобы очень приятные. Многие сюжетные ветки брошены на пол, а то и на начале пути. Другие (особенно путешествия в 16 век) — просто невозможно воспринимать всерьёз. Темп крайне неровный — странным, казалось бы малозначительным мелочам порой уделено слишком много внимания, в то время как более важные вопросы остаются без ответа.

В целом средней руки роман, но как для Дика — очень слабо.

Бросил на моменте, когда главгерой находит лес под землёй. Какой к чёрту лес может быть в условиях непригодной почвы, переполненных серой кипящих грунтовых вод, а главное полного отсутствия солнечного света — одному автору известно.

Да и ладно бы только с логикой были проблемы. Авторский стиль оставляет желать лучшего, и это ещё мягко сказано. После небезынтересного вступления начинается бесконечно долгое и такое же бесконечно унылое путешествие главгероя по пустоши, в ходе которого не происходит ровным счётом ничего. Герой всегда идёт ровно 18 часов, после чего всегда следует ровно 6 часов сна, о чём автор не устаёт напоминать каждый чёртов раз. Это что вообще?

Герой часто противоречит сам себе в границах одного и того же предложения, например после «давайте же приступим наконец к рассказу» сразу же следует «ещё одна вещь, которую вы должны знать». Причём, это явно не косяк перевода — перечисление этих самых «важных вещей» как раз таки и велось ранее в повествовании, поэтому почему нельзя было эту последнюю важную вещь просто упомянуть там — решительно непонятно. Или другой пример — высказывание героя «сам я ничего не видел», и потом, почти сразу же за ним, следует «то что видел, то и говорю». Так видел или не видел?

Есть и куча нелогичностей. Например, что едят все эти чудовища из пустошей? Ибо люди, очевидно, появляются там нечасто. Есть, конечно, мимолётное упоминание о том, что они жрут друг друга, но тогда возникает вопрос — а на кой чёрт они вообще тогда прутся к пирамиде? Ну то есть, вы поняли — это как если бы белка, вместо того, чтобы собирать орехи с земли, лезла бы за ними на вершину самого высокого дерева, где они бы ещё и были заперты в контейнер, который ей ни за что не открыть.

Короче, аматорская, дилетантская поделка.

Произведение — чистой воды изощрённый экзерсис в создании атмосферы. Герой по сути ровно один, да и тот представлен несколько размыто, мимолётом. События, грубо говоря, просто отсутствуют, если, конечно, не считать за оные скитания протагониста по мрачной округе. Но что делает рассказ таким живым и волнующим, так это домыслы, догадки. Мы получаем лишь отрывочную информацию, из которой автор предлагает нам самим экстраполировать картину происходящего, самим провести нити из прошлого в настоящее.

Тонкая работа настоящего мастера мистической литературы.

Вот на контрасте как раз таки понимаешь, насколько хороши оригинальные истории Говарда Филлипса. У Ламли была пара неплохих рассказов в рамках вольных продолжений мифов Ктулху, но романист из него откровенно никакой. Да, возможно творения Лавкрафта тоже не являются вершиной литературного языка или же формы, но во всех его произведениях всегда чётко обозначены мотивы людей, их стремления, их душевное состояние, что и заставляет читателя сопереживать. Что тут? Рандомное нагромождение людей, событий и мест. Эпистолярное вступление подано слишком торопливо, что создаёт впечатление переписки в онлайн-чате, а не обмена письмами середины прошлого века. И вот этот лихорадочный темп рушит всю конструкцию произведения. Люди вроде и скептики поначалу, но внемля словам Титуса сиюминутно перековываются в рьяных охотников за паранормальным. Нет и близко того мрачного нагнетания, свойственного рассказам Лавкрафта. Вместо него — тонны экспозиции. Экспозиция «прямо в лицо», как в письмах, так и в речи героев, так что порой создаётся впечатление, будто это разговаривают две Википедии, а не живые люди.

Короче говоря, хоть роман и не лишён определённой доли атмосферы (чего уж таить, откровенно сдёртой с Лавкрафта), но это полное фиаско в отношении именно литературности, структуры повествования, плавности изложения.

Как это часто бывает у Симака, отличная идея, но развитие так себе. Человек, проживший 20000 лет, или сошёл бы с ума, или наоборот, развил бы сверхчеловеческий интеллект. А скорее всего и то, и другое.  В любом случае в то, что это останется обычный мужик, который любит выпить и полюбоваться видами села, я ни за что не поверю. 

Атмосфера у рассказа неплохая, в своём роде даже ламповая. Но по логике мимо.

Атмосферный рассказ, но есть два «но»: 1) интрига раскрывается слишком быстро, а когда она раскрывается, то оказывается, что 2) это просто вариация на тему «Кто идёт?» Джона Кэмпбелла. В общем, плюс за кондовую атмосферу одскул-космоса, но минус за вторичность.

Автор профукал ну очень уж крутой твист. В момент, когда оказалось, что ни пастырь, ни Пэкстон не ранены, было бы очень круто, если бы оказалось, что оба они тоже роботы, тоже пешки на этой игровой доске. Но, увы, это не Ф.К. Дик, а Саймак, и всё оказалось лишь банальным пэйнтболом, и никаких выводов из социо-политической демагогии произведения не сделано, исходя из преступно открытого финала.

С самого начала создаётся ощущение некой детскости, потакания читателю. В играх интрига выстраивалась самым что ни на есть постепенным образом — одна деталь обнажалась за другой, по крупице. Что тут? Да ничего такого. Всё говорят прямо и в лоб, не оставляя никакого простора для размышлений.

Больше всего не понравился именно сам способ, которым автор доносит информацию до читателя. Возьмём, к примеру, любой лог из первой части игры. Информация доносится опосредованно, там редко когда напрямую фигурируют персонажи и локации из самой игры. Таким образом игроку/читателю предоставляется шанс прочесть, самому сделать выводы и затем уже экстраполировать новоявленные факты на общую картину повествования. И такой подход — уважение к любознательности и интеллекту игрока — не на шутку подкупает. А что в книге? Всё просто сообщается прямым текстом. Тот-то пошёл туда-то и сделал то-то. Информация, поданная с тонкостью бегущей строки новостей. Грустная ирония состоит только в том, что в оригинале создатели исхитрились даже бегущие новостные ленты превратить в тонкий инструмент сторителлинга.

