Возвращение домой
фантастический рассказ
Посадочный модуль звездолета еще не успел коснуться площадки на космодроме, как к нему устремились люди, собравшиеся для торжественной встречи. Медленно раскрылся люк и первый из космонавтов оказался в объятиях восторженных встречающих.
Приветственные крики, шум толпы, непривычный внешний вид людей — все это казалось необычным для космонавтов. Они выглядели растерянными и сбитыми с толку. Ведь с момента отлета первой межзвездной экспедиции землян на планету Gliese 581C в созвездии Весов прошли десятилетия.
Но свежий ветер, гуляющий по космодрому, синее небо, зеленые холмы вдали — все это не могло не радовать усталых путешественников.
Большую часть многолетнего полета экипаж провел в анабиозных камерах, поэтому они были такими же молодыми, как и встречающие их земляне, хотя за это время на планете должно было смениться не одно поколение, и перед ними были, по сути, их прапраправнуки.
А потом были торжественные речи, банкет в честь героев-покорителей космоса. Неважно, что они, достигнув своей цели, не нашли там желаемого, то есть, следов внеземной цивилизации. Зато они вернулись, с честью выполнив свой долг.
Лишь глубоким вечером космонавты смогли расположиться на отдых в отведенных для них коттеджах. Уставшие, но счастливые, они крепко заснули в своих постелях. Наступила тишина, только легкий ветерок шевелил шторы на раскрытых окнах и шелестел листвой деревьев.
В бункере, расположенном за огороженной территорией космодрома, двое следили за экранами, показывающими космодром и внутренние помещения коттеджей. Один, не отрываясь от экрана, спросил второго:
— И все таки не понимаю, чем обосновано это представление? Невероятные расходы, сложность организации... Одна возня с андроидами чего стоила! Неужели все упирается в этическую сторону вопроса? Почему бы не сказать им всю правду сразу?
Второй ответил не сразу. Он быстрыми касаниями щупалец переключался с камеры на камеру, внимательно наблюдая за лицами спящих людей. Затем повернулся к первому и сказал, медленно двигая жвалами:
— Они сейчас просто не смогут выдержать правды. Подумайте о страшных перегрузках: физических и психических, которые они пережили за эти годы. Быть может когда-нибудь мы скажем им правду. Или они сами постепенно догадаются, думаю, это неизбежно. Но сейчас, мы должны их беречь. В конце концов, они ведь последние люди на Земле.