Seymour Shubin
Подростком Алан Беннинг отдыхает однажды с родителями в передвижном трейлере на берегу океана. Алан для разминки бежит вдоль пляжа, забегает в лесок и на отдалении от места, где остановились родители, около мили встречает маленькую девочку. Ее воздушный змей застрял на дереве, и Алан помогает змея снять. Несколько возбужденный, Алан делает попытку задеть девочку, та умоляет ее не трогать, Алан паникует и сначала душит ее, а потом бросает на землю.
Вернувшись к родителям, Алан отлеживается в лихорадке, пока семья навсегда не уезжает из маленького городка, где и был расположен пляж. С этого момента проходит пятнадцать лет, Алан оканчивает университет, становится успешным юристом, получает перспективное место в благотворительной компании, заводит знакомство с милой и отзывчивой медсестрой. Но тот случай на пляже, вспышка насилия, не дает герою покоя. Он должен вернуться в этот городок и попытаться узнать, убил ли он тогда невинную девочку или нет.
Роман при таком сомнительном герое (нападение на маленькую девочку не делает ему чести) написан однако не от лица самого Алана, но от лица близкого ему человека, двоюродного брата Колина, работающего журналистом в тру-крайм изданиях. Колин пишет статьи для нескольких журналов криминального направления, знается со многими следаками, следит за популярными ТВ-передачами о нераскрытых убийствах. И поскольку эту историю рассказывает именно журналист, которому Алан ничего никогда не говорил о своем единственном злодеянии, можно уже в самом начале книги сделать вывод, что Алан еще поплатится за свой поступок – и покается перед братом.
«Witness to Myself» — прекрасный пример современного нуара, быстрый, леденящий душу, взывающий к состраданию по отношению к главному герою, но не перебарщивающий с психологизмом. Алан вполне мог сойти со страниц романа ранней Хайсмит, только Шубин не так обременен психологическими раскладами, пытаясь быстрее двигать свою историю. Алан из той категории героев нуара, чье практически идеальное существование омрачено одним-единственным позорным поступком из прошлого. И этот поступок сидит раковой опухолью у них в мозгу. Рано или поздно все равно убьет своего носителя. И чем идеальней он кажется для тех, кто его окружает, а по ходу романа Алан действительно во всеобщих глазах станет едва ли не святым, тем тяжелее ему уживаться со своим прошлым.
Шубин – писатель-ветеран, и «Witness to Myself» свидетельствует тому, что писатель до сих пор находится в превосходной форме.