По мере чтения книги всё больше убеждаешься, что автору следовало избрать один путь из двух — либо сделать это полноценным шпионским триллером с интригами, перебежчиками и прочим закулисьем иллюминатов, или же превратить роман в техно-порно с мехами и киборгами. А так пути два, но оба одинаково скучны. Как шпионский триллер он не содержит хоть сколько-то занимательной интриги — то есть, тайна есть, только вот разгадывать её нет никакого желания. Как для техно-порно книге не хватает буйства — все эти перечисления оружия, имплантов и прочих аугментаций откровенно не вызывают трепета и выглядят больше как перечисление спецификаций оборудования с офсайта производителя.

Роман может сам по себе не так уж и плох — написано, в конце концов, сносно, автор явно следует намеченному курсу и темпу, не утопая в отсебятине и «воде». Но в нём нет решительно ничего из того, за что фанаты любят серию Deus Ex. Персонажи скучны донельзя, описание событий — не более чем констатация. Атмосфера игр сохранена лишь номинально, а никаких интересных новых деталей автором не представлено. Итог — тотальный проходняк из разряда «читать, когда уже ну совсем больше нечего».

Довольно банальный и узколобый взгляд на морально весьма неоднозначную тему. Мне в целом понравились персонажи — учитывая сжатую форму рассказа, представлены они достойно и в полной мере. Но мне совершенно не понравилось дешёвое морализаторство в духе «гоняясь за иллюзорным, можно просвистеть счастье у себя под носом». Если хотите действительно серьёзное чтиво на тему морально-этических проблем бессмертия, то почитайте лучше «Звёздные дневники Ийона Тихого» Лема (путешествие двадцать первое) или его же «Осмотр на месте».

Написано вроде неплохо, но содержание романа — какая-то чушь. У людей буквально под боком без пяти минут технологическая сингулярность, а они несут какую-то околесицу о том кто с кем и когда спал и этично ли женщине принимать дорогостоящие подарки от мужчины, с которым у неё не было интимной связи. Я конечно прошу прощения — где я, а где Хайнлайн — но что это за махровый бред? Это научная фантастика или Хэмингуэй в космосе?

Жутко интересная концепция крошечного инопланетного кукловода, но автор ничего с ней толком не делает. Упоминается мозговой контроль. Что с ним делает автор? Ничего. Пара животных сбежала с вольеров, убита пара людей. Такое и в обычной жизни бывает.

Упоминается личностное переживание твари, что подразумевает какую-никакую душевную организацию существа. Что с этой идей делает автор? Опять же, ничего. Её просто по-быстрому убивают двое «внезапно» очень удобно не подпавших под пси-влияние человек.

Короче, как я уже сказал, очень интересная идея, но очень банальное её развитие.

Почти с самого старта роман радует приятной, какой-то вольготной атмосферой и размеренным неторопливым темпом.

Далее нам предстаёт весьма доставляющий набор персонажей: бодрый Данила Тан, целеустремлённая Эрилин, неоднозначный Элайт, обманчивый Кимил, рассудительный Хелбен... Радует и россыпь весьма ярких второстепенных и даже эпизодических персонажей. Отсутствие картонных статистов — один из главных признаков достойной книги.

Роман не особо балует читателя в плане визуала, но это с лихвой компенсируется грамотно выстроенной детективной интригой с парой, без шуток, действительно неожиданных твистов.

Не обошлось без небольших роялей в кустах. Частенько герои оказываются ну очень уж удачно в одно и то же время и в одном и том же месте.

Сложная и запутанная история с исторической подоплёкой, охватывающая жизни многих поколений, с одной стороны является плюсом — это комплексно прописанная интрига, что выгодно отличает её от ходульных отношений, описанных во многих других подобных произведениях. С другой — минусом, ибо происходящее порой начинает напоминать «Санта Барбару» или какое-то индийское кино. Все эти браты, сваты, дяди сестёр и прочие, и прочие — местами аж голова идёт кругом.

Географическое разнообразие вроде как наличествует — тут вам и Вотердип, и Кэндлкип, и тёмная башня жентаримцев, и Эвереска, и прочие окрестности. Но чувства масштаба не хватает. В начале романа ещё есть потуги на описание полноценного дорожного быта, но начиная с середины герои меняют дислокацию буквально в мгновение ока, словно путешествуют по соседним комнатам, а не разным городам.

Подводя итог, можно сказать, что вышел крепкий роман с хорошей интригой, ровным темпом, харизматичными и порой неоднозначными персонажами, местами даже неплохим юмором. Но мне лично не совсем пришёлся по вкусу чрезмерный уклон в семейную драму. В фентези меня больше всего привлекает чувство приключения, возможность посетить невероятные места и стать свидетелем чудес. Чего тут, на мой вкус, слегка не хватает.

Критическое отличие этого романа от предыдущего заключается в тотальной предсказуемости происходящего. Во “Времени” герои попадали в незнакомую обстановку — не много, не мало, в другое время. Действия большинства героев заставляли гадать об их мотивах и помыслах, и затем искренне удивляться развитию событий. В “Войне” же всё ощущается исключительно обыденно — опять храбрый, но глуповатый и недальновидный Карамон, опять подлый и расчётливый, но ещё не утративший остатки человеческого Рейстлин и опять амбициозная, но ведомая Крисания куда-то идут. Ты знаешь, что так или иначе они дойдут до крепости, ты знаешь, что они победят гномов, ты знаешь, что они найдут Врата. Нет никаких неожиданностей, просто ещё одна очередная прогулка по Кринну с претензией на эпичность.

Вторая половина романа, где фокус смещается с трио Рейст-Карамон-Крисания к дуэту Гнимша и Таса, даётся особенно тяжко.

Декорации всё те же — Палантас, Башня Высшего Волшебства, библиотека Астинуса, Пакс Таркас. Кое-какой интерес представляют лишь вымершая деревня да Торбардин, но и те появляются на страницах лишь мельком. Даже самым слабым книгам цикла по большей части удавалось создавать ощущение пространства, пребывания в интересном месте. Тут же всё серо, блекло и обыденно.

В отличии от “Времени близнецов”, где было пёстрое обилие ярких второплановых персонажей, “Война..” же противопоставляет лишь горстку статистов, не выделяющихся ничем за гранью характеристик вроде “гном без бороды” или “гном чуть более алчный, нежели остальные гномы”. Осада Пакс Таркаса, даром что тизерится как убер-эпичное и важное сражение, на деле выливается в двустраничное “пришёл, увидел, победил” — не чувствуется масштаба, размаха. Я лично ожидал по меньшей мере сражение Рейста и Карамона плечом к плечу, с эпичной магией первого и невероятной боевой удалью последнего, что могло бы придать большей значимости весьма ожидаемому дальнейшему твисту с Рейстом.

