Роман о Дельфах, о странноватой девушке с соответствующим именем Ариека («Варварка»), которая чуть было не стала обыкновенной женщиной, женой, но вдруг задумала сбежать от жениха и свадьбы, закуталась в плащ, села на осла, но была разоблачена, возвращена.
Жених от нее отказался. Но тут поступило неожиданное предложение из таинственного религиозного центра всей Эллады — из Дельф: стать Пифией, супругой бога, точнее богов: Аполлона и Диониса. Героиня движется в Дельфы, вступает в храм, в библиотеку, полную драгоценных свитков, где библиотекарем счастливый раб Персей (вдруг мелькает мысль о Борхесе, но Персей зряч). Наконец — таинство, собрались вопрошающие, среди них римляне, которые уже господствуют над Элладой. Пифия не совсем понимает, как ей удастся сыграть свою роль, и надо ли играть... Играть ей не пришлось.
«Вдруг все мое тело начало содрогаться — не кожа с ее поверхностной дрожью, но глубокая плоть и кости — судорога за судорогой, и они повернули меня вбок, затем кругом. Мои колени ударились о землю, я ощутила, как рвутся ткань и кожа.
— Эвойе!
Это был бог. Он явился».
И у читателя нет сомнений: да, явился в этих словах. Ну, не бог, а нечто, волнующее нас, темное, ждущее ответа.
Голдинг без видимых усилий, особенных уловок создает атмосферу тайны и близящейся разгадки; погружает нас в условную реальность эллинистической Греции.
Язык его прозрачен и прост. Но в нем бьется некая тень, и это завораживает...
НЕВЕДОМОМУ БОГУ...
Последние слова венчают этот удивительный роман.