Взгляните на карту Белоруссии.
На севере и северо-востоке республики на террито-
рии более 40 тысяч квадратных километров раскинулась
Витебщина. Многие ее города и населенные пункты
имеют тысячелетнюю историю. Бесследно исчезли не-
когда могущественные князья Полоцка, Витебска, Орши,
Друцка, Череи, Лукомля, разрушились памятники древ-
ней материальной культуры. Неумолимое время на-
всегда похоронило многие страницы «старины глубо-
кой», окутав их туманной дымкой веков.
Сохранившиеся до наших дней редчайшие летопис-
ные источники часто неполно и противоречиво, а леген-
ды, как правило, слишком фантастично раскрывают нам
«дела давно минувших дней». Но человеческий разум не
терпит неведения. На помощь пришла наука. Вооружен-
ные ею археологи вскрывают недра земли, «оживляют»
орудия труда и быта древнего человека, истлевшие
останки жилищ наших далеких предков, «дают язык»
камню, металлу и пеплу, заставляют их рассказать о бы-
лом. Из глубины столетий перед нами предстают полные
живого интереса события времен древнейших и новей-
ших, длинный ряд тяжелейших этапов жизни и социально-
экономического развития этого многострадального в
прошлом края.
Отделение ремесла от земледелия, углубление об-
щественного разделения труда в период формирования
классового раннефеодального общества положило на-
чало возникновению и развитию городов. Одним из
крупных западнорусских городов был Полоцк (862). От-
сюда древнеславянское племя кривичей начало освое-
ние здешнего края, создало обширное Полоцкое княже-
ство, которое в IX—XI веках входило в состав могучего
древнерусского государства — Киевской Руси. В этот
пёриод и появился на исторической арене город Витебск
(в летописях: Видбеск, Витьбеск, Витепск и т. д.), полу-
чивший название от реки Витьба, вьющейся между хол-
мами.
Чаще всего считают, что первое летописное упоми-
нание о Витебске относится к 1021 году, когда великий
князь киевский Ярослав Мудрый (978—1054) после дли-
тельной междоусобной борьбы в знак победы и прими-
рения уступил его полоцкому князю Брячиславу Изясла-
вичу. Об этом сообщается в Московском летописном
своде, в древней так называемой «Софийской I летопи-
си». Однако к тому времени Витебск, несомненно, был
уже сложившимся городом. Археологические раскопки
свидетельствуют о том, что как поселение кривичей он
существовал уже с IX века.
В источниках позднейшего времени также содержат-
ся более ранние даты. Например, в летописи Быхов-
ца XVI—XVII веков упоминаются витебские князья с
начала XI века В опубликованной А. П. Сапуновым «Ле-
тописи г. Витебска», списанной с рукописи Михаила Пан-
цырного в 1760 году неким Степаном Аверкой, сообща-
ется о моровой язве, бывшей в Витебске в 876 году в
царствование византийского императора Льва Исавра.
Но это сообщение ошибочно, так как Лев Исавр жил не
в IX, а в VIII веке.
Несколько ближе к истине сообщение той же летопи-
си об основании Витебска великой киевской княгиней
Ольгой в 974 году. «В лето 974,— говорится в летопи-
си,—Ольга, победив ятвягов и печенегов, переправилась
через реку Двину и с войском заночевала. Понравилась
ей гора, и она основала деревянный замок, назвав его
от реки Витьба — Витьбеском; построила в Верхнем
замке каменную церковь святого Михаила, ,а в Ниж-
нем — Благовещения и, пробыв два года, отправилась
в Киев» 2.
Однако это предание, записанное в «Летописи г. Ви-
тебска» почти через 800 лет после указанных событий,
содержит досадную неточность. Ольга умерла в 969 го-
ду и, следовательно, не могла быть в Витебске в 974 го-
ду. В то же время категорически отбрасывать эту леген-
ду нельзя, ибо она наиболее близка к истине. Если
обратиться к нашему основному источнику, из которого
черпают все главные события русской истории, к «Пове-
сти временных лет», то обнаружим следующее сообще-
ние о походе Ольги на север: «В лето 6455 (947). Иде
Вольга Новогороду и устави по Мете погосты и дани и по
Лузе оброки и дани... и сани ее стоять и Плёскове
(Пскове.—Ред.) до сего дне и по Днепру перевесища и
по Десне, и есть село ее Ольжище и доселе. И, изрядив-
См.: Хроника Быховца. Под ред. Н. Н. Улащика. М., 1966,
стр. 126.
2 А. П. Сапунов. Витебская старина, т. I. Витебск, 1883,
стр. 455.
ши, въазвратися к сыну своему Киеву и пребыша с ним
в любви» .
При рассмотрении обоих летописных преданий обна-
руживается их несомненное сходство, а некоторые
места просто идентичны (описание возвращения Ольги),
Основное расхождение в дате: в «Повести временных
лет»—947 год, в Витебской летописи—974 год. Где же
истина?
Директор Института археологии Академии наук
СССР академик Б. А. Рыбаков и кандидат исторических
наук Л. В. Алексеев пришли к следующему заключению:
«Вывод ясен: переписчик летописи XVIII века перевел
древнее летоисчисление «от сотворения мира» (6455 год)
на наше летоисчисление, получил правильную цифру
947, которую затем спутал при переписке, поменяв
местами 4 и 7. Так и появилась дата 974 год. Что касается
остальной части сообщения Витебской летописи, то она,
по-видимому, достоверна, так как Ольга, мы видели, об-
лагала данью население по Мете и Лузе, а попадали
туда, как и в Новгород, по пути «из варяг в греки», то
есть через витебские земли, где Ольга и могла вы-
строить город» .
Таким образом, в древних письменных источниках
сообщается о пребывании киевской княгини Ольги на
Витебской земле в 947 году, но факт основания города
там отсутствует. Витебская же летопись сохранила этот
факт, но с ошибочной датой (вместо 947—974). Так или
иначе факт существования Витебска в 974 году неоспо-
рим. Об этом свидетельствуют, в частности, и найденные
в городе при археологических раскопках арабские монеты,
относящиеся к VIII—XI векам, и то, что в XI веке Витебск
был уже довольно крупным населенным пунктом. Он
вел торговлю не только с русскими городами — Новго-
родом, Псковом, Смоленском, но и с Кавказом и Визан-
тией.
ВИТЕБСК
ИСТОРИКО-ЭКОНОМИЧЕСКИЙ ОЧЕРК
Издательство «Наука и техника». Минск 1974
Редакционная коллегия:
В. П. ВОРОБЬЕВА, А. Р. ГОРБАЧЕВ, Н. В. ДОРОФЕЕНКО,
В. В. МИХЕЛЬСОН, И. А. НАУМЧИК, Г. Я. ЯКОВЛЕВ