У романа был потенциал — неоднозначные мотивы Рейста, осознание Карамоном самого себя как военачальника, становление Крисании полноправной жрицей, да даже местами небезынтересные гномские распри. Тем не менее, книга пытается усидеть сразу на всех стульях — быть и драмой, и комедией, и приключением, и военным повествованием. И если в первой половине книги авторам это ещё худо-бедно удаётся, то под конец всё скатывается в скучную сумятицу. Мы тут нафигачим и пространственно-временную непредрешённость, и теологические метания, и долбаный слэпстик, а сочетается оно или нет — как-то по барабану, нам следующую книгу уже надо писать. Схавают.

Роман довольно грубо поделен на три части:

1) Пребывание Тихого в Швейцарии и сопутствующий судебный процесс, который, признаться, к общей канве повествования приделан кое-как.

2) Ночные посиделки Тихого в библиотеке ради изучения истории планеты.

3) Собственно, само путешествие на планету, по сути являющееся вполне автономным произведением. Кульминация действия достигается в момент критической близости смерти и последующего спасения. Дальнейшая волна экспозиции по сути ощущается уже как своего рода послесловие.

Главной проблемой же романа является почти полное отсутствие сюжета. Есть отдельные эпизоды — судебный иск против Тихого, его похищения в Лузании, пленение в престарелом курдле… В остальном же это чистой воды словесная эквилибристика на тему философии, политики, социологии, истории. И в этом качестве роман бесподобен. Лем, как и стоило ожидать от столь маститого автора, не только продемонстрировал широченное познание глубинных материй человечества, но и сумел мастерски вписать это в инопланетный сеттинг. Если вам охота почитать сотню-другую страниц измышлений умнейшего человека о лейтмотивах самого человеческого бытия, то это — именно то, что надо. Автору действительно хочется это позволить, просто потому, что ему действительно есть что сказать. Это не словоблудие, напротив — резкая, но искусная критика, цветастые аллегории и по большей части сухой циничный юмор выступают лишь одеждой для вечных, спорных и порою весьма драматичных тезисов. Если ждете полноценного целостного сюжета, который наличествовал в том же “Футурологическом конгрессе” и большинстве “Звёздных дневников”, то тут вы этого не найдёте, увы.

Тем не менее, игнорировать сей поистине титанический труд считаю непростительно для каждого читателя, мнящего себя хоть сколько-то широко мыслящим развитым человеком.

На первый взгляд история несколько банальна — после похмуро-мрачного введения повествование вроде как стает на прямолинейные рельсы, однако постоянно подкидывает что-то интересное. Здесь отсутствует то, что в книгах, в главную очередь приключенческих и фантастических, я терпеть не могу больше всего, а именно топтание на месте и разжевывание. Не последнюю роль играет и просто таки оптимальный объем книги — роман не слишком большой, но и не слишком маленький, что позволило осветить события в достаточной мере, но и не затягивать повествование. С первых же глав роман радует неторопливым темпом и отсутствием пафоса — история куда более камерная, и изъятие конфликта с глобальным злом как центрового мотива внесло приятный глоток свежего воздуха после без малого трёх романов пафоса и превозмогания.

С самого начала нам дают понять, что почивать на лаврах рано — война кончилась, но старые проблемы сменились новыми и каждый герой по-своему адаптируется в новых реалиях. Моё отношение к первой трилогии весьма и весьма неровное, но именно события, представившие нам героев тогда, и создали важный базис, благодаря которому с первых же страниц проникаешься сочувствием к их проблемам и метаниям.

Порадовали и новые персонажи — авторы постарались действительно наделить их индивидуальностью. Будь то рефлексирующий жрец Денубис, или алчный гном-рабовладелец Камнеед, или надменный эльф Кварат, или порочный, но умный Даламар — все они доказывают, что дуэт авторов умеет прописывать и довольно неоднозначных персонажей за границами «героев/злодеев».

Ещё одно немаловажное достижение романа — стилистическое единство. Прошлые две книги в частности страдали от практически повсеместных перепадов настроения — душераздирающая драма прерывалась порой довольно скверными шутейками, эмоционально ровное повествование местами скатывалось в сопливую мелодраму. Тут же нашлось место и приключениям, и драме, и комедии, но всё идеально сбалансировано.

К минусам можно отнести до сих пор слабоватое оправдание катаклизма — что люди такого сделали, что навлекли такую кару? Да, нам рассказывают, что есть корыстливые дельцы, лицемерные жрецы и прочие маловерные граждане, но... Как-то слабенько. Ну не тянет это на Гоморру!

Есть и мелкие недочёты, вроде Арака, вещающего с трибун стадиона. Ага, и без микрофона все посетители многотысячной площадки его, конечно же, слышат!

К концу романа я колебался между семёркой и восьмёркой. Но финальный бой на арене Истара всё решил. Кровь, адреналин и настоящий накал эмоций — один из сильнейших моментов не только этой книги, но и серии в целом.

Итог — наиболее целостный, эмоционально достоверный и попросту лучший с художественной точки зрения роман в серии со времён дебютной книги.

ВПЕРЕДИ СПОЙЛЕРЫ!!!

Начало романа встречает нас совсем не в духе прошлых двух книг, о чём, впрочем, предупреждает и сам автор в эпиграфе. Поначалу связь вовсе не прослеживается, но превосходный язык и отличное чувство темпа удерживают внимание. Но по-настоящему книга начинает цеплять где-то в концу первой трети, когда начинаешь ощущать весь масштаб описываемых событий. А уж когда появляются герои из прошлых книг, ухх...

По моему мнению, автор превзошёл самого себя и прыгнул выше головы... уже во второй раз после «Переландры». «Мерзейшая мощь» — это просто титанический труд, который объединил в себе философию и психологию, драму и комедию, фантастику и фентези, триллер и хоррор.

Хотелось бы выделить несколько моментов, которые, опять же, по моему скромному мнению, делают эту книгу не просто хорошей, а поистине гениальной.

1. Неоднозначные герои. Вечно рефлексирующий и наивный Марк, мнительная и несколько эгоистичная Джейн, да что уж там, даже Рэнсом, даром что уже практически полубог, демонстрирует порою самые что ни на есть человеческие черты — он колеблется, сомневается, даже не скрывает, что многие люди вокруг него — просто пешки.

Именно это делает героев настолько живыми, настолько вызывающими симпатию, сопереживание.

1.1. Очень понравилось как автор сплел образ дьяволопоклонников — на страницах романа почти нигде прямо не описываются их злодеяния. В поистине ханжеской манере они демонстрируют напускное благочестие, доброжелательность, и лишь в туманных полунамеках проскальзывает их мерзостная сущность. Я думаю, автор превосходно уловил весь цинизм ситуации, ибо в жизни нет ничего более отвратительного, чем негодяи, прикрывающиеся мнимыми благими намерениями.

1.2. Дополнительным штрихом к портрету злодеев романа служит своего рода антибюрократия — от подчинённых требуется неукоснительно вера и инициативность, но в то же время грань между самостоятельностью/предприимчивостью и превышением полномочий весьма тонка и размыта. Вот ты на хорошем счету, но одно неудачное слово или действие, и ты уже впал в немилость, что в контексте романа означает смерть, а то и что похуже. Блистательность такого подхода к описанию злодеев не только в явной аллюзии к взбалмошным работодателям из нашей повседневности и бюрократической системе в целом. Это ещё и не особо прикрытая отсылка к только потерпевшему, к моменту написания романа, крах фашизму — в отношении к заключённым концлагерей применялась весьма схожая методика, ставившая за цель деморализовать и сломать волю человека. За один и тот же поступок одного пленного поощряют, а другого убивают. За один и тот же поступок тебя сегодня хвалят, а завтра пытают. Замешательство, страх, отчаянье — все эти лейтмотивы прошли путь из реалий жизни и войны в частности, через перо автора на страницы и в мозг читателя. Именно поэтому книга ощущается настолько эмоционально достоверной, жизненной, и оттого бесконечно печальной.

2. Критика всего и вся. Автор обличает все слои населения — от плебеев до правящей элиты, обличает бесхребетных, трусливых и подлых мужчин, так же как и горделивых, излишне сентиментальных дам, обличает самоуверенных идиотов и мнущихся добродетелей. И звучит это не в стиле примитивного максимализма, а в высшей степени обдуманно — за критикой стоит кропотливый анализ, тем удивительнее то, насколько умело она вплетена в сюжет.

3. Смешение жанров. Уж только ты успел малость подустать от монотонных диалогов чопорных мужей и дам, и тут на тебе — волшебник Мерлин! Король Артур, который не умер, а улетел на Венеру! Технонекроманты! Древние боги, спускающиеся на Землю! Устали от экшна? Ну, ловите философские измышления на хороших несколько страниц. Автору так же легко даётся органичный переход между жанрами, как ребёнку переход от одной игрушки к другой.

4. Глубокое понимание автором философии и психологии. Линия из «Переландры» с тщательным самокопанием и обилием рефлексий перекочевала и сюда, и более того — многократно расширилась за счёт куда большего набора персонажей всех мастей и психологических портретов. Льюис — мастер психологизма, и каждый монолог персонажа становится настоящим откровением для человека с наличием каких-никаких мозгов и опыта за плечами.

4.1. Лейтмотивы книги поистине монументальны. Книга, помимо прочего, повествует о том, как человек сам порою роет себе яму и замечает это лишь будучи уже глубоко на дне; о том, что если дать подачку человеку, у которого отобрали всё, то он станет твоим верным псом — даром, что и отбирающий, и дающий в романе оказывается одним и тем же лицом. Софистика, подмена понятий, двойные стандарты, лицемерие и напускное пуританство, соседствующие в человеке с крайней степенью внутренней развращенности и греховности — всё самые гнусные пороки человека тут как на ладони.

Да, наличествуют и мелкие недостатки. Временами автор слегка грязнет в самолюбовании, и в тех местах, где лучше было бы форсировать сюжет, он вновь и вновь погружается в пучину экзистенциальной философии. Да, темп к концу романа несколько спадает — концовку в целом можно было бы и приблизить, от чего книга бы не утратила динамику ближе к финалу. Но, дочитав до конца, об этом даже как-то не вспоминаешь — настолько много в книге пищи для ума, интересных, незабываемых персонажей, настолько хорош язык и фантазия автора. Посему, какую-либо оценку ниже просто не могу поставить.

P.S. Трилогия представляет собой по сути рай, чистилище и ад. Первая книга — путешествие в рай. Вторая — настоящее чистилище. Третья же — натуральный спуск в ад, которым оказались не огненные подземелья, которые Рэнсом нашел на Переландре, а настоящий, до боли реальный мрак почерневшей человеческой души, обугленной идеалами гедонизма и мизантропии.

Признаться, мне очень понравился дебютный роман в серии — настоящая олдскульная приключенческая фантастика. Хороший язык, хорошо прописанные герои и злодеи, реалистичный живой мир, хорошо выдержанный темп и атмосфера. Роман был очень короткий, поэтому я буквально сразу же накинулся на продолжение. И он доказал, что неоправданные ожидания — не всегда плохо.

Мои ожидания такой же лихо закрученной бодрой истории почти сразу же оказались разбиты. Две книги разделяет пять лет, за которые автор успел кардинально переосмыслить контекст истории. В этой книге радость приключений сменилась тягучей экзистенциальной философией. В романе очень мало собственно действия, весьма немного смены мест (по крайней мере до финальных глав) и крайне ограниченный круг персонажей. Поначалу это меня разочаровало и чуть ли не обидело. Но постепенно я начал постигать, насколько же выросли амбиции автора, насколько грандиозен его замысел. Скудный по сравнению с первой книгой антураж с лихвой компенсируется глубочайшими диалогами, касающимися философии, религии, духовности, человеческих чувств и отношений, смысла жизни и смерти, в конце концов.

Книга очень мрачная и даже депрессивная. Юношеским авантюризмом дебютного романа тут и не пахнет. Роман подчас неподдельно пугает, но никогда не банальным способом. Он поражает масштабом описанных страстей — противоборства Добра и Зла, исследования извечных вопросов бытия и человеческой природы.

Не побоюсь назвать «Переландру» произведением поистине фундаментальным и открывающим глаза, из разряда тех книг, после которых ты уже точно не будешь прежним.

Приступил к прочтению романа почти сразу же по прохождению незабвенной Planescape: Torment. Роман, внезапно, оказался не совсем схожим с игрой как по духу, так и по стилю. Но, тем не менее, оказался хорош сам по себе. А теперь поподробнее.

Плюсы:

1. Харизматичные, непохожие и выделяющиеся герои. Никто не является ходячим стереотипом — все персонажи обладают личностью, особенностями, запоминающимися чертами, что выгодно отражается на сопереживании читателя.

1.2. Нетривиальные второплановые и даже эпизодические персонажи. Статистов здесь нет. Если кто-то появляется на страницах романа, то неспроста — он или служит продвижению сюжета, или несёт комическую разрядку, или привносит очередной занятный штрих к портрету литературной вселенной.

2. Мир живёт (в том числе и) отдельно от героев. События здесь не стартуют лишь в тот момент, когда главгерои посещают то или иное место. У каждой локации своя глубокая история, у каждой описанной сферы жизни — своя конъюнктура.

3. Динамичное повествование, проносящее героев множеством необычных мест. Тут вам и психоделичный храм наг, и план пыли, и мрачные воды Стикса (особенно запоминается эпизод в Море Утоплеников), и деревня умбралов, и Плэйг-Морт и, конечно же, сам Сигил.

Чувствуется искренняя любовь автора к сеттингу, которой он заражает и читателя.

4. Симпатичные злодеи / неприятные герои. Все персонажи неоднозначны, с серой, размытой системой моральных координат. Белых и пушистых здесь нет. Да и откуда им взяться в таком месте, как Сигил? Мотивация злодеев порой заставляет им посочувствовать, в то время как «герои» порой совершают весьма спорные поступки ради спасения своей шкуры.

5. У романа отличное чувство меры в плане сочетания юмора, драмы и приключений. Шуток много, но в балаган роман ни разу не скатывается, ведь это просто защитный механизм — без юмора герои бы давно спятили от происходящей вокруг жести.

Умелые вкрапления драмы заставляют в нужные моменты прочувствовать серьёзность происходящего и проникнуться мотивацией героев.

Ну и дух приключений — костяк романа, не оставляющий читателя ни на минуту.

5.1. Как подпункт отмечу и общую стройность повествования — проседов почти нет, разве что в конце, о чём ниже.

Минусы:

1. Затянутый и в целом довольно неудовлетворительный финал. Очень сильное чувство, что книга задумывалась как начало дилогии или трилогии. Почти все сюжетные линии остаются неразрешёнными. Что случилось с Уизлом и Ноябрь? Выжили ли они? Поймали ли их?

Какая дальнейшая судьба Мириам и Иезекии? А Бритлина и Ясмин? Чёрт, да по большом счёту даже в смерти главной злодейки никто не убедился.

Итого имеем очень крепкий приключенческий роман в необычном сеттинге, с хорошим юмором и бодрым экшном, по-настоящему живыми, интересными персонажами. Но явный закос на невышедший сиквел несколько портит впечатление.

После просто мощнейшего интро от Харлана Эллисона (читал рассказ в составе сборника), который превозносил произведение как вещь исключительной силы, я ожидал нечто просто душераздирающее. В итоге прочёл... весьма среднюю, хоть и ладно скроенную поделку. Хороший стиль, язык, подача, темп. Но всё, что касается сюжета и персонажей — ниочём. Во-первых, сама идея воскрешения. Кто и зачем это придумал в кубическом мирке Симмонса? Какой смысл приводить обратно в наш мир этих уже беспомощных созданий? Судя по описанию автора, пользы от них ещё меньше, чем от возвратившихся с того света мертвецов сеттинга Planescape. Была мысль, что все эти смерти, о которых упоминается на протяжении рассказа (белка в лесу, ребята задохнувшиеся в холодильнике), каким-то образом

Повторюсь, написано отлично. Но когда сюжет зиждется на огромезной, просто таки чёрной сюжетной дыре, то доверия к происходящему — ноль.

Стиль на высоте, но содержание... Интрига нулевая — как только звучат слова об ужасающей реалистичности картин, то уже сразу понятно что к чему. Зачем так долго было тянуть резину? Да, антураж создан тщательно — шаткие дома, старинные закоулки, мрачные подвалы и всё такое. Помимо него рассказу предложить решительно нечего. Быть может если бы автор развил его в полноценную повесть, где было бы рассказано кто такие эти шакалоподобные существа с картин, как Пикман вступил с ними в контакт, возможно чуть больше предыстории главного героя, то вышло бы что-то куда более дельное. А так...

Один из самых впечатляющих и в то же время нестандартных рассказов Говарда Филлипса. Стилистически это весьма далеко от его мифов Ктулху, с их блужданиями по древним некрополям и предчувствиями мифического страха. Просто интроспективная история тяжело душевно больного человека. Материал, как ни странно, подан весьма изящно — здесь нет кровавых подробностей и прочей мерзости. Автор предлагает самому читателю дорисовать недостающие картины, скармливая лишь расплывчатые очерки о душевных и телесных муках этого, с позволения сказать, человека.

Как бы не обвиняли Лавкрафта в однообразии, этот рассказ (наряду с многими другими, такими как «В стенах Эрикса» или «Искания Иранона») демонстрирует удивительную мультижанровость и неординарность писателя.

Рассказ откровенно затянут и несколько нудноват, но обладает очень сильной концовкой. Словно Лавкрафт был настолько одержим этой идей замкнутого семейства, разводящего деградировавших людей на убой, что всю остальную подводку ему было писать просто лень. Такие рассказы у меня оставляют обычно кислосладкое послевкусие. С одной стороны очень сильный финал, где нашлось место и ужасу (внезапно для Лавкрафта, не хтоническому), и психоделии, и оборванной, но от того только более сильной концовке. С другой — уже набившее оскомину авторское «я приехал в дом моих дальних родственников...», которое у него в каждом втором рассказе, да и в целом весьма вялое введение и середина.

Пускай рассказ и не самый сильный, но оставляет определённые мысли в голове. Хотя бы за это...

Недожал, недожал, однако, автор. Казалось бы, такой замес — душа человека после смерти переселяется в тело мухи. Какой простор для размышлений — жизнь после смерти, существование за гранью реального, философия на грани мистики... К сожалению, всё выливается всего лишь в банальную историю мести, приправленную вялотекущим затянутым детективчиком. Эх, а какой потенциал был...

Роман стартует весьма слабо — в начале идёт ну просто неприличное количество экспозиции касательно первой книги, где нам устами нескольких человек поочерёдно пересказывают события «Адского города». Выглядит это крайне вымученно и ненатурально. Благо, ближе к середине роман выравнивается и доказывает, что автор растратил ещё далеко не все козыри. Больше всего радует прогрессия персонажей — все главные герои претерпели личностные потрясения, что не могло на них не отразиться. Аннаиг всё больше рефлексирует по поводу её стремительного перевоплощения из взбалмошной девчушки в акулу криминально-кухонного мира Умбриеля. Светлоглаз всё больше свыкается с ролью своего рода мессии для скроу. Колин окончательно запутывается в хитросплетении интриг, окружающих двор Имперского Города. Аттребус понимает, что по сути он всё такой же бесполезный инструмент манипуляций других, несмотря на все свои старания. Сул почти полностью теряет всякий моральный облик — он уже даже не притворяется, что ему нужно что-либо, помимо отмщения. К сожалению, бельмом на этом красивом глазу выглядит кое-как вплетённая линия орчихи Мазгер — она не несёт решительно ничего, помимо пары-тройки скверных шуток. Я понимаю, что автор хотел привнести перспективу того, как происходящий конфликт видит простой солдат, но при этом не утрудился снабдить эту линию хоть сколько-то интересными событиями или подачей.

Злодеи, впрочем, тоже порадовали. Как Хьерем, так и Вуон обрели ещё больше глубины — они предстают действительно сложными и неоднозначными людьми, а не дежурными злодеями, творящими зло ради зла.

История в целом стала более камерной. Уже нет забегов по половине Тамриеля и нескольким царствам Обливиона, остались лишь Умбриель, Имперский Город и Солстхейм, с изредка проскакивающими декорациями царств Малаката/Вайла и Чейдинхолом.

Очень понравился эпизод в замке данмеров на Солстхейме — я бы предпочёл, чтобы он растянулся на дольше, вместо вечных отклонений на поход Мазгер и Ко.

Кстати про отклонения — «скачущая» манера повествования г-на Киза в этом романе стала ещё более очевидной. Порой читателя выдирают по нескольку раз из одной сюжетной линии в другую, иногда на протяжении всего пары страниц. Метод весьма сомнительный и, в отличии от прошлой книги, здесь автор им явно злоупотребляет.

Как и в первой книге, тут и там в романе проскакивают авторские новшества ну совсем уж невероятного толка, вроде легиона солдат, который маги отправляет лететь по воздуху (!) на Умбриель. На киношном сленге это называется «прыжок через акулу» — когда происходит нечто настолько невероятное, что доверие к происходящему сходит на нет.

То же каcается некоторых логических несостыковок. Дважды за роман «червивые» буквально атакуют героев из под воды. Как это вообще работает? Они что, просто сидели себе на дне озера и ждали, пока кто-то проплывёт мимо? Или если они, завидев героев, ринулись в воду, почему наши герои этого не заметили?

В целом роман конечно оказался слабее «Адского города» — начало сильно затянуто, многие эпизоды явно пусты и изобилуют ненужной экспозицией, некоторые интересные персонажи (хозяин замка данмеров и его окружение) появляются буквально на минутку и пропадают, в то время как многие скучные (Мазгер и её собратья по походу) остаются на всём протяжении книги. Роман явно не стоило делить на две книги — убрать из «Властелина душ» всё ненужное и спаять с «Адским городом» и вышел бы отличный, цельный и увесистый том. А так имеем один отличный, но коротенький роман и второй ему вдогонку, менее интересный и более хаотичный.

Но, тем не менее, удовольствие, и не малое, от прочтения я получил.

Первые главы ощущаются как глоток свежего воздуха, ибо книга стартует серией эпизодов столько же увлекательных, сколько и оригинальных. Происхождение Вечного Человека, заплыв по Красному морю Истара, воздушные сражения драконов, визит в подводный город морских эльфов, флешбек государя Сота... К сожалению, удержать напор интересных событий авторам удалось ровно на половину книги, ибо во второй половине наступает аморфная и беспробудная СКУКА. Именно в этот момент как никогда остро проступают наследственные проблемы серии:

1) Слёзы льются буквально водопадами. Если в прошлом романе они были не к месту, то в этой книге они есть тупо всегда, по поводу и без. Словно школьник, который боится пропустить в диктанте запятую, и ставит её буквально через каждое слово, так и тут, герои умеют выражать эмоции только лишь слезами, как будто им два годика от роду. По видимому, другие выразительные средства для описания высокого эмоционального напряжения авторам попросту неведомы.

2) Бугагашеньки невпопад. Опять же, простенький и незатейливый юмор «Осенних сумерек», превратился в дурацкий слэпстик. В прошлых главах у нас, значится, были детоубийства и изнасилования, в следующей сестроубийство и каннибализм — а в этой самой главе у нас смехуёчки, где придурковатый Фисбен пытается совладать с престарелым беззубым драконом. Чувство такта — просто на 5+, да.

3) Экспозиция, тонны её. Всё рассусоливается просто неимоверное количество раз, как будто книжка написана для даунов.

4) Проистекающая из прошлого пункта растянутость. «Зимнюю ночь» и «Весенний рассвет» можно было бы легко объединить в одну книгу, выкинув горы ненужных и неинтересных эпизодов-филлеров.

Конечно, некоторые улучшение тоже есть. Роман Карамона и Тики стал куда более правдоподобным. Тассельхофф стал полноценным и даже где-то интересным персонажем, по сравнению с тем ходячим недоразумением, которым он предстал в прошлой книге. Темп в некоторой мере также стал ровнее, ближе к первой книге трилогии — нет постоянных перескоков, плавный, «пошаговый» ритм повествования идёт истории куда больше.

По итогам, впечатление осталось весьма и весьма кислосладкое. Шикарная первая половина книги сменяется абсолютно беспросветной нудятиной во второй, с унылым разжёвыванием для малолеток и реками слёз для чувствительных дам.

К третьей книге начинает уже основательно бесить неубиваемость главных героев, которая начисто убивает какой-либо саспенс.

У книги большие проблемы с тональной консистенцией — сцены жестокости и секса перемежаются детсадовским гэгами на протяжении почти всей книги.

Создаётся такое впечатление, что то ли авторов снедали некие личностные разногласия касательно художественного наполнения этой (равно как и предыдущей) книги, то ли издательство поджимало со сроком сдачи (шутка ли, три книги менее чем за год настрочить).

Так или иначе, книга вышла в высшей степени неровной и неоднозначной.

Четвёртая книга в цикле, поехали.

Старые болячки никуда не делись — всё также у героев (в данном романе этим особено страдает Флит) постоянно наворачиваются слёзы на глаза. О да, профессиональные воры и убийцы они такие, народ сентиментальный.

Развития героев как такового нет. С первой же книги Кейл остаётся самопровозглашённым мучеником, Джек неисправимым живчиком-оптимистом, Ривен брутальным желчным циником.

Как и «Свидетель тени», роман страдает от некой неровности — действительно интересные моменты перемежаются утомительно скучными, непомерно затянутой ходьбой и пустопорожней болтовнёй.

Магия местами неправдоподобна. Начиная с обучения Кейла новым заклинаниям в стиле «Матрицы», где знания просто волшебным образом загружаются ему в башку (в тех же играх по «Королевствам» всегда сперва надо найти заклинание в письменном виде, прежде чем выучить оное), и заканчивая непонятным Долганом — каким образом эта ходячая стоеросовая дубина орудует магией, хотя в той же Neverwinter Nights ясно дают понять, что главные атрибуты, позволяющие её использовать — это интеллект и мудрость?

Ну, впрочем, это уже придирки пошли. О хорошем.

Отсутствие прогрессии у героев компенсируется её наличием у злодеев. Азриим, конечно же, как всегда шикарен — ловок, коварен, умён и харизматичен. Наконец-то нам представили Странника — весьма необычного злодея с мутной, но интригующей мотивацией.

В романе куча интересных визуальных концептов. План Тени с его мёртвыми городами-кладбищами и теневыми драконами. Древо теневой пряжи, чьи корни удобряются телами агонизирующих ангелов. Конечно же ужасный Скаллпорт, в особенности древние руины — средоточие могучей магии.

В общем и целом, роман вышел сильнее «Свидетеля тени», но, конечно же, слабее великолепного «Сумерки сгущаются». Есть конечно моменты, когда интерес к происходящему гаснет почти окончательно, но автор регулярно подкидывает интересные места, ситуации, персонажей. Финальная эпичная битва так вообще один из лучших моментов в серии.

После заявленного прохладного приёма среди критиков, я ожидал нечто шаблонное и унылое, типа «TES для чайников». И поэтому был ОЧЕНЬ приятно удивлён, прочитав захватывающий и нестандартный, полный как отсылок, так и занятных нововведений, роман.

С чего начать... В первую очередь, конечно же, прекрасная прогулка по Тамриелю, в особенности на территории Аргонии и Эльсвейра, весьма скудно описанных во внутриигровой литературе. Сюда относятся как социополитическая кухня, так и чисто географические штрихи.

Во-вторых, умение автора умело манипулировать такими универсальными понятиями, как долг, семья, жажда перемен и острых ощущений, что заставляет за довольно краткий срок проникнуться симпатией ко всем главным героям (а их в этом, замечу, коротком романе целых пять).

То же можно сказать и о расах. Люди горделивы и местами даже надменны, но им не чуждо сострадание и их ведёт заразный дух приключений, аргониане же циничны и брутальны, но не лишены иронии и жизнерадостности. Автор усёк суть, заложенную авторами игрового лора, бережно и любя перенеся его в книгу.

Также понравилось описание Умбриеля, который вначале предстаёт перед читателем и героями загадочным и непознанным, но по ходу отворяет свои двери и секреты, что напомнило лично мне о произведениях, как ни странно, Станислава Лема, таких как «Эдем».

Вначале история кажется линейной, но м-р Киз продолжает добавлять всё новых персонажей и новые места, что имеет две стороны. С одной, роман просто таки пестрит увлекательными событиями (один только забег по планам Обливиона чего стоит) и интересными личностями (вообще всеми, статисты и дежурные злодеи тут просто отсутствуют). Но с другой, это привело к оборванной концовке и местами чересчур частыми перескоками между сюжетными линиями (особенно ближе к концу).

Конечно, не обошлось и без минусов, но, по счастью, лишь в незначительных деталях. Аргониане у автора плавают «гребя руками и ногами», хотя рептилии плавают совершенно по-другому. Также можно упомянуть странные зелья, вроде того, которое позволяет улучшать слух, о которых почему-то не упоминается НИ В ОДНОЙ игре серии, и Skype-птичку, которая являет собой чересчур фантастичный концепт даже по меркам двемеров.

В общем, deus ex machina тут хватает.

Сюда же можно отнести и сам Умбриель. Казалось бы, такое масштабное событие будет у всех на слуху даже годы спустя. Но нет, в Skyrim о нём не упоминают ни разу. Впрочем, это всё относится лишь к глобальной неувязке с лором, а не к качеству самой книги.

Однозначно, роман будет КУДА более интересен фанатам серии — не фанатов может оттолкнуть обилие неясных терминов и незнание контекста многих событий и долгоиграющих мотивов серии.

В сухом остатке же имеем очень крепкое фентези — увлекательное, с яркими, многогранными героями и злодеями, пышным лором, одинаково богатое и на захватывающий экшн, и на достоверные, эмоциональные разговорные эпизоды.

Фанатам серии — маст хев!

Очень неровное вышло произведение. Дело в том, что у г-на Кемпа хорошо получаются две вещи — создание атмосферы конкретного места (будь то город, дом или что-либо ещё) и описание взаимоотношений и интриг между людьми. Но в данном романе, к сожалению, большую часть текста занимает описание того, что автору удаётся хуже всего, а именно экшн. Стычки и прочие догонялки героев-злодеев до ужаса скучны, растянуты и нелепы. Наиболее показательный пример — финальное противостояние Кейла и Джака с Ирсилларом. Спрашивается, зачем было наделять демона одновременно и огромной силой, и молниеносной скоростью, если в конце концов он тупо стоит и чешет языком вместо того, чтобы прихлопнуть обоих героев как комаров.

Стремясь показать неоднозначность Кейла автор явно не рассчитал пропорции. Вот прямо всю книгу у Кейла «слёзы наворачиваются на глаза». Ну блин, не станет профессиональный убийца, всю жизнь проведший в атмосфере паранойи и кровавых дрязг между бандитскими группировками, таким плаксой.

Драма в целом получилась до ужаса вымученной. Сцена массового траура после побоища в поместье Ускевренов — один из самых нелепых, неловких и попросту фейспалмовых эпизодов на моей памяти, настолько неправдоподобен он в эмоциональном плане.

К остальным проблемам книги относятся также регулярные нелогичности, как фактические, так и смысловые. К примеру то, как и почему Кейл якобы стал чемпионом Маска? Давайте подумаем что он сделал. Он спас пару людей в особняке и поранил одного демона — во всём остальном он терпел сплошные неудачи, вплоть до конца романа, когда Маск наделил его имбовой магией.

Конечно в книге есть и положительные моменты, в особенности вышеупомянутые атмосфера и диалоги. Интриги чудо как хороши, в частности взаимоотношения Ривена и Вердринала.

Кемпу хорошо удаётся нагнать мрачняка — тут выделяются открывающий эпизод с призывом демона и трип в Бездну.

Но в романе банально слишком много букв как для такой скудной концентрации действия на единицу времени.

В общем и целом книга напомнила мне сюрреалистичные американские горки, где события по большей части с улиточной скоростью движутся по ровным рельсам, но изредка срываются в дикие виражи. Как бы эти виражи не побуждали меня субъективно завысить оценку роману, превалирующая нелепость и скомканность повествования, в комплекте с энным числом логических дыр и локальной «потому что потому»-мотивацией всё же опускает меня на землю.

Мне лично остаётся лишь радоваться, что первой мне попалась не эта книга, а следующая в цикле, где буквально все аспекты вышли на качественно иной уровень.

Кратко — чистый восторг и на данный момент лучшая фентези книга из прочитанных мною (читатель я в этом жанре не искушенный, да, но всё же).

А теперь по пунктам. Минусы:

1. Временами сумбурный экшн. Ахиллесова пята практически любого произведения независимо от жанра. Все эти «он закинул руку за голову, потом ударил пяткой в лицо врага, чтобы отбить удар...» временами наслаиваются в сумбурную кашу. Но по сути таких моментов за книгу всего пара, так что несущественно.

2. Местами не до конца понятная мотивация некоторых героев. Кейл прознает о том, что непонятные люди ищут непонятную сферу для непонятных целей. Этого ему достаточно дабы с головой ринуться за ними в погоню, ради схватки с явно неравными силами. Ну да, убили они пару охранников — так себе мотивация. Ну ладно, мало ли, надоело ему быть дворецким, соскучился по приключениям. Его понять в принципе можно. А вот с Магадоном всё похуже. Сходу ввязывается в сомнительное и опасное приключение, а единственная его мотивация это то, что он добрый и помогает друзьям.

3. Под конец проскакивает парочка вроде бы неувязок, в частности с Нестором, который ВДРУГ оказался тоже слаадом. Что вносит определённую неясность — если он был слаадом изначально, то почему не убил Магадона и всех остальных ещё давным давно? А если не был, то когда он им успел стать? Когда его нашпиговали копьями и он остался валяться в болоте?

Хотя допускаю, что тут причиной может быть моё не абсолютное знание лора Forgotten Realms и/или невнимательность.

Ну вот, а теперь, собственно о том, почему вышеуказанные крохотные минусы абсолютно неважны:

1. Опять же, мотивация героев. Помимо указанных мною ранее пары неясностей, описана она просто отлично. У каждого героя романа свои тараканы в голове, каждый преследует свою цель, у событий двойное, а порой и тройное дно. Автор снабдил каждого действительно разумными и понятными мотивами, а не просто «я плохой, я делаю плохие вещи». Все персонажи думают, мечутся, сомневаются,временами действуют спонтанно или необдуманно. Очень хорошо показано, как человек временами думает одно, говорит другое, а делает, возможно, вообще третье. Всё это придаёт им подлинный реализм.

2. Мастерство сжатой формы. Г-ну Полу Кемпу удаётся вмещать максимум содержания в минимуме строк. К примеру взять гноллов. В книге они всего пару глав, но за этот короткий промежуток мы узнаём как они думают, как они действуют, как устроен их социальный строй, а также быт. Там, где иной, менее талантливый автор, бы утонул в переизбытке ненужных описаний, или же наоборот, не смог бы донести идею в сжатый срок, Кемп мастерски балансирует на грани, а точнее золотой середине.

3. Каждый персонаж — личность. В романе не так много персонажей, но каждый из них чертовски врезается в память. Каждый служит своей цели, тут нет посторонних, бесполезных «прохожих». Хоть мимолётный торгаш из начала книги, хоть главный герой — все одинаково важны и что-то несут.

4. Интересно читать даже вне контекста. Нет, конечно если вы ну совсем не ориентируетесь в мире Forgotten Realms, то у вас конечно возникнет немало вопросов (в особенности касательно географии Фаеруна). Но в целом роман достаточно обособлен и интересен даже вне контекста глобальных событий мира Абейр-Торила.

Занятно ещё и то, что я по ошибке посчитал эту книгу первой, что не совсем верно. Это первая книга в трилогии Эревиса Кейла, но не первая книга в которой он фигурирует. Тем не менее, автор не заостряет внимание на старом (да-да, мр. Сальваторе, я на вас смотрю), а акцентирует на новом и интересном. Прошлые события описаны сжато и без излишних экскурсов.

5. Прекрасный язык. Автор буквально парой словесных мазков-предложений окунает читателя в атмосферу Сембии, будь то болотистые заросли Гултмира, или бедные кварталы Селгаунта, или что-либо ещё. Каждый закоулок, каждая тропа описаны с детальностью и любовью, словно автор сам там побывал. Тем не менее, опять же, автор не грязнет в тонне ненужных описаний ширины трещин в стенах города — все лаконично, по делу и к месту.

6. Психологизм. В частности воздействие на человека таких сильных стимулов, как вера и жестокость. Страшные раны могут срастись, но ничто не залечит в твоей голове воспоминания о монстре, с огнём возбуждения в глазах ломающем твои пальцы. Также и вера, мнимая или реальная причастность к неким высшим духовным сферам, часто может стать решающим фактором — разницей между добром и злом, действием и бездействием, преданностью и предательством.

В итоге имеем очень сильное фентези — брутальное, захватывающее и глубокое, после которого всякие «Конаны» кажутся примитивными сказочками. Пол Кемп окунает нас в мир грязных интриг и великого добра, эпичной магии и бездушной жестокости.

Да, концовка прямо кричит — CLIFFHANGER!

Да, возможно сеттинг Сембии не переворачивает сознание, но описан он искренне и с душой — Селгаунт, Звёздный Покров и Гултмир наносят ещё несколько штрихов к впечатляющей эпичности и многообразию Фаеруна.

Да, при желании все события книги можно опять же свести к «группа героев стремится спасти мир от великого зла». Но смещая акценты, перенося формулу в куда более «серую» зону, события обретают важность, действия — вес, а раздумья — глубину.